Quand la procrastination peut-elle être saine ?

La procrastination peut-elle être une bonne chose ?

Lorsque nous nous demandons pourquoi nous procrastinons, nous essayons généralement d'identifier les facteurs psychologiques qui entravent notre motivation. Nous savons qu'il serait préférable de commencer la tâche dès maintenant, mais nous retardons l'échéance par peur de l'échec, parce que nous nous laissons facilement distraire ou parce qu'il nous est difficile d'apprécier la récompense de nos efforts si elle est nébuleuse ou trop éloignée dans le temps.

Cependant, certains scientifiques affirment que cela ne décrit qu'un seul type de procrastination. Ils estiment que lorsque la procrastination est planifiée et contrôlée, elle peut avoir des effets positifs.

Productivité contre créativité

Le professeur Adam Grant, psychologue organisationnel à l'université de Pennsylvanie, affirme que si la procrastination a un effet négatif sur la productivité, elle peut en fait favoriser la créativité.

Dans une étude où l'on demandait à des participants de trouver de nouvelles idées commerciales, Grant a constaté que les procrastinateurs étaient 28 % plus créatifs. Selon lui, cela s'explique par le fait que la procrastination nous donne le temps de réfléchir de manière divergente, ce qui implique d'envisager plusieurs solutions alternatives pour un même problème.

Selon Grant, cette pensée créative se produit "à l'arrière-plan" de notre cerveau lorsque nous retardons une tâche. Notre préoccupation ne disparaît pas complètement et notre esprit a le temps de trouver des solutions innovantes avant que nous ne nous engagions vraiment à la commencer.

Une étude portant sur 853 étudiants universitaires a également fait état de niveaux de créativité accrus chez ceux qui sont décrits comme des "procrastinateurs actifs". Il s'agit d'une forme de procrastination positive, dont la définition a divisé la communauté universitaire.

Procrastination passive ou active

Si vous avez déjà reporté délibérément une tâche particulière pour utiliser la pression d'une échéance proche comme motivation, vous n'êtes pas seul. Ce comportement a été décrit par certains scientifiques comme de la "procrastination active".

Alors que la procrastination peut être malsaine lorsque l'on veut trouver la motivation pour faire quelque chose mais que l'on a du mal à le faire, la procrastination active est considérée comme saine parce qu'elle est contrôlée. La procrastination passive a été associée à des performances médiocres et à des problèmes de santé physique et mentale. En revanche, la procrastination active peut s'avérer efficace pour produire les résultats souhaités pour une tâche donnée.

Selon les experts, les procrastinateurs actifs présentent quatre caractéristiques communes :

Ces points établissent une distinction importante entre la procrastination négative et la procrastination positive qui peut être considérée comme saine. Bien que cela semble être une bonne nouvelle pour tous ceux qui ont tendance à remettre les choses à plus tard, il semble que vous n'ayez pas votre mot à dire sur le type de procrastinateur que vous êtes.

Certains psychologues pensent que ces types de procrastination peuvent être expliqués par différentes composantes cognitives (décision de procrastiner), affectives (préférence pour la pression du temps) et comportementales (achèvement de la tâche dans les délais). Nos modes de pensée (nos voies cognitives) influencent notre capacité à accomplir une tâche sous pression et la manière dont cela nous affecte sur le plan émotionnel.

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Effets négatifs ou positifs

Si vous pensez avoir les caractéristiques d'un procrastinateur actif, des recherches suggèrent que vous pourriez obtenir les mêmes résultats positifs que les non-procrastinateurs, lorsqu'ils sont comparés aux procrastinateurs passifs.

Toutefois, il est important de noter que les preuves de ces résultats positifs ne sont pas constantes. La procrastination active ne conduit pas toujours à de meilleurs résultats scolaires et à une plus grande efficacité personnelle.

Une étude sur les procrastinateurs actifs a même révélé que ce groupe évitait le travail et les performances, avait un faible niveau de motivation, utilisait des stratégies inefficaces pour accomplir les tâches et obtenait de mauvais résultats aux tests.

Procrastination active contre retard délibéré/planifié

Le concept de procrastination active est également très discuté dans les cercles académiques. Certains experts affirment que la procrastination active n'inclut pas les caractéristiques qui définissent la procrastination. Il s'agit notamment des caractéristiques psychologiques (telles que le manque de maîtrise de soi et l'écart entre l'intention et l'action) et des conséquences qui en découlent (par exemple, le stress ou la dépression). De ce point de vue, il serait peut-être plus approprié d'appeler ce comportement "retard délibéré".

Le professeur Stephen Palmer, psychologue agréé et membre de la British Psychological Society (BPS), prévient également qu'il est facile de confondre procrastination et retard planifié.

"Dans le cas d'un report planifié, il existe des raisons valables de différer l'action - par exemple, le fait de ne pas disposer des fonds nécessaires pour s'inscrire dans une salle de sport ou d'avoir besoin de plus d'informations sur une option".

Comprendre ces distinctions

Compte tenu de ces incohérences dans la recherche sur la procrastination saine, si vous envisagez de retarder délibérément une action, vous devez évaluer la situation avec soin.

En vous posant les questions suivantes, vous pouvez déterminer si ce comportement est sain ou malsain :

Il peut être utile de comprendre la distinction entre la procrastination passive et la procrastination active, ainsi que les mises en garde qui s'y rapportent. Ces connaissances peuvent vous aider à prendre une décision éclairée la prochaine fois que vous aurez une date limite de rédaction, un entretien à réviser ou une présentation à répéter.