Le stress peut-il provoquer des vertiges ?

Qu'est-ce que le vertige ?

On parle de vertige lorsque vous avez l'impression que vous, ou le monde qui vous entoure, bouge ou tourne en permanence. Vous pouvez alors vous sentir étourdi et déséquilibré. Le vertige peut être léger et à peine perceptible, mais il peut aussi être si grave qu'il vous affaiblit complètement, par exemple en vous empêchant de vous tenir debout sans tomber.

Le lien entre le stress et les vertiges

Parmi les différentes causes possibles de vertige, un problème au niveau de l'oreille interne - qui est responsable de notre sens de l'équilibre - est le plus courant. Plusieurs problèmes de santé physique peuvent affecter l'oreille interne, d'une infection de l'oreille à la maladie de Ménière.

Mais le stress peut-il provoquer des vertiges ? Bien qu'il faille davantage de preuves scientifiques pour déterminer si le stress ou l'anxiété peuvent directement provoquer des vertiges, il est clair que les vertiges, le stress et les parties du corps qui contrôlent l'équilibre sont tous intimement liés.

Ces parties - collectivement connues sous le nom de système vestibulaire - comprennent un organe situé dans l'oreille interne.

Une partie de l'oreille interne envoie à votre cerveau des informations sur la position de votre corps par rapport à la gravité. Le cerveau utilise ensuite ce message pour déterminer si vous êtes en équilibre.

Comment le stress peut-il affecter négativement votre système vestibulaire et donc votre sens de l'équilibre ?

Hormones du stress et signaux nerveux

Si vous vous sentez stressé, vous remarquerez peut-être que votre rythme cardiaque et votre respiration s'accélèrent. Ce sont là quelques-uns des changements physiques qui peuvent se produire lorsque le stress ou l'anxiété déclenchent la libération d'hormones de stress, telles que l'adrénaline et le cortisol.

Ces hormones de stress activent le système nerveux autonome, qui prépare l'organisme à une réaction de lutte ou de fuite face à une situation stressante. Outre l'accélération du rythme cardiaque et la transpiration, ce phénomène peut également déclencher des symptômes de vertige.

L'adrénaline et le cortisol - ainsi que d'autres substances chimiques déclenchées par le stress, comme l'histamine - peuvent également perturber les messages envoyés entre l'oreille interne et le cerveau. Cela signifie que des informations vitales liées à votre sens de l'équilibre - comme la position exacte de votre corps - sont confondues. Le cortisol, par exemple, peut modifier l'activité des cellules nerveuses chargées de transmettre ce message.

Équilibre et stress dans le cerveau

Les parties du cerveau qui contrôlent le stress et l'équilibre sont également reliées par un réseau de signaux. Cela pourrait expliquer la relation bidirectionnelle entre le stress et le vertige : lorsqu'une partie du cerveau a une activité accrue, cela déclenche une plus grande activité dans l'autre partie.

Selon cette théorie, le fait d'avoir le vertige ou de se sentir déséquilibré peut directement causer du stress, et inversement, le fait d'être stressé peut perturber la façon dont le cerveau interprète l'équilibre. Cela pourrait expliquer pourquoi les vertiges sont plus fréquents chez les personnes souffrant de troubles anxieux.

Stress et récupération des blessures

De nombreux accidents et problèmes de santé peuvent endommager le système vestibulaire et provoquer des vertiges, qu'il s'agisse d'infections courantes de l'oreille ou d'affections rares et graves comme les tumeurs.

Il se peut que le stress puisse également prolonger un vertige causé par une autre cause, en ralentissant le temps nécessaire au système vestibulaire pour se guérir.

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Comment gérer son stress

Si vous souffrez de vertiges, la première chose à faire est de consulter votre médecin afin de rechercher la cause sous-jacente. Qu'une autre cause soit identifiée ou non, si vous vous sentez stressé, les recherches suggèrent que les techniques de gestion du stress peuvent soulager vos symptômes de vertige, tout en améliorant votre qualité de vie.

Autres causes de vertige

Les experts ne sont peut-être pas certains de la relation exacte entre le vertige et le stress, mais il existe des preuves solides de l'existence de nombreuses autres causes directes.

Le risque de développer des vertiges augmente également avec l'âge - plus d'une personne sur quatre âgée de plus de 72 ans souffre d'étourdissements et de vertiges. Cela s'explique par le fait que la probabilité de problèmes de santé provoquant des vertiges - comme le VPPB - est beaucoup plus élevée.

Quand consulter un médecin

Le traitement du vertige dépend de sa cause sous-jacente. C'est pourquoi il est toujours utile de consulter son médecin. Cependant, le vertige peut également nécessiter une attention médicale urgente si vous présentez d'autres symptômes en plus de la sensation de vertige.