Quels sont les mythes et les faits les plus courants concernant le dépistage du cancer du col de l'utérus ?

Qu'est-ce que le dépistage du cancer du col de l'utérus ?

Le dépistage du cancer du col de l'utérus permet d'examiner la santé du col de l'utérus et de réduire le risque de cancer du col de l'utérus. Le dépistage du cancer du col de l'utérus permet de détecter un virus appelé papillomavirus humain (HPV) qui peut entraîner des modifications des cellules du col de l'utérus. Il s'agit des types de HPV"à haut risque".

Au cours du rendez-vous, une infirmière prélèvera un échantillon de cellules du col de l'utérus à l'aide d'une petite brosse douce, ce qui peut être brièvement désagréable. Le frottis dure environ cinq minutes et, bien que l'expérience soit différente d'une personne à l'autre, il ne devrait pas être douloureux. Si vous êtes nerveuse, il est important de le dire à votre infirmière. L'échantillon sera ensuite envoyé à un laboratoire et vous recevrez les résultats du test dans quelques semaines.

Si aucun papillomavirus à haut risque n'est détecté, vous n'aurez pas besoin de tests de suivi. Environ 99,7 % des cas de cancer du col de l'utérus sont dus à une infection génitale persistante par le VPH.

Si un HPV à haut risque est détecté, le même échantillon sera examiné pour détecter d'éventuels changements dans les cellules du col de l'utérus. Si c'est le cas, vous serez invitée à subir une colposcopie pour examiner de plus près votre col de l'utérus. S'il n'y a pas de changements cellulaires, vous serez invitée à revenir pour un dépistage du cancer du col de l'utérus dans un an. En effet, si vous êtes porteuse d'un HPV à haut risque, vous avez un risque plus élevé de développer des modifications cellulaires à l'avenir.

Les personnes âgées de 25 à 64 ans sont invitées par le NHS à un dépistage régulier du cancer du col de l'utérus. Les personnes âgées de 25 à 49 ans sont invitées tous les trois ans : les personnes âgées de 50 à 64 ans se voient proposer un dépistage tous les cinq ans, car le risque de développer un cancer du col de l'utérus à cet âge est plus faible.

Pourquoi les personnes ne se soumettent-elles pas à un dépistage du cancer du col de l'utérus ?

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les femmes et les personnes atteintes du cancer du col de l'utérus ne se rendent pas aux examens de dépistage du cancer du col de l'utérus. Non seulement la pandémie a perturbé les services de dépistage, mais une étude menée l'année dernière par le Jo's Cervical Cancer Trust a révélé que seule une femme active sur cinq peut se rendre à ses rendez-vous parce qu'elle n'arrive pas à les faire coïncider avec son travail.

La désinformation dissuade également de nombreuses personnes de se rendre à leur rendez-vous de dépistage. La gêne, la peur et les mythes qui entourent la nécessité de se faire dépister font également baisser le taux de dépistage du cancer du col de l'utérus.

"Le dépistage du cancer du col de l'utérus est très important, mais il n'est pas facile pour tout le monde", déclare Samantha Dixon, directrice générale du Jo's Cervical Cancer Trust. "Nous ne voulons pas que des personnes soient dissuadées de passer un test qui pourrait leur sauver la vie à cause d'informations erronées ou de questions sans réponse.

"Il est très important que nous partagions les faits et les conseils qui peuvent faciliter le test, ainsi que nos propres expériences du dépistage du cancer du col de l'utérus", ajoute-t-elle. "Cela permet de normaliser et de démystifier le test.

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Mythes et réalités sur le dépistage du cancer du col de l'utérus

Mythe : le dépistage du cancer du col de l'utérus est un test de dépistage du cancer

"De nombreuses femmes et personnes ayant un col de l'utérus craignent qu'on leur annonce qu'elles ont un cancer après avoir effectué un dépistage cervical, mais cela est extrêmement improbable", affirme M. Dixon.

"Il s'agit d'un test qui peut prévenir le cancer du col de l'utérus en détectant les personnes les plus exposées à ce risque. Le test recherche le HPV, le virus qui peut entraîner une modification des cellules du col de l'utérus. En cas de modification des cellules, il est possible de les traiter ou de les surveiller afin qu'elles ne se transforment pas en cancer".

Mythe : Un résultat anormal signifie que vous avez un cancer.

Un résultat anormal au test de dépistage du cancer du col de l'utérus ne signifie pas que vous avez un cancer. Il signifie que les cellules qui recouvrent le col de l'utérus présentent des modifications, mais ces modifications ne sont presque jamais cancéreuses. Les cellules peuvent revenir à la normale d'elles-mêmes. Chez certaines femmes, ces changements peuvent évoluer vers un cancer s'ils ne sont pas traités.

Mythe : le dépistage du cancer du col de l'utérus est très douloureux

Le dépistage du cancer du col de l'utérus ne doit pas être douloureux. Le dépistage du cancer du col de l'utérus peut sembler un peu étrange ou inconfortable, mais il ne doit pas être douloureux. "Si vous avez l'impression d'avoir mal, ou si vous avez un problème de santé qui pourrait rendre le test plus douloureux, parlez-en à votre infirmière pour savoir comment vous pouvez rendre votre test plus facile et plus confortable", explique Mme Dixon.

Mythe : Vous n'avez pas besoin de vous faire dépister si vous avez été vaccinée contre le HPV.

En 2008, le Royaume-Uni a mis en place un programme de vaccination contre le papillomavirus pour les adolescentes. Après des années de recherche, une étude publiée en 2021 a montré que le programme était très efficace. Toutefois, il est toujours essentiel de se soumettre à un dépistage du cancer du col de l'utérus lorsqu'on y est invité.

"Le vaccin contre le papillomavirus prévient de nombreux cas de cancer du col de l'utérus, ce qui est une nouvelle fantastique et très encourageante pour l'avenir", déclare M. Dixon. "Cependant, il ne protège pas contre tous les types de papillomavirus. C'est pourquoi il est toujours important de se faire dépister lorsque l'on y est invité".

Mythe : le dépistage du cancer du col de l'utérus est réservé aux personnes ayant eu des rapports sexuels

Certaines personnes pensent que les frottis sont réservés aux personnes ayant eu des rapports sexuels. C'est parce qu'elles pensent que le cancer du col de l'utérus est uniquement causé par les rapports sexuels, mais c'est un mythe. Même si vous n'avez pas de rapports sexuels, vous pouvez toujours être exposée au risque de cancer du col de l'utérus ; il est donc important de vous faire dépister.

Cependant, il est vrai que le HPV se transmet le plus souvent lors des rapports sexuels et des activités sexuelles. Par conséquent, les personnes qui ont ou ont eu des rapports sexuels risquent de développer un cancer du col de l'utérus. Vous pouvez encore être exposée à ce risque si vous n'avez pas eu de contact sexuel depuis des années.

Mythe : Les gens sauront que j'ai subi un dépistage du cancer du col de l'utérus.

Certaines femmes et personnes ayant un col de l'utérus craignent que les membres de leur famille ou de leur communauté sachent qu'elles ont subi un dépistage, ou qu'ils découvrent leurs résultats. Cependant, le dépistage est totalement confidentiel. Si vous craignez qu'une lettre soit envoyée à votre domicile, parlez à votre infirmière ou à votre médecin généraliste des options qui s'offrent à vous.

Mythe : le dépistage du cancer du col de l'utérus permet de détecter d'autres types de cancer

Selon l'organisation caritative Target Ovarian Cancer, une personne sur cinq croit à tort que le dépistage du cancer du col de l'utérus permet de détecter le cancer de l'ovaire. Le dépistage du cancer du col de l'utérus ne protège pas contre d'autres cancers ou maladies telles que les infections sexuellement transmissibles.

Mythe : le dépistage du cancer du col de l'utérus vous prive de votre virginité

La virginité concerne une expérience sexuelle ou intime, alors que le dépistage du cancer du col de l'utérus est un test de santé. Les gens peuvent s'inquiéter de voir leur hymen "se rompre" lors d'un frottis, mais l'hymen n'est pas une bonne indication pour savoir si une personne a été sexuellement active. Il peut ne pas être intact même si la personne n'a jamais eu de rapports sexuels avec pénétration. En outre, le dépistage du cancer du col de l'utérus ne doit pas être suffisamment énergique pour briser une partie de l'anatomie, selon le Jo's Trust.

Mythe : les hommes transgenres n'ont pas besoin d'un dépistage du cancer du col de l'utérus

Toute personne ayant un col de l'utérus, y compris de nombreux hommes trans ou personnes non binaires, peut bénéficier d'un dépistage du cancer du col de l'utérus entre 25 et 64 ans. Les hommes trans qui ont un col de l'utérus peuvent développer exactement les mêmes modifications des cellules cervicales que les autres personnes, ce qui rend le dépistage tout aussi important. Les hommes trans qui ont subi une hystérectomie totale incluant l'ablation du col de l'utérus n'ont pas besoin d'un dépistage du cancer du col de l'utérus.

Si vous êtes un homme transgenre enregistré comme homme auprès de votre médecin généraliste, vous ne recevrez pas d'invitations automatiques pour les dépistages ; vous devrez donc demander un rendez-vous à votre médecin généraliste.