Des personnes LGBTQ+ racontent leur expérience personnelle des thérapies de conversion

Selon Stonewall, 7 % des personnes LGBTQ+ se sont vu proposer ou ont suivi une thérapie de conversion. Dans ce reportage, nous rencontrerons trois personnes LGBTQ+ qui ont vécu cette expérience et qui nous raconteront leur histoire de thérapie de conversion et les défis qu'elles ont dû relever pour reconstruire leur vie.

L'histoire de Sienna

Elle/il

Sienna*, 31 ans, est non binaire (ni homme ni femme) et a été envoyée en thérapie de conversion par son père tous les étés entre l'âge de 12 et 15 ans.

Sienna sait qu'elle est lesbienne depuis l'âge de 8 ans, mais son père, catholique fervent, avait prévu qu'elle "prie pour que les gays disparaissent" dans les colonies de vacances.

Elle se souvient que le pire moment de son expérience a été lorsque le praticien ou l'administrateur ont été violents à son égard, alors qu'elle avait 14 ans.

Ils essayaient souvent de nous faire perdre nos "pensées de pédés". Lors de la dernière tentative de thérapie de conversion de mon père, je savais que ces camps ne cesseraient jamais si je ne faisais pas semblant d'être hétéro. J'ai donc fait semblant d'être "normale" pour lui. Ce n'est qu'à ce moment-là que les abus ont cessé".

Demander de l'aide

Sienna n'a parlé à personne de ce qu'elle avait vécu jusqu'à la fin de la vingtaine. Au lieu de cela, elle s'est tournée vers l'alcool, la drogue et le sexe pour faire face à la situation.

"Je ne me souciais pas de ce que j'utilisais pour faire face à la situation, car j'avais l'impression que personne ne se souciait de ce qui m'était arrivé. J'ai fini par en parler avec des amis proches, puis avec ma mère, des années après qu'elle ait divorcé de mon père. C'était tellement difficile de s'ouvrir à ce sujet", dit-elle.

L'impact durable

"Cela a eu des effets à la fois positifs et négatifs sur moi", explique Sienna.

"Les mauvais traitements subis par mon corps et mon esprit font que les choses m'atteignent plus difficilement. D'un point de vue négatif, il m'a été plus difficile de m'ouvrir aux autres. Je veux que les pays qui n'ont pas encore interdit la thérapie de conversion sachent à quel point elle est préjudiciable. C'est une pratique barbare qui fait plus de mal qu'autre chose. J'ai connu des personnes qui se sont suicidées parce qu'elles n'avaient pas le droit d'être elles-mêmes. La thérapie de conversion ne fonctionne pas et ne devrait jamais être envisagée.

Heureusement, Sienna peut désormais compter sur le soutien de sa femme pour continuer à construire sa relation avec son identité.

"J'ai toujours su que j'étais différente. J'ai lutté avec mon identité pendant des années, mais au fond de moi, je sais qui je suis. Je suis un homme et je suis en train de l'accepter et de l'assumer. J'en ai parlé avec ma femme et elle me soutient, que je reste sa femme ou que je devienne son mari. Seul l'avenir nous le dira.

L'histoire de Jamie

Ils/elles

Jamie* a 51 ans et est un transgenre, un asexuel panromantique (ni homme ni femme, capable d'éprouver une attirance romantique pour des personnes de tous les genres, mais rarement, voire jamais, d'attirance sexuelle).

Ils ont été soumis dès leur plus jeune âge à une thérapie de conversion par le biais d'une secte religieuse et ont été contraints d'assister à des "réunions" trois fois par semaine.

"Dans tous leurs discours et leur littérature, on m'a enseigné qu'être homosexuel ou transgenre est une 'abomination', et que si vous êtes l'une ou l'autre de ces choses, vous êtes dégoûtant et digne de mort".

Ces "enseignements" étaient tout ce que Jamie connaissait depuis sa naissance, ce qui signifie qu'elle s'est sentie très confuse lorsqu'elle a commencé à s'interroger sur son identité sexuelle.

"J'ai vraiment cru que j'étais mauvais lorsque je me suis rendu compte que je ne me sentais pas comme une fille et que j'avais surtout le béguin pour les filles", expliquent-ils.

Ouverture

Jamie n'a jamais parlé de ce qu'ils ont vécu à qui que ce soit, mais l'a au contraire étouffé autant que possible.

"Lorsque j'avais une vingtaine d'années, je me suis enfuie de ma ville natale. J'essayais encore de vivre comme quelqu'un que je n'étais pas et de me présenter comme une "femme hétérosexuelle". Cependant, je pensais que les choses iraient mieux en dehors d'une religion qui me disait que j'allais mourir parce que j'étais simplement moi-même."

Ils décrivent que le principal problème à ce stade était le manque d'informations disponibles. En l'absence de ressources ou de soutien, Jamie n'était pas en mesure d'exprimer ce qu'il ressentait ou d'être ce qu'il était.

Au lieu de cela, ils ont essayé de "s'adapter" à ce qu'ils pensaient être attendu, se sont mariés et ont eu des enfants.

"Il m'a fallu 16 ans de plus pour révéler à mes amis que j'étais bisexuelle. Ensuite, plus j'ai eu accès à des informations sur l'internet, plus j'ai eu de mots pour décrire qui j'étais réellement", racontent-ils.

L'impact sur leur santé mentale

Jamie décrit l'impact de la thérapie de conversion sur leur santé mentale comme étant "horrible".

"J'ai tenté de mettre fin à mes jours à plusieurs reprises. J'ai fait plus d'une dépression. On a fini par me diagnostiquer une bipolarité, un syndrome de stress post-traumatique complexe et une boulimie.

Jamie a également été victime de violences domestiques lorsque son mari est devenu violent. Elle ne s'est sentie capable de le quitter que lorsque ses enfants l'ont aidée à comprendre ce qui se passait.

"C'est à ce moment-là, lorsque je n'ai plus eu besoin de faire semblant, que j'ai pu faire mon coming-out en tant que transgenre. Mes enfants, qui sont aujourd'hui adultes, me soutiennent de toutes les manières possibles".

Regarder vers l'avenir

"Cela me rend tellement triste d'avoir passé la majeure partie de ma vie à avoir peur, à me dégoûter de moi-même et à être désespérément malheureuse en essayant d'être quelqu'un que je ne suis pas. Aujourd'hui, bien que je lutte toujours contre mes maladies mentales, je suis au moins capable de ressentir un sentiment de calme et d'acceptation parce que je vis ma vie en tant que moi-même", déclare Jamie.

Toutefois, ils ajoutent qu'il est dévastateur d'avoir aujourd'hui la cinquantaine et de n'avoir jamais eu de relation amoureuse heureuse.

Tournés vers l'avenir, ils espèrent que les choses iront mieux. D'une certaine manière, c'est déjà le cas. Cependant, ils sont également conscients de la prévalence de la transphobie et croient passionnément que nous devons interdire complètement les thérapies de conversion.

"Je vois l'avenir rempli de positivité en ce qui concerne ma vie personnelle. D'une part, j'ai très bientôt mon premier rendez-vous dans une clinique spécialisée dans l'identité de genre. Cependant, d'un point de vue plus général, j'ai peur de la rhétorique anti-LGBTQ+ (et plus particulièrement de la rhétorique anti-trans) qui semble avoir empoisonné notre société.

"Les personnes LGBTQ+ veulent simplement qu'on les laisse vivre leur vie et qu'on les traite sur un pied d'égalité. Cela reste extrêmement difficile à faire et le restera tant que les thérapies de conversion existeront".

Jamie explique que l'égalité est bénéfique pour tous et que la discrimination à l'encontre des personnes en raison de leur sexualité ou de leur genre porte atteinte au tissu social.

"Forcer quelqu'un à être ce qu'il n'est pas est une torture. La société dans son ensemble passe à côté d'êtres humains merveilleux et talentueux parce que beaucoup d'entre eux sont abîmés et que leur estime de soi a été détruite".

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Démystifier les stéréotypes et les mythes liés au transgenre

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par Emily Jane Bashforth

L'histoire de Ben

Ils/elles

Ben, 34 ans, est un homosexuel qui a également subi une thérapie de conversion dans un cadre religieux, qu'ils décrivent comme un "lavage de cerveau".

Ils disent que leur religion semblait très amicale en apparence. Cependant, il y avait des règles et il était mal vu de se mêler à d'autres personnes que celles de la religion. Si vous le faites, vous risquez d'être réprimandé publiquement ou, plus dangereusement, d'être "disfellowshipped" (expulsé). Cela signifiait être rejeté par tous les membres de la religion, être inscrit sur une liste noire et perdre tout soutien de la part de ses amis et de sa famille.

Leurs parents religieux les ont obligés à étudier la Bible quotidiennement, à assister à des réunions régulières et à réaliser des activités "d'étude". Ben devait également faire du porte-à-porte ou prêcher dans la rue chaque semaine.

"Dès mon plus jeune âge, j'ai su que j'étais gay. Cependant, on m'avait appris que l'homosexualité était dégoûtante aux yeux de Dieu. Je me sentais tellement seul avec mes sentiments."

Sortir du placard

Ben a été démasqué par un autre membre de leur groupe confessionnel qui a découvert qu'il avait un petit ami. Ben avait 21 ans.

"Il m'a posé un ultimatum : je devais en parler à mes parents avant lui. Nous devions faire face à un deuil familial, ce n'était donc pas le bon moment. J'étais pétrifiée par les répercussions de mon homosexualité, alors je l'ai d'abord fait par SMS. J'espérais que cela atténuerait la réaction lorsque je serais face à mes parents.

"Cependant, j'ai été accusée de tromper mes parents et leur réaction a été haineuse. Ils m'ont dit que j'étais "dégoûtante" car ils avaient peur de ce que les autres diraient. Notre environnement familial est devenu une zone de guerre".

Les parents de Ben ont essayé de leur dire qu'ils traversaient une "phase" et qu'ils n'avaient tout simplement "pas encore rencontré la bonne fille". Cela a duré des mois, détruisant leur santé mentale et ne leur laissant pas d'autre choix que d'endurer des activités d'étude religieuse.

"Ils voulaient me faire entendre raison. Pendant un an, j'ai dû parler de ma sexualité en détail, car je risquais de devenir sans-abri. On m'a même obligé à changer mon style vestimentaire, à ne plus porter de couleurs vives et à me faire couper les cheveux courts pour paraître plus "masculin".

Ben devait lire les mêmes écritures encore et encore, et on lui donnait même comme "devoir" de regarder de la pornographie féminine, ce qu'il faisait pour tenter de retrouver une certaine stabilité dans sa vie.

Finalement, Ben a touché le fond et s'est enfui de chez lui à plusieurs reprises.

L'impact dévastateur

Après s'être senti isolé pendant si longtemps, Ben a eu du mal à s'ouvrir aux autres. Il a perdu la foi et n'a pas eu de véritables contacts en dehors de sa famille ou de sa religion. Sans système de soutien, ils se sentaient "désemparés" face à la vie dans le monde réel.

"J'ai lutté toute ma vie avec ma sexualité et ce que j'ai vécu signifie que je me bats constamment avec la honte, la peur, les problèmes de confiance, le besoin de validation et l'attente que les gens m'abandonnent", partagent-ils.

Ben a également une très faible estime de soi. Cependant, ils commencent à assumer leur traumatisme.

"Aujourd'hui, je souhaite parler de mon expérience, en espérant qu'elle touchera des personnes qui pourraient se trouver dans des situations similaires. J'aurais aimé que quelqu'un me rassure il y a des années et me rappelle que cela va mieux.

Et maintenant ?

"Chaque année, un nombre incalculable de personnes LGBTQ+ perdent la vie parce qu'elles sont incapables de faire face aux abus. Ceux d'entre nous qui parviennent à survivre gardent des cicatrices mentales tout aussi profondes que les dommages physiques", déclare Ben.

Ils souhaitent que les victimes des thérapies de conversion bénéficient d'un soutien accru et que l'on rappelle aux gens qu'ils ne sont pas seuls.

"Tout le monde mérite un espace sûr. Si j'avais eu cela, j'aurais pu m'échapper plus tôt, et je veux que toute personne dans ma situation ait cette possibilité."

*les noms ont été changés