Quand peut-on reprendre le sport en toute sécurité après une blessure ?

Comme l'explique Charlie Bannigan, ostéopathe et spécialiste des blessures sportives à la Joy Lane Clinic dans le Kent, les conséquences d'une blessure vont souvent au-delà du physique et commencent à affecter la santé mentale d'une personne.

"Il est difficile de dire à un athlète ou à un sportif qu'il ne peut pas s'entraîner, d'une part parce qu'il a l'habitude de s'entraîner et, d'autre part, parce que s'il ne s'entraîne pas, il risque de se sentir très mal. Pour certains, cela peut conduire à la dépression", ajoute-t-il.

La tentation peut alors être de persévérer, d'ignorer la douleur et d'essayer de s'entraîner comme d'habitude. Dans certains cas, il est possible de s'en sortir. Tous les sportifs souffrent de temps à autre d'élancements et de tiraillements, et si vous deviez attendre que votre corps fonctionne de manière optimale à 100 %, vous ne vous entraîneriez probablement pas du tout.

Cependant, cette approche stoïque peut souvent se retourner contre vous. En vous forçant à supporter une forte douleur, vous risquez d'aggraver une mauvaise situation.

"Courir avec une douleur importante peut endommager davantage une partie du corps déjà blessée, par exemple un tendon, un muscle ou un os", explique le Dr John Rogers, consultant en médecine du sport et de l'exercice à l'Institut de la santé et de la performance de Manchester, géré par HCA Healthcare UK. "Il peut également entraîner une blessure beaucoup plus importante, comme la rupture d'un tendon ou le déplacement d'une fracture de stress.

Quand consulter un kinésithérapeute ?

Comment évaluer la gravité d'une blessure et savoir quand vous pouvez reprendre votre sport préféré ?

Comme l'explique Rogers, plusieurs facteurs doivent être pris en compte. Tout d'abord, quel est le mécanisme de la blessure ? S'il s'agit d'une blessure aiguë ou traumatique (comme une chute de vélo ou un coup de boule dans l'œil), il est important de consulter immédiatement un médecin. L'exception serait une légère élongation musculaire - dans ce cas, il peut être raisonnable de commencer par gérer soi-même la blessure. (Essayez l'approche "POLICE" de l'autogestion).

S'il s'agit d'une blessure de surmenage (souvent causée par des facteurs biomécaniques, une mauvaise technique ou une augmentation soudaine du volume d'entraînement), il est probablement préférable de consulter un physiothérapeute ou un médecin du sport. Cependant, tout dépend de l'intensité de la douleur.

"Si la douleur est très légère, il y a de fortes chances que vous n'ayez rien fait de grave. S'il s'agit d'une douleur modérée ou intense (4 ou plus sur 10) qui persiste pendant 12 à 24 heures, il est plus probable que vous ayez une blessure plus importante", déclare Rogers.

Bannigan ajoute que l'un des tests de base consiste à déterminer si vous êtes toujours capable d'effectuer l'activité en question, même si vous éprouvez une légère gêne.

"Si la douleur ne s'aggrave pas pendant l'activité, appliquez de la glace sur la zone après chaque entraînement", explique-t-il. "Si, au bout de deux ou trois semaines, les symptômes ne s'améliorent pas, il est peut-être temps de consulter un expert qualifié. Un médecin généraliste est une bonne chose, mais la plupart d'entre eux n'ont qu'une connaissance limitée des lésions musculo-squelettiques ; il est donc préférable de consulter un ostéopathe ou un physiothérapeute spécialisé dans le sport.

D'une manière générale, il est essentiel d'intervenir rapidement, car une blessure devrait se résorber beaucoup plus vite avec un traitement dans les premiers stades qu'elle ne le ferait plus tard.

"Pour prendre l'exemple de la tendinopathie d'Achille, si elle est traitée suffisamment tôt, deux ou trois séances suffisent généralement à résoudre les symptômes", explique M. Bannigan. "Mais si elle devient chronique, les fibres fibrotiques devront être éliminées, ce qui prend plus de temps et nécessite parfois des injections d'anti-inflammatoires.

Pour ceux qui se blessent en jouant au football, il est généralement important de ne pas prendre de risques, car de nombreuses blessures peuvent cacher quelque chose de plus grave.

"Les blessures les plus courantes que nous voyons dans nos cliniques sont les entorses de la cheville, les blessures aux ischio-jambiers et les douleurs à l'aine", explique Lucy Macdonald, physiothérapeute qui dirige la clinique Octopus à Londres.

"Dans les trois cas, une fracture osseuse peut passer inaperçue si elle n'est pas examinée minutieusement par un physiothérapeute ou un médecin du sport expérimenté. Une fois que le physiothérapeute a écarté cette possibilité, il peut rassurer le patient en lui proposant un plan de traitement. Il s'agit d'une partie importante du processus de rétablissement qui se poursuit jusqu'à ce que le joueur et le kinésithérapeute aient confiance à 100 % dans les performances du joueur.

Le chemin de la guérison

Le kinésithérapeute travaillera avec vous pour élaborer un plan de rééducation. Il peut être amené à vous orienter vers des tests diagnostiques ou des traitements complémentaires, ainsi que vers des thérapies pratiques pour réduire la douleur et l'enflure.

Il est important de noter qu'il s'agit également d'exercices visant à renforcer les muscles, à améliorer l'équilibre et à réapprendre les compétences. Bien que vous ne puissiez pas vous entraîner comme vous le feriez habituellement, vous n'aurez pas non plus besoin de vous "reposer" complètement. Un physiothérapeute devrait pouvoir vous recommander d'autres types d'entraînement ainsi que des exercices pour la partie du corps affectée.

"Par exemple, un exercice qui conviendrait à de nombreuses blessures liées au football, une fois que les blessures graves ont été écartées, consisterait à se tenir sur une jambe avec les yeux fermés pour réentraîner le sens de la position du corps. Vous pouvez en apprendre davantage sur la façon de le faire en toute sécurité dans cette vidéo", déclare Macdonald.

Avant tout, l'essentiel est de s'entraîner autour de la blessure. En continuant à vous entraîner d'une manière ou d'une autre, non seulement vous récupérerez plus rapidement, mais vous serez également moins sujet au stress et à la frustration, et vous maintiendrez votre niveau de forme.

"Par exemple, si une personne a subi une opération de l'épaule et ne peut pas utiliser son bras pendant quatre à six semaines, elle peut quand même entraîner ses jambes et un côté du haut du corps avec des exercices de résistance et faire du cardio sur un vélo d'appartement", explique M. Bannigan.

Il est peut-être surprenant de constater que si vous entraînez un seul côté du corps (comme dans l'exemple de Bannigan), l'autre côté aura tendance à gagner en force également. Ce phénomène est appelé "effets contralatéraux" ou "éducation croisée" et peut vous inciter à continuer si vous vous êtes blessé à un membre.

Quoi qu'il en soit, il est important d'être proactif en matière de gestion, ce qui signifie généralement consulter un professionnel de la santé approprié. Les exercices de kinésithérapie peuvent sembler un peu laborieux et très éloignés du sport que vous aimez. Mais l'objectif est de vous permettre de retourner sur le terrain de football ou sur la piste de course aussi rapidement et sûrement que possible.