Repérer les signes d'un trouble de la personnalité

"Les traits de personnalité se situent sur un continuum. En ce qui concerne les troubles de la personnalité (TP), il s'agit de personnes dont le comportement se situe souvent, plutôt qu'occasionnellement, à l'extrême", explique le Dr Naomi Murphy, psychologue clinicienne, directrice clinique du Fens Service for Men with Personality Disorder et coauteur de Treating Personality Disorder. "Pour être diagnostiqué comme souffrant d'un trouble de la personnalité, il faut être âgé de plus de 18 ans et avoir éprouvé des difficultés pendant plusieurs années et dans plusieurs domaines de sa vie.

La MP affecte trois domaines clés, révèle-t-elle : "l'incapacité à gérer ses émotions, soit en se laissant facilement submerger, soit en se détachant de ses émotions ; des croyances déformées, telles qu'une peur prononcée du rejet ou la conviction que les autres ne sont pas dignes de confiance ; et des difficultés à nouer et à entretenir des relations en raison des problèmes de gestion des émotions et des croyances déformées".

Selon Isabel Clarke, psychologue clinicienne consultante pour le service italk et le Southern NHS Trust, et auteur de Comprehend, Cope and Connect, une personne souffrant d'un trouble de la personnalité peut présenter certains signes communs. "L'automutilation est fréquente pour soulager la pression émotionnelle, tandis que l'alcool, les drogues et le sexe occasionnel sont souvent utilisés pour engourdir les sentiments difficiles. D'autres se renferment complètement et évitent les relations".

Il n'existe pas de "cause" unique de la MP, et la plupart des experts s'accordent à dire qu'il s'agit d'une combinaison de trois facteurs principaux.

• L'environnement dans lequel vous avez grandi et ce qui s'est passé pendant votre enfance. Par exemple, une vie familiale chaotique, de mauvaises expériences à l'école.

• Les expériences traumatisantes vécues pendant l'enfance et l'adolescence, telles que la maltraitance, la négligence, le deuil, l'implication dans un accident.

• Génétique.

Les principaux types de troubles de la personnalité

Un psychiatre ou un psychologue clinicien peut diagnostiquer la MP. Les experts utilisent plusieurs lignes directrices pour définir les différentes formes de MP. L'une des plus utilisées est un ensemble de lignes directrices qui identifie 10 types de MP, regroupés en trois catégories : "suspicieux", "émotionnel/impulsif" et "anxieux/évitant".

"Le trouble de la personnalité est le plus souvent diagnostiqué entre 20 et 30 ans, les types les plus courants étant le trouble de la personnalité borderline et le trouble de la personnalité antisociale", explique M. Murphy.

Suspicieux

Les personnes atteintes d'un DP de type "suspicieux" peuvent sembler excentriques et avoir du mal à établir des relations avec les autres. Elles voient des menaces dans les situations quotidiennes et ont du mal à faire confiance. Il s'agit notamment du TP paranoïaque, du TP schizoïde et du TP schizotypique.

Emotionnel/impulsif

Les personnes souffrant d'un TP "émotionnel/impulsif" ont du mal à contrôler leurs émotions, agissent de manière impulsive et ont du mal à entretenir des relations.

Une personne affectée par le TP antisocial peut souvent se trouver dans des situations risquées, être agressive et avoir fréquemment des démêlés avec la justice.

Si vous souffrez d'un trouble de la personnalité borderline (TPL) (ou DP émotionnellement instable), vous éprouverez des émotions fortes et changeantes, une peur profonde d'être abandonné ou seul, un faible sentiment d'identité, des difficultés à entretenir des relations et un sentiment de vide la plupart du temps. L'automutilation et les tentatives de suicide sont fréquentes.

Anxieux/évitant

Les personnes atteintes d'un TP de type "anxieux/évitant" sont introverties, anxieuses et craintives.

Une personne souffrant d'un TP dépendant a peu confiance en elle et laisse les autres prendre le contrôle. Si l'on soupçonne un TP évitant, vous aurez constamment peur d'être "découvert" et rejeté, et vous éviterez les relations pour éviter cela. Une personne souffrant d'un TP obsessionnel compulsif, au contraire, a besoin de tout contrôler et est perfectionniste.

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Avez-vous besoin d'un diagnostic ?

Les spécialistes ne s'accordent pas sur l'utilité d'un diagnostic officiel. "Le problème avec un diagnostic, c'est qu'il est assez culpabilisant", déclare Murphy. "Il est encore mal compris et stigmatisé. Cependant, un diagnostic est souvent la porte d'entrée vers le soutien approprié et la guérison".

"Le principal avantage d'un diagnostic est que c'est ainsi que nos services de santé mentale sont organisés - un diagnostic permet d'accéder au traitement approprié", fait remarquer M. Clarke.

Pour Tilly, 21 ans, un diagnostic de trouble bipolaire à l'âge de 18 ans a donné le coup d'envoi de sa guérison après des années de problèmes de santé mentale. "Je détestais les interactions sociales avec les personnes que je ne connaissais pas, j'étais en proie à l'anxiété la plupart du temps, j'entendais des voix et je me sentais suicidaire. Pour une personne extérieure, il semblait que je réagissais de manière excessive, mais en réalité, mes émotions étaient simplement beaucoup plus intenses. Mais à d'autres moments, mes sentiments de vide m'ont poussé à tenter de me suicider à plusieurs reprises ou à me faire du mal juste pour pouvoir ressentir quelque chose. Je passais d'un sentiment trop intense à un sentiment nul".

Before being diagnosed with BPD, Tilly was diagnosed with depression, mixed anxiety and depression and psychosis, while bipolar, Asperger's and ADHD were also considered.

"Lorsque j'ai été diagnostiquée pour la première fois à 18 ans dans une unité psychiatrique, j'étais dans le déni. Peu à peu, à mesure que j'en apprenais davantage sur le TPL et ses critères, j'ai réalisé que presque tous mes symptômes et comportements correspondaient à ceux des personnes atteintes de TPL. Les choses ont commencé à se mettre en place, ce qui m'a permis d'obtenir l'aide spécialisée dont j'avais besoin", révèle-t-elle.

Tilly a été orientée vers l'équipe chargée des troubles émergents de la personnalité à l'âge de 18 ans et, depuis, elle voit une assistante sociale chaque semaine. Elle a également suivi une thérapie comportementale dialectique et une thérapie analytique cognitive.

"Mes émotions sont encore intenses, mais je mets moins de temps à me calmer qu'avant. Je suis moins impulsif et plus à même d'utiliser des compétences et des techniques pour m'aider. Je gère mieux mes relations.

Comment traiter la MP ?

"Il est tout à fait possible de se remettre d'un TP et de l'accepter comme faisant partie de soi. Avec de l'aide, vous pouvez apprendre à mettre fin aux mécanismes d'adaptation malsains et à les remplacer par des stratégies plus utiles", explique Mme Clarke.

Les thérapies par la parole sont le pilier du traitement. "Vous devez vous attendre à suivre une thérapie approfondie, car il faut du temps pour traiter correctement la MP. Il se peut que vous deviez reprendre plusieurs fois la thérapie et essayer différents types de thérapies", explique Mme Clarke.

La thérapie comportementale dialectique (TCD) est couramment recommandée pour vous aider à reconnaître et à contrôler vos émotions et votre comportement. La thérapie basée sur la mentalisation (MBT) permet de prendre conscience de ce qui se passe dans son propre esprit et dans celui des autres afin d'aider à contrôler la détresse. La thérapie analytique cognitive (CAT) vous aide à reconnaître les schémas relationnels qui vous posent problème. La thérapie des schémas vise à renforcer les modes de pensée utiles et à modifier ceux qui ne le sont pas.

Des médicaments sont souvent utilisés, bien qu'aucun médicament ne soit spécifiquement recommandé pour traiter la MP. Ils peuvent aider à soulager les symptômes de la dépression, de l'anxiété, de la colère ou de la psychose. On peut vous proposer des antidépresseurs, des stabilisateurs d'humeur ou des antipsychotiques.

Les personnes atteintes d'une MP sévère et ancienne peuvent se voir proposer un traitement dans une communauté thérapeutique. L'idée est de passer du temps avec des personnes éprouvant des difficultés similaires et de se soutenir mutuellement, parallèlement à une thérapie de groupe et individuelle.