S'agit-il de la coqueluche ou d'un simple rhume ?

Symptômes de la coqueluche

Au début, la coqueluche peut ressembler à une toux normale, mais vous pouvez la reconnaître aux caractéristiques suivantes :

• La coqueluche dure plus longtemps - alors qu'une toux normale ne dure que quelques jours ou quelques semaines, la coqueluche peut durer plusieurs mois.

• La coqueluche se manifeste généralement par plusieurs spasmes de toux incontrôlés qui peuvent être très graves et provoquer une maladie.

• L'inhalation est accompagnée d'un bruit de "ricanement" par rapport à une toux normale, bien que cela ne se produise que dans environ la moitié des cas.

• L'étouffement et les changements de couleur du visage - rouge ou bleu - sont plus fréquents avec la coqueluche qu'avec les toux normales.

• Les difficultés respiratoires sont également plus fréquentes en cas de coqueluche qu'en cas de toux normale.

• La toux produit parfois un mucus épais qui peut vous rendre malade.

• Parfois, la force de la toux peut provoquer de légers saignements sous le blanc des yeux et la peau.

Certains enfants peuvent également avoir le visage rouge à cause de l'effort de toux, des périodes d'essoufflement, et devenir brièvement bleus - mais cela se rétablit rapidement.

Les symptômes s'atténuent et deviennent moins fréquents avec le temps, mais il faut parfois des mois pour qu'ils cessent complètement.

Pour atténuer les symptômes, vous pouvez

• Restez hydraté en buvant beaucoup de liquides.

• Reposez-vous et dormez.

• Prendre des analgésiques tels que le paracétamol ou l'ibuprofène - ils peuvent accélérer la guérison et réduire les signes de l'infection tels que la température élevée. Ne donnez pas d'aspirine aux enfants de moins de 16 ans.

• Lavez-vous les mains et le visage régulièrement, mettez les mouchoirs usagés à la poubelle et lavez vos vêtements.

Qu'en est-il du vaccin contre la coqueluche ?

Il est important de vacciner à temps les femmes enceintes et les enfants en bas âge pour protéger les jeunes bébés vulnérables contre les maladies graves. Sur les trente-trois nourrissons décédés de la coqueluche depuis 2013, 27 avaient des mères qui n'avaient pas reçu le vaccin pendant la grossesse.

Le Dr Gayatri Amirthalingam, épidémiologiste consultante à l'Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni, déclare : "La vaccination reste la meilleure défense contre la coqueluche et il est essentiel que les femmes enceintes et les jeunes enfants soient vaccinés au bon moment."

Toutes les femmes enceintes se voient proposer un vaccin contre la coqueluche pour protéger les bébés et les jeunes enfants contre la coqueluche, idéalement entre la 20e et la 32e semaine de grossesse. Ce vaccin transmet la protection au bébé dans l'utérus, de sorte qu'il est protégé dès sa naissance, dans les premiers mois de sa vie, lorsqu'il est le plus vulnérable et avant qu'il ne puisse recevoir ses propres vaccins.

Tous les bébés reçoivent trois doses du vaccin 6-en-1 à l'âge de 8, 12 et 16 semaines pour les protéger contre la coqueluche et d'autres maladies graves telles que la diphtérie et la polio, avec un rappel préscolaire à l'âge de 3 ans et 4 mois. Ce rappel n'offre pas une protection à vie, mais permet d'éviter que les enfants ne contractent la coqueluche lorsqu'ils sont jeunes et plus vulnérables aux effets de l'infection.

Le NHS England aide les parents à vacciner leurs enfants grâce à des initiatives telles que l'organisation de cliniques supplémentaires, des possibilités de rattrapage dans les écoles et des projets de sensibilisation localisés pour cibler les zones à faible taux de vaccination à travers le pays. Ces mesures ont porté leurs fruits, puisque le taux de vaccination MMR1 s'est stabilisé à 91,8 %, mais ce n'est pas encore suffisant pour prévenir les épidémies.