Comment faire face à une épaule gelée

Quelles sont les causes de l'épaule gelée ?

L'épaule est plus souple que n'importe quelle autre articulation du corps : si cela présente un grand avantage en termes de fonctionnement quotidien, cela pose des problèmes en termes de stabilité de l'articulation. Pour aider à maintenir les différents muscles et les attaches osseuses en position, une capsule solide, composée de tissu conjonctif, entoure l'articulation de l'épaule.

On pense que l'épaule gelée est due à un tissu cicatriciel à l'intérieur de la capsule - le nom médical de l'épaule gelée est capsulite adhésive (-itis est le nom médical de l'inflammation). Cette cicatrisation provoque l'épaississement puis le rétrécissement de la capsule, ce qui entraîne des douleurs. Les médecins ne savent pas exactement ce qui provoque la formation de ce tissu cicatriciel.

Elle survient parfois à la suite d'une blessure ou si votre bras est resté immobile à la suite, par exemple, d'un accident vasculaire cérébral ou d'une opération du sein. Mais en règle générale, ce n'est pas dû à quelque chose que vous avez fait. Il est très peu probable qu'une surutilisation soit à l'origine de ce problème, qui touche plus souvent le bras non dominant (celui avec lequel vous n'écrivez pas).

Les symptômes apparaissent le plus souvent dans la quarantaine, la cinquantaine ou au début de la soixantaine, mais ils peuvent survenir à n'importe quel âge. Nous savons que les personnes souffrant de certaines affections de longue durée, comme l'hyperthyroïdie ou le diabète, sont plus susceptibles d'être touchées, mais là encore, il n'y a pas de raison claire à cela.

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À quoi s'attendre

La phase de "gel" de l'épaule gelée ne commence généralement pas tout de suite. En fait, le symptôme précoce le plus courant est la douleur, qui s'aggrave souvent lorsque l'on se couche sur le côté ou que l'on essaie de dormir la nuit.

Au cours des mois suivants, la raideur s'accentue jusqu'à ce que la phase de "gel" commence, et dure de quatre mois à un an environ. La bonne nouvelle, c'est que pendant cette phase, la douleur est susceptible de s'atténuer, mais votre capacité à bouger votre épaule peut être fortement limitée. Cela peut rendre difficile l'accomplissement de toutes sortes de tâches quotidiennes, y compris s'habiller et conduire.

Enfin, vient la phase la plus longue, celle du "dégel", qui dure généralement un an ou deux. Pendant cette période, votre épaule devient progressivement moins raide et, à la fin, il y a de fortes chances que vous puissiez retrouver une fonction complète. La plupart des personnes ne connaissent jamais d'autre épisode d'épaule gelée. Toutefois, environ une personne sur cinq ayant eu une épaule gelée d'un côté développe le même problème dans l'autre épaule à un moment ou à un autre.

Comment le maintenir en mouvement

Il est très important de ne pas immobiliser complètement votre épaule. Même si le fait de bouger votre épaule peut provoquer une douleur intense, en particulier dans les premiers temps, le fait de la garder immobile trop longtemps peut en fait la raidir davantage. Cela peut retarder la guérison et augmenter la douleur lorsque vous essayez de bouger. De plus, si vous n'exercez pas du tout les muscles de votre épaule, ils s'atrophieront et s'affaibliront. Il est beaucoup plus difficile de les reconstruire à partir de zéro que d'entretenir la force musculaire.

Cependant, il est également important de ne pas abuser des exercices pour les épaules, car cela aussi peut faire plus de mal que de bien. Votre médecin généraliste vous orientera probablement vers un physiothérapeute. Il pourra vous proposer une thérapie par le chaud et le froid (thermothérapie), des massages et des exercices. Les exercices qu'il vous recommandera dépendront de votre degré de mobilité et des mouvements qui vous font le plus souffrir. Ces exercices doivent toujours être pratiqués à la maison pour en conserver les bénéfices - le NHS ne vous proposera probablement que six ou huit séances de kinésithérapie.

Pour réduire la gêne occasionnée par ces exercices, commencez par vous échauffer pendant cinq ou dix minutes en faisant de petits mouvements et des exercices très doux. L'application d'une poche de glace ou d'une bouteille d'eau chaude sur votre épaule avant de commencer peut s'avérer utile. Et si l'on vous a donné des analgésiques, essayez de les prendre ½ à 1 heure avant de commencer vos exercices.

Médicaments et chirurgie

Votre médecin généraliste peut vous prescrire des analgésiques, soit sous forme de comprimés, soit sous forme de crème ou de gel topique. Les analgésiques puissants provoquent souvent des effets secondaires s'ils sont utilisés trop longtemps. Il peut donc recommander de prendre des formes plus douces, sauf lorsque la douleur est vraiment intense (par exemple, la nuit, où elle peut vous empêcher de dormir).

Une injection de stéroïdes dans l'articulation ne guérit pas le problème, mais peut soulager la douleur pendant plusieurs semaines. Votre médecin peut vous proposer ce traitement si la douleur est intense. Si les autres traitements ne fonctionnent pas, votre médecin peut vous adresser à un chirurgien orthopédique pour libérer la capsule serrée à l'aide d'une intervention chirurgicale en trou de serrure.

Merci à My Weekly où ce texte a été publié à l'origine.