COVID-19 : comment parler aux enfants de la pandémie de coronavirus

Parler du coronavirus

La plupart des enfants auront entendu parler de la pandémie de coronavirus par les médias ou par leurs amis. Mais pour que nos enfants aient confiance en eux et se sentent en sécurité, il est important que nous profitions de l'occasion pour leur en parler nous-mêmes. Quelle est la meilleure façon de le faire ?

"Vous pouvez soit répondre aux commentaires d'un enfant, soit créer la conversation vous-même", conseille le Dr Maryhan Baker, psychologue et coach parental. "Il est important que vous vous engagiez avec votre enfant sur le plan émotionnel et que vous reconnaissiez ses sentiments. Par exemple, nous pourrions dire : "Les choses peuvent sembler un peu effrayantes en ce moment. Nous devons rester à la maison, nous ne pouvons pas voir grand-mère. C'est normal d'être inquiet et d'avoir peur", explique Mme Baker.

Utiliser des faits pour rassurer

Il est important de dire la vérité aux enfants, mais aussi de ne pas les alarmer. "Nous savons que le virus ne semble pas affecter les enfants autant que les adultes", explique Mme Baker. Nous pouvons donc expliquer à nos enfants : "Si vous contractez le coronavirus pendant votre enfance, vous vous sentirez probablement mal. Tu auras peut-être de la température et tu tousseras, mais nous savons que ton corps s'en remet plus facilement.

"Pour les adultes, en particulier ceux de l'âge de grand-père, cela peut les rendre encore plus malades. C'est pourquoi nous ne le voyons pas, parce que nous l'aidons à rester en bonne santé".

En privilégiant un langage positif et en décrivant nos actions comme un moyen de maintenir les autres en bonne santé - plutôt que de les empêcher de tomber malades - les enfants verront la situation sous un jour plus positif.

Faites le point avec vous-même

La meilleure conversation du monde, la plus nuancée, ne rassurera pas un enfant s'il voit que vous avez peur ou que vous paniquez face à la situation. Il est donc important de réfléchir à notre propre comportement et de veiller à notre bien-être émotionnel.

"En tant que parents, nous sommes le baromètre émotionnel de la famille", explique Mme Baker. "Aujourd'hui, plus que jamais, nous devons être à l'écoute de nos propres émotions. Les enfants sont beaucoup plus susceptibles de réagir à ce qu'ils voient qu'à ce que nous disons ; vos paroles doivent donc être en accord avec votre comportement".

Prendre soin de soi et réduire l'anxiété au minimum sont donc des éléments essentiels de l'éducation des enfants. "Les enfants sont souvent remarquablement résistants", reconnaît Mme Baker. "Ce sont les parents qui luttent souvent contre le traitement. Assurez-vous que vous ne consommez pas trop d'informations - avez-vous besoin de vous restreindre dans ce que vous regardez ? Nous devons nous soutenir nous-mêmes pour pouvoir les soutenir".

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Signes d'anxiété chez l'enfant

En tant qu'adultes, nous avons parfois du mal à reconnaître notre anxiété. Il est donc probable que si votre enfant se sent anxieux, il ne sera pas en mesure de le reconnaître ou de vous l'exprimer directement. Cependant, il est probable qu'il présente des signes extérieurs que nous pouvons détecter.

Difficultés à dormir

"Il se peut que votre enfant ait plus de mal que d'habitude à s'endormir", explique Mme Baker. "Il se peut qu'il entre et sorte souvent de sa chambre ou qu'il reste éveillé dans son lit. Il se peut qu'il pense à ce qu'il a entendu dans la journée et qu'il ne parvienne pas à s'endormir".

Maux de ventre

"Certains enfants se plaignent de maux de ventre - souvent, les enfants ont tendance à ressentir de l'anxiété dans leurs intestins".

Réactions émotionnelles

"Il se peut que votre enfant s'emballe ou réagisse à certaines choses d'une manière inhabituelle. Cela peut aussi être un signe qu'il a du mal à s'en sortir", explique Mme Baker.

Si votre enfant présente ces signes ou d'autres signes d'anxiété, il est important d'en parler avec lui. Mme Baker recommande de commencer par reconnaître ce qui se passe et d'utiliser un langage qui montre que l'on comprend. Dites "Je vois que tu es contrarié par quelque chose" ou "J'ai remarqué que tu mets du temps à t'endormir en ce moment". Ensuite, asseyez-vous et discutez de ce qui peut se passer dans leur esprit pendant ces moments difficiles", conseille Baker.

Trouver des moyens de faire face

De nombreux adultes sont actuellement confrontés à cette situation. Ne pas pouvoir voir ses amis et sa famille peut être un défi pour chacun d'entre nous. Pour les enfants, cela peut être particulièrement difficile à comprendre ou à gérer.

En plus d'expliquer les raisons pour lesquelles ils ne peuvent pas aller à l'école ou voir leurs amis pour le moment, Baker conseille de profiter de cette occasion pour faire appel à la créativité et à l'ingéniosité de votre enfant.

"Plutôt que de proposer une solution à un problème perçu, essayez de voir s'ils peuvent trouver des solutions eux-mêmes", conseille Baker. Par exemple, vous pouvez dire "voyons si nous pouvons trouver des moyens de rester en contact avec nos amis" et voir ce qu'ils proposent. Les enfants sont beaucoup plus enclins à faire quelque chose s'ils en ont eu l'idée. Ils sont pleins de ressources.

"Les enfants pourraient également profiter de l'occasion pour faire quelque chose qu'ils ont toujours voulu faire, par exemple créer leur propre site web".

Permettre aux enfants d'avoir leur mot à dire dans la gestion de ce temps les aidera à se sentir plus maîtres de la situation et jouera un rôle dans le développement de leur confiance en eux et de leurs compétences importantes dans la vie quotidienne.

La gratitude au quotidien

Dans les moments difficiles, il peut être difficile de reconnaître les moments heureux. Mais se rendre compte que, même dans les jours difficiles, il y a des moments de lumière peut s'avérer très utile. Mme Baker recommande d'encourager les enfants à pratiquer la "gratitude quotidienne", dont l'effet positif sur la santé mentale a été prouvé. "Demandez-leur de penser à trois choses dans la journée qui les ont rendus heureux, qui les ont fait rire ou sourire", dit-elle. "Peut-être que le soleil brillait ou qu'ils ont mangé des crêpes au petit-déjeuner.

En remarquant les signes d'anxiété, en maintenant un dialogue ouvert et en gérant efficacement notre propre santé, nous pouvons minimiser le stress et contribuer à maintenir l'anxiété à distance pour nos enfants.