Comment protéger vos os en vieillissant

Qu'est-ce que cela signifie ?

Les médecins utilisent souvent des mots longs, mais ce n'est pas seulement pour la forme. Il s'agit le plus souvent d'une combinaison de termes médicaux qui relient différentes pathologies entre elles. Ainsi, "ostéo-" désigne tout ce qui a trait aux os, et "-porose" signifie poreux - comme les roches poreuses, qui présentent de minuscules canaux par lesquels l'eau peut s'infiltrer. L'ostéoporose est donc essentiellement un "amincissement" des os.

Vos os ne sont pas solides. Ils sont constitués d'un réseau de tissu conjonctif résistant, appelé collagène, et de minéraux - principalement du calcium. Ils ne sont pas non plus statiques ; en fait, ils se décomposent et se construisent en permanence. C'est pourquoi les os guérissent lorsqu'on les casse.

Pendant la croissance, l'accumulation se fait plus rapidement que la dégradation, et les deux s'équilibrent. Mais à partir de 40 ans environ, la matière osseuse commence à être réabsorbée plus rapidement qu'elle n'est déposée. Chez la femme, ce processus s'accélère encore après la ménopause.

Cela signifie que vos os deviennent moins denses et moins solides, ce qui vous rend susceptible de vous briser lors de chutes mineures. Plus vous êtes âgé, plus ce risque est élevé. Vous pouvez vous casser la hanche ou le poignet en trébuchant d'une position debout. Les os de la colonne vertébrale peuvent également s'effondrer à la suite d'un traumatisme mineur, provoquant une douleur permanente intense.

Il n'est jamais trop tôt pour commencer

Même si la plupart des gens ne commencent pas à perdre leur densité osseuse avant la quarantaine, vous devriez penser à protéger vos os, quel que soit votre âge. En fait, si vous êtes assez âgé pour lire ces lignes, vous devriez les protéger depuis des années ! Plus vos os sont solides au début de la trentaine, lorsqu'ils atteignent leur densité maximale, plus vous devez en perdre pour qu'ils deviennent fragiles. C'est l'une des raisons pour lesquelles les hommes sont moins susceptibles que les femmes de subir une fracture liée à l'ostéoporose : leurs os sont plus denses au départ.

Hommes et femmes

Les femmes perdent leurs os plus rapidement que les hommes, surtout après la ménopause, de sorte qu'elles sont plus susceptibles de se fracturer un os à cause de l'ostéoporose. Deux tiers des fractures dues à l'ostéoporose surviennent chez des femmes ayant dépassé la ménopause. L'hormone féminine, l'œstrogène, offre une certaine protection, de sorte que votre vulnérabilité augmente si vous êtes ménopausée tôt - avant 45 ans - ou si vous souffrez d'une insuffisance pondérale due à des troubles alimentaires tels que l'anorexie, qui fait baisser votre taux d'œstrogène.

L'ostéoporose étant souvent héréditaire, le fait d'avoir un parent, un frère ou une sœur atteint d'ostéoporose - ou d'avoir subi une fracture de la hanche - augmente également le risque de souffrir de cette maladie. Il en va de même si vous avez vous-même subi une fracture à la suite d'une chute mineure. La polyarthrite rhumatoïde, la spondylarthrite ankylosante ou des troubles intestinaux tels que la maladie de Crohn, qui peuvent affecter l'absorption des nutriments vitaux, augmentent également les risques.

Gardez vos os en bonne santé

Si vous avez un os cassé à la suite d'une chute mineure, ou si votre médecin pense que vous êtes vulnérable, il vous orientera vers une scintigraphie osseuse. Cette procédure rapide et totalement indolore est similaire à une radiographie, généralement de la hanche et de la colonne vertébrale. Elle indique à votre médecin si vos os sont normaux ou un peu minces (ostéopénie), ou si vous souffrez d'ostéoporose.

Si vous vous êtes cassé un os et que vous souffrez d'ostéoporose, ou si vous présentez d'autres facteurs contributifs, notamment l'âge, votre médecin peut vous recommander de prendre régulièrement des comprimés, généralement de l'alendronate, tous les jours ou tous les mois. Ces comprimés peuvent retarder le début ou la progression de l'ostéoporose. Il en va de même pour les traitements hormonaux substitutifs, bien qu'ils ne soient généralement administrés qu'à l'approche de la ménopause.

Avec nos remerciements à "My Weekly" où cet article a été publié à l'origine.

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