Pourquoi la rougeole est-elle en augmentation ?

L'agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) indique que les épidémies de rougeole se poursuivent au Royaume-Uni. En Angleterre, 109 cas de rougeole ont été confirmés en avril et 86 jusqu'à présent en mai. Au total, 420 cas ont été confirmés depuis le 1er janvier 2025.

L'année dernière, le nombre de cas de rougeole a également augmenté à l'échelle mondiale. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a signalé 127 350 cas de rougeole dans la région européenne, y compris la France, l'Italie, l'Espagne et l'Allemagne, pour 2024, soit le double du nombre de cas signalés pour 2023 et le nombre le plus élevé depuis 1997. L'OMS signale que la Roumanie, le Pakistan, l'Inde, la Thaïlande, l'Indonésie et le Nigéria comptent parmi les plus grands nombres de cas de rougeole dans le monde.

L'UKHSA craint que d'autres épidémies ne se déclarent cet été, car des familles dont les enfants et les adultes n'ont pas été vaccinés se rendent dans les pays touchés par la maladie. Cela pourrait entraîner une nouvelle augmentation du nombre de cas de rougeole au Royaume-Uni.

Pourquoi les cas de rougeole augmentent-ils ?

En effet, en Angleterre, seuls 89 % des enfants âgés de 2 ans ont reçu la première dose du vaccin ROR et 84 % ont reçu les deux doses recommandées avant l'âge de 5 ans, soit les taux les plus bas depuis 2009-2020. Ces taux sont inférieurs à l'objectif de 95 % de couverture fixé par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), qui est nécessaire pour atteindre et maintenir l'élimination de la maladie.

Londres présente les taux de prise en charge du ROR les plus faibles par rapport aux autres régions anglaises, avec une prise en charge du ROR2 à 5 ans de 73,3 % seulement. De l'automne 2023 à l'été 2024, l'Angleterre a connu la plus grande épidémie de rougeole depuis 2012, touchant particulièrement les jeunes enfants. Depuis le pic de l'année dernière, les cas ont diminué mais les épidémies locales se poursuivent.

Vaccination contre la rougeole

L'UKHSA rappelle qu'il est important, si vous voyagez à l'étranger, en particulier si vous êtes parents de jeunes enfants, de vérifier que tous les membres de votre famille ont reçu leurs deux vaccins ROR.

Dr Vanessa Saliba, épidémiologiste consultante à l'agence britannique de sécurité sanitaire, a déclaré : "La rougeole se propage très facilement et peut être une maladie désagréable qui entraîne des complications telles que des infections de l'oreille et de la poitrine et une inflammation du cerveau : "La rougeole se propage très facilement et peut être une maladie désagréable, entraînant des complications telles que des infections de l'oreille et de la poitrine et une inflammation du cerveau, certains enfants se retrouvant tragiquement à l'hôpital et souffrant de séquelles à vie. Personne ne souhaite cela à son enfant et ce n'est pas quelque chose que l'on souhaite vivre en vacances.

Le vaccin ROR est le meilleur moyen de se protéger et de protéger sa famille contre la rougeole. Il n'est jamais trop tard pour se rattraper. Si vous n'êtes pas sûr que l'un des membres de votre famille soit à jour, consultez son carnet rouge ou contactez votre médecin généraliste. Ne remettez pas à plus tard et ne le regrettez pas plus tard.

Symptômes de la rougeole

La rougeole est causée par un virus très contagieux qui se transmet par la toux et les éternuements, par un contact personnel étroit ou par un contact direct avec des sécrétions nasales ou pharyngées infectées.

Le virus infecte les voies respiratoires puis se propage dans tout le corps. Il peut être transmis par une personne infectée entre 4 jours avant et 4 jours après l'apparition de l'éruption cutanée. Le virus de la rougeole peut rester actif et contagieux dans l'air ou sur des surfaces infectées pendant deux heures.

Le premier signe de la rougeole est généralement une forte fièvre, qui peut apparaître entre 7 et 21 jours après l'exposition au virus - bien qu'un délai de 10 à 12 jours soit le plus fréquent - et qui dure de 4 à 7 jours. Les autres symptômes au stade précoce sont les suivants

• Un nez qui coule.

• Une toux.

• Yeux rouges et larmoyants.

• De petites taches blanches à l'intérieur des joues peuvent apparaître au stade initial.

Après quelques jours, une éruption cutanée apparaît, généralement sur le visage et le haut du cou. Au bout de trois jours environ, l'éruption s'étend, atteignant finalement les mains et les pieds. L'éruption dure 5 à 6 jours, puis disparaît. En moyenne, l'éruption survient 14 jours après l'exposition au virus, dans une fourchette de 7 à 18 jours.

Le vaccin ROR est-il sûr ?

"Contrairement aux maladies qu'ils préviennent, les vaccins sont très sûrs", déclare le Dr Patrick O'Connor, spécialiste de la rougeole à l'OMS.

Il souligne que le vaccin contre la rougeole reste très efficace. Dans la majorité des cas, deux doses administrées aux moments appropriés assurent une protection complète pendant au moins plusieurs décennies.

Alors pourquoi certains parents sont-ils si réticents à l'idée de faire vacciner leurs enfants ?

Le Dr Clare Morrison, médecin généraliste, explique : "Des recherches discréditées suggérant un lien entre le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) et l'autisme ont incité de nombreux parents à ne pas faire vacciner leur enfant". Elle ajoute qu'une partie de cette méfiance persiste encore aujourd'hui, malgré les conseils officiels du NHS et l'éducation dispensée par les visiteurs médicaux et les médecins.

"La rougeole est plus fréquente chez les enfants, et ceux qui n'ont pas été vaccinés sont les plus exposés. Cela inclut les bébés qui n'ont pas encore reçu le vaccin ROR de routine".

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par le Dr Mary Harding, MRCGP

Complications potentielles de la rougeole

Selon O'Connor, toute personne atteinte de la rougeole peut développer des complications graves, voire mortelles, mais les complications sont plus fréquentes chez les enfants de moins de 5 ans et les adultes de plus de 30 ans.

Les complications les plus graves de la rougeole sont les suivantes :

• Perte de la vue.

• Encéphalite - une infection qui provoque un gonflement du cerveau.

• Diarrhée sévère et déshydratation associée.

• Infections de l'oreille.

• Infections respiratoires graves telles que la pneumonie.

Connor déclare : "Il n'existe pas de traitement antiviral spécifique pour le virus de la rougeole. Toutefois, les complications graves de la rougeole peuvent être évitées grâce à des soins de soutien qui garantissent une bonne alimentation, un apport hydrique adéquat et le traitement de la déshydratation. Des antibiotiques doivent être prescrits pour traiter les infections des yeux et des oreilles, ainsi que la pneumonie."

Le mythe de l'immunité collective

La rougeole est très contagieuse et se propage partout où il y a un groupe de personnes sensibles. Morrison met en garde contre toute complaisance :

"Certains parents s'appuient sur l'immunité collective, c'est-à-dire sur le fait que la plupart des autres personnes sont immunisées et que le risque de contact est donc relativement faible. Cependant, il suffit que quelques personnes ne soient pas vaccinées pour qu'une mini-épidémie se déclenche, ou que l'enfant contracte l'infection lors d'un voyage à l'étranger".