Pourquoi la consommation de café peut-elle provoquer des diarrhées ?

Pourquoi le café donne-t-il envie d'aller aux toilettes ?

Le café est connu pour stimuler notre système digestif, mais les chercheurs pensent qu'il y a plusieurs raisons à cette réaction. L'une d'entre elles serait la forte teneur en caféine du café, par rapport à d'autres boissons chaudes comme le thé.

Caféine

"Le café est l'une des nombreuses substances alimentaires à forte teneur en caféine, et la caféine contenue dans le café peut influencer votre envie d'aller aux toilettes", explique le Dr Bridgette Wilson, diététicienne agréée du cabinet City Dietitians à Londres. "Le thé, les boissons énergisantes, les boissons au cola et le chocolat noir sont d'autres aliments courants qui sont également riches en caféine".

Plusieurs études suggèrent que la caféine a un effet laxatif, c'est-à-dire qu'elle encourage le corps à faire ses besoins. Dans une étude, les chercheurs ont donné aux participants soit de l'eau, soit de la caféine en poudre dissoute dans de l'eau et ont mesuré leur fonction anorectale, qui contrôle la façon dont les excréments sont évacués du corps. Les résultats ont montré que la consommation de caféine entraînait des spasmes plus importants au niveau des muscles anaux et une plus grande envie d'aller aux ^toilettes1.

"La caféine est un stimulant gastro-intestinal, ce qui signifie qu'elle accélère le péristaltisme (les contractions musculaires qui font avancer les aliments dans le tube digestif)", explique Caroline Bletcher, diététicienne. "Elle accélère donc l'activité de l'intestin, ce qui entraîne des symptômes tels que la diarrhée et les crampes d'estomac".

Le café stimule la libération d'hormones

Des recherches ont suggéré que d'autres facteurs pourraient également entrer en jeu. Le café, qu'il soit caféiné ou décaféiné, stimule la production de l'hormone gastrine, qui indique à l'estomac de libérer de l'acide gastrique. Comme la gastrine favorise la digestion, elle peut contribuer à l'envie d'aller aux toilettes après avoir bu du café ².

Le café stimule le tractus gastro-intestinal

Une autre raison pour laquelle le café a un impact sur nos intestins est ce que l'on appelle le réflexe gastrocolique. Il s'agit d'une réaction corporelle dans laquelle l'acte de manger ou de boire stimule le mouvement dans le tractus gastro-intestinal. Par conséquent, le simple fait de boire une tasse de café au petit-déjeuner peut suffire à déclencher le besoin d'aller à la selle. En outre, ce réflexe réagit plus rapidement le matin, moment où de nombreuses personnes se tournent vers leur cafetière ³.

La nature acide du café peut également stimuler les intestins, ce qui peut expliquer pourquoi certaines personnes ont des problèmes de ventre avec le café décaféiné comme avec le café normal. Les versions décaféinées et caféinées contiennent toutes deux de l'acide chlorogénique, qui entraîne une augmentation des niveaux d'acidité dans l'estomac et de la production d'acide gastrique. À son tour, cet acide aide à faire passer les aliments dans l'intestin.

Intolérance au lactose

Si vous aimez ajouter un peu de lait ou de crème à votre café, l'intolérance au lactose peut provoquer chez certaines personnes des troubles digestifs tels que des ballonnements, des crampes d'estomac ou des diarrhées après avoir consommé des produits laitiers. En effet, le lactose, un sucre présent dans le lait et les produits laitiers, peut déclencher des troubles digestifs chez les personnes intolérantes au ^lactose4.

Coïncidence

Les coïncidences pures et simples ont leur importance. Un besoin accru de faire caca le matin n'a peut-être rien à voir avec le fait que vous buviez du café. Lorsque vous dormez, l'activité de vos intestins est deux fois moins importante que lorsque vous êtes éveillé. Cette augmentation naturelle des mouvements intestinaux pourrait être la raison pour laquelle certaines personnes associent leurs habitudes d'élimination à leur consommation matinale de ^caféine5. 

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par Emily Jane Bashforth

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La diarrhée due aux acides biliaires est fréquente, en particulier chez les personnes que l'on pense atteintes du syndrome du côlon irritable. La diarrhée due aux acides biliaires peut être causée par un problème intestinal. Le plus souvent, aucun problème médical n'est à l'origine de la diarrhée. La diarrhée due aux acides biliaires répond très bien au traitement par un médicament appelé chélateur des acides biliaires. Le résultat est généralement très bon s'il n'y a pas d'autre problème intestinal.

par le Dr Philippa Vincent, MRCGP

Le café peut-il avoir un effet sur le syndrome du côlon irritable ?

"Les personnes souffrant du syndrome du côlon irritable (SCI) peuvent avoir un intestin plus sensible et l'effet de la caféine pourrait donc être plus perceptible", explique Mme Wilson. "La caféine est ce que l'on appelle un stimulant, ce qui signifie qu'elle peut entraîner une surexcitation du système nerveux, y compris du système nerveux lié à notre intestin.

"Lorsque le système nerveux intestinal est surstimulé, il peut entraîner une augmentation des contractions dans le gros intestin, ce qui se traduit par des crampes, des selles plus molles et un besoin plus urgent d'aller aux toilettes. Certaines personnes atteintes du syndrome de l' intestin irritable présentent déjà des symptômes associés à une surstimulation du système nerveux intestinal. Le café et d'autres sources de caféine pourraient donc aggraver la situation".

Toutefois, ajoute Mme Wilson, il convient de rappeler que les causes du syndrome de l'intestin irritable sont multiples et que les personnes réagissent différemment à des substances telles que le café. "Toutes les personnes souffrant du syndrome de l'intestin irritable n'ont pas un système nerveux intestinal surexcité. Pour ces personnes, la caféine n'est pas plus susceptible d'entraîner des problèmes intestinaux que pour les personnes ne souffrant pas du syndrome de l'intestin irritable", précise-t-elle.

Comment prévenir l'envie de faire caca après avoir bu du café ?

Bien sûr, faire avancer les choses n'est pas toujours une mauvaise chose. Il est généralement conseillé de limiter sa consommation de caféine à 400 mg par jour, ce qui correspond à 3 à 5 tasses. Les femmes enceintes ne doivent pas consommer plus de 200 mg de caféine par jour. Toutefois, certaines personnes peuvent être plus sensibles que d'autres aux effets d'un flat white.

Réduisez votre consommation de café

Si vous avez des problèmes de ventre après avoir bu du café, il peut être utile de réduire votre consommation de caféine. Le café décaféiné ou semi-caféiné peut vous aider et certaines recherches suggèrent que le type de café que vous buvez pourrait également avoir un impact. Une autre étude suggère que le café de torréfaction foncée produit moins d'acides gastriques que le café de torréfaction moyenne, en raison d'un équilibre différent des substances chimiques qu'il contient ⁶.

Ne buvez pas de café à jeun

Bien que de nombreuses personnes se tournent vers la machine à café avant le petit-déjeuner, boire un café frais avec le ventre vide peut aggraver les effets négatifs tels que la diarrhée et les crampes d'estomac. Prendre un café avec ou après le repas peut être utile.

Se méfier des extras

Parfois, la façon dont le café est pris peut également avoir un effet. Pour certains, l'ajout de lait de vache, de crème, de sirops, de sucre ou d'édulcorants peut provoquer une sensation désagréable au niveau du ventre.

Cependant, la sensibilité au café est personnelle et il peut être nécessaire de procéder par essais et erreurs pour trouver ce qui fonctionne le mieux.

Pour en savoir plus

1. Lohsiriwat et al : Effets de la caféine sur les résultats manométriques anorectaux

2. Acquaviva et al : Effet du café normal et décaféiné sur les niveaux de gastrine sérique

3. Malone et al : Physiologie, réflexe gastrocolique

4. NIH : Intolérance au lacrose

5. Sarna et al : Motilité colique et santé