Faut-il s'inquiéter des effets secondaires des comprimés contre le paludisme ?

La protection contre le paludisme se fait en deux temps. "Tout d'abord, explique Bernie Carroll, infirmière clinicienne spécialisée du département de médecine tropicale de l'University College London Hospital, il faut vérifier si la région où l'on se rend figure sur la liste des pays où l'on doit prendre des antipaludiques. Une révision a eu lieu il y a deux ans et certains pays ont été retirés de la liste. La prévention des piqûres est désormais la première ligne de défense dans certaines régions : port de vêtements appropriés, utilisation de moustiquaires et de répulsifs".

Les régions les plus exposées sont l'Afrique de l'Ouest, l'Amérique du Sud et certaines parties de l'Asie.

"Parfois, les personnes qui retournent dans leur pays d'origine pensent qu'elles ne courent aucun risque et ne prennent pas de médicaments antipaludiques. Une liste de médicaments appropriés pour les régions est disponible sur le site Internet du NHS Fitfortravel ", précise M. Carroll.

Votre pharmacien ou votre centre de médecine des voyages devrait être en mesure de vous conseiller sur les comprimés antipaludiques les mieux adaptés à votre cas, si vous voyagez dans une région où ils sont nécessaires. Certains médicaments peuvent ne pas être appropriés en fonction de vos antécédents médicaux ou, par exemple, si vous êtes enceinte ou si vous allaitez. D'autres facteurs à prendre en compte sont le coût des médicaments et la date à laquelle vous partez en vacances. Certains médicaments doivent être pris jusqu'à trois semaines avant le départ.

La lecture de la liste des effets secondaires d'un médicament est toujours intimidante et peut suffire à décourager les gens de le prendre. Mais le Dr Sarah Jarvis, directrice clinique de Patient, estime qu'il est essentiel de relativiser ces risques.

"Tout d'abord, il est important de rappeler que les entreprises sont tenues d'énumérer tous les effets secondaires possibles de leurs médicaments, aussi rares soient-ils. La grande majorité des patients n'auront jamais les effets secondaires peu communs ou rares mentionnés", souligne-t-elle. Même les effets secondaires "très courants" peuvent ne pas être ressentis par 90 % des personnes prenant le médicament. Deuxièmement, vous devez évaluer les risques liés à la prise du médicament par rapport aux risques de contracter le paludisme si vous ne le prenez pas. Le paludisme est une maladie grave qui risque bien plus d'être fatale que le médicament".

Quelle est la probabilité d'effets secondaires ?

Les effets secondaires sont très fréquents pour tous les médicaments. Un effet secondaire est très fréquent s'il touche jusqu'à une personne sur dix et courant s'il touche une personne sur 100.

Le Dr Jeff Foster, médecin généraliste, déclare : "Les effets secondaires les plus courants des antipaludiques touchent plus d'une personne sur dix. Par exemple, avec la Malarone, ces effets secondaires très courants peuvent inclure des maux de tête, des nausées, des douleurs abdominales et des diarrhées. La toux, la fièvre, la diminution de l'appétit, les éruptions cutanées et les changements d'humeur ou les rêves anormaux touchent entre 1 % et 10 % des patients".

Les effets secondaires courants sont généralement légers et transitoires, et disparaissent souvent en quelques jours.

Les effets secondaires qui affectent moins d'une personne sur 100 peuvent inclure la perte de cheveux, des palpitations et une bouche rouge ou douloureuse. Dans de rares cas, le médicament peut entraîner des modifications du sang qui seraient visibles lors d'une analyse sanguine. Vous devez donc toujours informer votre médecin si vous utilisez des antipaludiques et si vous avez besoin d'une analyse sanguine.

Les effets secondaires très rares comprennent la psychose, les crises d'épilepsie et les attaques de panique, mais ils sont si rares qu'il n'existe pas de chiffres sur leur fréquence.

Pour un médicament comme la doxycycline, M. Foster précise : "Il s'agit d'un médicament très couramment utilisé et, bien que les maux d'estomac soient moins fréquents, il est également courant de ressentir une photosensibilité et il faut donc veiller à éviter la lumière du soleil".

Dans la plupart des cas, les maux d'estomac peuvent être gérés comme vous le feriez normalement, en adoptant un régime simple jusqu'à ce que les symptômes disparaissent. Cependant, il est parfois recommandé de tester votre traitement avant vos vacances. Dans le cas de la méfloquine (Lariam), par exemple, vous devriez commencer le traitement trois semaines avant votre départ, afin d'avoir le temps de passer à un autre traitement si vous développez des effets secondaires importants.

Mme Carroll conseille également de prévoir une période d'essai pour les médicaments dont les effets secondaires vous inquiètent, afin que vous puissiez passer à un autre médicament avant de partir.

Sélection de patients pour Infections liées aux voyages

Voyages et vaccinations

Obtenir des comprimés contre le paludisme auprès de votre pharmacien

En juillet 2017, l'organisme gouvernemental chargé de la réglementation des médicaments au Royaume-Uni, la MHRA, a annoncé sa décision de reclasser un comprimé antipaludique très répandu dans la catégorie des médicaments de pharmacie (P). Cela signifie qu'il est désormais possible de l'acheter en pharmacie sans avoir besoin d'une ordonnance médicale. La MHRA n'a pas pris cette décision à la légère, après avoir examiné les avantages et les risques et consulté des médecins, des infirmières et des pharmaciens, ainsi que des membres du public.

par Michael Stewart, MRPharmS

Voyages et vaccinations

Fièvre typhoïde et paratyphoïde

Typhoid and paratyphoid fever are infections caused by related but different strains of germs (bacteria). The two diseases are similar, and are both called enteric fevers, although paratyphoid is less severe. They are usually caught through the intake (ingestion) of contaminated food or water. These infections are most common in countries with poor sanitation. Common initial symptoms are high temperature (fever) and headache but more serious problems can develop if not treated. Treatment with antibiotic medication usually works well. Without treatment, about 1 in 5 people with typhoid die, although paratyphoid is not usually fatal. Careful hand washing and drinking bottled water can help to prevent you from getting typhoid. You should also boil, cook or peel food before eating it while in areas where typhoid is common. Vaccines can also help to prevent typhoid, so it is sensible to be vaccinated before you travel to an area where the risk of typhoid is significant.

par le Dr Colin Tidy, MRCGP

Réactions allergiques

Les réactions allergiques peuvent survenir avec n'importe quel médicament. Les signes sont les suivants

• Une éruption cutanée qui provoque des démangeaisons, des taches surélevées et qui s'étend - il s'agit d'une urticaire ou d'un urticaire.

• Difficulté à respirer.

• Gonflement de la langue ou des lèvres.

• Un sentiment de détresse ou de panique.

Il s'agit d'une urgence médicale et vous devez appeler une ambulance ou vous rendre au service des urgences dès que possible.

"Prenez un antihistaminique si possible, ou des stéroïdes, mais le premier traitement est généralement l'EpiPen", déclare Foster.

Quels sont vos choix de médicaments ?

Malarone

L'un des médicaments les plus populaires pour les voyages de courte durée est le Malarone. Ce médicament ne doit être pris qu'un ou deux jours avant le voyage, tous les jours pendant le voyage et pendant sept jours au retour. Il est donc facile à utiliser, mais il est également assez cher pour les longs voyages. Il ne peut pas être pris par les femmes enceintes.

Les effets secondaires les plus courants sont les maux d'estomac et les maux de tête. Ils peuvent s'atténuer au fur et à mesure que l'organisme s'habitue aux médicaments.

Méfloquine

La méfloquine (également connue sous le nom de Lariam) est un médicament très efficace qui peut être utilisé pour les voyages de longue durée. Cependant, il peut également être associé à des effets secondaires graves. Ceux-ci comprennent l'anxiété, les rêves intenses, la dépression et les acouphènes. Les personnes épileptiques ne peuvent pas prendre ce médicament.

"Ce médicament a été associé à des problèmes de santé mentale persistants et nous ne le prescririons probablement pas à des personnes ayant des antécédents de problèmes de santé mentale", révèle Carroll.

Les avantages de ce médicament sont qu'il est pris une fois par semaine plutôt qu'une fois par jour, ce que certaines personnes préfèrent, et une fois par semaine au retour pendant quatre semaines.

Doxycycline

La doxycycline est un antibiotique qui prévient efficacement la malaria. Certaines personnes peuvent déjà en prendre pour des affections cutanées telles que l'acné. Le traitement peut être commencé un ou deux jours avant le voyage, mais il doit être pris quotidiennement et pendant quatre semaines au retour. Les femmes enceintes ou allaitantes et les enfants de moins de 12 ans ne peuvent pas le prendre.

Les effets secondaires peuvent être des maux d'estomac, des muguet chez les femmes et une éventuelle sensibilité à la lumière du soleil. Ce produit n'est pas cher, il vaut donc la peine d'en tenir compte pour les voyages de longue durée.

Chloroquine

La chloroquine n'est pas particulièrement efficace pour prévenir le paludisme et est rarement prescrite seule. Elle présente un risque d'effets secondaires, certains mineurs comme des maux d'estomac, mais d'autres plus graves.

Poursuivez votre traitement

Il est important de continuer à prendre vos médicaments après votre retour de voyage, même si vous vous sentez bien. Si vous présentez des symptômes de paludisme, notamment une température élevée, des maux de tête, des douleurs musculaires, des vomissements et des diarrhées, vous devez consulter d'urgence votre médecin ou vous rendre dans un service hospitalier spécialisé dans le traitement des maladies tropicales. La plupart des cas de paludisme surviennent lorsque les antipaludéens ne sont pas utilisés, ou ne sont pas utilisés avec précaution.

Autres précautions pour éviter le paludisme

Même si vous prenez des antipaludiques, il est très important d'éviter les piqûres de moustiques dans la mesure du possible. Bien que les antipaludiques soient extrêmement efficaces s'ils sont pris conformément à la prescription, ils n'offrent pas une protection à 100 % :

• Utiliser des moustiquaires imprégnées d'un insecticide efficace.

• Le port de pantalons longs et de chemises à manches longues, en particulier le soir.

• Utiliser un insectifuge efficace, contenant idéalement du DEET (qui agit beaucoup plus longtemps que les autres répulsifs).

• Dormir dans une chambre climatisée.

• Pulvérisation d'un insecticide dans la pièce avant la tombée de la nuit.

• Garder les portes et les fenêtres fermées la nuit, sauf si vous disposez d'une moustiquaire à mailles fines.