Perte de libido

Qu'est-ce que la perte de libido ?¹

La libido est le désir sexuel conscient ou inconscient. La perte de libido est un dysfonctionnement sexuel lié à la perte du désir sexuel ou de la pulsion sexuelle, également appelé trouble hypoactif du désir sexuel (THDS). La baisse du désir sexuel se caractérise par

• Un déficit de pensées et de sentiments sexuels ou de réceptivité à la stimulation sexuelle,

• Elle est présente depuis au moins six mois,

• provoque une détresse personnelle, et

• n'est pas due à une autre condition médicale.

La perte de libido ne doit pas être confondue avec d'autres dysfonctionnements sexuels, car ceux-ci peuvent altérer la libido. Les troubles de l'érection font l'objet d'un article distinct.

Quelle est la fréquence de la perte de libido ? (Epidémiologie)

• Il s'agit d'un problème courant, mais difficile à quantifier, car les définitions peuvent varier et peu de personnes souffrant d'une perte de libido consultent un médecin, même si cette perte peut être à l'origine de difficultés relationnelles.

• Les études sur la prévalence chez les hommes ont donné des résultats extrêmement variables et sont particulièrement affectées par la sous-déclaration et le fait de ne pas chercher d'aide.

• Près de la moitié des femmes aux États-Unis font état de problèmes liés à la fonction sexuelle. De nombreux prestataires de soins de santé ne posent pas de questions sur les problèmes sexuels lors des rencontres cliniques de routine en raison de leur gêne personnelle, de leur manque de familiarité avec le traitement ou parce qu'ils pensent qu'ils n'ont pas assez de temps pour aborder cette question complexe.¹

• Le trouble du désir sexuel hypoactif touche environ 10 % des femmes adultes.²

Un examen des articles a révélé quelques points intéressants :

• À Hong Kong, une enquête téléphonique a révélé une forte prévalence de problèmes sexuels en général et, chez les femmes, une prévalence de 25 % de perte d'intérêt pour le sexe. Les connaissances en matière de sexualité, l'importance perçue de la sexualité, l'état de santé physique perçu et la satisfaction sexuelle étaient des facteurs prédictifs des problèmes sexuels.³

• Des différences entre les sexes et de fortes influences culturelles sont apparues. En outre, les problèmes sexuels et la satisfaction sexuelle ont été associés à la santé mentale, aux indicateurs de qualité de vie et à la satisfaction globale de la vie.^{3 4}

• Il est normal que la libido diminue avec les années, mais le degré est très variable.⁵ Cet effet est nettement plus marqué chez les femmes que chez les hommes.⁶ La diminution de la puissance sexuelle et la sécheresse vaginale peuvent contribuer à la baisse de la libido.

• Il semble également que les aspects qualitatifs de l'activité sexuelle puissent changer et s'améliorer avec l'âge.⁷ Il serait erroné de lier la libido à la "performance" ou à la satisfaction sexuelle.

Symptômes de perte de libido

Il est assez rare qu'un patient se présente directement avec une plainte de perte de libido. Il est plus probable qu'il s'agisse d'une composante d'autres plaintes. De nombreuses personnes sont encore réticentes à aborder ce sujet et se sentent gênées. La question est souvent introduite dans la consultation par les patients après coup. Les éléments suivants sont susceptibles d'être pris en considération :

• Qu'entend le patient par perte de la pulsion sexuelle ? S'agit-il d'une perte de volonté ou d'une perte de moyens ?

• Y a-t-il un problème de performance ? Si oui, lequel est apparu en premier ?

• Depuis combien de temps cela a-t-il commencé ? A-t-elle été graduelle ou soudaine ? A-t-elle été progressive ?

• Comment se passe la relation ? Si elle est problématique, laquelle est apparue en premier ?

• Y a-t-il eu des critiques de la part du partenaire ou même une discussion bienveillante ?

• Comment le patient ressent-il sa perte de libido ? Peut-être pense-t-il que ce n'est pas vraiment un problème, si ce n'est pour les exigences de son partenaire.

• Quelles sont les difficultés sexuelles rencontrées (y compris la dysfonction érectile ou la dyspareunie) ?

• Qui a eu l'idée de cette consultation ? Le patient vient-il de son plein gré ou sous la contrainte ?

• Existe-t-il d'autres problèmes de santé ? Existe-t-il des maladies chroniques ? Quels sont les médicaments pris ? Y a-t-il eu un changement récent ?

• Quelle est leur consommation d'alcool ?

• S'il s'agit d'une femme d'âge mûr, posez-lui des questions sur les symptômes du climatère.

• Le cas échéant, posez des questions sur la contraception. La peur d'une grossesse peut être présente.

• Posez également des questions sur la santé mentale. Le dépistage de la dépression en médecine générale peut être effectué à l'aide de deux questions seulement :
  

  • Au cours du mois dernier, vous êtes-vous souvent senti(e) abattu(e), déprimé(e) ou désespéré(e) ?

  • Au cours du mois dernier, avez-vous souvent été gêné(e) par le manque d'intérêt ou de plaisir à faire des choses ?

• Posez des questions sur le travail. Y a-t-il des pressions ? Y a-t-il des problèmes financiers ou familiaux ?

• Posez la question la plus révélatrice de toutes. Selon vous, quelle est la raison de votre perte de libido ?

• Les difficultés liées à la sexualité peuvent entraîner des problèmes de libido.

Diagnostic différentiel

• Toute forme de maladie mentale est susceptible d'être associée à une perte de libido. La plus courante est la dépression. D'autres caractéristiques de la dépression peuvent être évidentes, ou un outil tel que l'échelle Hospital Anxiety and Depression (HAD) peut être nécessaire pour vérifier le diagnostic ou pour convaincre le patient.⁸

• La libido est associée au bien-être. Par conséquent, la maladie déprime la libido. La perte de libido est très fréquente pendant le traitement du cancer.

• Le surmenage, la fatigue chronique et l'anxiété peuvent déprimer la libido.

• La chute des taux d'hormones peut nuire à la libido. Cela peut se produire pendant la période climatérique ou lors du traitement du cancer de la prostate.

• Certains médicaments peuvent induire une perte de libido, peut-être en raison d'un élément dépressif. Les antihypertenseurs sont les plus connus.

• La perte de libido après la naissance d'un enfant n'est pas rare. Les fluctuations hormonales peuvent constituer un problème. Il peut y avoir eu des traumatismes vaginaux et une certaine sensibilité peut subsister. L'image de soi peut avoir changé. Les mères de jeunes enfants sont souvent très fatiguées et peuvent être fréquemment dérangées la nuit.

• Une forte consommation chronique d'alcool déprime le désir sexuel et la cirrhose peut déprimer les niveaux d'androgènes.

• Si les rapports sexuels ne sont pas satisfaisants, l'intérêt diminue. Il peut y avoir des troubles de l'érection, une éjaculation précoce, un échec de l'éjaculation ou une anxiété de performance due à la critique.

• La dyspareunie, souvent due à la sécheresse vaginale ou même à la susceptibilité aux cystites récurrentes, peut réduire le plaisir des rapports sexuels et donc la pulsion.

• La libido diminue en cas de problèmes au sein d'une relation. Le sexe peut être moins attrayant pour celui qui pense que son partenaire a une liaison.

• Les rapports sexuels peuvent être devenus rituels et banals. Il peut y avoir des différences d'ambition et d'imagination entre les partenaires lorsqu'ils réfléchissent à la manière d'animer leur vie sexuelle.

Examen

L'examen ne sera probablement pas gratifiant, à moins que l'anamnèse n'indique des signes spécifiques. Toutefois, il peut être rassurant pour le patient de constater que le médecin prend le problème au sérieux et qu'il n'y a pas d'anomalie physique.

Enquêtes

Si le diagnostic est déjà clair, il n'est pas nécessaire de procéder à des examens complémentaires.

• Un outil tel que le HADS peut être utile.

• La FBC est un bon test de dépistage général. Un MCV élevé peut indiquer une consommation excessive d'alcool.

• L'ECBU vérifiera la présence d'une maladie rénale et le Na et le K peuvent être perturbés en cas de maladie surrénalienne.

• Les LFT peuvent également suggérer une consommation excessive d'alcool, en particulier si le taux de gamma GT est élevé.

• Les TFT peuvent mettre en évidence une hypothyroïdie.

• L'hormone folliculo-stimulante (FSH), l'hormone lutéinisante (LH), la prolactine et l'estradiol ou la testostérone peuvent indiquer une insuffisance hormonale. Celle-ci peut être due à la consommation de drogues ou d'alcool.

• Si la dysfonction érectile semble être un problème, et qu'une performance médiocre peut avoir entraîné une perte d'intérêt, il convient alors de mesurer la glycémie et le cholestérol à jeun, car il existe un lien étroit entre la dysfonction érectile et le diabète ainsi que les maladies coronariennes.

Maladies associées

• La maladie coexistante la plus fréquemment découverte est probablement la dépression.

• L'insuffisance hormonale, y compris l'hypothyroïdie, est moins fréquente.

• Les problèmes relationnels sont fréquents.

Traitement et prise en charge de la perte de libido

La prise en charge dépend des causes individuelles sous-jacentes de la perte de libido. Les traitements peuvent inclure

• S'il semble y avoir un problème sous-jacent de nature psychosexuelle ou des problèmes dans la relation, il peut être nécessaire d'avoir recours à des services de conseil. Une agence telle que Relate peut s'avérer très utile. Voir l'article séparé Sexothérapie et conseil.

• Si le problème est le surmenage, les soucis financiers et l'anxiété qui en découle, le mode de vie doit être pris en compte. La relation entre le travail et le reste de la vie doit être examinée par le patient et son conjoint. Si les questions financières sont source d'inquiétude, elles peuvent nécessiter l'aide et les conseils d'un professionnel.

• La dépression peut nécessiter un traitement. Certains antidépresseurs ont été associés à une perte de libido, mais il peut être difficile de savoir si la cause est le médicament ou la dépression sous-jacente.

• Les antipsychotiques tels que les phénothiazines et l'halopéridol augmentent la prolactine. L'augmentation de la prolactine est associée à une diminution de l'excitation sexuelle.

• Des conseils peuvent être nécessaires en ce qui concerne la consommation d'alcool.

• Si l'on pense que le traitement hypotenseur pose problème, on peut essayer de changer de type de médicament.

• Si une hypothyroïdie a été diagnostiquée, on commence à administrer de la thyroxine pour supprimer le taux de TSH.

• Les œstrogènes semblent apporter un certain bénéfice aux femmes ménopausées, mais leurs effets spécifiques sur la libido, par opposition aux autres fonctions sexuelles pendant la phase de ménopause, nécessitent des recherches plus approfondies.⁹

• Le National Institute for Health and Care Excellence (NICE) recommande d'envisager une supplémentation en testostérone pour les femmes ménopausées souffrant d'un faible désir sexuel si le THS seul n'est pas efficace.¹⁰

• La littérature qui soutient l'utilisation de la testostérone pour le traitement de la baisse du désir sexuel chez les hommes est équivoque. Certaines études font état d'un bénéfice, d'autres non. Cette variabilité pourrait bien être due à l'interaction entre la testostérone exogène et le mécanisme homéostatique régissant le niveau de son homologue naturel.¹¹

• L'objectif de la thérapie de remplacement de la testostérone pour les états hypoandrogéniques est d'améliorer les symptômes et les signes de la carence en testostérone, y compris la baisse de la libido, la dysfonction érectile, l'humeur dépressive, l'anémie et la perte de masse musculaire et osseuse, en augmentant les niveaux de testostérone sérique jusqu'à l'intervalle physiologique.¹²

• Des médicaments (comme le sildénafil) peuvent être utiles en cas de dysfonctionnement érectile.

Hormones et libido

L'idée selon laquelle les troubles de la libido sont dus à une carence en hormones est généralement trop simpliste. Il est probable qu'il existe une interaction entre les facteurs hormonaux, neurobiologiques et psychosociaux. En général, la dopamine, les œstrogènes, la progestérone et la testostérone jouent un rôle excitateur dans le désir sexuel, tandis que la sérotonine et la prolactine ont un effet inhibiteur.¹³

Les changements dans la capacité de reproduction et leur relation avec le comportement reproductif sont complexes.^{14 15}

Une revue Cochrane n'a pas trouvé de preuves pour soutenir l'utilisation de la tibolone ou des modulateurs sélectifs des récepteurs de l'œstrogène (par exemple, le raloxifène) dans le traitement de la faible libido chez les femmes périménopausées ou postménopausées.¹⁶

Une autre étude Cochrane a montré que la déhydroépiandrostérone peut légèrement améliorer la fonction sexuelle chez les femmes périménopausées et postménopausées, mais qu'elle est associée à des effets androgènes significatifs.¹⁷