Reflux acide et œsophagite

Qu'est-ce que le reflux acide et l'œsophagite ?

• Reflux acide signifie qu'un peu d'acide remonte (reflux) dans l'œsophage.

• Œsophagite signifie une inflammation de la muqueuse de l'œsophage. La plupart des cas d'œsophagite sont dus au reflux de l'acide gastrique qui irrite la muqueuse interne de l'œsophage.

La muqueuse de l'œsophage peut supporter une certaine quantité d'acide. Chez certaines personnes, la muqueuse de leur œsophage est plus sensible que chez d'autres, donc certaines personnes développeront des symptômes avec seulement une petite quantité de reflux tandis que d'autres peuvent avoir des niveaux plus élevés de reflux acide sans développer d'œsophagite ou d'autres symptômes.

Cette brochure concerne le reflux acide et l'œsophagite chez les adultes. Pour des informations sur le reflux chez les enfants, voir le Reflux gastro-œsophagien chez l'enfant dépliant.

Maladie de reflux gastro-œsophagien (RGO)

Ceci est un terme général qui décrit l'étendue de cette condition - reflux acide, avec ou sans œsophagite ou d'autres symptômes.

• Brûlures d'estomac: c'est le symptôme principal. C'est une sensation de brûlure qui monte du haut du ventre (abdomen) ou du bas de la poitrine vers le cou. (C'est un terme déroutant car il n'a rien à voir avec le cœur !)

• Autres symptômes courants: ceux-ci incluent des douleurs dans le haut de l'abdomen et la poitrine, des nausées, un goût acide dans la bouche, des ballonnements, des éructations, une indigestion (dyspepsie) et une douleur brûlante lors de la déglutition de boissons chaudes. Comme les brûlures d'estomac, ces symptômes ont tendance à apparaître et disparaître et sont souvent pires après un repas.

• Quelques symptômes peu fréquents: ceux-ci peuvent survenir et, s'ils le font, rendre le diagnostic difficile, car ces symptômes peuvent imiter d'autres affections. Par exemple :

  • Une toux persistante, particulièrement la nuit, peut parfois survenir. Cela est dû à l'acide refoulé qui irrite la trachée. Les symptômes de toux et de sifflement peuvent être dus à une remontée acide (reflux) mais peuvent parfois être confondus avec l'asthme.

  • D'autres symptômes buccaux et de la gorge peuvent parfois survenir, tels que des problèmes de gencives, une mauvaise haleine, un mal de gorge, un enrouement et une sensation de boule dans la gorge.

  • Dans certains cas, une douleur thoracique sévère se développe (et peut être confondue avec une crise cardiaque).

Il y a une bande circulaire de muscle (sphincter) au bas de l'œsophage qui empêche normalement l'acide de remonter (reflux). Des problèmes surviennent si le sphincter ne fonctionne pas aussi bien qu'il le devrait. C'est courant, mais dans la plupart des cas, il n'est pas clair pourquoi il ne fonctionne pas aussi bien.

Parfois, la cause est évidente, par exemple lorsque la pression dans l'estomac dépasse ce que le sphincter peut supporter - souvent pendant la grossesse, après un repas copieux, ou en se penchant en avant. Avec une hernie hiatale (une condition où une partie de l'estomac fait saillie dans la poitrine à travers le diaphragme), il y a également une probabilité accrue de développer un reflux. Voir la brochure séparée intitulée Hernie hiatale pour plus de détails.

La plupart des gens ont des brûlures d'estomac à un moment donné, peut-être après un repas copieux. Cependant, environ un adulte sur trois a des brûlures d'estomac tous les quelques jours, et près d'un adulte sur dix a des brûlures d'estomac au moins une fois par jour. Dans de nombreux cas, elles sont légères et disparaissent rapidement. Cependant, il est assez courant que les symptômes soient suffisamment fréquents ou graves pour affecter la qualité de vie de quelqu'un.

Les brûlures d'estomac régulières sont plus fréquentes chez les fumeurs, les femmes enceintes, les personnes qui consomment plus d'alcool que les niveaux recommandés, celles qui sont en surpoids et celles âgées de 35 à 64 ans.

Les tests ne sont pas toujours nécessaires si les symptômes sont typiques. De nombreuses personnes ressentant une remontée acide (reflux) dans l'œsophage sont diagnostiquées avec un 'reflux acide présumé'. Dans cette situation, elles présentent des symptômes typiques et les symptômes sont soulagés par le traitement. Des tests peuvent être conseillés si les symptômes sont sévères, ne s'améliorent pas avec le traitement ou ne sont pas typiques du RGO.

• La gastroscopie (endoscopie) est l'examen courant. Un télescope fin et flexible est passé dans l'œsophage jusqu'à l'estomac. Cela permet à un clinicien de regarder à l'intérieur. Avec l'inflammation de la muqueuse de l'œsophage (œsophagite), la partie inférieure de l'œsophage apparaît rouge et enflammée. Cependant, si elle semble normale, cela n'exclut pas le reflux acide. Certaines personnes sont très sensibles à de petites quantités d'acide et peuvent présenter des symptômes avec peu ou pas d'inflammation visible. Deux termes souvent utilisés après une endoscopie sont :

  • Œsophagite. Ce terme est utilisé lorsque l'œsophage est visiblement enflammé.

  • Maladie de reflux sans endoscopie positive. Ce terme est utilisé lorsque quelqu'un présente des symptômes typiques de reflux mais que l'endoscopie est normale.

• Un test pour vérifier l'acidité à l'intérieur de l'œsophage peut être effectué si le diagnostic n'est pas clair.

• D'autres tests, tels que les tracés cardiaques, la radiographie thoracique, etc., peuvent être effectués pour exclure d'autres conditions si les symptômes ne sont pas typiques.

Antiacides

Antiacides sont des liquides ou des comprimés alcalins qui réduisent la quantité d'acide. Une dose procure généralement un soulagement rapide. Il existe de nombreuses marques qui peuvent être achetées sans ordonnance ou prescrites. Les antiacides peuvent être utilisés 'au besoin' pour des épisodes légers ou peu fréquents de brûlures d'estomac.

Médicaments anti-acides

Il est conseillé de consulter un professionnel de santé en cas de symptômes fréquents. Un médicament antiacide est généralement recommandé. Deux groupes de médicaments antiacides sont disponibles - inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) et bloqueurs des récepteurs de l'histamine (bloqueurs H2). Ils fonctionnent de différentes manières mais réduisent (suppriment) tous deux la quantité d'acide produite par l'estomac.

Les IPP incluent oméprazole, lansoprazole, pantoprazole, rabéprazole et ésoméprazole. Les bloqueurs H2 incluent cimétidine, famotidine et nizatidine.

En général, un IPP est utilisé en premier, car ces médicaments ont tendance à mieux fonctionner que les bloqueurs H2. Un plan initial courant consiste à suivre un traitement à pleine dose d'un IPP pendant environ un mois. Cela permet souvent de calmer les symptômes et de réduire toute inflammation de l'œsophage. Après cela, il peut suffire de revenir aux antiacides 'au besoin' ou de prendre un court traitement d'un médicament anti-acide 'au besoin'.

Cependant, certaines personnes ont besoin d'un traitement quotidien à long terme pour supprimer l'acide, car sans médicament, leurs symptômes reviennent rapidement. L'objectif est de suivre un traitement à pleine dose pendant environ un mois pour stabiliser les symptômes. Après cela, il est courant de 'réduire' la dose à la dose la plus faible qui prévient les symptômes. Cependant, la dose maximale prise chaque jour est nécessaire pour certaines personnes.

Des recherches récentes ont trouvé un lien entre le traitement à long terme avec des IPP et le cancer gastrique, bien que des études supplémentaires soient nécessaires. Les bloqueurs H2 peuvent donc être préférés pour une utilisation à long terme. Certaines personnes trouvent que seuls les IPP contrôlent leurs symptômes. Chaque individu doit peser les risques et les avantages. Avec certaines conditions, comme Œsophage de Barrett, les IPP peuvent être recommandés pour une protection à long terme et pour empêcher l'aggravation de la condition.

Chirurgie

Une opération peut "resserrer" l'œsophage inférieur pour empêcher l'acide de remonter de l'estomac. Elle peut être réalisée par chirurgie laparoscopique ou "à trou de serrure". En général, le succès de la chirurgie n'est pas meilleur que celui des médicaments anti-acides. Cependant, la chirurgie peut être une option pour certaines personnes dont la qualité de vie reste significativement affectée par leur condition et où le traitement médicamenteux ne fonctionne pas bien ou n'est pas souhaité à long terme.

Une autre procédure utilisée consiste à placer un petit dispositif magnétique autour de l'œsophage inférieur. Le dispositif permet d'avaler mais se resserre ensuite pour arrêter le reflux acide. Cela n'est pas souvent utilisé au Royaume-Uni pour le moment, mais il existe plusieurs centres (principalement à Londres) qui proposent cette procédure.

Les conseils suivants sont couramment donnés. Il existe de bonnes preuves que certains modes de vie (être en surpoids, fumer, manger plus que nécessaire pour se sentir rassasié) rendent le reflux acide et l'œsophagite plus susceptibles de se produire et que les gérer peut réduire les symptômes.

• Tabagisme. Les produits chimiques des cigarettes détendent la bande circulaire de muscle (sphincter) au bas de l'œsophage et rendent plus probable la remontée acide (reflux). Les symptômes peuvent s'atténuer si les fumeurs cesser de fumer.

• Quelques aliments et boissons peut aggraver le reflux chez certaines personnes. On pense que certains aliments peuvent détendre le sphincter et permettre à plus d'acide de remonter. Il est difficile d'être certain de l'impact des aliments, mais s'il semble qu'un aliment provoque des symptômes, il est judicieux d'essayer de l'éviter pendant un certain temps pour voir si les symptômes s'améliorent. Il n'existe pas de test pour cela. Les aliments et boissons soupçonnés d'aggraver les symptômes chez certaines personnes incluent la menthe poivrée, les tomates, le chocolat, les aliments épicés, les boissons chaudes, le café et les boissons alcoolisées. De plus, éviter les repas de grande taille peut aider. Certaines personnes trouvent qu'un régime alcalin est bénéfique. Cela peut être réalisé en augmentant la consommation de fibres, de légumes et de fruits non acides. Il existe également des preuves que manger trop rapidement ou manger plus que nécessaire pour se sentir confortablement rassasié peut aggraver le reflux acide. Voir la brochure séparée intitulée Feuille de régime pour le reflux œsophagien pour plus de détails.

• Certaines médicaments peuvent aggraver les symptômes. Ils peuvent irriter l'œsophage ou détendre le muscle sphincter et rendre le reflux acide plus probable. Les coupables les plus courants sont les analgésiques anti-inflammatoires (tels que l'ibuprofène ou l'aspirine). D'autres incluent le diazépam, la théophylline, les bloqueurs des canaux calciques (comme la nifédipine) et les nitrates. Mais ceci n'est pas une liste complète (exhaustive). Il est judicieux de demander un avis médical s'il est suspecté qu'un médicament cause les symptômes ou les aggrave.

• Poids. Les personnes en surpoids exercent une pression supplémentaire sur leur estomac, ce qui favorise le reflux acide. Perdre du poids peut soulager les symptômes.

• Posture. S'allonger ou se pencher en avant fréquemment pendant la journée favorise le reflux. S'asseoir voûté ou porter des ceintures serrées peut exercer une pression supplémentaire sur l'estomac, ce qui peut aggraver le reflux.

• Heure du coucher. Si les symptômes réapparaissent la plupart des nuits, les éléments suivants peuvent aider :
  

  • Aller au lit avec un estomac vide et sec - ne pas manger dans les trois heures précédant le coucher et ne pas boire dans les deux heures précédant le coucher.

  • Essayer de surélever la tête du lit de 10 à 20 cm (par exemple, avec des livres ou des briques sous les pieds du lit). Cela aide la gravité à empêcher l'acide de refluer dans l'œsophage. Il est préférable de ne pas utiliser d'oreillers supplémentaires car cela peut augmenter la pression abdominale pendant la nuit.

• Cicatrisation et rétrécissement (sténose). Si l'inflammation due au reflux acide et à l'œsophagite est sévère et de longue durée, elle peut provoquer une sténose de la partie inférieure de l'œsophage. Cela est rare.

• Œsophage de Barrett. Dans cette condition, les cellules qui tapissent le bas de l'œsophage subissent des modifications. Les cellules modifiées sont plus susceptibles que d'habitude de devenir cancéreuses. (Environ 1 ou 2 personnes sur 100 atteintes de l'œsophage de Barrett développent un cancer de l'œsophage.)

• Cancer. Le risque de développer cancer de l'œsophage est légèrement augmenté par rapport au risque normal avec un reflux acide à long terme.

La plupart des personnes souffrant de reflux ne développent aucune de ces complications. Il est important de consulter un médecin en cas de douleur ou de difficulté (aliments 'collants') à avaler, ce qui peut être le premier symptôme d'une complication.

Lors de l'alimentation, la nourriture descend l'œsophage jusqu'à l'estomac. Les cellules de la paroi de l'estomac produisent de l'acide et d'autres substances chimiques qui aident à digérer la nourriture. Les cellules de l'estomac produisent également du mucus qui les protège des dommages causés par l'acide. Les cellules qui tapissent l'œsophage sont différentes et ont peu de protection contre l'acide.

Il y a une bande circulaire de muscle (un sphincter) à la jonction entre l'œsophage et l'estomac. Celui-ci se relâche pour permettre à la nourriture de descendre, mais se resserre ensuite normalement pour empêcher la nourriture et l'acide de remonter (reflux) dans l'œsophage. En effet, le sphincter agit comme une valve.

Inflammation due au reflux acide