Quels sont les effets secondaires de l'hormonothérapie ?

Le THS consiste à remplacer les hormones qui diminuent naturellement à l'approche de la ménopause par des versions synthétiques.

Les principales hormones utilisées dans le traitement hormonal substitutif sont les suivantes :

• Œstrogène - régule le cycle menstruel, développe les caractéristiques féminines et contribue à la santé des os et du cœur.

• Progestérone - aide à protéger l'utérus contre les changements anormaux - tels que l'épaississement de la muqueuse utérine (hyperplasie) ou le cancer - qui peuvent être causés par des œstrogènes non opposés. La progestérone n'est pas nécessaire pour les femmes qui ont subi une ablation de l'utérus (hystérectomie).

Dr Layla Eagles, médecin généraliste privé, Wellsoon, Practice Plus Group, Royaume-Uni

Le Dr Layla Eagles, médecin généraliste privé, Wellsoon, Practice Plus Group, Royaume-Uni, explique que les effets secondaires de l'hormonothérapie substitutive sont généralement bénins et s'estompent souvent avec le temps.

"Les effets secondaires peuvent varier en fonction de la manière dont le THS est administré", précise-t-elle. "Les comprimés oraux sont plus susceptibles de provoquer des nausées ou d'augmenter le risque de formation de caillots sanguins. Les patchs et les gels ont tendance à être plus doux pour votre système digestif et ont moins de chances de provoquer des caillots sanguins."

Elle ajoute que les implants offrent une libération régulière d'hormones, mais qu'ils peuvent être plus difficiles à ajuster en cas d'effets secondaires.

Les effets secondaires du THS sont souvent regroupés en deux catégories, car de nombreux symptômes courants sont associés soit aux œstrogènes, soit aux progestatifs.

Eagles explique les effets secondaires typiques liés à chaque hormone.

L'utilisation à long terme d'œstrogènes peut légèrement augmenter le risque de caillots sanguins ou d'accidents vasculaires cérébraux, en particulier sous forme de comprimés.

Eagles précise : "Les personnes ayant des antécédents de migraines, de troubles de la coagulation ou de cancers sensibles aux hormones peuvent être plus vulnérables aux effets secondaires. Les formes transdermiques - telles que les patchs ou les gels - sont souvent préférées par les personnes souffrant de problèmes ou de troubles cardiovasculaires".

Eagles ajoute que la progestérone naturelle (micronisée) est généralement mieux tolérée que les progestatifs synthétiques, en particulier pour les symptômes de l'humeur.

Elle ajoute : "Si les effets secondaires deviennent intolérables, nous pouvons essayer un type, une dose ou une méthode d'administration différents et, dans certains cas, envisager d'autres solutions, comme le stérilet Mirena".

Eagles explique que le THS combiné peut augmenter le risque de développer un cancer du sein un peu plus que le THS à base d'œstrogènes seuls.

Elle ajoute : "Si vous avez subi une hystérectomie, vous n'avez généralement pas besoin de la composante progestérone et vous pouvez prendre des œstrogènes seuls, ce qui est généralement considéré comme une option plus sûre".

Combien de temps durent les effets secondaires des THS ?

La plupart des effets secondaires du THS sont de courte durée et s'atténuent généralement en l'espace de 3 à 6 mois, au fur et à mesure que l'organisme s'habitue au traitement.

"Nous évaluons généralement les patients trois mois après le début du traitement", explique M. Eagles. "Cette évaluation devient ensuite annuelle, à moins que des problèmes ne surviennent, avec la possibilité d'un examen plus précoce si les symptômes persistent ou si de nouveaux symptômes apparaissent.

Signaler les effets secondaires d'une thérapie hormonale substitutive

Le système de carte jaune de la Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA) est un moyen simple de signaler les problèmes suspectés concernant des médicaments au Royaume-Uni. Les rapports peuvent être soumis en ligne ou via l'application du système Yellow Card sur Apple ou Google Play. Les soumissions sont directement transmises à des experts qui les examinent et enquêtent sur vos préoccupations.

Risques liés à l'hormonothérapie

L'utilisation à long terme d'un THS - en particulier d'un THS combiné oral - peut vous rendre vulnérable au développement d'un cancer du sein, de caillots sanguins ou d'un accident vasculaire cérébral.

Eagles indique toutefois que pour de nombreuses personnes de moins de 60 ans - ou à moins de 10 ans de la ménopause - les avantages l'emportent souvent sur les inconvénients potentiels.

Elle ajoute : "Nous prenons toujours en compte les antécédents personnels et familiaux, et le THS peut devoir être utilisé avec prudence si vous souffrez de migraines, de problèmes hépatiques ou de maladies cardiaques".

Votre médecin vous expliquera en quoi consiste le traitement, ce que vous pouvez en attendre et toutes les autres options disponibles afin de vous aider à faire un choix éclairé.

"Deschangements au niveau du régime alimentaire, de l'exercice physique, de la consommation d'alcool et du niveau de stress peuvent également s'avérer utiles", précise M. Eagles. "Avant de commencer le traitement, il est utile de demander à votre médecin ce qu'implique le traitement, ce que vous pouvez en attendre, quelles sont les autres options disponibles et comment le THS peut interagir avec d'éventuelles maladies existantes.