Qu'est-ce que la thérapie comportementale dialectique (TCD) ?

Ruth*, aujourd'hui âgée de 20 ans, passait son baccalauréat lorsqu'elle a remarqué qu'elle se sentait de plus en plus dépassée.

"J'avais l'habitude d'ignorer les signes avant-coureurs, parce que je supposais que tout le monde se sentait comme ça et que tout le monde s'en sortait et faisait face à la situation", dit-elle. "Je pensais que j'étais faible parce que je me laissais contrôler par la panique.

Lorsqu'elle se sentait ainsi, même de minuscules stimuli quotidiens - le bruit de la respiration ou de la mastication, par exemple - provoquaient une réaction physique. Ruth a eu recours à l'automutilation pour faire face à la situation et a survécu à une tentative de mettre fin à ses jours. Elle a passé un certain temps à l'hôpital et a reçu un diagnostic de trouble de la personnalité avant de suivre une thérapie comportementale dialectique (DBT) dans le cadre d'un projet pilote du NHS dans sa région.

Au cours de la TCD, Ruth a acquis des compétences pratiques pour faire face à la situation. Par exemple, lorsqu'elle se sent dépassée, elle fabrique de petites grues en origami, un moyen simple mais pratique de se concentrer sur une tâche dont elle sait qu'elle la rendra plus calme. Elle utilise également des techniques de la TCD comme "l'esprit sage", qui l'aide à prendre des décisions en tenant compte des émotions et de la logique, et la pleine conscience. Ruth étudie actuellement en vue de l'obtention d'un BTec et prévoit de passer un HNC l'année prochaine.

Thérapie DBT

Luka Hadrych est psychothérapeute à Londres. Au cours de sa deuxième année de formation, il a commencé à travailler avec une cliente qui avait des antécédents d'automutilation. Elle disait se blesser lorsqu'elle se sentait émotionnellement dépassée. Il s'est senti dépassé par la situation.

"Je ne me sentais pas équipé", explique-t-il. "Nous avons développé une très bonne relation de soutien, mais tout au long de notre travail, pendant neuf ou dix mois, j'ai eu le sentiment que je n'étais pas en mesure de subvenir aux besoins de cette personne aussi pleinement que je l'aurais souhaité à ce stade de ma carrière.

"La relation thérapeutique et les interventions basées sur l'introspection n'étaient pas suffisantes. Cette cliente avait besoin d'outils spécifiques pour l'aider à surmonter les pulsions intenses et à réguler les émotions fortes. Les modèles de thérapie auxquels j'ai été formé initialement ne lui offraient pas cela".

Pendant sa formation, Hadrych a commencé à faire des recherches sur les thérapies fondées sur des preuves et a découvert la TCD. Hadrych dirige aujourd'hui un cabinet de TCD à Londres avec dix autres thérapeutes. Il enseigne les techniques de la TCD dans quatre modules de base, dont l'un porte sur la régulation émotionnelle. La "tolérance à la détresse" est une compétence enseignée dans ce cadre et, grâce à une panoplie d'exercices (acceptation radicale, faire le contraire de ce que l'on ressent et, bien sûr, la pleine conscience), les clients s'exercent régulièrement.

La TCD est une approche développée par une thérapeute américaine, Marsha Linehan, pour les personnes souffrant de dysrégulation affective. Linehan a elle-même connu l'automutilation et des pensées suicidaires avant de commencer sa carrière.

Pour Hadrych, les preuves de l'efficacité de la TCD se sont imposées d'elles-mêmes. "Lorsque j'ai découvert la TCD, c'était comme une pièce de puzzle manquante pour les clients ayant des difficultés à réguler leurs émotions", explique-t-il. "C'est en partie pour mes clients que j'ai voulu me former à la TCD. Plutôt que d'être un touche-à-tout et d'imaginer que je peux aider tout le monde de manière adéquate, je pouvais leur donner ce dont ils ont réellement besoin."

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Apprendre à faire face

Le Dr Dominique Thompson, ancien médecin généraliste universitaire qui travaille à Bristol, a plus de 20 ans d'expérience avec les 18-25 ans. Elle est parfaitement consciente du fait que cette étape négligée du développement laisse les jeunes adultes désemparés, dit-elle. "Ils n'ont pas développé la partie du cerveau dont ils ont besoin pour atténuer l'impulsion de réagir à la détresse. Ils ne peuvent pas toujours s'arrêter. C'est pourquoi nous voyons des actes d'automutilation et parfois même des suicides, parce qu'ils n'ont pas pu attendre la thérapie appropriée".

Il y a quatre ans, le Dr Thompson a lancé un service novateur pour réduire les dommages dans cette cohorte. Dans le cadre de son projet pilote 2016-2019, le programme d'amélioration de la régulation émotionnelle à Bristol ("SHERPA") a lancé un cours de compétences (ERC) et un groupe de thérapie qui s'appuie sur la thérapie basée sur la mentalisation (MBT) - similaire au modèle américain de thérapie comportementale dialectique (DBT).

Dans le cadre de la MBT, les étudiants se réunissent pendant 90 minutes au cours des 30 semaines de l'université pour apprendre les techniques de "mentalisation". La "mentalisation" signifie simplement être capable de penser à ce que l'on pense - par exemple, être conscient que ce que l'on pense est positif ou négatif - ce qui la rend très similaire à la TCD.

SHERPA a permis de réduire les suspensions à l'université, les rendez-vous chez le médecin généraliste, les consultations aux urgences pour automutilation et les tentatives de suicide. Il a été démontré que le programme ERC permettait d'améliorer la capacité des étudiants à réguler leurs émotions à un niveau clinique efficace et qu'il entraînait même une réduction de la consommation de drogues. Associés à une thérapie individuelle, les participants au groupe ont montré des améliorations statistiquement significatives, ainsi qu'une réduction de la planification suicidaire. En 2019, l'université de Bristol a commandé SHERPA de manière permanente, et des programmes similaires à SHERPA sont désormais mis en œuvre dans d'autres universités du Royaume-Uni.

Pourquoi maintenant ?

Les facteurs qui influencent nos sentiments et notre comportement continuent de changer, même à l'âge adulte. Les neurosciences montrent que le développement du cerveau se poursuit régulièrement jusqu'à l'âge de 25 ans, bien que l'âge adulte légal commence à 21 ou 18 ans. En particulier, la neuro-imagerie du cortex préfrontal montre que cette zone du cerveau est vitale pour les fonctions exécutives et qu'elle est l'une des dernières zones du cerveau à arriver à maturité. Certains médecins réclament désormais des lois, des politiques et des soins de santé qui reflètent cette réalité.

Le Dr Thompson reste passionnée par l'idée de donner aux jeunes adultes un accès rapide aux soins de santé mentale. "Les jeunes jusqu'à l'âge de 25 ans devraient bénéficier d'un service beaucoup plus rapidement que les personnes plus âgées", déclare-t-elle. "Il y a un impératif biologique à fournir rapidement un service aux jeunes pour lesquels il est parfois physiquement impossible de s'asseoir et de se sentir mal à l'aise.

J'avais l'habitude de m'enliser dans le fait que la façon dont je gérais les choses normales, quotidiennes et "faciles" n'était pas la bonne", explique Ruth. "Je me sentais vraiment brisée et embarrassée, comme si j'avais besoin d'un professionnel pour me soigner ou de médicaments pour m'améliorer. Aujourd'hui, je sais que chacun réagit et gère les choses différemment".

Il est de plus en plus évident que la régulation émotionnelle peut être enseignée, tant chez les enfants que chez les adultes. Avec de la dignité, des preuves et un soutien adéquat, les personnes souffrant de dysrégulation peuvent apprendre à y faire face.

*Le nom a été modifié. "Ruth" n'était pas une étude de cas de SHERPA ou du cabinet de Luka Hadrych.