Démence

Qu'est-ce que la démence ? ^{1 2}

La démence est un syndrome causé par un certain nombre de troubles cérébraux qui entraînent une perte de mémoire, un déclin d'un autre aspect de la cognition et des difficultés dans les activités de la vie quotidienne.

Les symptômes se répartissent en trois groupes :

• Troubles cognitifs : troubles de la mémoire, du langage, de l'attention, de la pensée, de l'orientation, du calcul et de la résolution de problèmes.

• Troubles psychiatriques ou comportementaux : changements dans la personnalité, le contrôle émotionnel et le comportement social ; dépression, agitation, hallucinations et délires.

• Difficultés dans les activités de la vie quotidienne: conduire, faire les courses, manger et s'habiller.

La détérioration doit représenter un déclin progressif par rapport à un niveau de fonctionnement antérieur plus élevé, et la conscience ne doit pas être troublée (à comparer avec un état confusionnel aigu ou un délire). La perte de mémoire concerne généralement des événements récents et la mémoire à long terme peut être remarquablement intacte.

Mild cognitive impairment (MCI) is a decline in cognitive function greater than expected, taking account of the subject's age and education, which is not interfering with activities of daily living.³ This is often clinically a pre-dementia state although there is great variability in progression rates of MCI to dementia. Studies report annual conversion rates from <5%-12-20% but 40-70% of patients with MCI may not progress to dementia for over a decade.³

Quelle est la fréquence de la démence ? (Epidémiologie)¹

• La prévalence totale de la démence chez les personnes âgées de 65 ans et plus, normalisée selon l'âge, est de 7,1 % au Royaume-Uni.

• La prévalence augmente avec l'âge :
  

  • 0,9 % pour les personnes âgées de 60 à 64 ans.

  • 1,7 % pour les personnes âgées de 65 à 69 ans.

  • 3,0 % pour les personnes âgées de 70 à 74 ans.

  • 6,0 % pour les personnes âgées de 75 à 79 ans.

  • 11,1 % pour les personnes âgées de 80 à 84 ans.

  • 18,3 % pour les personnes âgées de 85 à 89 ans.

  • 29,9 % pour les personnes âgées de 90 à 94 ans.

  • 41,1% pour les personnes âgées de 95 ans et plus.

Bien que l'incidence de la démence par âge semble diminuer, le nombre de personnes atteintes de démence en Angleterre et au Pays de Galles devrait augmenter de 57 % entre 2016 et 2040. Cette augmentation est principalement due à l'amélioration de l'espérance de vie.⁴

Causes de la démence (étiologie)^{1 5}

Les causes les plus courantes de la démence sont les suivantes :

• La maladie d'Alzheimer (environ 50 %). Dégénérescence du cortex cérébral, avec atrophie corticale, enchevêtrements neurofibrillaires, formation de plaques amyloïdes et réduction de la production d'acétylcholine par les neurones affectés.

• Démence vasculaire (environ 25 %). Lésions cérébrales dues à une maladie cérébrovasculaire : soit un accident vasculaire cérébral majeur, soit plusieurs petits accidents vasculaires cérébraux non reconnus (multi-infarctus), soit des altérations chroniques de vaisseaux plus petits (démence sous-corticale).

• Démence à corps de Lewy (DLB ) (environ 15 %). Dépôt de protéines anormales dans les neurones du tronc cérébral et du néocortex.

• Démence fronto-temporale (moins de 5 %). Dégénérescence/atrophie spécifique des lobes frontaux et temporaux du cerveau. Un type de démence frontotemporale est la maladie de Pick, où l'on observe histologiquement des enchevêtrements de protéines (corps de Pick).

• Démence mixte.

• La maladie de Parkinson.

• Atrophie corticale postérieure. Rare - considérée comme une variante de la maladie d'Alzheimer à début précoce.⁶

• Démences potentiellement traitables (moins de 5 %) :
  

  • L'abus de substances psychoactives.

  • Hypothyroïdie.

  • Lésions intracrâniennes occupant l'espace.

  • Hydrocéphalie à pression normale.

  • Syphilis.

  • Carence en vitamine B12.

  • Carence en folates.

  • Pellagre.

• Les causes génétiques de la démence, telles que la maladie d'Alzheimer familiale à transmission autosomique dominante.

Symptômes de la démence (présentation)^{2 5}

Il existe des différences subtiles dans la présentation des différents types de démence. Elles sont abordées en détail dans les articles qui leur sont consacrés.

La maladie d'Alzheimer a tendance à se manifester de manière insidieuse, tandis que la démence vasculaire se caractérise par une série d'augmentations progressives de la gravité des symptômes. La DLB peut se présenter avec des niveaux de conscience fluctuants, des hallucinations, des troubles du sommeil, des chutes et des caractéristiques parkinsoniennes.

Dans le cas de la démence liée à la maladie de Parkinson, les caractéristiques parkinsoniennes précèdent de beaucoup la démence. Dans la démence frontotemporale, les changements de comportement (tels que la désinhibition ou l'apathie) et les troubles du langage sont souvent des caractéristiques de la maladie. Il peut être important de déterminer le type de démence - dans le cas de la DLB, par exemple, l'établissement de ce diagnostic aura des implications importantes pour le traitement (l'utilisation de neuroleptiques est évitée, car les déficiences motrices et mentales sont aggravées et la mortalité peut être accrue).⁷ Les lignes directrices en matière de traitement varient légèrement pour certains des différents types de démence.

La démence s'oppose à l'état confusionnel aigu, qui est généralement d'apparition récente et peut avoir une cause réversible ; l'anamnèse doit remonter à plusieurs mois au moins, voire à plusieurs années.

Pour obtenir des preuves objectives, effectuez un test de fonctionnement cognitif (voir "Diagnostic", ci-dessous).

Diagnostic de la démence^{1 7}

Le diagnostic de démence ne doit être posé qu'après :

• Anamnèse et examen physique complets. La clé du diagnostic est une bonne anamnèse de troubles progressifs de la mémoire et d'autres fonctions cognitives (nécessitant généralement l'aide d'un conjoint, d'un parent ou d'un ami).
  
  Prenez des notes spécifiques sur les points suivants :
  

  • Capacité d'attention et de concentration.

  • Orientation - temps, lieu, personne.

  • Mémoire - à court et à long terme.

  • Praxis - s'ils peuvent s'habiller, mettre la table, etc.

  • Fonction langagière (généralement évidente lors de l'interrogatoire).

  • Fonction exécutive - résolution de problèmes, etc.

  • Caractéristiques psychiatriques - dépression, anxiété, symptômes psychotiques.

• Examen des médicaments afin d'exclure toute cause pouvant contribuer aux symptômes.

• Un dépistage formel des troubles cognitifs - voir l'article distinct sur le dépistage des troubles cognitifs. Les outils comprennent le Mini Mental State Examination (MMSE), le Six-item Cognitive Impairment Test (6CIT), le General Practitioner Assessment of Cognition (GPCOG) et le 7 Minute Screen (7MS).⁸

• D'autres causes organiques réversibles ont été exclues.

NB: il est important d'identifier la dépression et de la traiter de manière appropriée. Il est parfois difficile de faire la distinction entre la dépression et la démence, et la dépression est assez fréquente dans la démence. En cas de doute, il faut traiter.

Critères de diagnostic pour tous les types de démence

Il existe des symptômes cognitifs ou comportementaux qui¹

• Affectent la capacité de fonctionner dans le cadre d'activités normales.

• Représentent un déclin par rapport à un niveau de fonction antérieur.

• Ne peut être expliqué par un délire ou un autre trouble psychiatrique majeur.

• Ont été établies par l'anamnèse du patient et d'un informateur, ainsi que par une évaluation cognitive formelle.

• Impliquer une déficience dans au moins deux des domaines suivants :
  

  • Capacité à acquérir et à mémoriser de nouvelles informations.

  • Jugement, capacité à raisonner ou à gérer des tâches complexes.

  • Capacité visuospatiale.

  • Fonctions linguistiques.

  • Personnalité et comportement.

Diagnostiquer la démence (Investigations)^{1 7}

• S'assurer qu'aucune cause traitable n'a été négligée, en effectuant une NFS, une ESR ou une CRP, un MSU, un U&E, un LFT, une glycémie, un ^Ca2+, un TFT, une B12 (cobalamine sérique) et un folate érythrocytaire.

  • Le niveau cliniquement normal de cobalamine n'est pas clair, bien que l'on pense qu'un taux de cobalamine sérique inférieur à 200 nanogrammes/L (148 picomol/L) est suffisamment sensible pour diagnostiquer 97 % des personnes souffrant d'une carence en vitamine B12.⁹

  • Les taux de cobalamine ne sont pas facilement corrélés avec les symptômes cliniques, bien que les personnes dont les taux de cobalamine sont inférieurs à 100 nanogrammes/L (75 picomol/L) présentent généralement des signes cliniques ou métaboliques de carence en vitamine B12.

  • Chez les personnes âgées, de faibles concentrations sériques de cobalamine, généralement comprises entre 100 et 160 nanogrammes/L, peuvent être observées en l'absence d'anémie ou de macrocytose, et une carence en vitamine B12 cliniquement significative peut être présente même si les taux de cobalamine se situent dans la fourchette normale.

• Les tests VDRL/TPHA ne doivent pas être effectués de manière systématique - uniquement en présence de facteurs de risque.

• Envisager des hémocultures, une CXR et une IRM, ainsi que des tests psychométriques, le cas échéant, pour confirmer le diagnostic.

• Une évaluation spécialisée est nécessaire pour déterminer le sous-type de démence. Si cela n'est pas possible pour des raisons cliniques, la tomographie par émission monophotonique (SPECT) de l'hexaméthylpropylèneamine oxime (HMPAO) peut être utilisée pour faire la distinction entre la maladie d'Alzheimer, la démence vasculaire et la démence frontotemporale. Cette technique n'est pas utile en présence du syndrome de Down.

• L'examen du LCR peut parfois être utile en cas de suspicion de maladie de Creutzfeldt-Jakob ou d'autres formes de démence rapidement progressive.

• L'analyse génétique du génotype clinique ne doit être demandée que lorsqu'une cause héréditaire est suspectée.

Gestion : principes généraux⁷

Le document "Well pathway for dementia" produit par le NHS England résume le contenu du guide de mise en œuvre et du dossier de ressources pour les soins aux personnes atteintes de démence.¹⁰ Il définit ce à quoi ressemblent une évaluation, un diagnostic et des soins de bonne qualité par rapport aux orientations officielles. Il prend également en compte les points de vue et les attentes des personnes atteintes de démence et de leurs aidants. Le guide énonce deux exigences claires pour améliorer les soins aux personnes atteintes de démence :

• Augmenter le nombre de personnes diagnostiquées comme atteintes de démence et commençant un traitement dans les six semaines suivant leur orientation.

• Améliorer la qualité du traitement post-diagnostic et du soutien aux personnes atteintes de démence et à leurs aidants.

Les personnes atteintes de démence bénéficient de soins centrés sur la personne. Cela signifie non seulement que l'on respecte la personne et son aidant, que l'on tient compte de leur point de vue et de leurs interactions, mais aussi que l'on adapte la prise en charge à la personne en tant qu'individu.

• Les personnes atteintes de démence ne doivent pas faire l'objet de discriminations lorsqu'elles envisagent des options de traitement pour d'autres pathologies. Elles doivent bénéficier d'un soutien adapté à leurs besoins et ne doivent pas faire l'objet de discriminations fondées sur la race, la langue, la religion ou la sexualité.

• Des discussions précoces doivent avoir lieu pour permettre une planification préalable. Il s'agit de discuter des déclarations ou décisions anticipées, des procurations durables et des plans de lieux de soins préférés. C'est l'une des raisons les plus importantes pour lesquelles un diagnostic et une orientation précoces sont nécessaires.

• Un service d'évaluation de la mémoire devrait servir de point de référence unique pour tous les patients chez qui l'on soupçonne une démence. Selon les lignes directrices de l'Institut national pour la santé et l'excellence des soins (NICE), 50 % des personnes diagnostiquées avec une déficience cognitive légère développent ensuite une démence ; les professionnels des soins primaires devraient donc envisager de les orienter à ce stade.

• Dans la mesure du possible, il convient d'obtenir un consentement valable pour le traitement. Cela peut signifier que des informations doivent être mises à leur disposition sous une forme appropriée. Il convient d'encourager les patients et les soignants à faire appel à des services de défense et à des organisations bénévoles. Si les patients ne sont pas aptes à prendre une décision, les exigences de la loi de 2005 sur la capacité mentale (Mental Capacity Act 2005) doivent être respectées (voir "Capacité mentale à prendre des décisions", ci-dessous).

• Les aidants doivent faire l'objet d'une évaluation de leurs besoins, conformément à la loi de 2004 sur les aidants et les enfants handicapés et à la loi de 2004 sur l'égalité des chances des aidants. Les aidants doivent se voir proposer une psycho-éducation et une thérapie psychologique individuelles ou en groupe, des groupes de soutien par les pairs, des informations sur différents supports et des cours de formation. Des questions telles que le transport, la garde de nuit et les soins de répit doivent également être prises en compte. Voir l'article distinct " Soutenir la famille des personnes atteintes de démence ".

• Les responsables des soins de santé et des services sociaux doivent adopter une approche commune de la gestion, ce qui implique des politiques et des procédures écrites communes, ainsi qu'une planification commune des services qui tienne compte de l'avis des utilisateurs et des aidants locaux. Les responsables et coordinateurs des soins doivent veiller à ce qu'un plan de soins combiné, tenant compte de l'évolution des besoins du patient et des soignants, soit révisé régulièrement et reçoive l'aval du patient et des soignants. Un personnel de santé et/ou d'aide sociale désigné doit être affecté à la mise en œuvre du plan.

• Après le diagnostic, le patient et les soignants doivent recevoir des informations écrites sur les points suivants
  

  • Les symptômes et les signes de la démence.

  • Évolution et pronostic.

  • Traitements.

  • Services locaux de soins et d'assistance.

  • Groupes de soutien.

  • Sources de conseils financiers et juridiques, et défense des droits.

  • Questions médico-légales, y compris la conduite automobile.

  • Sources d'information locales, y compris les bibliothèques et les organisations bénévoles.

• Le personnel de santé et d'aide sociale doit s'efforcer de promouvoir l'indépendance dans la mesure du possible, y compris la mobilité. Il convient de promouvoir les stratégies permettant de faire face aux handicaps, telles que les modifications du cadre de vie et la simplification des activités quotidiennes.

• Les jeunes atteints de démence et ceux qui ont des difficultés d'apprentissage ont des besoins particuliers et nécessitent des conseils spécialisés et un soutien ciblé.

Déclarations de qualité du NICE

Le NICE a produit des normes de qualité pour la démence et pour aider les personnes à bien vivre avec la démence. ¹¹ Ces normes s'inscrivent dans le cadre du parcours NICE sur la démence et fournissent un certain nombre de déclarations de qualité, donnant des conseils sur les principes de soins et les bonnes normes de soins.

Capacité mentale à prendre des décisions

Si le patient n'a pas la capacité de prendre des décisions, il convient de suivre les recommandations du National Institute for Health and Care Excellence (NICE) et du General Medical Council (GMC).^{12 13} La loi de 2005 sur la capacité mentale énonce les principes suivants :¹⁴

• Les adultes doivent être considérés comme ayant la capacité de prendre des décisions concernant leurs soins, sauf preuve du contraire.

• Les personnes doivent bénéficier de tout le soutien possible pour les aider à prendre une décision.

• Les individus doivent conserver le droit de prendre des décisions que d'autres pourraient considérer comme excentriques ou imprudentes.

• Tout ce qui est fait au nom d'une personne incapable doit être dans son intérêt.

• Les droits et les libertés fondamentales d'une personne incapable de discernement doivent être restreints le moins possible.

• Avec le consentement du patient, les proches et les soignants doivent être impliqués dans les décisions de prise en charge. Les proches et les soignants doivent également faire l'objet d'une évaluation de leurs besoins.

Conduite

Les personnes chez qui on a diagnostiqué une démence sont légalement tenues d'en informer la Driver and Vehicle Licensing Agency (DVLA).¹⁵ Pour les poids lourds ou les véhicules de transport de passagers, le permis est retiré à ce stade, mais certaines personnes peuvent continuer à conduire une voiture ordinaire, sous réserve d'un rapport ou d'une évaluation médicale et d'un examen annuel.

Prise en charge : non pharmacologique⁷

Les interventions non pharmacologiques doivent être adaptées aux préférences et aux capacités de la personne, ainsi qu'aux ressources locales, et adaptées en fonction de la réponse. Il s'agit notamment de

• Programmes de stimulation cognitive.

• Stimulation multisensorielle.

• La musicothérapie.

• L'art-thérapie.

• Danser.

• Massage.

• Aromathérapie.

• Programmes d'exercices structurés.

• Thérapie assistée par l'animal.

Soins communautaires et hospitaliers

Les patients doivent être soignés dans la communauté autant que possible. Toutefois, s'ils deviennent gravement perturbés et doivent être contenus pour leur propre sécurité ou celle d'autrui, l'hospitalisation doit être envisagée (cela peut inclure les personnes susceptibles d'être détenues en vertu de la loi sur la santé mentale de 1983). L'hospitalisation serait également justifiée pour les patients présentant des problèmes physiques et psychiatriques complexes qui ne pourraient pas être correctement évalués dans la communauté.

Gestion non pharmacologique des comportements problématiques⁷

Les personnes atteintes de démence qui développent des symptômes non cognitifs qui leur causent une détresse significative, ou qui développent un comportement difficile, devraient faire l'objet d'une évaluation à un stade précoce afin d'établir les facteurs générateurs et aggravants. Les interventions visant à améliorer ce comportement ou cette détresse doivent être consignées dans leur plan de soins. Les facteurs susceptibles d'exacerber un comportement violent ou agressif, ou d'augmenter le risque de préjudice pour soi-même ou pour autrui, sont notamment les suivants :

• La surpopulation.

• Absence de vie privée.

• Ennui ou manque d'activité.

• Mauvaise communication.

• Conflit.

• Faiblesse du leadership clinique dans les établissements de soins.

Le personnel doit identifier, surveiller et traiter ces facteurs et être formé à la gestion de l'agression ou de l'agitation.

Prise en charge : traitement pharmacologique de la démence⁷

Inhibiteurs de l'acétylcholinestérase (AChE)

Le NICE a revu ses recommandations sur l'utilisation de ces médicaments (donépézil, galantamine ou rivastigmine) dans les formes légères et modérées de la maladie d'Alzheimer, et a mis à jour les sections pertinentes des recommandations de 2006 sur la démence pour les intégrer.¹⁶

• Le traitement par inhibiteur de l'AChE (donépézil, galantamine ou rivastigmine) doit être envisagé chez les patients atteints d'une forme légère ou modérée de la maladie d'Alzheimer. Il ne doit être instauré que par des spécialistes de la démence (psychiatres, neurologues et médecins spécialisés dans les soins aux personnes âgées), après une discussion appropriée avec la famille et les soignants. Ces médicaments ont des effets secondaires cholinergiques et doivent être introduits à faible dose, puis augmentés en fonction de la réponse.

• Le médicament le moins cher doit être utilisé en premier choix. Ils ne doivent pas être prescrits en cas de troubles cognitifs légers.

• Il ne doit être poursuivi que tant qu'il a un effet utile sur les symptômes cognitifs, globaux, fonctionnels ou comportementaux.

• Les patients sous traitement doivent être examinés régulièrement par une équipe de spécialistes appropriée, ou dans le cadre de soins partagés avec les médecins généralistes lorsqu'un tel accord existe. Cet examen doit comprendre des évaluations cognitives, globales, fonctionnelles et comportementales, ainsi qu'une discussion avec les soignants.

• Le MMSE doit faire partie d'une évaluation complète du patient, y compris des changements de la qualité de vie et de l'interaction sociale. Les cliniciens doivent être libres de traiter les patients après cette évaluation et ne doivent pas être empêchés de le faire sur la base du score du MMSE. Le MMSE n'est pas assez sensible pour différencier les patients qui bénéficieraient d'un traitement de ceux qui n'en bénéficieraient pas, et n'a pas été conçu pour cet usage.

• Les données issues des études cliniques et des revues Cochrane suggèrent que les inhibiteurs de l'AChE sont bénéfiques dans les cas légers à modérés de la maladie d'Alzheimer et dans les troubles cognitifs d'origine vasculaire, mais que les bénéfices sont faibles.^{17 18} Il existe des preuves que la poursuite de l'utilisation dans le cas d'une maladie modérée à sévère confère un certain bénéfice.¹⁹

• Les inhibiteurs de l'AChE peuvent être utilisés dans la démence à corps de Lewy et la démence mixte (vasculaire/Alzheimer/Parkinson), mais ne doivent pas être utilisés dans la démence frontotemporale ou les troubles cognitifs associés à la sclérose en plaques, selon les lignes directrices du NICE.⁷

Antagonistes du N-méthyl-D-aspartate (NMDA)²⁰

La mémantine (un antagoniste du NMDA) est recommandée par le NICE comme option de seconde ligne pour la prise en charge des patients atteints de la maladie d'Alzheimer modérée lorsque les inhibiteurs de l'AChE ne sont pas tolérés ou sont contre-indiqués, ou pour le traitement de la maladie d'Alzheimer sévère.⁷ La mémantine peut être utilisée en complément d'un inhibiteur de l'AChE en cas de démence modérée ou sévère.

Traitement pharmacologique des troubles non cognitifs associés

• Si des antidépresseurs sont nécessaires, il faut éviter les antidépresseurs tricycliques et les autres anticholinergiques, car ils peuvent avoir un effet néfaste sur la cognition.

• Les antipsychotiques doivent être évités dans la mesure du possible en cas de maladie d'Alzheimer, de démence vasculaire ou de démence mixte. Si nécessaire, en cas de caractéristiques psychotiques ou d'agitation :
  

  • Discuter des risques (sédation, risque d'accident vasculaire cérébral, détérioration de la cognition) et prendre en compte les autres facteurs de risque cérébrovasculaire.

  • Traiter de préférence sous l'avis d'un spécialiste.

  • Contrôler régulièrement les effets.

  • Utilisez la dose la plus faible possible et augmentez-la lentement si nécessaire.

  • Le traitement doit être limité dans le temps.

  • Envisager la rispéridone comme premier choix.¹

• Chez les personnes atteintes de démence de Parkinson ou de DLB, les antipsychotiques sont plus susceptibles de provoquer des réactions de sensibilité graves et doivent être évités dans la mesure du possible.

• Il arrive que l'agressivité, la violence ou l'agitation constituent une menace pour la sécurité et, lorsque les mesures non pharmacologiques ont échoué, des benzodiazépines ou des antipsychotiques peuvent s'avérer nécessaires en urgence.
  

  • Les médicaments doivent être administrés par voie orale dans la mesure du possible ; la voie intramusculaire (IM) est plus sûre que la voie intraveineuse (IV) lorsqu'elle n'est pas possible.

  • Le lorazépam, l'halopéridol ou l'olanzapine doivent être utilisés lorsque l'administration IM est nécessaire. L'administration IM de diazépam et de chlorpromazine n'est pas recommandée.

  • Les effets doivent être étroitement surveillés.

Prise en charge : soins palliatifs et soins de fin de vie

Un soutien physique, psychologique, social et spirituel doit être offert, et les patients atteints de démence doivent avoir accès aux services de soins palliatifs au même titre que les autres patients. L'alimentation orale doit être encouragée aussi longtemps que possible. L'alimentation par gastrostomie endoscopique percutanée (GEP) peut être appropriée chez les patients souffrant de dysphagie passagère, mais elle n'est pas recommandée chez les patients atteints de démence sévère, car il n'existe aucune preuve d'une augmentation de la survie ou d'une réduction des complications.^{21 22} La décision de ne pas apporter de soutien nutritionnel doit être prise dans un cadre légal et éthique. La fièvre peut être traitée avec des antipyrétiques et un refroidissement mécanique. Les antibiotiques palliatifs doivent être administrés après une évaluation individuelle du patient. La réanimation a peu de chances de réussir chez les patients atteints de démence grave. Si le patient n'a pas pris de décision anticipée, la décision de réanimation doit tenir compte de l'avis des soignants et de l'équipe pluridisciplinaire, des orientations du Conseil de réanimation du Royaume-Uni et de la loi de 2005 sur la capacité mentale.²³ Les décisions doivent être consignées dans les notes et le plan de soins.

Dépistage et prévention

Les patients et les parents chez qui une cause génétique de démence est suspectée devraient se voir proposer un conseil génétique par les services génétiques régionaux.

La prévention devrait se concentrer sur la modification du comportement des personnes d'âge moyen et des personnes âgées (réduction du tabagisme, de la consommation d'alcool et de l'obésité, et traitement d'autres facteurs de risque de maladies cérébrovasculaires tels que l'hypertension et l'hypercholestérolémie).⁷

Pronostic

La démence continue généralement à s'aggraver avec le temps. L'espérance de vie moyenne d'une personne âgée de 65 ans ou plus chez qui on a diagnostiqué la plupart des types de démence est de 4 à 8 ans, mais certaines personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer peuvent vivre jusqu'à 20 ans après les premiers signes de la maladie.⁵ La cause la plus fréquente de décès dans la maladie d'Alzheimer est la pneumonie.