Comment parler à votre enfant de son poids

Qu'entend-on par surcharge pondérale ?

Les enfants ne sont pas de petits adultes, car ils grandissent et se développent encore. Cela signifie que leur poids, leur forme et leur taille peuvent changer radicalement au moment où ils quittent l'école. C'est pourquoi nous mesurons le "poids par rapport à la taille" en tant que percentile dépendant de l'âge (une façon de comparer les enfants individuels à une moyenne nationale saine). Vous pouvez vérifier le percentile de votre enfant dans le carnet de croissance qui vous a été remis à la naissance de votre enfant. Vous pouvez également trouver des tableaux sur l 'internet.

Les enfants présentent un risque de surcharge pondérale si leur indice de masse corporelle (rapport entre le poids et la taille) est égal ou supérieur au 85e percentile pour leur âge. Se situer dans le 85e percentile signifie que l'enfant est plus grand que 85 % des enfants auxquels il est comparé. Ils risquent de devenir obèses (un stade après le surpoids) si leur indice de masse corporelle est égal ou supérieur au 95e percentile.

Pourquoi devrions-nous nous préoccuper de notre poids ?

Si certains enfants se débarrassent tout simplement de leurs rondeurs, ce n'est pas le cas de tous et cela peut entraîner des problèmes par la suite.

Les enfants en surpoids et obèses peuvent se sentir essoufflés, avoir des difficultés à participer aux sports et aux jeux, et subir des brimades ou des moqueries en raison de leur taille. Les filles obèses peuvent atteindre la puberté plus tôt et avoir des règles dès l'âge de 8 ou 9 ans.

Les enfants en surpoids et obèses sont plus susceptibles de le rester jusqu'à l'âge adulte. Cela peut augmenter leur risque de diabète de type 2 et limiter leur capacité à rester en forme et en bonne santé. Personne ne souhaite cela à son enfant, alors que peuvent faire les parents ?

La grande question

Il peut être très difficile d'entamer une conversation à la maison sur le poids corporel, mais si vous vous inquiétez pour votre enfant, cela en vaut la peine.

"Si le poids de vos enfants n'est pas un problème, ni pour eux ni pour vous, moins les parents en parlent, mieux c'est", déclare Tam Fry, du National Obesity Forum.

Toutefois, si le poids de votre enfant commence à avoir un impact sur sa vie et son bien-être, il suggère aux parents de commencer par exprimer leurs propres craintes quant à la façon dont l'excès de poids pourrait affecter la santé et le bonheur de leur enfant, plutôt que de mettre en cause sa taille ou ses habitudes alimentaires. Fry ajoute : "Il n'y a pas de lignes directrices qui s'appliquent à toutes les familles : "Il n'y a pas de lignes directrices que chaque famille puisse suivre, si ce n'est que la conversation doit toujours être aimante et honnête. Il s'agit peut-être d'un amour dur, mais les parents manqueraient à leur devoir s'ils n'y parvenaient pas".

Entamer une conversation peut s'avérer plus difficile lorsque les parents sont conscients que leur propre poids, leurs habitudes alimentaires et leur forme physique ne sont pas un exemple idéal à suivre pour leurs enfants.

Lorraine Thomas, coach parental, déclare : "En tant que parent, regardez la nourriture que vous avez à la maison. Votre enfant est peut-être en âge d'ouvrir le réfrigérateur... mais c'est vous qui achetez ce qui s'y trouve ! Parlez à vos enfants de la santé de la famille pour qu'ils ne soient pas isolés et montrez-leur que vous travaillez aussi sur la vôtre. Fixez des objectifs, amusez-vous, faites de l'exercice ensemble et passez du temps à cuisiner ensemble.

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Conseils pour soutenir votre enfant en surpoids

Selon Emma Kenny, psychologue, il est essentiel d'éviter la négativité. Elle poursuit : "Il est essentiel d'être positif à l'égard de son corps. Si vos enfants vous entendent être négative à propos de votre propre corps, attendez-vous à ce qu'ils suivent avec leurs propres opinions. Je rappelle constamment à mes enfants la chance incroyable qu'ils ont d'avoir des bras, des jambes, des doigts, des orteils, le goût, la vue, etc. Je pense que les activités familiales telles que les sentiers de découverte de la nature, ou même une marche rapide autour du pâté de maisons chaque jour, peuvent contribuer à augmenter le niveau d'activité et la forme physique, et que faire de l'exercice à la maison ensemble peut rendre la forme physique amusante.

Elaine Wyllie, ancienne directrice de l'école primaire St Ninian à Stirling, sait que même une courte période d'exercice régulier peut être un excellent moyen pour les enfants de prendre en charge leur propre santé physique et émotionnelle. Elle a joué un rôle déterminant dans l'introduction d'une campagne appelée " Daily Mile" (le kilomètre quotidien). Il s'agit d'une course ou d'une marche quotidienne de 15 minutes à laquelle participent tous les enfants de l'école, même ceux qui sont handicapés ou en mauvaise condition physique.

Elle explique : "Nous essayons d'encourager les enfants à prendre soin d'eux-mêmes. Le Daily Mile était donc un excellent moyen d'inciter les enfants à prendre leur santé en main. L'objectif était d'améliorer la condition physique, mais il a fini par contribuer à la prévention de l'obésité et à mettre les enfants dans un bon état d'esprit pour apprendre. Il s'agit sans aucun doute d'un outil positif de promotion de la santé.

La fondation MEND est un autre excellent endroit pour trouver des informations sur les interventions appropriées pour les enfants en surpoids et obèses. Les parents peuvent référer leur enfant directement ou demander à un professionnel de la santé de le faire.

Essayez ces conseils si vous avez des inquiétudes concernant le poids de votre enfant :

Vérifier les graphiques

Vérifiez le rapport entre le poids et la taille de votre enfant sur le tableau des percentiles ou demandez à votre professionnel de la santé de vous aider à le faire.

Y a-t-il des problèmes ?

Examinez avec votre enfant si son poids lui pose des problèmes. Peut-il participer à toutes les activités qu'il souhaite, a-t-il des amitiés heureuses et stables, et y a-t-il des signes de taquineries ou de brimades ?

Faire preuve de sensibilité

Si le poids de votre enfant par rapport à sa taille est supérieur au 95e percentile ou si vous pensez que son poids lui pose des problèmes, envisagez d'avoir une conversation délicate sur sa santé et sa forme physique. Les enfants ne doivent jamais être mis au régime, sauf si un professionnel de la santé l'a suggéré.

Proposer des changements positifs

Concentrez votre discussion sur vos propres craintes et espoirs et suggérez des mesures positives pour changer les choses, par exemple en faisant plus d'exercice en famille et en consommant des aliments et des boissons plus sains.

Ne soyez pas cruel

Évitez de faire des commentaires négatifs sur le poids ou la taille de votre enfant, même en plaisantant, car cela peut être contre-productif. Emma Kenny déclare : "Les frères et sœurs utilisent souvent le mot "gros" comme une insulte, car beaucoup d'enfants savent à quel point ce terme peut être blessant. En tant que parent, il est important de faire comprendre à quel point ce type de commentaires est inacceptable dans les relations entre frères et sœurs".

En faire une activité familiale

Les enfants parviennent mieux à gérer leur poids lorsque toute la famille modifie sainement son alimentation et ses habitudes en matière d'exercice physique.