Comment se laver les mains en cas d'eczéma ou de peau sèche ?

Le lavage des mains est l'un des moyens les plus efficaces de réduire la propagation des infections. Mais pour les personnes souffrant d'affections cutanées, un lavage fréquent peut provoquer des lésions cutanées et exacerber les symptômes. Même ceux d'entre nous qui ont une peau saine peuvent trouver que les désinfectants pour les mains à base d'alcool et les savons agressifs peuvent dessécher les mains et provoquer des irritations.

"L'exposition répétée à l'eau et l'utilisation de savon, de gel alcoolique pour les mains et d'autres détergents peuvent provoquer ce que l'on appelle une dermatite de contact irritante, une forme d'eczéma", explique le Dr Nick Levell de la British Association of Dermatologists (BAD). "La dermatite de contact irritante peut provoquer des démangeaisons, des douleurs et des rougeurs sur la peau, ainsi que l'apparition de petites cloques ou de fissures douloureuses. Si vous avez déjà la peau sèche à cause d'une affection cutanée, d'un médicament (comme l'isotrétinoïne) ou parce que vous vous lavez les mains plus souvent que d'habitude, vous pouvez être particulièrement sensible à ce type de dermatite".

Bien sûr, nous devons tous suivre les conseils médicaux et nous laver les mains régulièrement. Cependant, il est important d'hydrater aussi, disent les dermatologues ; si la barrière extérieure de la peau se fissure ou s'irrite, cela peut accroître notre vulnérabilité aux irritants et aux infections.

Tout sur les émollients

Les émollients (hydratants) sont un mélange de deux liquides - une huile végétale, fruitée ou minérale mélangée à de l'eau pour obtenir une lotion, une crème ou une pommade. L'utilisation d'un émollient n'empêche pas votre savon ou votre désinfectant pour les mains d'être efficace.

"Les émollients sont un élément essentiel du traitement de la dermatite des mains", explique M. Levell. "Ils aident à réparer la peau extérieure endommagée et à fixer l'humidité à l'intérieur de la peau, la rendant à nouveau douce et souple. Ils doivent être appliqués après le lavage des mains, à plusieurs reprises au cours de la journée et chaque fois que la peau semble sèche.

Il peut être utile d'appliquer une couche généreuse d'émollient sur vos mains juste avant de vous coucher, en portant une paire de gants en coton propres pour maximiser les bénéfices et réduire les salissures.

Quel émollient choisir ?

Si votre peau est sèche et irritée, méfiez-vous des crèmes pour les mains parfumées ; optez pour un produit hypoallergénique et très hydratant. La pommade émulsifiante, le Cetraben, la Doublebase, la crème E45 ou les produits Aveeno peuvent être utiles, ou demandez conseil à votre pharmacien.

Comment dois-je appliquer un émollient ?

Si le produit est conditionné dans un bac, il est préférable de le retirer avec une cuillère (plutôt qu'avec les doigts) afin d'éviter d'introduire une infection dans le bac. Pour les personnes souffrant d'affections cutanées et utilisant des crèmes stéroïdiennes, la BAD recommande d'appliquer les stéroïdes topiques "soit 20 minutes avant les émollients, soit 20 minutes après". N'utilisez jamais de stéroïdes topiques pour hydrater une peau sèche - ils ne doivent être utilisés que sur les zones actives de la dermatite.

Les émollients ont-ils des effets secondaires ?

Les émollients gras peuvent réchauffer la peau, ce qui peut parfois aggraver les démangeaisons en cas d'affection cutanée préexistante. Toutefois, la BAD indique que les émollients à base de paraffine provoquent rarement des allergies et qu'ils sont "le meilleur choix si vous craignez que vos émollients n'aggravent votre dermatite" : le meilleur choix si vous craignez que vos émollients n'aggravent votre dermatite". Sachez toutefois que les émollients à base de paraffine sont inflammables et doivent être tenus à l'écart des lumières et des flammes.

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par le Dr Mohammad Sharif Razai, MRCGP

Conseils pour éviter les mains douloureuses

Il est possible de maintenir une bonne hygiène des mains et de prendre soin de sa peau en même temps. De nombreux produits sont formulés pour les peaux sèches et délicates et peuvent vous aider à éviter les mains douloureuses et craquelées.

Substituts du savon

Les substituts de savon, tels que la crème aqueuse et certains produits Dermol ou Oilatum, sont largement recommandés par les médecins pour les personnes souffrant d'eczéma. En effet, le savon peut dessécher la peau, tandis que les substituts de savon hydratent la peau et minimisent le risque d'irritation et de dessèchement.

Sécher complètement les mains

Après vous être lavé les mains, séchez-les en les tapotant et non en les frottant, conseille M. Levell. Les virus et les bactéries se transmettent plus facilement entre des mains mouillées et l'humidité laissée entre les doigts peut provoquer des douleurs et des gerçures.

Utiliser beaucoup de crème hydratante

Appliquez un émollient riche en eau après vous être lavé les mains ou avoir appliqué un désinfectant pour les mains - une fois que le gel à base d'alcool a séché.

"Certaines personnes trouvent que les traitements hydratants de nuit sont bénéfiques", ajoute M. Levell. "Appliquez une couche généreuse d'une crème hydratante ordinaire juste avant de vous coucher, puis enfilez une paire de gants en coton propres et laissez agir toute la nuit.

Utiliser des gants le cas échéant

Si vous utilisez des produits de nettoyage, si vous vous shampouinez les cheveux ou si vous préparez des aliments susceptibles d'irriter les mains - comme les agrumes, l'ail ou les piments - utilisez des gants.

"Le port de gants qui constituent une barrière, tels que les gants en nitrile disponibles en pharmacie ou sur les sites de vente en ligne, permet de préserver la barrière cutanée", conseille M. Levell.

La chaleur et la transpiration peuvent aggraver la dermatite. Ne portez donc des gants non en coton que pendant de courtes périodes pour effectuer une tâche particulière. Pensez à utiliser des gants doublés de coton ou des gants intérieurs en coton pour réduire la transpiration et vous assurer qu'ils sont secs à l'intérieur.

Aide et conseils supplémentaires

"Si vous souffrez d'une dermatite sévère des mains ou si vous soupçonnez une infection - par exemple, si votre peau suinte - vous aurez peut-être besoin des conseils de votre médecin généraliste et de traitements prescrits pour réduire l'inflammation", conseille M. Levell.

Si vous n'avez pas d'affection cutanée permanente, mais que vous souffrez d'une dermatite due au lavage et à l'aseptisation fréquents des mains, votre pharmacien peut vous suggérer l'utilisation à court terme d'un stéroïde topique doux tel que la crème à l'hydrocortisone.

La British Association of Dermatologists et la British Skin Foundation proposent plus d'informations et de ressources sur leurs sites web.