Comment les saisons affectent votre eczéma

"En général, l'eczéma s'améliore en été avec la lumière naturelle du soleil et s'aggrave en hiver lorsqu'il fait froid et humide", explique le Dr Anton Alexandroff, dermatologue consultant et porte-parole de la British Skin Foundation. "La peau peut également devenir plus sèche avec le chauffage central en hiver, en particulier chez les personnes atteintes d'eczéma astéatotique, qui est plus fréquent chez les personnes âgées et est principalement dû à un assèchement excessif de la peau.

Bien que chaque personne atteinte d'eczéma ait ses propres déclencheurs, les poussées peuvent dans de nombreux cas suivre un schéma saisonnier. (À tel point que l'eczéma astéatotique est souvent connu sous le nom de "démangeaisons hivernales"). Il n'est pas rare de constater que l'eczéma reste inactif la majeure partie de l'année, mais qu'il réapparaît sous l'effet du froid ou de la chaleur.

Pourquoi en est-il ainsi ? Et à part attendre stoïquement l'été, y a-t-il quelque chose que l'on puisse faire ?

Qu'est-ce que l'eczéma ?

L'eczéma, également connu sous le nom de dermatite, est une affection cutanée inflammatoire courante accompagnée de démangeaisons, souvent associée à une barrière cutanée anormale. L'aspect de l'eczéma varie d'une personne à l'autre, mais il peut s'agir de plaques de peau sèche et squameuse, de petites bosses surélevées et de fortes démangeaisons. Cette affection peut se manifester sous la forme de quelques petites plaques ou être plus largement répandue sur le corps.

Il existe plusieurs variantes, par exemple la dermatite de contact allergique (dans laquelle la peau réagit à des agents externes tels que les métaux, les parfums ou les conservateurs) ou la dermatite de contact irritante (causée par une irritation persistante de la peau).

Cependant, le type le plus courant est la dermatite atopique (allergique), qui commence généralement dans la petite enfance ou l'enfance et touche jusqu'à 1 enfant sur 3, et 1 adulte sur 10, au Royaume-Uni. Bien que de nombreux enfants constatent que la maladie disparaît naturellement en grandissant, de nombreuses personnes continuent à souffrir de poussées tout au long de leur vie.

"Elle est due à une prédisposition génétique qui affecte l'intégrité de la barrière cutanée et est souvent associée à une mutation du gène de la filaggrine", explique M. Alexandroff. "En conséquence, les allergènes environnementaux et/ou microbiens pénètrent plus facilement la barrière cutanée et provoquent une inflammation de la peau."

Cette affection est associée à l'asthme et au rhume des foins, ce qui signifie que si vous ou un membre de votre famille souffrez de l'une de ces trois affections, vous êtes plus susceptible de souffrir des autres. Une récente étude australienne a permis d'en comprendre les raisons, en mettant en évidence un ensemble de facteurs de risque génétiques qui prédisposent aux trois affections allergiques.

Bien que l'on en sache plus sur les causes de l'eczéma, les chercheurs n'ont pas encore mis au point de remède. Par conséquent, si vous ou votre enfant souffrez d'eczéma, il est important d'identifier les facteurs déclenchants individuels et d'adopter des stratégies pour gérer les symptômes.

La démangeaison hivernale

Si vos poussées surviennent principalement en hiver, cela est probablement dû au passage d'un environnement froid à un environnement chaud. Les conditions rudes et venteuses à l'extérieur, suivies d'environnements secs et chauffés à l'intérieur, peuvent faire des ravages sur la peau.

Comme si cela ne suffisait pas, certaines personnes voient leur eczéma déclenché par les acariens (qui se développent dans les environnements intérieurs chauds). En outre, de nombreuses personnes souffrent d'une carence en vitamine D pendant l'hiver, ce que certaines études ont associé à des taux plus élevés d'eczéma, bien que les preuves ne soient pas concluantes à cet égard.

"Les infections, telles que le rhume, provoquent de manière non spécifique des poussées de dermatite parce qu'elles perturbent le système immunitaire en général", ajoute le Dr Alexandroff.

Paradoxalement, de nombreuses stratégies de gestion de l'eczéma hivernal consistent à éviter les chaleurs extrêmes. Tout d'abord, assurez-vous que votre maison n'est pas surchauffée et investissez dans un humidificateur si la sécheresse de l'air intérieur vous préoccupe. Lorsque vous prenez un bain ou une douche, les températures tièdes (et non chaudes) sont les meilleures pour votre peau. Et comme les vêtements d'hiver lourds peuvent faire transpirer, la National Eczema Society conseille de superposer les couches - les vêtements en coton ou en soie sont préférables.

Avant tout, il est essentiel de maintenir une routine d'hydratation rigoureuse. Selon Allergy UK, vous devez poursuivre cette routine tout au long de l'année, et pas seulement pendant les poussées.

"Les crèmes hydratantes plus grasses sont plus efficaces, les pommades sont donc préférables aux crèmes et aux lotions", explique Mme Alexandroff. "Lavez votre peau avec une crème hydratante et ajoutez des huiles de bain à votre bain, en évitant les savons, les gels douche et les bains moussants, qui dégraissent la peau.

Eczéma à d'autres périodes de l'année

Bien que l'eczéma s'améliore généralement au printemps, l'inverse est vrai pour certaines personnes. Le pollen saisonnier peut être un facteur déclenchant, provoquant des poussées d'eczéma en même temps que le rhume des foins (vous pouvez prendre un antihistaminique si c'est votre cas). (Certaines personnes trouvent également que leurs symptômes sont exacerbés par les changements de température et ont des poussées pendant les saisons de transition (printemps et automne).

D'autres trouvent que leurs symptômes s'aggravent pendant les mois d'été. Cela est généralement dû à la chaleur elle-même, qui peut provoquer de la transpiration, associée aux effets desséchants de l'air conditionné une fois à l'intérieur. D'autres facteurs déclenchants peuvent également intervenir à cette période de l'année, comme le fait de se baigner dans une piscine chlorée ou de s'asseoir sur de l'herbe.

Dans chacun de ces cas, les conseils habituels s'appliquent : essayez d'identifier les facteurs environnementaux déclencheurs et minimisez votre exposition à ces facteurs dans la mesure du possible. Essayez de rester au frais, rincez immédiatement le chlore et veillez à toujours vous hydrater.

Autres conseils

Il est également conseillé de consulter un professionnel de la santé si quelque chose change ou si vos symptômes s'avèrent difficiles à gérer seuls.

"Si votre eczéma devient soudainement incontrôlable, il est possible que vous ayez développé une allergie à un produit avec lequel vous êtes entré en contact, tel qu'un parfum, un colorant ou un conservateur", explique le Dr Alexandroff. "Un dermatologue peut vous faire passer un test allergique épicutané pour s'assurer que vous n'avez pas développé de dermatite de contact allergique. Il faut savoir que ce service n'est pas toujours disponible dans le cadre du NHS et que, si c'est le cas, les délais d'attente peuvent être longs.

Si votre eczéma est grave, vous aurez peut-être besoin d'un traitement sur ordonnance.

"Consultez votre médecin généraliste ou votre dermatologue pour obtenir un traitement plus intensif - par exemple, avec des crèmes appropriées et des crèmes non stéroïdiennes comme la crème au pimécrolimus", explique le Dr Alexandroff.