Comment soutenir un proche après un accident vasculaire cérébral

C'est ce que dit le Dr Mike Dow, auteur du prochain livre sur l'anxiété, Heal Your Drained Braina découvert cela lorsque son frère a été victime d'un accident vasculaire cérébral à un jeune âge.

"C'était une expérience bouleversante", dit M. Dow. Âgé de 15 ans seulement à l'époque, son frère a été victime d'un accident vasculaire cérébral alors qu'ils étaient en vacances.

M. Dow raconte qu'il y a eu des moments de pur désespoir, d'impuissance et de déchirement. Mais il rappelle aussi que les choses s'améliorent.

"La plupart des personnes qui traversent des épreuves terribles peuvent faire état d'au moins une manière dont elles ont grandi", explique M. Dow. "Il est intéressant de noter que certaines des choses que j'ai vues pendant l'attaque cérébrale de mon frère ont semé en moi des graines de compassion. Avec le recul, c'est ce qui m'a amené à suivre la voie de la psychothérapie", ajoute-t-il.

Comment manifester son soutien

Si vous vous êtes soudainement retrouvé dans le rôle de soignant ou de soutien d'un proche après un accident vasculaire cérébral, il y a certaines choses que vous devez savoir pour l'aider au mieux et prendre soin de vous-même.

Un accident vasculaire cérébral est une affection soudaine et grave qui peut constituer un choc, ce qui rend le processus de récupération difficile. Il prend du temps et met à rude épreuve à la fois la personne en convalescence et le soignant.

Parmi les effets à long terme d'un accident vasculaire cérébral figurent la faiblesse d'un côté du corps, des problèmes d'équilibre et de coordination, des problèmes de déglutition, des difficultés d'élocution et de communication, des troubles de la vision, des difficultés de traitement mental, des émotions inappropriées et de la fatigue.

"Il est naturel de se sentir accablé", explique Kate Charles, responsable de l'assistance aux victimes d'AVC à la Stroke Association. Mais en acceptant ce qui s'est passé, vous voudrez peut-être savoir comment vous pouvez l'aider.

Charles recommande aux soignants de suivre les conseils suivants.

Demandez aux médecins

Demandez à l'équipe médicale s'il y a de petites choses que vous pouvez faire pour aider votre proche dans ses soins. Au fil du temps, demandez à l'équipe de rééducation de vous montrer comment apporter votre soutien entre les séances de thérapie. Il peut s'agir d'aider votre proche à réapprendre des compétences ou de pratiquer ensemble des exercices thérapeutiques.

Se concentrer sur un jour à la fois

La récupération après un accident vasculaire cérébral est un processus graduel. Il est important d'encourager et de motiver votre proche autant que possible.

N'oubliez pas de prendre soin de vous

Faites des pauses, faites de l'exercice, dormez suffisamment et prévoyez régulièrement des repas sains.

Tendre la main

Mme Dow recommande également de tendre la main afin d'éviter l'isolement et la solitude, car le soignant et le survivant peuvent être confrontés à des sentiments de tristesse assez importants.

Ce qu'il faut éviter

Il n'est pas facile de savoir comment soutenir un proche. Vous allez faire des erreurs - cela fait partie du processus d'apprentissage. Bien que chaque situation soit unique, il existe des suggestions universelles sur les choses à éviter pour soutenir une personne ayant survécu à un AVC.

Se mettre trop de pression sur les épaules

La seule façon d'être un soignant efficace est de veiller à ne pas se mettre trop de pression sur les épaules.

"S'occuper d'une personne peut demander beaucoup d'énergie, il ne faut donc pas le faire à la légère", explique Mme Charles. Elle recommande, si vous le pouvez, de parler à un thérapeute avant de devenir aidant, surtout si vous avez le choix d'accepter ou non ce rôle.

Laisser le survivant s'isoler

"Aussi tentant que cela puisse être de se cacher du monde et de s'asseoir sur le canapé, c'est la pire chose qu'un survivant puisse faire pour son cerveau", déclare M. Dow. Chaque conversation, chaque pas et chaque tâche est une "thérapie" pour votre cerveau.

Comparer ses progrès et son rétablissement à ceux d'une autre personne

Chaque accident vasculaire cérébral est unique et chacun récupère de manière différente. Charles rappelle aux soignants que certaines personnes se remettent presque complètement d'un AVC, et que d'autres récupèrent suffisamment pour pouvoir faire la plupart des choses qu'elles faisaient auparavant, peut-être avec un peu d'aide. Mais il y a toujours des personnes qui ont des handicaps importants. C'est pourquoi il est important de ne pas comparer leurs progrès à ceux des autres.

Être surprotecteur

Charles estime qu'il faut trouver un juste équilibre entre l'aide apportée à la personne dont on s'occupe et le développement de son autonomie. "Encouragez-les à faire tout ce qu'ils peuvent dès le début. Ce processus peut être très lent et parfois frustrant, mais à long terme, c'est la meilleure façon de l'aider", explique-t-elle.

Autosoins pour les aidants

Prendre soin de soi est une chose pour laquelle beaucoup d'entre nous ne sont pas très doués. Or, soutenir une personne qui a subi un accident vasculaire cérébral requiert longévité et bonne santé. C'est pourquoi il est essentiel de prendre le temps de s'assurer que l'on prend soin de sa santé physique et de sa santé émotionnelle.

Charles nous rappelle qu'il est réaliste, et non égoïste, de penser à prendre soin de soi. "Si vous ne prenez pas soin de vous, vous risquez d'être stressé ou épuisé, ce qui pourrait également affecter la personne dont vous vous occupez", dit-elle.

Elle souligne également qu'il est important de savoir reconnaître si l'on se sent fatigué ou déprimé. Il est essentiel de faire des pauses régulières. "Il peut s'agir d'avoir quelques heures pour soi chaque jour ou d'organiser des soins de répit plus formels.

Organisez la journée de manière à avoir au moins un peu de temps pour vous, suggère Charles. Demandez à des membres de votre famille ou à des amis de vous aider à accomplir des tâches spécifiques si vous en avez besoin. Et trouvez un groupe local de soutien aux aidants pour rencontrer d'autres personnes dans la même situation que vous.

Le service d'assistance téléphonique de la Stroke Association est à la disposition de toute personne touchée par un accident vasculaire cérébral, y compris la famille, les amis et les soignants. Appelez le 0303 3033 100 ou envoyez un courriel à info@stroke.org.uk.