Pourquoi les contrôles réguliers des IST sont-ils si importants ?

Un rapport récent de Public Health England a révélé que 422 147 diagnostics d'IST ont été posés en Angleterre en 2017, avec des augmentations signalées de la syphilis (20 %) et de la gonorrhée (22 %) par rapport à l'année précédente.

"Des examens réguliers de la santé sexuelle sont importants pour maintenir une bonne santé sexuelle, prévenir la transmission des IST et veiller à ce que toute infection soit traitée le plus tôt possible", explique Karin O'Sullivan, responsable clinique de l'association caritative FPA, spécialisée dans la santé sexuelle.

Selon le rapport, les groupes les plus exposés au risque de contracter une IST sont : les jeunes hétérosexuels (âgés de 15 à 24 ans), les minorités ethniques noires et les homosexuels, bisexuels et autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.

Toutefois, les jeunes ne sont pas les seuls à être menacés, puisque les taux d'IST sont en hausse chez les personnes âgées de plus de 65 ans. Même si vous êtes ménopausée, l'utilisation d'un préservatif est le moyen le plus simple de prévenir la propagation de l'infection.

"Quel que soit votre âge, il est important d'avoir des rapports sexuels protégés et de se faire examiner régulièrement", déclare Mme O'Sullivan.

Quelle est la fréquence des contrôles ?

La fréquence à laquelle vous devez vous faire dépister dépend principalement de votre statut relationnel et de votre activité sexuelle. Si vous êtes engagé dans une relation à long terme, il est légèrement moins nécessaire de se faire dépister régulièrement.

"La plupart des conseils recommandent de passer un examen de santé sexuelle au moins une fois par an. Toutefois, si vous n'avez pas de partenaire régulier et que vous avez des relations sexuelles occasionnelles, il est conseillé de se faire examiner plus souvent, par exemple tous les trois à six mois", suggère M. O'Sullivan.

"En règle générale, il est bon de se faire examiner entre partenaires et avant toute nouvelle relation", note-t-elle.

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Les pilules de prévention du VIH devraient-elles être disponibles dans le cadre du système national de santé ?

Je ne sais pas si vous l'avez remarqué, mais le NHS coûte cher. En 2015/2016, le NHS a dépensé 14,4 milliards de livres pour les seuls médicaments, soit une augmentation de 8 % par rapport à l'année précédente et de 29 % par rapport à 2010/2011. Bien sûr, des économies doivent être réalisées, mais il faut parfois mettre en balance les économies à long terme et les coûts à court terme.

par le Dr Sarah Jarvis MBE, FRCGP

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Verrues génitales

Les verrues anogénitales sont parfois appelées verrues génitales. Les verrues génitales sont une infection sexuellement transmissible courante. Il s'agit de petites bosses qui se développent autour de la zone génitale. Elles peuvent ne provoquer aucun symptôme, mais elles peuvent parfois être gênantes, provoquer des démangeaisons ou des saignements. Elles se transmettent généralement par contact sexuel.

par le Dr Hayley Willacy, FRCGP

Affronter sa peur

Les signes courants d'une IST sont des écoulements anormaux, des saignements, des plaies, des ulcères ou des éruptions cutanées, des douleurs lors des rapports sexuels ou de l'émission d'urine, et un gonflement des ganglions au niveau de l'aine.

Toutefois, ces symptômes ne sont pas toujours présents. Par exemple, la moitié des hommes et sept femmes sur dix atteints de chlamydia ne présentent pas de symptômes à court terme. Pourtant, en l'absence de traitement, cette infection peut entraîner une maladie inflammatoire pelvienne débilitante et des problèmes de fertilité. Même si vous ne présentez aucun signe d'IST et que vous avez régulièrement des rapports sexuels non protégés, il est important de rester vigilant.

"Si vous présentez des symptômes qui pourraient être ceux d'une IST, vous devez vous faire examiner dès que possible", prévient Mme O'Sullivan.

Toutefois, elle admet qu'il existe de nombreuses raisons pour lesquelles certaines personnes peuvent appréhender de se soumettre à un dépistage en matière de santé sexuelle.

"Il peut s'agir de la nervosité liée aux résultats, de l'inquiétude liée à la gêne ou à la douleur pendant l'examen, de la stigmatisation liée à la possibilité d'être vu dans une clinique par quelqu'un qu'il connaît, du partage de son histoire sexuelle, de questions sur son identité de genre ou sa sexualité, du traumatisme lié à des violences sexuelles passées, et bien d'autres choses encore.

Mais il est essentiel de se rappeler que le personnel est composé de professionnels. Ils voient ces cas tous les jours et sont formés pour vous mettre à l'aise si vous avez besoin de plus d'explications ou de réconfort, alors n'ayez pas peur de poser des questions ou de faire part de votre anxiété.

Le plus important est de ne pas paniquer et de ne pas avoir honte. Les IST sont extrêmement courantes et, si elles sont prises en charge rapidement, nombre d'entre elles peuvent être traitées avec succès.

De nombreuses infections sont transmises en raison de la gêne qu'éprouve le partenaire à les découvrir, ce qui, à long terme, fait plus de mal que de bien.

"Il existe même des services qui peuvent informer vos partenaires sexuels si vous recevez un résultat positif et que vous ne vous sentez pas capable de leur en parler vous-même", explique Mme O'Sullivan.

N'oubliez pas que vous n'êtes pas seul. Elle ajoute que : "Les praticiens pourront également vous orienter vers des voies de recours si vous avez besoin d'une aide plus importante, comme les services de lutte contre les violences domestiques ou sexuelles."

À quoi s'attendre

Les examens de santé sexuelle ne durent pas longtemps. Considérez qu'il s'agit de dix minutes de léger inconfort qui pourraient potentiellement vous soulager (et soulager d'autres personnes) de plusieurs années de symptômes débilitants.

"On vous expliquera en détail toutes les procédures et vous pourrez demander à être accompagné d'un chaperon ou d'une personne qui vous soutiendra si nécessaire. Toutes les informations échangées entre vous resteront confidentielles, dans un environnement où l'on ne porte pas de jugement", assure M. O'Sullivan.

Si vous ne vous sentez pas à l'aise pour vous rendre dans une clinique de santé sexuelle, ou si vous avez du mal à accéder à ces services dans votre région en raison de fermetures, il existe de nombreux sites où vous pouvez commander un kit gratuit en ligne au Royaume-Uni. Ce kit est particulièrement utile si vous ne présentez aucun symptôme, mais que vous souhaitez un contrôle.