L'urticaire aquagénique : vivre avec une allergie à l'eau

Qu'est-ce que l'urticaire aquagénique ?

L'urticaire aquagénique est une affection rare dans laquelle le contact de la peau avec l'eau provoque chez une personne une éruption cutanée surélevée et accompagnée de démangeaisons. L'urticaire décrit simplement une éruption cutanée allergique, qui est en soi une affection relativement courante. L'urticaire aquagénique désigne spécifiquement cette réaction comme un symptôme d'allergie à l'eau, ce qui est beaucoup plus rare.

L'urticaire aquagénique peut être déclenchée par la pluie, la neige, la sueur et les larmes - des sources d'eau dont la plupart d'entre nous n'ont pas à se soucier.

Cette réaction allergique ne semble pas être affectée par la température de l'eau, ni par son degré d'acidité ou d'alcalinité.

Symptômes de l'urticaire aquagénique

Que se passe-t-il lorsque l'eau touche votre peau ?

En quelques minutes, vous pouvez développer :

• Une éruption cutanée ou des bosses rouges et surélevées.

• Une sensation de brûlure.

• Démangeaisons.

Qu'en est-il de l'eau potable ?

Dans les cas graves, cela peut entraîner ces effets secondaires :

• Une éruption cutanée autour de la bouche.

• Respiration sifflante.

• Difficultés à avaler.

• Difficulté à respirer/essoufflement.

• Maux de tête.

• Nausées ou évanouissement.

Les symptômes ont tendance à disparaître en 30 à 60 minutes. Cependant, comme il est difficile d'éviter l'eau, les mesures d'autosoins et les options de traitement sont extrêmement importantes pour améliorer la qualité de vie d'une personne.

Quelle est la rareté de l'urticaire aquagénique ?

Cette allergie est si rare que moins de 100 cas d'urticaire aquagénique ont été rapportés dans la littérature ^médicale1.

À partir de ce petit ensemble de données, nous savons que l'urticaire aquagénique touche plus de femmes que d'hommes. Nous savons également que cette affection débute souvent à la ^puberté2.

Quelles sont les causes de l'urticaire aquagénique ?

L'urticaire aquagénique est aussi mal connue que rare. Toutefois, des recherches sont en cours pour en déterminer la cause exacte, et il existe quelques théories populaires :

Plutôt qu'une allergie à l'eau elle-même, ce sont les produits chimiques présents dans l'eau qui agissent comme des allergènes, déclenchant la libération par le système immunitaire d'histamines qui provoquent des symptômes et tentent de combattre l'allergène.

L'eau peut interagir avec les huiles naturellement produites sur la peau, connues sous le nom de sébum. Une interaction inhabituelle peut produire une toxine qui déclenche la libération d'histamine par l'organisme.

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Quel est le traitement de l'urticaire aquagénique ?

L'allergie à l'eau ne se guérit pas. Les quelques personnes qui en sont atteintes doivent essayer de limiter leur exposition à l'eau, dans la mesure du possible, et prendre des traitements contre l'allergie.

Traiter l'allergie

Comprimés antihistaminiques

Il s'agit d'un traitement courant pour de nombreux types d'allergies, y compris le rhume des foins, qui agit en bloquant la réaction en chaîne qui se produit lorsque l'organisme libère de l'histamine. Les médecins recommandent généralement des antihistaminiques de deuxième génération, tels que la cétirizine et la loratadine, car ils ne provoquent pas de somnolence.

Crèmes de barrière cutanée

Appliqués directement sur la peau, ils permettent d'éviter que l'eau ne s'infiltre dans la peau et ne déclenche une réaction allergique.

Médicaments stéroïdiens

Ce médicament est utilisé pour atténuer la réponse immunitaire et arrêter la libération d'histamine.

Médecine allergique

L'omalizumab est une injection qui agit contre les anticorps produits par le système immunitaire, afin de prévenir l'aggravation des symptômes.

Thérapie par lumière ultraviolette

Également connue sous le nom de photothérapie, cette méthode a fait ses preuves chez certains patients. Elle agit en durcissant la peau pour la rendre moins sensible à l'eau.

Epipens

Ils sont destinés aux personnes qui ont des réactions graves telles que l'anaphylaxie.

Comment vit-on avec l'urticaire aquagénique ?

Les personnes atteintes d'urticaire aquagénique n'ont aucun problème avec l'eau à l'intérieur de leur corps - personne ne pourrait vivre si son corps rejetait l'eau à l'intérieur.

Cette maladie extrêmement rare est liée à l'interaction entre l'eau et la peau. Il n'est pas possible d'éviter complètement l'exposition à l'eau, mais la prudence peut faciliter la vie quotidienne :

Vérifier les prévisions météorologiques

La plupart des gens n'aiment pas se faire surprendre par la pluie, mais pour les personnes souffrant d'urticaire aquagénique, c'est comme si elles tombaient dans un buisson d'orties.

Prendre des douches brèves et peu fréquentes

Il est impossible d'éviter complètement le lavage, mais il est possible de prendre moins de douches en remplaçant les nettoyants à base d'alcool.

Gérer la transpiration

Se mettre à l'abri de la chaleur extrême et éviter les activités qui font transpirer peut aider.

Comment les personnes atteintes d'urticaire aquagénique mangent-elles et boivent-elles ?

Pour la plupart des personnes atteintes, boire de l'eau n'est pas un problème. Cependant, certains trouvent que leurs lèvres et l'intérieur de leur bouche gonflent, démangent ou brûlent, faisant de la consommation d'eau une expérience quotidienne nécessaire mais douloureuse.

Les seuls moyens d'y remédier sont de recourir à des traitements et d'éviter les aliments à forte teneur en eau, tels que les tomates, les concombres et les pastèques.

Pour en savoir plus

1. Park et al : Aquagenic urticaria : a report of two cases.

2. Kai et Flohr : Urticaire aquagénique chez des jumeaux.