Mpox - que savons-nous jusqu'à présent ?

Qu'est-ce que le mpox ?

La variole a été découverte pour la première fois en 1958 lorsqu'un groupe de singes gardés pour la recherche a été infecté - c'est ainsi que la maladie a reçu son ancien nom. La variole est principalement transmise par des animaux sauvages dans certaines régions d'Afrique centrale et occidentale. Les rongeurs sont également porteurs de la maladie. Historiquement, la transmission à l'homme a été relativement rare et principalement limitée aux pays d'Afrique centrale et occidentale.

Types de Mpox

Il existe deux types principaux de mpox : le clade 1 et le clade 2. Le clade 1 est responsable de la dernière épidémie et on pense qu'il est plus contagieux et plus mortel que le clade 2.

Le clade 1 se trouve principalement en Afrique centrale.

Le clade Ib, une nouvelle mutation du mpox, a été découvert vers septembre 2023. Cette nouvelle souche serait à l'origine des dernières épidémies en République démocratique du Congo, où 13 700 cas de mpox ont été recensés, entraînant plus de 450 décès depuis le début de l'année 2024.

Jusqu'à 10 % des personnes ayant contracté le clade 1 sont décédées.

Le clade 2, principalement présent en Afrique de l'Ouest, notamment au Nigeria, s'est répandu dans le monde entier en 2022.

Environ 1 % des personnes qui ont attrapé un mpox de clade 2 sont décédées.

Pourquoi l'OMS a-t-elle déclaré une situation d'urgence en 2024 ?

Le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a qualifié de "très inquiétantes" l'émergence et la propagation d'une nouvelle variante du virus mpox et a appelé à une réaction mondiale pour sauver des vies.

La déclaration de l'OMS selon laquelle le mpox est une "urgence de santé publique de portée internationale" le place dans la même catégorie que les alertes précédentes concernant des menaces telles qu'Ebola, Covid-19 et la vague de mpox de 2022 en Europe.

L'alerte actuelle fait suite à l'annonce par le CDC Afrique que le virus mpox a été découvert dans au moins 13 pays africains, avec une augmentation des cas de 160 % et des décès de 19 % par rapport à la même période en 2023.

Le président du comité de l'OMS, le professeur Dimie Ogoina, a lancé un avertissement : "La recrudescence actuelle de la variole dans certaines régions d'Afrique, ainsi que la propagation d'une nouvelle souche sexuellement transmissible du virus de la variole du singe, constituent une urgence, non seulement pour l'Afrique, mais aussi pour l'ensemble de la planète.

Le mpox est-il présent au Royaume-Uni ?

Il n'y a pas eu de cas confirmé de clade 1 ou 1b mpox au Royaume-Uni. En 2023 et jusqu'au 31 juillet 2024, un total de 286 cas de clade2 mpox ont été signalés au Royaume-Uni - 91 de ces cas étaient connus pour avoir été attrapés à l'étranger.

En mai 2022, lorsque l'OMS a déclaré pour la dernière fois une situation d'urgence concernant la variole, le Royaume-Uni comptait 3 732 cas confirmés et hautement probables de variole.

Les autorités mettent en garde contre toute complaisance. Le Dr Meera Chand, directrice adjointe de l'Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA), a déclaré : "Le risque pour la population britannique est actuellement considéré comme faible. Toutefois, des plans sont en cours pour se préparer à tout cas que nous pourrions rencontrer au Royaume-Uni".

Les mesures prises au Royaume-Uni pour aider à prévenir une épidémie de variole sont les suivantes :

• Veiller à ce que les professionnels de la santé soient au courant de l'épidémie et puissent reconnaître les cas rapidement.

• Mise à disposition de tests rapides.

• Développer des systèmes de soins sécurisés pour les personnes atteintes de la variole afin d'éviter sa propagation.

Existe-t-il un programme de vaccination contre la variole au Royaume-Uni ?

En 2023, le Royaume-Uni a introduit un vaccin contre le virus mpox pour les personnes les plus exposées à l'infection, à savoir les homosexuels, les bisexuels et/ou les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (GBMSM), ainsi que le personnel hospitalier ayant été en contact étroit avec une personne atteinte du virus mpox.

Le vaccin a réduit la propagation de la variole, mais comme le montre le nombre de cas en 2023 et 2024, il ne l'a pas éradiquée.

Le programme de vaccination n'est plus mis en œuvre à l'échelle nationale, mais si vous êtes éligible, certaines cliniques spécialisées dans la santé sexuelle et certains centres de santé proposent le vaccin contre l'AMIU. Consultez le site de votre NHS pour savoir où vous pouvez vous faire vacciner :

• Angleterre et Pays de Galles.

• Irlande du Nord.

• Écosse.

Le mpox est-il susceptible de provoquer une nouvelle pandémie ?

Le virus Mpox ne se transmet pas d'une personne à l'autre aussi facilement que le virus COVID-19, de sorte qu'une pandémie est peu probable.

Vous avez peu de chances d'attraper la variole si.. :

• Vous ne vous êtes pas rendu récemment en Afrique centrale ou occidentale.

• Vous n'avez pas été en contact étroit avec une personne infectée, par exemple en touchant sa peau ou en partageant ses vêtements ou son lit.

Que faire en cas de contact avec la variole ?

Orientation du conseiller médical en chef du Royaume-Uni

• Si vous remarquez des éruptions cutanées inhabituelles ou des anomalies de la peau (lésions), en particulier si vous avez récemment eu un nouveau partenaire sexuel :

  • Limitez vos contacts avec les autres.

  • Contactez un service de santé sexuelle ou le NHS 111 dès que possible.

  • Téléphonez à l'avance avant de vous rendre dans une clinique.

• Une proportion notable des cas récents a été observée chez des hommes homosexuels et bisexuels, et ce groupe est donc encouragé à être attentif aux symptômes.

• Les équipes de protection de la santé de l'UKHSA contactent les personnes considérées comme des contacts à haut risque des cas confirmés :

  • Il est conseillé à ces personnes de s'isoler chez elles pendant une période pouvant aller jusqu'à 21 jours.

Il n'existe pas de traitement pour guérir la variole, mais la maladie disparaît généralement d'elle-même. La méthode la plus efficace, avant et après l'exposition à la variole, est le vaccin antivariolique. Ce vaccin est efficace à 85 %.

Vous pouvez consulter les derniers conseils du gouvernement en visitant le site gov.uk.