Protéger sa santé mentale pendant les traitements de fertilité

Le bilan psychologique

Une enquête récente menée par le Fertility Network UK a révélé que 90 % des personnes ayant des problèmes de fertilité se sentaient déprimées. Alors que 50 % d'entre elles ont déclaré se sentir hors de contrôle, frustrées, impuissantes, tristes, craintives et inquiètes presque tout le temps. 42 % ont déclaré avoir eu des pensées suicidaires.

Kelly Da Silva, 35 ans, de Derby, ne connaît que trop bien l'épreuve psychologique que peut représenter le traitement de la fertilité. Elle a commencé son parcours de huit ans de traitement de la fertilité à l'âge de 24 ans, lorsqu'elle a essayé de fonder une famille. Après avoir été diagnostiquée comme souffrant d'une infertilité inexpliquée, Kelly a d'abord pris le médicament Clomid®, qui stimule l'ovulation.

"Je suis tombée enceinte lors de mon sixième cycle, mais j'ai malheureusement fait une fausse couche à 11 semaines, ce qui a été évidemment très traumatisant", raconte Kelly. "Au fil du temps, nous avons eu trois cycles d'insémination artificielle qui n'ont pas abouti. À l'époque, j'étais professeur de géographie à plein temps et l'impact sur ma santé mentale, ainsi que sur mon travail, a été important et j'ai commencé à lutter contre l'anxiété. Lorsque nous avons eu recours à la FIV, j'étais chef d'année dans un lycée et j'avais encore plus de responsabilités. Nous avons tout de suite eu un cycle raté. Je suis tombée enceinte lors de mon deuxième cycle, mais j'ai de nouveau fait une fausse couche à six semaines et j'ai eu deux autres cycles infructueux.

Après avoir essayé pendant des années de concevoir un enfant, Kelly a décidé que c'en était assez.

"Je pense que nous pensions pouvoir reprendre le cours de notre vie, mais la réalité était bien différente", dit-elle. "J'ai souffert mentalement et j'ai traversé trois mois de périodes très sombres. J'ai dû m'absenter du travail parce que j'étais consumée par la tristesse, le chagrin et la perte que je vivais. Il ne s'agit pas seulement de la perte physique des fausses couches, mais pour moi, j'avais toujours imaginé être mère, c'était donc la perte d'une vie que je pensais avoir - et il m'a fallu un certain temps pour m'en rendre compte".

Comment protéger votre santé mentale

Bien sûr, essayer d'avoir un bébé est un événement important de la vie. Et lorsqu'on entreprend un traitement de fertilité, il est naturel de ressentir toute une gamme d'émotions, surtout si l'on prend des médicaments qui peuvent affecter les hormones, explique Stephen Buckley, responsable de l'information à l'organisation caritative Mind, qui s'occupe de santé mentale.

"De nombreuses personnes se sentent obligées de concevoir un enfant et il existe de nombreuses considérations et préoccupations qui peuvent vous faire sentir accablé et anxieux. Ne pas donner la priorité à notre santé mentale peut potentiellement affecter tous les domaines de notre vie, y compris le travail, les relations et le bien-être physique", ajoute-t-il.

Si vous suivez un traitement de fertilité, voici six façons de protéger votre santé mentale :

Développez votre réseau de soutien avec des personnes qui comprennent

Selon Kelly, il est très important d'entrer en contact avec d'autres personnes qui traversent ce processus. "Pour moi, que ce soit depuis que je n'ai pas eu d'enfant ou depuis le traitement de fertilité, il est très important de savoir que d'autres personnes vivent la même chose en même temps.

Si vous cherchez à entrer en contact avec d'autres personnes, consultez les détails des groupes de soutien du Fertility Network UK dans votre région.

Accepter que le stress est normal

Acceptez le fait que le stress fait partie intégrante du processus de fécondation in vitro.

"Si vous souffrez d'infertilité et que vous essayez de concevoir avec de l'aide, vous êtes dans une situation où vous n'avez aucun contrôle ni aucune possibilité d'influencer le résultat", déclare Tracey Sainsbury, conseillère en fertilité et membre du comité consultatif du réseau britannique de fertilité (Fertility Network UK).

"S'il existait un moyen de favoriser la réussite du traitement, votre clinique vous l'aurait dit. Le manque de contrôle peut rendre fous beaucoup d'entre nous, dans de nombreuses situations, mais nous pouvons ressentir davantage de frustrations lorsqu'on nous dit que nous devrions nous sentir détendus."

Créer une boîte à outils pour les stratégies d'adaptation

"Si les conseils, l'acupuncture, la réflexologie, la pleine conscience, la marche, l'exercice, la discussion, les rencontres avec des amis - ou même le fait de les éviter - permettaient de gérer le stress de manière cohérente, ce serait formidable. Mais, malheureusement, nous sommes régulièrement en proie à toutes sortes de difficultés lorsque nous sommes confrontés à l'infertilité", explique Mme Sainsbury.

Elle recommande d'essayer différentes choses. "Si quelque chose fonctionne, faites-le plus souvent. Si elle n'est pas très efficace, notez-la et essayez-la à nouveau à l'avenir. Si elle n'est vraiment pas utile, choisissez de l'éviter".

Prendre soin de soi

La gestion de la santé mentale ne se résume pas aux médicaments et à la thérapie - il est également essentiel de prendre soin de soi.

"Très souvent, lorsque nous sommes en plein traitement de fertilité, nous oublions de faire toutes les choses qui nous maintiennent en bonne santé. Alors, donnez la priorité aux choses que vous aimez", dit Kelly.

Ne mettez pas votre vie en suspens

Il est très important de planifier les choses. Kelly raconte : "Cela a été l'une des choses les plus préjudiciables, car nous n'avons rien planifié - comme déménager ou partir en vacances - juste au cas où je serais enceinte. Essayez de continuer à vivre votre vie en fonction du traitement, de sorte que, quel que soit le résultat, vous continuiez à avoir des activités et des loisirs qui vous plaisent.

Aileen Feeney, directrice générale de Fertility Network UK, est d'accord pour dire qu'il ne faut pas mettre sa vie en suspens en attendant "la seule chose qui vous rendra heureux".

"Vivez votre vie ensemble et profitez des moments de bonheur quotidien. Rappelez-vous que nous ne pouvons pas compter sur quelqu'un d'autre pour nous apporter le bonheur - le bonheur est en nous-mêmes", dit-elle.

Utiliser des techniques de relaxation

Prenez le temps de vous détendre, que ce soit par le yoga ou la médiation. Kelly recommande d'utiliser la pleine conscience. "Avoir cet espace pour être dans le présent, parce que je pense qu'une grande partie de mon anxiété a été provoquée par l'inquiétude au sujet de l'avenir et de ce qui peut arriver ou ne pas arriver - prendre les choses étape par étape".

L'équipe de conseillers du Lister Fertility Clinic (qui fait partie de HCA Healthcare UK) propose un court exercice de respiration "4-7-8", qu'elle recommande à tous les patients.

Cela s'est avéré utile dans de nombreuses situations, en particulier lors de l'annonce d'une grossesse inattendue ou si vous êtes hyper-vigilant, repérant de loin les femmes enceintes et les badges "Bébé à bord".

"Expirez. Inspirez en comptant jusqu'à 4. Retenez votre souffle pendant 7. Et expirez en comptant jusqu'à 8. Concentrez-vous sur le comptage, plutôt que sur la respiration elle-même."

Depuis, Kelly a créé une organisation, Le Colombierqui soutient les personnes confrontées à l'absence involontaire d'enfants. Elle est également facilitatrice de soins et accompagnatrice pour Care Fertility.