Urticaire

Qu'est-ce que l'urticaire ?

L'urticaire est une éruption cutanée prurigineuse causée par de petites quantités de liquide qui s'échappent des vaisseaux sanguins juste sous la surface de la peau.

Un déclencheur provoque la libération de substances chimiques telles que l'histamine par les cellules de la peau. Ces substances chimiques entraînent une fuite de liquide à partir de petits vaisseaux sanguins sous la surface de la peau. Le liquide s'accumule pour former des papules ou des plaques. Les substances chimiques provoquent également une dilatation des vaisseaux sanguins, ce qui cause la rougeur autour des papules. Dans environ la moitié des cas, le déclencheur n'est pas clair et ne peut pas être identifié.

Une éruption cutanée qui démange est le principal symptôme de l'urticaire. L'éruption peut apparaître n'importe où sur le corps. De petites zones surélevées appelées papules se développent sur la peau. Les papules ressemblent à de légères cloques et provoquent des démangeaisons. Chaque papule est blanche ou rouge et est généralement entourée d'une petite zone de peau rouge appelée une rougeur.

Urticaire

© Enochlau, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Les papules mesurent généralement 1 à 2 cm de diamètre, mais peuvent varier en taille. Il peut y en avoir seulement quelques-unes, mais parfois beaucoup se développent sur différentes parties du corps. Parfois, les papules qui sont proches les unes des autres se rejoignent pour en former de plus grandes. Les papules peuvent avoir n'importe quelle forme, mais sont souvent rondes.

Alors qu'une papule s'estompe, la rougeur environnante persiste pendant un certain temps. Cela rend la zone de peau affectée tachetée et rouge. Les taches s'estompent ensuite progressivement et la peau revient à la normale. Chaque papule dure généralement moins de 24 heures. Cependant, alors que certaines disparaissent, d'autres peuvent apparaître. Il peut alors sembler que l'éruption se déplace autour du corps. L'éruption peut disparaître complètement pour revenir quelques heures ou jours plus tard.

• La plupart des personnes atteintes d'urticaire aiguë ne se sentent pas malades ; cependant, l'apparition de l'éruption cutanée et les démangeaisons peuvent être gênantes.

• Dans certains cas, une affection appelée angio-œdème se développe en même temps que l'urticaire. Dans cette condition, un peu de liquide s'infiltre également dans les tissus plus profonds sous la peau, ce qui provoque un gonflement des tissus. Voir la brochure séparée intitulée Angio-œdème pour plus de détails:
  

  • Le gonflement de l'angio-œdème peut survenir n'importe où dans le corps, mais affecte le plus souvent les paupières, les lèvres et les organes génitaux.

  • Parfois, la langue et la gorge sont affectées et deviennent enflées. L'enflure devient parfois suffisamment grave pour causer des difficultés respiratoires.

  • Les symptômes de l'angio-œdème ont tendance à durer plus longtemps que les papules urticariennes. Il peut falloir jusqu'à trois jours pour que les zones enflées diminuent et disparaissent.

• Une variation appelée urticaire vasculitique se produit dans un petit nombre de cas. Dans cette condition, les papules durent plus de 24 heures, elles sont souvent douloureuses, peuvent devenir rouge foncé et peuvent laisser une marque rouge sur la peau lorsque la papule disparaît. Techniquement, ce type d'éruption n'est pas de l'urticaire.

Les urticaires peuvent être déclenchées par un certain nombre de causes physiques différentes. La raison pour laquelle une éruption cutanée apparaît chez les personnes affectées n'est pas claire. Le stimulus physique provoque une libération d'histamine et d'autres substances chimiques, ce qui entraîne l'éruption.

Certains déclencheurs connus incluent :

• Un stimulus physique. Dans ce cas, la condition est appelée urticaire inductible. Dans ce type d'urticaire, une éruption cutanée apparaît lorsque la peau est stimulée physiquement (par exemple, par la chaleur, le froid ou la pression sur la peau).

• Allergies - par exemple :

  • Les allergies alimentaires telles que les allergies aux noix, aux fraises, aux agrumes, aux œufs, aux additifs alimentaires, aux épices, au chocolat ou aux fruits de mer. Parfois, une allergie peut se développer à un aliment même s'il a été consommé sans problème de nombreuses fois auparavant.

  • Allergies aux piqûres et morsures d'insectes.

  • Allergies aux médicaments tels que pénicilline, aspirine, anti-inflammatoires analgésiques, etc.

• Une infection virale telle que le rhume ou la grippe peut déclencher une éruption urticarienne chez certaines personnes en réaction au virus. Une infection virale légère qui provoque peu d'autres symptômes est probablement un déclencheur courant d'une éruption urticarienne qui se développe sans cause apparente.

• Contact cutané avec certaines substances provoque une zone locale d'urticaire de contact chez certaines personnes. Par exemple, produits chimiques, latex, cosmétiques, plantes y compris les pins, onguents, piqûres d'ortie, etc.

Les ruches peuvent être classées comme suit :

• Fièvre - si elle se développe soudainement et dure moins de six semaines. La plupart des cas durent 24 à 48 heures. Dans certains cas, l'éruption ne dure que quelques heures. Environ 1 personne sur 6 aura au moins un épisode d'urticaire dans sa vie. Cela peut affecter n'importe qui à tout âge. Certaines personnes ont des épisodes récurrents d'urticaire aiguë.

• Chronique - si cela persiste plus de six semaines. C'est rare.

Les causes physiques peuvent entraîner des épisodes répétés d'urticaire aiguë, ou une condition persistante à long terme.

Les principaux types d'urticaire inductible comprennent les suivants :

Dermographisme

Urticaire dermatographique

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Le dermographisme (également connu sous le nom de dermatographisme et dermatographia) signifie écriture sur la peau. Les personnes atteintes de cette condition développent une éruption cutanée sur les zones de peau qui ont été fermement frottées. (À cause de cela, il est possible de 'écrire' sur la peau de quelqu'un en appliquant une pression ferme avec un doigt ou un autre objet. L'éruption suit la ligne de l'écriture sur la peau.)

La zone de peau affectée est généralement très prurigineuse, mais dans certains cas légers, elle ne démange pas beaucoup. Bien que n'importe quelle partie de la peau puisse être affectée, les paumes, les plantes des pieds, la peau génitale et le cuir chevelu sont moins fréquemment touchés.

Le dermographisme est plus susceptible de se produire lorsqu'il fait chaud. Par exemple, il peut se développer plus facilement après une douche chaude. L'éruption a tendance à durer moins d'une heure. Dans de nombreux cas, la pression nécessaire pour provoquer l'éruption est assez ferme. Cependant, certaines personnes développent un dermographisme avec juste une légère pression.

Jusqu'à 1 personne sur 20 développera le dermographisme à un moment de sa vie. Il se développe le plus souvent pour la première fois au début de l'âge adulte. Dans la plupart des cas, la condition tend à s'améliorer progressivement sur quelques années et elle disparaît ou devient moins sévère. Cependant, dans certains cas, la condition reste gênante pendant de nombreuses années.

Urticaire cholinergique ou éruptions cholinergiques

Les urticaires cholinergiques sont assez courants. La condition est causée par la transpiration et est parfois appelée boutons de chaleur. L'éruption d'urticaire est assez distincte car les papules sont très petites (2-3 mm) avec une rougeur autour de chacune.

L'éruption apparaît quelques minutes après avoir transpiré et a tendance à être plus sévère sur la poitrine, le dos et les bras. L'éruption dure de 30 minutes à une heure ou plus avant de s'estomper. Certaines personnes deviennent légèrement sifflantes et essoufflées pendant la durée de l'éruption.

La transpiration qui déclenche l'éruption peut être due à l'exercice, à la chaleur, à une température élevée (fièvre), à l'émotion ou à la consommation de nourriture épicée. Cela peut poser problème lors de l'exercice. Dans les cas graves, des centaines de petites papules se développent lors de la course ou d'autres types d'exercice. Parfois, les petites papules se rejoignent pour en former de plus grandes.

Les urticaires cholinergiques se développent le plus souvent au début de l'âge adulte. Dans de nombreux cas, la condition tend à s'améliorer après quelques années et elle disparaît ou devient moins sévère. Cependant, dans certains cas, la condition reste problématique pendant de nombreuses années.

Urticaire au froid ou urticaire froide

Les urticaires au froid sont une affection assez rare. Une éruption urticarienne se développe après une exposition au froid, y compris la pluie, les vents froids et l'eau froide. Cela peut être le froid qui déclenche l'éruption, ou le réchauffement de la peau après être rentré du froid.

L'éruption affecte les parties refroidies de la peau. Si une grande surface de peau a été refroidie, l'éruption peut être très étendue. Par exemple, nager dans de l'eau froide peut provoquer une éruption cutanée généralisée et sévère sur la majeure partie du corps, pouvant entraîner des étourdissements ou des évanouissements. (Pour cette raison, les personnes connues pour développer de l'urticaire au froid ne devraient jamais nager seules.)

Urticaire à pression retardée

Les urticaires à pression retardée sont rares. La condition peut se développer seule, mais elle affecte souvent les personnes qui ont également des urticaires chroniques. Dans ce type d'urticaire, l'éruption cutanée se développe 4 à 6 heures après que la zone de peau affectée a subi une pression profonde et prolongée, par exemple, après avoir porté une ceinture de sécurité serrée ou un bracelet de montre serré. L'éruption peut être douloureuse et tend à durer plusieurs heures ou plus.

Urticaire solaire ou éruption solaire

C'est une affection rare dans laquelle une éruption urticarienne se développe sur la peau exposée au soleil.

Urticaire de contact avec l'eau (aquagénique)

Dans cette condition rare, une éruption urticarienne se développe sur la peau exposée à l'eau de n'importe quelle température.

Urticaire vibratoire

Dans cette condition rare, l'éruption cutanée apparaît après l'utilisation d'outils vibrants.

Des tests sont-ils nécessaires ?

Habituellement, aucun test n'est nécessaire. L'éruption est très typique et est facilement reconnue comme de l'urticaire par les médecins. Dans quelques cas, il est clair ce qui a causé l'éruption à partir des événements qui l'ont précédée, par exemple si l'on a récemment été piqué par une ortie ou si l'on a commencé un nouveau médicament.

Un journal des symptômes

Un journal des symptômes peut être utile pour déterminer s'il y a une cause spécifique. Un journal peut également montrer si l'éruption cutanée est liée au stress, à l'exercice ou à la lumière du soleil. Cela peut aider à écarter certaines causes.

Tests d'allergie par piqûre cutanée

Dans certains cas, s'il semble être lié à une allergie, des tests tels que tests cutanés par piqûre peut être utile. De petites quantités de substances pouvant provoquer une allergie sont placées sur la peau dans un ordre spécial. Si la peau réagit, il peut y avoir une allergie à cette substance.

Analyses de sang

Dans d'autres cas, analyses de sang pour l'allergie peuvent être utiles. Chez certaines personnes, des tests sanguins peuvent aider à identifier une cause. Il peut s'agir de tests sanguins généraux ou de tests sanguins pour rechercher protéines spécifiques produites par le système immunitaire, appelées auto-anticorps. Là où ils sont trouvés, il est probable que c'est le système immunitaire du corps qui réagit de manière excessive et cause l'éruption cutanée. Les tests cutanés par piqûre sont généralement demandés dans une clinique d'allergie ; les tests sanguins ne sont pas fiables et, bien qu'ils puissent être demandés par les médecins généralistes, il est généralement préférable qu'ils soient également demandés par les cliniques d'allergie.

Tests d'exclusion

Chez certaines personnes, des tests d'« exclusion » ou de « provocation » peuvent être nécessaires, par exemple, tester pour voir si le froid ou la pression provoque toujours l'éruption cutanée, ou exclure certains aliments du régime pour voir si cela empêche l'éruption de revenir.

Biopsie

Parfois, si une vascularite urticarienne est suspectée, un échantillon de la peau peut être prélevé (une biopsie cutanée) pour une analyse plus approfondie.

Souvent, aucun traitement n'est nécessaire, car l'éruption disparaît généralement en 24 à 48 heures. Un bain ou une douche fraîche peut soulager les démangeaisons. La lotion de calamine ou le menthol à 1 % dans une crème aqueuse peuvent aider à soulager les démangeaisons, bien que si elle est laissée trop longtemps, les démangeaisons peuvent revenir. Ces produits peuvent être achetés sans ordonnance.

Une fois qu'il est clair ce qui cause les urticaires, il peut être possible d'éviter les situations qui les déclenchent. Par exemple, le dermographisme peut souvent être évité en évitant autant que possible une pression ferme contre la peau. Dans les cas légers, aucun traitement supplémentaire peut être nécessaire.

Remèdes maison

Divers autres facteurs peuvent aggraver les symptômes (mais ne sont pas le principal déclencheur). Voici quelques conseils que certaines personnes ont trouvés utiles ; cependant, il y a peu de preuves qu'ils fonctionnent pour tout le monde :

• Essayez d'éviter les vêtements serrés si des papules apparaissent aux endroits de pression locale, par exemple, sous les ceintures, sous des chaussures serrées, etc.

• Essayez de rester au frais, car les éruptions cutanées peuvent avoir tendance à s'aggraver par temps chaud. En particulier, gardez la chambre fraîche la nuit.

• Pour certaines personnes, l'alcool, les bains chauds, le soleil intense et les émotions aggravent les symptômes. Si vous pensez que l'un de ces éléments aggrave les symptômes, il peut être utile d'essayer de les éviter.

• Consultez un médecin si vous pensez qu'un médicament aggrave les symptômes, car un changement de médicament peut être une option. Certains médicaments qui peuvent être des déclencheurs incluent aspirine, antalgiques anti-inflammatoires, et inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (ECA).

Antihistaminiques pour l'urticaire

De nombreux types d'urticaire sont soulagés par la prise de médicaments antihistaminiques. (Cependant, ces médicaments peuvent ne pas aider certains cas d'urticaire retardée par pression.) Les antihistaminiques bloquent l'action de l'histamine qui est impliqué dans la cause de l'urticaire.

Les antihistaminiques les plus couramment utilisés pour l'urticaire sont :

• Cétirizine.

• Fexofenadine.

• Loratadine.

Ceux-ci ne provoquent généralement pas de somnolence.

Un médecin peut conseiller des doses plus élevées que la dose recommandée habituelle afin de contrôler l'éruption cutanée. Si les démangeaisons rendent le sommeil difficile, un antihistaminique provoquant de la somnolence peut parfois être pris la nuit. Des exemples d'antihistaminiques utilisés de cette manière incluent la chlorphénamine ou l'hydroxyzine.

Tous ces antihistaminiques peuvent être achetés en vente libre, sans ordonnance. Bien qu'un médecin recommande souvent de prendre jusqu'à quatre fois la dose autorisée (et il existe de bonnes preuves que cela est sûr et efficace), cela devrait d'abord être discuté avec un médecin ou un pharmacien clinicien. Les antihistaminiques ne sont généralement pas conseillés pendant la grossesse.

Certaines personnes prennent des antihistaminiques de temps en temps lorsqu'une éruption cutanée apparaît. Si un antihistaminique est pris dès que l'éruption apparaît, celle-ci a tendance à s'estomper plus rapidement que normalement. Si l'éruption réapparaît fréquemment, une dose régulière d'un antihistaminique peut être conseillée pour prévenir l'apparition de l'éruption.

Dans l'urticaire cholinergique où l'éruption cutanée se développe lors de l'exercice, une dose d'antihistaminique juste avant l'exercice peut aider à prévenir ou à limiter une poussée de l'éruption.

Comprimés de stéroïdes

Parfois, pour des poussées sévères d'urticaire, un traitement de prednisolone les comprimés pris pendant une semaine peuvent être utiles, mais les avantages doivent être pesés par rapport aux risques. Contrairement à la plupart des types d'urticaire, ceux causés par un stimulus physique ne sont pas aidés par stéroïdes.

Autres traitements

Une personne ayant des épisodes sévères d'urticaire peut être orientée vers un spécialiste. Les spécialistes de la peau (appelés dermatologues) ou les spécialistes des allergies (appelés immunologistes) peuvent être en mesure d'aider. En particulier, si angio-œdème ou une anaphylaxie survenu en même temps, une admission urgente à l'hôpital serait nécessaire. Cela permet de renverser rapidement la réaction et également de confirmer le diagnostic et, si possible, d'identifier une cause. Par exemple, si une allergie aux noix est suspectée avoir causé un épisode sévère, cela peut être confirmé par des tests.

Parfois, d'autres traitements peuvent être utilisés, comme un comprimé appelé montélukast, qui est généralement utilisé pour l'asthme. Cela peut être particulièrement utile dans l'urticaire retardée par pression, où les antihistaminiques n'aident souvent pas.

L'omalizumab est un médicament plus récent qui agit contre les auto-anticorps produits par le propre système immunitaire du corps. Il doit être administré par injection une fois par mois. Il a été démontré qu'il est efficace pour certains types d'urticaire inductible dans certaines études. Au Royaume-Uni, l'Institut national pour la santé et l'excellence des soins (NICE) a recommandé son utilisation pour l'urticaire chronique spontanée lorsque d'autres traitements n'ont pas fonctionné. Il doit être administré par un consultant hospitalier.

Le traitement par lumière ultraviolette (photothérapie) peut entraîner une amélioration des symptômes, mais malheureusement, cela peut ne durer que quelques mois.

Généralement non. L'éruption est prurigineuse mais disparaît normalement en un jour ou deux et ne cause aucun dommage. La plupart des personnes ayant de l'urticaire (urticaire aiguë) ne se sentent pas trop mal à moins d'avoir un rhume ou une grippe qui déclenche l'éruption. La cause de l'éruption n'est pas connue dans plus de la moitié des cas et c'est souvent un événement isolé.

Cependant, l'urticaire peut être plus grave dans les situations suivantes :

• Allergie alimentaire. Si une allergie alimentaire est la cause, alors l'éruption cutanée est susceptible de revenir chaque fois que vous consommez l'aliment en question. C'est plus souvent une gêne qu'un problème sérieux.

• Allergies sévères. Les personnes qui ont une réaction allergique sévère aux arachides, aux piqûres d'insectes, etc., présentent souvent une éruption urticarienne comme l'un des symptômes. Cela s'ajoute à d'autres symptômes tels qu'un angio-œdème sévère, des difficultés respiratoires, un effondrement, etc. Une réaction allergique sévère est appelée anaphylaxie. Remarque: la plupart des personnes atteintes d'urticaire aiguë se sentent bien et n'ont pas d'anaphylaxie.

L'urticaire inductible survient le plus souvent chez les jeunes adultes en bonne santé. En règle générale, les éruptions cutanées déclenchées par des stimuli physiques ont tendance à s'améliorer et à devenir moins gênantes avec le temps (souvent disparaissant, ou étant beaucoup moins gênantes, après 2 à 5 ans).

Les urticaires aiguës durent généralement moins de six semaines. La plupart des cas durent 24 à 48 heures et, dans certains cas, l'éruption ne dure que quelques heures.

Les urticaires persistants ont tendance à apparaître et disparaître. Il peut y avoir des moments où l'éruption cutanée apparaît presque tous les jours, puis des moments où elle peut disparaître pendant un certain temps. La gravité de l'éruption et des démangeaisons varie d'une personne à l'autre. Certaines choses comme la chaleur, le froid, les menstruations, le stress ou les émotions peuvent aggraver l'éruption plus que d'habitude.

• Les symptômes peuvent disparaître complètement après quelques mois ; cependant, la condition dure plusieurs années dans certains cas.

• Dans environ la moitié des cas, les symptômes disparaissent dans les 3 à 5 ans après le début de la condition.

• Dans environ 1 cas sur 5, les symptômes persistent par intermittence pendant plus de 10 ans.

Il n'y a généralement pas de complications graves, mais les démangeaisons peuvent être très gênantes et difficiles à ignorer. Si la peau est trop grattée, il y a un risque d'infection.

Les urticaires sont-elles contagieuses ?

Hives are not contagious and cannot be passed from person to person. Whilst other causes of a skin rash are contagious, hives aren't.

Quelle est la différence entre l'urticaire et une éruption cutanée ?

Une éruption cutanée est un terme plus large pour désigner tout changement de couleur ou de texture de la peau. Les urticaires sont un type d'éruption cutanée qui se manifeste par des bosses surélevées et prurigineuses, qui apparaissent souvent soudainement.

Le stress peut-il provoquer de l'urticaire ?

Le stress peut déclencher ou aggraver l'urticaire car il pousse le corps à libérer des substances chimiques telles que l'histamine, ce qui provoque une réaction cutanée.