Quels sont les signes de TDAH chez les femmes ?

Repérer les signes du TDAH chez les femmes adultes

La vie avec le TDAH peut poser des problèmes, et cela peut être encore plus difficile si votre maladie n'a pas été identifiée. C'est le cas de nombreuses femmes adultes qui ont passé une grande partie de leur vie sans bénéficier d'un soutien adéquat.

En l'absence de stratégies d'adaptation, de nombreuses femmes et filles atteintes de TDAH sont également confrontées à d'autres troubles mentaux, tels que les troubles anxieux , la dépression et les troubles alimentaires , et éprouvent des difficultés dans tous les domaines de la vie. Par exemple, elles sont plus exposées au risque ^de1:

• Violence domestique.

• L'engagement dans l'automutilation.

• Grossesse non planifiée.

• Abus de substances.

• Comportement antisocial.

• Problèmes relationnels.

• Problèmes liés à la vie professionnelle et à la vie privée.

Plus le TDAH est détecté tôt, plus il y a de chances d'améliorer la qualité de vie de la personne concernée. Voici quelques défis courants auxquels sont confrontées les femmes adultes atteintes de TDAH. Ils peuvent également être des symptômes d'autres pathologies - ou ne pas être du tout des symptômes d'un problème clinique. Si vous reconnaissez en vous un grand nombre de ces traits et que vous pensez avoir un TDAH non diagnostiqué, parlez-en à votre médecin ou à un professionnel de la santé mentale pour obtenir une évaluation plus précise.

Certaines femmes parviennent très bien à cacher leurs symptômes aux autres parce qu'elles ont honte ou craignent d'être rejetées. Un diagnostic peut rendre la vie beaucoup plus facile. Le traitement du TDAH peut inclure une thérapie, des changements de mode de vie, des médicaments et des ajustements utiles sur le lieu de travail.

Pourquoi davantage de femmes sont-elles diagnostiquées ?

Le nombre de femmes adultes chez qui l'on diagnostique un trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH), un trouble du comportement traditionnellement associé aux garçons d'âge scolaire, est en nette augmentation.

Cette augmentation du nombre de diagnostics coïncide avec une meilleure prise de conscience et une meilleure compréhension du TDAH par le public. Ce qui était autrefois considéré comme un problème d'hyperactivité et d'agressivité propre aux écoliers est aujourd'hui considéré comme un trouble aux multiples facettes qui peut affecter les garçons et les filles de différentes manières.

La recherche nous apprend aujourd'hui que les filles sont tout aussi susceptibles de développer un TDAH, mais si c'est le cas, comment se fait-il que tant de filles soient restées à l'école et à l'âge adulte sans que leur trouble soit reconnu et pris en charge ?

Plusieurs raisons sont en jeu :

1. Les signes du TDAH chez les femmes et les filles peuvent être différents

Il existe trois sous-types principaux de TDAH, qui présentent des caractéristiques différentes :

1. TDAH hyperactif/impulsif - les personnes atteintes de ce type de TDAH ont tendance à être énergiques, perturbatrices, bavardes, impulsives, impatientes, à s'agiter davantage et à avoir des sautes d'humeur.

2. TDAH inattentif - les personnes atteintes de ce type de TDAH peuvent avoir des difficultés à se concentrer longtemps sur une tâche, à écouter longtemps, à prêter attention aux détails et à se souvenir des choses.

3. Une combinaison des deux précédentes.

Les experts estiment aujourd'hui que le TDAH hyperactif/impulsif est plus fréquent chez les garçons et les hommes, tandis que le TDAH inattentif est plus fréquent chez les filles et les ^femmes1. Cela signifie que, bien que les filles et les garçons atteints de TDAH puissent avoir des comportements plus ou moins similaires, il existe des différences importantes lorsqu'il s'agit de repérer les signes.

2. La recherche s'est concentrée sur les garçons et les hommes

Le problème a été aggravé par le manque de recherche sur le TDAH pour les femmes et les filles. Dans le passé, les études se sont concentrées sur les comportements typiques des garçons, tels que l'hyperactivité et l'agressivité, ce qui a fait que les symptômes du TDAH qui touchent davantage les filles, tels que l'inattention et le manque d'estime de soi, ont été en grande partie ignorés pendant des dizaines d'années.

3. Stéréotypes sexistes

Les stéréotypes et le langage sexistes peuvent également jouer un rôle dans le sous-diagnostic et le mauvais diagnostic du TDAH chez les femmes et les filles. Par exemple, les filles sont souvent stéréotypées comme étant timides, oublieuses ou "espacées" - des caractéristiques qui pourraient être des signes de TDAH inattentif.

Le TDAH inattentif et les femmes - un examen plus approfondi

D'une manière générale, la tendance des filles à développer un TDAH inattentif et celle des garçons à développer un TDAH hyperactif et impulsif expliquent en grande partie la disparité entre les symptômes et le diagnostic selon le sexe :

• Davantage de filles/femmes ont plus de difficultés à se concentrer sur une seule chose - la caractéristique du TDAH inattentif - qu'à lutter contre l'impulsivité ou l'hyperactivité - les traits les plus souvent considérés comme des caractéristiques du TDAH par la société.

• Les filles/femmes ont tendance à présenter moins de symptômes d'externalisation que les garçons/hommes. Ces comportements sont dirigés vers l'extérieur et sont donc plus évidents à repérer pour les autres. Les traits extériorisés du TDAH comprennent un comportement antisocial, perturbateur ou agressif à l'égard des autres.

• Les filles/femmes sont plus nombreuses à intérioriser leurs symptômes, c'est-à-dire à tourner leurs sentiments vers l'intérieur. En conséquence, elles ont une moins bonne estime d'elles-mêmes et des taux d'anxiété et de dépression plus élevés que les hommes atteints de ^TDAH2.

Autres signes de TDAH chez les femmes

Les caractéristiques différentes du TDAH inattentif et du TDAH hyperactif/impulsif sont importantes pour comprendre le TDAH chez les femmes et les filles par rapport au TDAH chez les garçons et les hommes - mais ce n'est pas tout. Le TDAH se manifeste différemment chez les deux sexes à d'autres égards.

Symptômes et puberté

Chez les garçons, le TDAH a tendance à se manifester pendant l'enfance et ces traits de comportement se calment souvent à la puberté. Chez les filles, la recherche montre que les symptômes du TDAH peuvent en fait s'aggraver pendant la puberté. Cela est dû à une augmentation de l'œstrogène - l'hormone sexuelle féminine - qui affecte la partie du cerveau qui contrôle les traits et les fonctions du ^TDAH3.

Symptômes et cycle menstruel

De la même manière que la puberté peut stimuler les symptômes du TDAH, les fluctuations hormonales au cours du cycle menstruel d'une femme peuvent affecter la sévérité des symptômes tout au long du mois. De nombreuses filles et femmes atteintes de TDAH ont décrit comment leur état semble s'aggraver pendant la période prémenstruelle - le moment de leur cycle où les symptômes du syndrome prémenstruel (SPM ) ^atteignent également leur paroxysme3.

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par Victoria Raw

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par Dr Rachel Hudson, MRCGP

Pour en savoir plus

1. Hinshaw et al : Annual research review : attention-deficit/hyperactivity disorder in girls and women : under-representation, longitudinal processes, and key directions.

2. Université de Bergen : Les femmes souffrant de TDAH développent souvent de l'anxiété et de la dépression.

3. TDAH : Le tableau complet : comment les œstrogènes affectent les femmes atteintes de TDAH.