Quelle est l'intensité normale des douleurs menstruelles ?

Aller au travail avec des règles douloureuses

Dans une enquête YouGov réalisée en 2017, 42 % des personnes interrogées ont déclaré que les douleurs périodiques avaient affecté leur capacité à faire leur travail - et 82 % ont déclaré que leur employeur ne faisait aucun aménagement pour cela.

"Depuis que j'ai arrêté la pilule, mes douleurs menstruelles n'ont cessé de s'aggraver", explique Amy, 32 ans. "Cela m'oblige souvent à annuler des projets, mais je n'appelle pas pour dire que je suis malade, car c'est encore socialement inacceptable.

"Mes douleurs touchent les cuisses et le dos, elles prennent en quelque sorte le dessus pendant trois de mes périodes de quatre jours", ajoute-t-elle. "Cependant, les analgésiques ne semblent pas les guérir. Une bouillotte, du paracétamol et un peu de patience, c'est ce que je prévois chaque mois".

Pourquoi les règles sont-elles douloureuses ?

Les crampes menstruelles se produisent lorsque la paroi musculaire de l'utérus se contracte plus vigoureusement pendant les règles, afin de favoriser l'élimination de la muqueuse utérine.

Lorsque la paroi musculaire de l'utérus se contracte, elle comprime les vaisseaux sanguins qui tapissent l'utérus, ce qui coupe l'approvisionnement en sang. Privés d'oxygène, les tissus de l'utérus libèrent des substances chimiques qui déclenchent la douleur.

En même temps, votre corps produit des substances chimiques appelées prostaglandines, qui encouragent les muscles de l'utérus à se contracter davantage, ce qui accentue la douleur.

Les règles douloureuses sont divisées en deux groupes principaux. Dans la "dysménorrhée secondaire", il existe une cause sous-jacente à la douleur. Dans la "dysménorrhée primaire", la cause n'est pas claire, mais il se peut que certaines personnes produisent plus de prostaglandines.

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Syndrome prémenstruel

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par le Dr Colin Tidy, MRCGP

Quelles sont les causes des douleurs menstruelles ?

"Parfois, il n'y a pas de raison pour que certaines femmes aient des règles plus douloureuses que d'autres, mais souvent il y en a une", explique M. Narendra Pisal, gynécologue consultant au London Gynaecology. "Et même si tout est normal, nous pouvons toujours faire quelque chose pour atténuer la douleur.

Endométriose

L'endométriose est l'une des raisons les plus courantes des règles douloureuses, explique Pisal. "Il s'agit d'un cas où la paroi interne de l'utérus se trouve à l'intérieur de l'abdomen, ce qui provoque des règles douloureuses et parfois aussi des douleurs pendant les rapports sexuels", explique-t-il.

Il s'agit d'une maladie chronique et invalidante qui provoque des règles douloureuses ou abondantes et peut également entraîner la stérilité, la fatigue et des problèmes intestinaux et vésicaux.

Pourtant, bien qu'une femme sur dix soit atteinte d'endométriose, il faut en moyenne 7,5 ans à partir de l'apparition des symptômes pour obtenir un diagnostic, et de nombreuses femmes sont considérées comme ayant "simplement" des douleurs menstruelles.

Fibromes

Les fibromes sont une autre cause fréquente de douleurs pendant les règles. "Il s'agit de grosseurs bénignes (non cancéreuses) du muscle utérin qui peuvent provoquer des règles douloureuses et abondantes", explique le Dr Pisal.

De nombreuses femmes ignorent qu'elles ont des fibromes parce qu'elles ne présentent aucun symptôme, mais celles qui en ont peuvent ressentir des douleurs abdominales, des douleurs lombaires, un besoin fréquent d'uriner, de la constipation et des douleurs pendant les rapports sexuels, ainsi que des règles abondantes.

Adénomyose

Une maladie appelée adénomyose peut également provoquer des règles abondantes, douloureuses ou irrégulières, ainsi que des douleurs pendant les rapports sexuels et des problèmes intestinaux.

"La muqueuse utérine se trouve alors dans la paroi de l'utérus, ce qui peut entraîner une rétention de sang et une inflammation douloureuse pendant les règles", explique M. Pisal.

Règles abondantes

"Les règles abondantes avec caillots sont souvent douloureuses", ajoute-t-il. Selon le NHS, des règles abondantes se définissent par une perte de sang de 80 ml ou plus à chaque menstruation, ou par des règles qui durent plus d'une semaine, ou les deux à la fois.

Si vos règles sont abondantes, il se peut que vous deviez changer de produits hygiéniques toutes les heures ou toutes les deux heures, que vous ayez des caillots de sang plus gros qu'une pièce de 10 pence ou que vous saigniez à travers vos vêtements malgré les serviettes hygiéniques et les tampons. Le NHS propose une auto-évaluation en ligne pour savoir si vos règles sont abondantes.

Déséquilibre hormonal

"Un déséquilibre hormonal est souvent en cause lorsqu'il n'y a pas d'autre explication physique", ajoute Pisal.

Maladie inflammatoire pelvienne (MIP)

Les règles douloureuses peuvent également être causées par une maladie inflammatoire pelvienne (MIP), lorsque l'utérus, les trompes de Fallope et les ovaires sont infectés par des bactéries et enflammés. Bien que de nombreuses femmes ne présentent aucun symptôme de maladie inflammatoire pelvienne, certaines peuvent avoir des règles abondantes ou douloureuses, des douleurs dans le bas-ventre, une gêne pendant les rapports sexuels, des douleurs en urinant, des saignements entre les règles ou des pertes vaginales inhabituelles.

Quels sont les signes indiquant que les douleurs menstruelles peuvent être plus graves ?

Si vous avez des règles douloureuses, il est important de ne pas souffrir en silence. Les crampes menstruelles douloureuses n'indiquent pas toujours un problème sous-jacent, mais Mme Pisal précise qu'il existe quelques signes indiquant que la douleur pourrait être plus grave.

La première est l'intensité. "Si vous devez prendre constamment des analgésiques ou si vous ne pouvez pas effectuer vos activités quotidiennes, vous devez consulter un médecin pour obtenir un diagnostic et un traitement", explique-t-il. "Les symptômes associés, tels que les évanouissements, les mouvements amples, les mouvements douloureux et les vomissements, indiquent également qu'il faut consulter un médecin.

Le fait de devoir s'absenter du travail ou de l'école peut également être un signe. "Si vos règles affectent considérablement votre qualité de vie, il est important de prendre des mesures pour atténuer les symptômes", ajoute Mme Pisal.

Vous devez également prendre note de l'abondance de vos règles. "Si la douleur est associée à des règles plus abondantes, avec des caillots et des inondations, cela peut indiquer un problème physique tel que des fibromes utérins", explique-t-il.

De même, les douleurs pendant les rapports sexuels ne doivent pas être ignorées, car elles peuvent être le signe d'une affection telle que l'endométriose.

Qu'est-ce qui aide à soulager les douleurs menstruelles ?

Consulter son médecin généraliste

"Consultez toujours votre médecin pour discuter de vos symptômes", dit Pisal. Vous devez consulter votre médecin généraliste si vous avez des douleurs intenses ou des règles abondantes, ou si votre rythme normal de règles change - par exemple, s'il devient irrégulier.

Votre médecin généraliste peut vouloir effectuer un examen pelvien pour aider à diagnostiquer ou à écarter certaines affections. Il peut vous orienter vers une échographie pelvienne, qui n'est pas douloureuse et qui permet de détecter toute anomalie au niveau de vos organes reproducteurs. Il peut également vous adresser à un spécialiste.

Antidouleurs

"De simples analgésiques peuvent aider à réduire la douleur, mais ne sous-estimez pas l'efficacité d'une bouillotte", explique Mme Pisal. "Les médicaments délivrés sur ordonnance tels que l'acide tranexamique (qui réduit l'importance des saignements menstruels) et l'acide méfénamique (qui soulage les spasmes) sont très efficaces."

Des études ont montré que le paracétamol n'est pas aussi efficace que l'ibuprofène ou l'aspirine pour réduire les douleurs liées aux règles.

La pilule contraceptive

"La prise fréquente de la pilule contraceptive combinée peut rendre les règles plus légères et moins douloureuses", explique Pisal.

Cela peut soulager les douleurs menstruelles parce que cela amincit la paroi de l'utérus et réduit la quantité de prostaglandine libérée par votre corps.

Serpentin Mirena (système intra-utérin)

Le stérilet Mirena est un type de système intra-utérin, ou SIU, qui est un type de contraception hormonale placé dans l'utérus par un médecin ou une infirmière.

Il libère l'hormone progestative pour vous empêcher de tomber enceinte et dure jusqu'à cinq ans. Il peut également être utilisé pour réduire les règles abondantes, ce qui peut également aider à soulager les crampes.

Modifications du mode de vie

Une étude australienne publiée en 2014 a révélé que les femmes qui fument sont plus susceptibles de souffrir de crampes sévères pendant leurs règles.

Bien que l'exercice soit peut-être la dernière chose à laquelle vous pensez lorsque vous avez vos règles, une activité physique douce, telle qu'une promenade, peut contribuer à soulager la douleur et à améliorer le bien-être. Prendre le temps de se détendre, en prenant un bain chaud par exemple, peut également s'avérer utile.