Les derniers traitements pour COVID-19

Mais quels sont ces traitements et quels sont ceux qui semblent les plus prometteurs ? Voici un aperçu des principaux traitements à l'essai.

En Grande-Bretagne, l'un des plus grands essais sur le traitement du coronavirus est l'essai Randomised Evaluation of COVID-19 Therapy (RECOVERY ), mené par l'Université d'Oxford.

Elle se déroule dans 176 hôpitaux du Royaume-Uni et a déjà recruté plus de 16 000 patients.

Six traitements sont actuellement testés par l'équipe RECOVERY, le dernier en date étant l'aspirine, qui a été ajoutée à l'essai le 6 novembre.

Le plus efficace cliniquement jusqu'à présent est un stéroïde appelé dexaméthasone, qui a permis de réduire le nombre de décès d'un tiers.

Aspirine

Les patients atteints de COVID-19 présentent un risque plus élevé de formation de caillots sanguins, qui peuvent être mortels. L'aspirine étant connue pour ses propriétés anti-coagulantes, les chercheurs ont décidé de l'ajouter aux essais thérapeutiques.

Environ 2 000 patients seront sélectionnés au hasard pour recevoir une dose quotidienne d'aspirine, et les résultats seront comparés à ceux d'un nombre similaire de patients recevant des soins standard sans le médicament.

Le professeur Peter Horby, du département de médecine de Nuffield et co-chercheur en chef de l'essai RECOVERY, a expliqué. "Nous avons estimé qu'il était particulièrement important d'ajouter l'aspirine à l'essai, car il y a de bonnes raisons de penser qu'elle pourrait être bénéfique et qu'elle est sûre, peu coûteuse et largement disponible.

"Nous recherchons pour le COVID-19 des médicaments qui peuvent être utilisés immédiatement par n'importe qui, n'importe où dans le monde. Nous ne savons pas si l'aspirine est un tel médicament, mais nous le découvrirons".

Stéroïdes

L'utilisation de stéroïdes pour traiter le COVID-19 est également étudiée dans le cadre de l'essai RECOVERY, en particulier une dose de dexaméthasone.

La dexaméthasone est le plus souvent utilisée pour traiter les allergies graves, les affections cutanées graves et les maladies auto-immunes. Il s'agit d'un type de stéroïde appelé corticostéroïde, une copie d'une hormone que le corps produit naturellement et qui est connue pour réduire l'inflammation.

En juin, l'étude RECOVERY a montré que la dexaméthasone pouvait réduire d'un tiers le nombre de décès dus au COVID-19.

Le stéroïde a été testé sur plus de 2 100 patients qui ont reçu une dose quotidienne pendant 10 jours. Il s'est avéré qu'il réduisait les décès d'un tiers chez les patients ventilés et d'un cinquième chez les patients recevant de l'oxygène comme seul traitement.

Le risque de décès était le plus élevé chez les patients qui n'avaient pas reçu le traitement et qui étaient sous ventilation, selon les résultats.

Le professeur Martin Landray, l'un des principaux investigateurs de RECOVERY, a déclaré à l'époque : "Ces résultats préliminaires de l'essai RECOVERY sont très clairs : la dexaméthasone réduit le risque de décès chez les patients souffrant de complications respiratoires sévères.

"Le COVID-19 est une maladie mondiale - il est fantastique que le premier traitement dont il a été démontré qu'il réduisait la mortalité soit immédiatement disponible et abordable dans le monde entier".

Le programme RECOVERY ne recrute plus que des enfants pour des essais sur la dexaméthasone à faible dose. Ce stéroïde est recommandé comme traitement du COVID-19 par le NHS.

Un antiviral

Dès le début de la pandémie, le remdesivir, un médicament antiviral, a été présenté comme un traitement potentiel du COVID-19. Au début du mois de juin, le NICE a publié des orientations sur les personnes pour lesquelles ce médicament devrait être envisagé, déclarant que "le remdesivir, comparé au placebo, était associé à des améliorations cliniques dans certains des résultats et à moins d'événements indésirables graves".

Cependant, bien qu'un essai contrôlé par placebo ait montré que le remdesivir réduisait d'un tiers le temps de récupération chez certains patients, un essai majeur de l'Organisation mondiale de la santé, l'essai Solidarity, a montré qu'il n'avait que peu ou pas d'impact sur la survie. Les travaux se poursuivent pour déterminer si ces résultats contradictoires pourraient être dus à l'utilisation du médicament dans des populations différentes ou à des stades différents de l'infection.

Un antibiotique courant

Un autre traitement testé par le programme RECOVERY est l'azithromycine, un antibiotique couramment utilisé pour traiter les infections bactériennes telles que la pneumonie.

Les antibiotiques sont généralement utilisés pour traiter les infections bactériennes, mais certaines études ont montré que l'azithromycine avait des propriétés antivirales.

En juin, des chercheurs ont publié un aperçu des avantages de l'azithromycine dans la revue Nature Public Health Emergency Collection, recommandant qu'elle soit étudiée pour le traitement du coronavirus.

Cet antibiotique a également été testé dans d'autres essais à grande échelle, notamment dans l'étude COALITION II menée dans 57 centres médicaux au Brésil. Le médicament a été testé sur près de 400 patients dont le coronavirus avait été confirmé, mais il n'a pas eu d'impact sur les résultats de santé.

Le professeur Rupert Pearse, porte-parole de la faculté de médecine intensive, explique : "Au début de la pandémie, on pensait qu'il avait des effets anti-inflammatoires utiles sur le COVID-19, mais l'essai COALITION II réalisé au Brésil n'a montré aucun avantage."

Mais les résultats d'autres essais du médicament, dont RECOVERY, n'ont pas encore été publiés, et il est donc encore trop tôt pour dire s'il s'agit d'un traitement efficace ou non.

Un anti-inflammatoire

Le tocilizumab, un anti-inflammatoire, est également à l'étude pour le traitement du coronavirus. Ce médicament est le plus souvent utilisé pour traiter la polyarthrite rhumatoïde.

Il est connu pour ses capacités immunosuppressives, c'est-à-dire qu'il aide à réduire la réponse immunitaire naturelle de l'organisme lorsque celle-ci pourrait nuire à la santé d'une personne. Par exemple, les immunosuppresseurs sont couramment utilisés après une opération de transplantation pour réduire le risque de rejet de l'organe transplanté par l'organisme.

Les chercheurs ont commencé à étudier le tocilizumab comme moyen de réduire l'inflammation causée par le COVID-19. Le professeur Pearse explique que l'on espère que le médicament pourra supprimer l'inflammation du corps entier.

Mais il précise que jusqu'à présent, les essais de taille moyenne "n'ont pas montré d'avantages".

Une étude publiée dans The Lancet en juin a révélé que les patients ayant reçu du tocilizumab présentaient une réduction significative du risque de ventilation mécanique invasive, mais que les bénéfices du traitement étaient globalement faibles.

Nous attendons toujours les résultats de l'essai RECOVERY sur le tocilizumab. Là encore, il est probablement trop tôt pour dire s'il s'agit d'un traitement efficace ou non.

Choix des patients pour COVID-19

Poitrine et poumons

Boucliers : comment les personnes vulnérables peuvent-elles rester en sécurité lorsque les restrictions prennent fin ?

Pour des milliers de personnes qui ont maintenant un an et demi de blindage, la fin des restrictions officielles du COVID-19 signifie le début d'une nouvelle période angoissante. En l'absence de conseils officiels pour les personnes les plus exposées, beaucoup se sentent laissées pour compte - et certaines, délibérément exposées. Des experts donnent des conseils sur la façon de faire face à la situation jusqu'à l'arrivée des vaccins de rappel.

par Ellie Broughton

Poitrine et poumons

Long COVID

La plupart des personnes atteintes d'une infection à COVID-19 (infection à CoV-2 du SRAS) se sentent mieux au bout de quelques jours ou semaines et se rétablissent complètement dans les 12 semaines suivant l'infection. Cependant, certaines personnes présentent des symptômes qui persistent pendant des semaines, des mois ou plus longtemps, ce qui est généralement appelé "COVID long". Pour certaines personnes, ces effets à long terme de COVID-19 peuvent être débilitants. Ces effets peuvent être très différents d'une personne à l'autre, et il semble probable qu'il existe différents "types" de COVID longue, ou différents syndromes, qui peuvent se comporter de différentes manières.

par le Dr Doug McKechnie, MRCGP

Anticorps

Plasma

Le dernier traitement étudié par le programme RECOVERY est le plasma convalescent, c'est-à-dire des cellules plasmatiques prélevées sur des donneurs ayant guéri du COVID-19. Ces cellules contiennent des anticorps qui peuvent aider l'organisme à se protéger contre le coronavirus.

Le plasma peut être transfusé à des personnes qui luttent pour développer leur propre réponse immunitaire au virus. Bien qu'il existe des preuves prometteuses du bénéfice pour les patients, son efficacité doit être testée par le biais d'essais cliniques solides avant qu'il puisse être fourni pour une utilisation générale.

Le plasma de convalescence est actuellement collecté par les services de transfusion sanguine et de transplantation du NHS. La première transfusion de plasma de convalescence par l'intermédiaire de RECOVERY a eu lieu au Royal Manchester Children's Hospital en juin.

"Le plasma de patients ayant guéri de COVID-19 pourrait contribuer à accélérer l'élimination du virus chez ceux qui souffrent actuellement de la maladie et améliorer leurs chances de guérison. Mais nous ne pouvons pas en être certains si nous ne le comparons pas à un traitement supplémentaire par rapport à la norme de soins habituelle reçue par tous les patients", déclare le professeur Richard Haynes, responsable de l'essai clinique pour l'essai RECOVERY.

"Nous sommes très reconnaissants aux donneurs de plasma et aux participants à l'essai qui nous permettront de déterminer si le plasma est efficace".

Le 9 novembre, un patient de l'essai RECOVERY est devenu la première personne en Angleterre à recevoir du plasma de convalescence et à en donner lui-même.

Mais une étude publiée en octobre dans le British Medical Journal suggère que le plasma de convalescence est inefficace pour le traitement du coronavirus. De petits avantages ont été constatés pour les patients souffrant de fatigue et d'essoufflement, mais il n'y a eu "aucun avantage associé au plasma de convalescence chez les patients admis à l'hôpital avec une infection modérée par le COVID-19".

L'essai RECOVERY étant toujours en cours, il est trop tôt pour se prononcer sur l'efficacité de l'utilisation du plasma de convalescence dans la lutte contre le COVID-19.

La meilleure prévention

Il ne s'agit là que de quelques-uns des milliers de traitements actuellement à l'étude, mais l'outil le plus efficace dont nous puissions disposer dans la lutte contre le coronavirus est un vaccin.

En effet, un vaccin offre une protection avant qu'une personne n'ait contracté le virus, contrairement à un traitement qui ne peut être administré qu'une fois que la personne a contracté le COVID-19. Il s'agit d'un traitement proactif plutôt que réactif.

Le 9 novembre, les sociétés pharmaceutiques Pfizer et BioNTech ont annoncé que leur candidat vaccin était efficace à 90 % dans la prévention du COVID-19. Le vaccin à base d'ARNm, c'est-à-dire basé sur des protéines spécifiques au coronavirus, a été testé sur 43 500 personnes dans six pays sans qu'aucun problème de sécurité n'ait été soulevé.

Le 16 novembre, les résultats intermédiaires de Moderna ont suggéré que leur vaccin était efficace à près de 95 % dans la prévention du COVID-19. L'essai compte plus de 30 000 participants dans l'ensemble des États-Unis.

Mais un vaccin n'est pas une solution miracle. Nous devons tous continuer à nous protéger les uns les autres en prenant nos distances sociales, en suivant les directives gouvernementales et en portant des masques le cas échéant. Les chercheurs qui étudient les traitements et les vaccins travaillent d'arrache-pied pour lutter contre la pandémie, mais nous pouvons tous faire notre part à la maison pour limiter la propagation du coronavirus et faire en sorte que la vie reprenne son cours normal le plus rapidement possible.