Quels sont les avantages de l'abandon de l'alcool ?

Robin*, 19 ans, raconte qu'elle a commencé à boire de l'alcool au début de son adolescence grâce à ses amis à l'école.

"Je n'ai jamais vraiment pensé aux conséquences jusqu'à ce que j'aie 18 ans et que je commence à aller en boîte de nuit tous les week-ends", dit-elle. Avec le soutien de son petit ami, elle a décidé d'arrêter complètement de boire de l'alcool pour voir si cela améliorait sa santé et son bien-être.

"Depuis, ma santé mentale s'est considérablement améliorée", explique Robin. "Je fais des économies et je n'aurai plus jamais à lutter contre la gueule de bois. Je suis un peu plus motivée, surtout au travail, et je ne me fatigue plus aussi facilement".

Que se passe-t-il dans votre corps lorsque vous arrêtez de boire de l'alcool ?

Réduction de la tension artérielle

Dr Fiona Sim, conseillère médicale en chef chez Drinkaware. "Une fois que vous avez arrêté de boire, certains effets sur la santé seront rapidement perceptibles. Par exemple, votre tension artérielle élevée diminuera et pourra revenir à la normale. Mais si vous prenez régulièrement des médicaments, parlez-en à votre médecin avant d'envisager de les réduire.

Un meilleur sommeil

Bien que de nombreuses personnes consomment de l'alcool pour s'endormir plus rapidement, la consommation d'alcool perturbe en fait votre cycle de sommeil plus tard dans la nuit. Vous passez moins de temps en sommeil profond et plus de temps en sommeil paradoxal, moins réparateur, et vous vous sentirez donc fatigué le lendemain.

Sim explique que votre rythme et la qualité de votre sommeil s'amélioreront si vous réduisez votre consommation d'alcool, ce qui vous permettra de vous sentir plus frais et dispos lorsque vous vous lèverez le matin.

"Vous dormirez mieux sans alcool, à la fois parce qu'il affecte la qualité du sommeil et parce que vous aurez moins besoin de vous lever pour aller faire pipi pendant la nuit", dit-elle.

Avantages pour la peau

Boire moins peut également vous aider à avoir l'air en meilleure santé.

"Tout d'abord, beaucoup de gens ne réalisent pas que l'alcool provoque une déshydratation et que la peau en est l'un des signes les plus évidents", explique le Dr Sim. "La peau sèche, souvent accompagnée d'un teint rouge, n'est pas l'aspect que la plupart d'entre nous choisiraient.

Perte de poids

"Deuxièmement, les calories contenues dans l'alcool passent souvent inaperçues et contribuent au surpoids et à l'obésité", ajoute-t-elle.

Par conséquent, l'abstinence peut faciliter le maintien d'un poids sain, ce qui réduit le risque de développer des problèmes de santé tels que le diabète de type 2, les maladies cardiaques, certains cancers et les accidents vasculaires cérébraux.

Moins de maux de tête et de migraines

La gueule de bois n'est jamais drôle et peut vous laisser avec des maux de tête et des nausées - et vous faire regretter d'avoir bu ce verre de vin supplémentaire. En réduisant votre consommation d'alcool, vous diminuerez les risques de gueule de bois. Et pour les personnes sujettes aux migraines, l'alcool peut être un facteur ^{déclenchant1}.

"Chez certaines personnes, la migraine semble être déclenchée par l'alcool", explique le Dr Sim. "Il peut s'agir de n'importe quelle boisson alcoolisée ou d'une boisson spécifique. Il est donc utile de tenir un journal de ce que vous mangez et buvez afin d'identifier les facteurs déclenchants.

Sélection de patients pour Conseils sur l'alcool

Vie saine

Faut-il faire des pauses régulières pour ne pas boire d'alcool tout au long de l'année ?

Le mois de janvier sec est un défi sans alcool qui dure un mois et qui est pratiqué en Europe et aux États-Unis. Il s'agit d'une période pendant laquelle les gens arrêtent volontairement de boire, généralement après avoir consommé des quantités excessives d'alcool pendant les fêtes de fin d'année. Toutefois, si le fait d'être sobre pendant le mois de janvier peut aider les gens à commencer l'année avec un esprit plus clair et plus frais, ne serait-il pas bénéfique de faire des pauses régulières avec l'alcool tout au long de l'année ?

par Amberley Davis

Santé digestive

Le sevrage alcoolique et la désintoxication alcoolique

De nombreuses personnes qui consomment régulièrement des quantités excessives d'alcool deviennent dépendantes de l'alcool. Cette dépendance peut causer de graves dommages à l'organisme. Il existe de nombreuses aides pour les personnes dépendantes de l'alcool qui souhaitent arrêter de boire.

par le Dr Hayley Willacy, FRCGP

Prestations à long terme

Un foie plus sain

La consommation régulière de grandes quantités d'alcool peut accroître le risque d'un certain nombre de problèmes de santé à long terme, tels que la stéatose hépatique, qui est une lésion du foie causée par une consommation excessive d'alcool.

"Votre foie sera aidé parce qu'il ne sera plus bombardé régulièrement par l'alcool, mais sa capacité de récupération dépendra de l'ampleur des dommages déjà causés", explique M. Sim. Plus vous buvez, plus vous risquez de développer une cirrhose du foie, c'est-à-dire une cicatrisation du foie causée par des lésions hépatiques à long terme.

Réduire le risque de cancer

"L'alcool a été associé à sept types de cancer, dont le cancer du sein, le cancer de l'intestin et d'autres cancers courants", ajoute M. Sim. "Le fait de ne pas boire, ou de boire en respectant les directives de consommation à faible risque, réduit le risque de ces cancers".

Renforcer votre système immunitaire

Une consommation régulière d'alcool peut également affecter la capacité de l'organisme à lutter contre les infections, les gros buveurs risquant davantage d'attraper des maladies infectieuses.

Un cœur plus sain

Une consommation excessive d'alcool sur le long terme peut également accroître le risque de maladie cardiaque, car l'alcool augmente la pression artérielle, qui est un facteur de risque de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral. Une consommation excessive d'alcool affaiblit également le muscle cardiaque, ce qui signifie qu'il ne peut pas pomper le sang efficacement.

Le sexe

Une consommation excessive d'alcool peut également nuire à votre vie sexuelle.

"L'alcool peut réduire votre sensibilité sexuelle, ce qui signifie que vous appréciez moins les rapports sexuels, et il peut interférer avec les performances d'un homme, ce qui rend les rapports sexuels difficiles", explique le Dr Sim. "Pour les hommes comme pour les femmes, l'alcool peut réduire la fertilité. Par conséquent, si vous êtes tous deux de grands buveurs, il peut être plus difficile de concevoir un enfant. L'abstinence permet d'inverser ces problèmes".

L'arrêt de l'alcool peut-il affecter votre santé mentale ?

Il est courant de se jeter sur un verre de vin lorsqu'on a passé une mauvaise journée, mais l'alcool est un dépresseur, ce qui signifie qu'il peut affecter nos pensées, nos sentiments et nos actions - et parfois notre santé mentale à long terme.

À long terme, il peut contribuer à des sentiments de dépression et d'anxiété, car la consommation d'alcool affecte les neurotransmetteurs de notre cerveau qui sont nécessaires à notre bien-être mental. L'alcool diminue les niveaux de sérotonine, une substance chimique du cerveau qui aide à réguler l'humeur.

"L'alcool affecte le cerveau et la santé mentale", explique Mme Sim. "L'alcool est associé à des symptômes d'anxiété et de dépression, il ne vous aidera donc pas à vous détendre si vous êtes stressé.

"Après une forte consommation d'alcool, il se peut que vous ne vous souveniez de rien de la nuit précédente. Mais en cas de consommation excessive d'alcool à long terme, cette perte de mémoire peut être plus grave. Lorsque vous arrêtez de boire de l'alcool, les risques sont réduits, mais si des dommages ont été causés à vos cellules cérébrales, ils ne sont pas tous réversibles.

Quelle quantité d'alcool est excessive ?

Il est conseillé aux hommes et aux femmes de ne pas boire régulièrement plus de 14 verres par semaine, ce qui est considéré comme une consommation à "faible risque" selon les directives nationales. Il n'y a cependant pas de niveau de consommation sûr et il est conseillé de répartir sa consommation sur plusieurs jours si l'on boit régulièrement 14 unités par semaine.

Une pinte de bière à 4 % - ou un verre de vin de taille moyenne - équivaut à 2,3 unités d'alcool.

Il est également important de noter que chacun réagit différemment à l'alcool et que la taille, le poids et le sexe jouent un rôle, de même que l'alimentation et le sommeil.

Les sites Drinkaware et Alcohol Change proposent des outils en ligne très pratiques pour vous aider à déterminer votre consommation d'alcool, afin que vous puissiez suivre vos habitudes et réduire votre consommation si nécessaire.

Comment réduire la consommation d'alcool

Il existe plusieurs moyens de réduire la quantité d'alcool que vous consommez. Il peut être utile d'établir un plan et de fixer une limite à la quantité d'alcool que vous allez boire - et à la quantité que vous allez dépenser.

Prendre un jour - ou trois - de repos par rapport à l'alcool

Se réserver quelques jours sans alcool peut vous aider à réduire votre consommation hebdomadaire, tout comme opter pour des formats plus petits, tels que des bouteilles de bière au lieu de pintes. Les bières ou les vins à faible teneur en alcool ou sans alcool constituent également un bon choix - une large gamme est disponible dans les supermarchés.

Ne vous rencontrez pas toujours au pub

Les rencontres sociales sont souvent liées à l'alcool, mais ce n'est pas forcément le cas. Vous pouvez essayer de rencontrer des amis autour d'un café ou d'un dîner sans vin. Le soutien de vos amis et de votre famille peut également vous aider à rester sur la bonne voie, et il peut être utile de leur dire que vous réduisez votre consommation d'alcool.

Être attentif

Certains affirment que la consommation attentive, qui consiste à réfléchir à ce que l'on boit et à ses raisons, les aide à adopter une attitude plus positive à l'égard de l'alcool.

Obtenir de l'aide

Votre médecin peut vous suggérer le plan d'action approprié et vous orienter vers des groupes de soutien locaux ou d'autres services de conseil en matière d'alcool.

Vous pouvez obtenir des conseils et un soutien confidentiels auprès de Drinkaware, qui dispose d'une ligne d'assistance téléphonique, ou auprès d'Addaction, qui aide les personnes à gérer leur consommation d'alcool. L'organisation Al-Anon, présente dans le monde entier, offre soutien et compréhension aux familles et aux amis des buveurs à problèmes et dispose également d'une ligne d'assistance téléphonique.

*Les noms ont été modifiés pour protéger les identités.

Pour en savoir plus

1. Panconesi : Alcool et migraine : facteur déclenchant, consommation, mécanismes. Une revue.