Coup du lapin et lésions de la colonne cervicale

Voir également l'article séparé sur la compression de la moelle épinière.

Qu'est-ce que le coup du lapin ?

Une entorse cervicale aiguë survient à la suite d'une hyperextension, d'une hyperflexion ou d'une rotation soudaine ou excessive du cou et provoque des douleurs cervicales et d'autres symptômes.¹ Le coup du lapin est fréquent dans les accidents de la route et peut également être causé par des blessures sportives, des chutes ou des agressions. La plupart des cas de coup du lapin surviennent à la suite d'une collision par l'arrière à une vitesse inférieure à 14 miles par heure. Les patients présentent des douleurs et des raideurs cervicales, des céphalées occipitales, des douleurs dorsales thoraciques et/ou lombaires, ainsi que des douleurs et des paresthésies dans les membres supérieurs.²

Il existe deux types de blessures :

• Les lésions typiques d'hyperextension cervicale surviennent chez les conducteurs/passagers d'un véhicule à l'arrêt ou en mouvement lent qui est heurté par l'arrière. Le corps de la personne est projeté vers l'avant, mais la tête reste en retrait, ce qui entraîne une hyperextension du cou. Lorsque la tête et le cou ont atteint leur extension maximale, le cou se met en flexion.

• Une blessure due à une décélération rapide projette la tête vers l'avant et fléchit la colonne cervicale. Le menton limite la flexion vers l'avant, mais le mouvement vers l'avant peut être suffisant pour provoquer une distraction longitudinale et des lésions neurologiques. Une hyperextension peut se produire lors du recul qui s'ensuit.

Les troubles associés au fouet cervical peuvent être classés en fonction de la gravité des signes et des symptômes :³

• Grade 0 : pas de plaintes ni de signes physiques.

• Grade 1 : indique des plaintes au niveau du cou mais pas de signes physiques.

• Grade 2 : indique des plaintes au niveau du cou et des signes musculo-squelettiques.

• Grade 3 : plaintes au niveau du cou et signes neurologiques.

• Grade 4 : plaintes au niveau du cou et fracture/luxation :

  • La plupart des fractures du rachis cervical se produisent principalement à deux niveaux : au niveau de C2 ou au niveau de C6 ou C7.

  • La plupart des lésions mortelles du rachis cervical se produisent aux niveaux cervicaux supérieurs, soit à la jonction cranio-cervicale C1, soit à la jonction C2.

Quelle est la fréquence du coup du lapin ? (Epidémiologie)

• Le coup du lapin toucherait environ 0,3 % de la population chaque année aux États-Unis, principalement à la suite d'accidents de la route, mais aussi de blessures sportives et de chutes.²

• Les taux de coup du lapin sont plus élevés chez les personnes qui portent une ceinture de sécurité et un baudrier que chez celles qui n'en portent pas, mais les ceintures de sécurité permettent d'éviter des blessures plus graves.

• Les femmes subissent des taux plus élevés de coups de fouet, peut-être parce que les muscles de leur cou sont moins bien développés que ceux des hommes. Les femmes représentent deux cas de coup de fouet sur trois.

• L'épidémiologie est peu cohérente dans la littérature, en partie à cause de la mauvaise qualité des études et en partie à cause des facteurs de confusion, y compris les facteurs socio-économiques et les actions en justice.²

Quelle est la fréquence des lésions du rachis cervical ? (Epidémiologie)

• Les lésions de la colonne cervicale sont plus fréquentes chez les hommes que chez les femmes.⁴

• La prévalence la plus élevée concerne les 15-30 ans (généralement à la suite de blessures sportives, de chutes ou d'accidents de la route) et les plus de 65 ans.⁴

• C2, C5, C6 et C7 sont les sites de lésions les plus fréquents.⁴

Facteurs de risque de blessures graves

La règle canadienne relative au rachis cervical pour le risque de lésions squelettiques :⁵

• La règle canadienne relative au rachis cervical s'applique aux patients traumatisés qui sont alertes (échelle de coma de Glasgow de 15) et stables.

• Il a été démontré qu'il était extrêmement sûr et fiable.

Étape 1 : Facteurs de risque

• Les personnes âgées de 65 ans ou plus.

• Paresthésie des extrémités.

• Mécanisme dangereux de blessure, qui est considéré comme :

  • Chute d'une hauteur d'au moins un mètre ou de cinq marches d'escalier.

  • Une charge axiale sur la tête - par exemple, pendant la plongée.

  • Collision avec un véhicule à moteur à grande vitesse (>100 km/h) ou avec renversement ou éjection.

  • Collision impliquant un véhicule récréatif motorisé.

  • Une collision de bicyclettes.

• Si la réponse à l'un des facteurs de risque élevé est "oui", le patient présente un risque de lésion de la colonne cervicale. Si la réponse est "non", passez à l'étape 2.

Étape 2 : Facteurs à faible risque

• Collision arrière simple (exclut le fait d'être poussé dans le sens inverse de la circulation, d'être heurté par un bus ou un gros camion, de faire un tonneau et d'être heurté par un véhicule roulant à grande vitesse).

• Capable de s'asseoir plutôt que de s'allonger dans le service des urgences.

• Ambulatoire à tout moment.

• Apparition retardée (et non immédiate) de la cervicalgie.

• Absence de sensibilité de la ligne médiane de la colonne cervicale.

Si la réponse à l'un des facteurs de faible risque est "non", la radiographie est conseillée. Si la réponse à tous les facteurs est "oui", passez à l'étape 3.

Étape 3 : Le patient peut-il effectuer une rotation active du cou de 45 degrés à gauche et à droite ?

Si la réponse est "oui", aucune radiographie n'est nécessaire. Si la réponse est "non", une radiographie est conseillée.

Symptômes du coup du lapin (présentation)¹

Voir également l'article distinct sur l'examen de la colonne vertébrale.

Les symptômes cliniques du coup du lapin peuvent n'apparaître que 6 à 12 heures après la blessure, voire après quelques jours. Ces symptômes sont les suivants

• Douleur au cou, douleur à la mâchoire, tension et spasme des muscles paraspinaux. Les douleurs cervicales apparaissent généralement peu de temps après l'accident et peuvent s'aggraver et atteindre leur paroxysme un à deux jours après l'événement. Les douleurs cervicales peuvent se répercuter sur l'épaule ou le bras.

• Douleurs interscapulaires et lombaires.

• Spasme musculaire.

• Diminution de l'amplitude des mouvements et sensibilité du cou.

• Maux de tête, fatigue, étourdissements, vertiges, troubles de la vision, nausées.

• Engourdissement des épaules et des bras. Paresthésie et faiblesse dans les bras et les jambes - en fonction de la présence et de l'emplacement d'une éventuelle contusion de la moelle épinière.

• Il peut y avoir un gonflement rétropharyngé et une dysphagie.

• Insomnie, anxiété (anxiété générale et/ou anxiété liée au voyage en voiture) ou dépression.

• Les symptômes peuvent être graves, mais les examens ne révèlent souvent aucune anomalie.

Symptômes d'une lésion du rachis cervical (présentation)

• En raison des mécanismes de lésion, il est plus probable qu'il se présente sous une forme aiguë dans un service d'urgence.

• Une faiblesse des jambes, des réflexes tendineux hyperactifs dans les jambes, une réponse plantaire ascendante et/ou des troubles sphinctériens suggèrent une lésion de la moelle épinière.

• Une faiblesse ou un engourdissement du bras suggère une lésion ou un piégeage des racines nerveuses de la colonne cervicale.

Facteurs de risque de blessures graves
Il s'agit notamment de

• Apparition immédiate de douleurs cervicales après l'événement.

• Les personnes âgées de 65 ans ou plus.

• Mécanisme dangereux de blessure (chute de plus d'un mètre) ou collision latérale.

• Incapacité de marcher ou de s'asseoir à la suite de la blessure.

Examen des mouvements du cou
N'examinez pas les mouvements du cou avant d'avoir exclu :

• Caractéristiques d'une blessure grave à la tête ou au cou, notamment

  • Un niveau de conscience altéré.

  • Déficit neurologique focal ou paresthésie dans les extrémités.

  • Sensibilité de la ligne médiane du col de l'utérus.

Pour tous les patients présentant une entorse cervicale aiguë¹

Diagnostic différentiel

Il est essentiel d'envisager une blessure grave dans la période qui suit immédiatement la blessure. Les autres causes possibles de douleur et de raideur aiguës du cou sont les suivantes :

• Fracture de la colonne vertébrale.

• Hernie discale cervicale.

• Hémorragie sous-arachnoïdienne (peut précéder ou survenir lors d'un accident de la route).

• Méningite ou méningisme dus à une infection systémique.

Il est également essentiel d'envisager d'autres causes de symptômes - par exemple, une personne victime d'un accident de la route peut ressentir une douleur thoracique intense en raison de la contrainte exercée par la ceinture de sécurité ; cependant, la possibilité d'un infarctus aigu du myocarde, en particulier chez les personnes âgées, doit être envisagée.

• Si les symptômes cervicaux persistent, il est également très important d'envisager d'autres causes de douleurs cervicales chroniques, même si les lésions du "coup du lapin" peuvent provoquer des symptômes à long terme.

• Les autres causes possibles de douleurs et de raideurs cervicales persistantes sont les suivantes :

  • La spondylose cervicale: elle résulte d'un rétrécissement du canal autour de la moelle épinière, avec ou sans formation d'ostéophytes osseux.

  • Tumeurs : tumeurs cérébrales, tumeurs osseuses.

Enquêtes

Le National Institute for Health and Care Excellence (NICE) recommande d'utiliser une version adaptée des règles canadiennes relatives au rachis cervical qui incorpore certains aspects de la règle NEXUS pour identifier les patients qui ont besoin d'une imagerie du rachis cervical.⁶

Radiographie de la colonne cervicale

• Une série standard de radiographies de la colonne cervicale comprend trois clichés : antéropostérieur, latéral et antéropostérieur de la cheville odontoïde.

• La vue latérale doit montrer le sommet du corps vertébral T1 ; la vue de la cheville odontoïde doit montrer les masses latérales de l'articulation atlanto-axiale.

• In children aged <10, use anterior/posterior and lateral radiographs without an anterior/posterior peg view; use CT imaging to clarify abnormalities or uncertainties.

Les patients suivants doivent bénéficier d'une radiographie simple (trois clichés) du rachis cervical.⁷

• Les patients souffrant de douleurs cervicales ou de sensibilité de la ligne médiane s'ils sont âgés de ≥65 ans, ou de tout âge s'il existe un mécanisme de blessure dangereux (voir "Facteurs de risque de blessure grave", ci-dessus).

• Tous les patients pour lesquels l'évaluation des mouvements n'est pas considérée comme sûre. Une évaluation sûre peut être effectuée si le patient

  • Impliqué dans une simple collision automobile par l'arrière.

  • Est à l'aise en position assise dans le service des urgences.

  • A été ambulatoire à tout moment depuis l'accident et ne présente aucune sensibilité de la ligne médiane de la colonne vertébrale cervicale.

  • La douleur cervicale apparaît tardivement.

• Les patients initialement considérés comme sûrs pour l'évaluation des mouvements du cou doivent néanmoins subir des radiographies du rachis cervical si, lors de l'évaluation, ils ne peuvent pas effectuer une rotation active du cou de 45° vers la gauche et la droite.

Scanner du rachis cervical⁶⁷

• La tomodensitométrie est indiquée immédiatement si

  • The patient had a Glasgow Coma Scale <13 on initial assessment.

  • Le patient a été intubé ou fait l'objet d'un scanner pour un traumatisme multirégional.

  • Un diagnostic définitif de lésion du rachis cervical est nécessaire en urgence pour un patient (par exemple, avant une intervention chirurgicale).

• La tomodensitométrie est également indiquée :

  • Si les clichés simples sont jugés inadéquats, suspects ou définitivement anormaux.

  • Si la suspicion clinique de lésion persiste malgré une radiographie normale.

La tomodensitométrie est supérieure à la radiographie simple, avec une sensibilité de 100 % et une spécificité de 99 %.

IRM de la colonne cervicale

• La technique représente bien les structures des tissus mous, avec une sensibilité de 93 % pour les lésions du disque intervertébral, de 93 % pour les lésions du ligament longitudinal postérieur et de 100 % pour les lésions du ligament interépineux.⁶

• L'IRM est indiquée pour les patients présentant des signes neurologiques, même si les clichés sont négatifs.

• L'IRM joue un rôle dans l'évaluation des lésions ligamentaires et discales suggérées par la radiographie, la tomodensitométrie ou les résultats cliniques.⁷

• L'IRM permet de distinguer l'hématome de l'œdème, ce qui peut avoir une importance pronostique.

Myélographie par tomodensitométrie

Cette méthode est indiquée si l'IRM n'est pas disponible, si le patient ne tolère pas l'IRM ou si l'IRM est contre-indiquée.

Traitement du coup du lapin

Pour les lésions cervicales graves, voir également l'article séparé sur la compression de la moelle épinière.

Donnez les conseils suivants et rassurez la majorité des patients qui n'ont pas subi de blessure grave :¹

• Rassurer sur le fait que les troubles associés aux coups de fouet sont généralement bénins et spontanément résolutifs.

• Encourager un retour rapide aux activités habituelles et une mobilisation précoce. Expliquer que les activités habituelles peuvent être douloureuses dans un premier temps, mais que cela n'est pas dangereux et n'indique pas la persistance des lésions.

• Déconseiller le repos, l'immobilisation et l'utilisation de colliers souples.

Pour les patients souffrant d'un coup du lapin aigu, la tendance est aux traitements actifs pour réduire la douleur et la raideur, mais les preuves restent contradictoires. Les preuves sont insuffisantes pour indiquer les traitements les plus efficaces pour les patients souffrant de problèmes liés au coup du lapin depuis plus de six mois.⁸. Une étude Cochrane a révélé que⁹

• Preuves modérées du bénéfice de la méthylprednisolone intraveineuse administrée dans les 8 heures suivant un coup de fouet aigu.

• L'injection de lidocaïne dans les zones gâchettes myofasciales semble efficace (dans 2 essais).

• Preuve modérée que la toxine botulique A n'est pas supérieure à l'injection de solution saline pour les MND chroniques.

• Les relaxants musculaires, les analgésiques et les AINS ont fait l'objet de preuves limitées et leurs bénéfices ne sont pas clairs.

Toutefois, les éléments suivants sont considérés comme une gestion appropriée :

• Le rétablissement et le retour à une fonction complète sont facilités par la sympathie et l'encouragement du patient à jouer un rôle actif dans la gestion des symptômes.

• Fourniture d'une analgésie adéquate.

• Il est désormais bien établi que l'utilisation de colliers en cas d'entorse cervicale n'atténue pas les douleurs cervicales au cours des deux premières semaines et prolonge le rétablissement du patient. Les patients doivent être conseillés sur la mobilisation du cou et encouragés à rester aussi actifs que possible.¹⁰

• Exercices :

  • Les patients doivent recevoir des instructions sur les exercices.

  • Des exercices spécifiques de renforcement du cou, de la région scapulothoracique et de l'épaule sont bénéfiques pour les douleurs cervicales chroniques et les céphalées cervicogéniques chroniques.¹¹

• Physiothérapie :

  • Une étude comparant l'éducation dispensée par des médecins généralistes à celle dispensée par des kinésithérapeutes n'a pas révélé de différences significatives en termes de résultats globaux ; les traitements dispensés par les médecins généralistes et les kinésithérapeutes étaient d'une efficacité similaire :¹²

    • Les effets à long terme des soins prodigués par le médecin généraliste semblent meilleurs que ceux de la physiothérapie - en ce qui concerne la récupération fonctionnelle, la capacité d'adaptation et le fonctionnement physique.

    • La physiothérapie s'est avérée plus efficace que les soins d'un médecin généraliste sur l'amplitude des mouvements cervicaux lors d'un suivi à court terme.

    • Les patients présentant des symptômes particulièrement graves ou des symptômes qui ne disparaissent pas peuvent bénéficier d'une orientation vers la physiothérapie, mais le traitement physiothérapeutique est plus efficace s'il est entamé peu de temps après la survenue de la blessure.

• Manipulation et mobilisation :¹³

  • La manipulation et la mobilisation se sont avérées bénéfiques pour les personnes atteintes de MND avec ou sans céphalées.

  • Bien que l'on puisse trouver un soutien à l'utilisation de la manipulation thoracique par rapport au contrôle pour la douleur cervicale, la fonction et la qualité de vie, les résultats concernant la manipulation et la mobilisation cervicales par rapport au contrôle sont peu nombreux et diversifiés.

  • Les résultats suggèrent que la manipulation et la mobilisation présentent des résultats similaires pour chaque résultat au suivi immédiat/à court terme/à moyen terme.

  • Plusieurs séances de manipulation cervicale peuvent apporter un meilleur soulagement de la douleur et une meilleure amélioration fonctionnelle que certains médicaments lors d'un suivi immédiat, intermédiaire et à long terme.

  • La manipulation présente un risque d'effets indésirables très rares mais graves, comme la dissection artérielle, la myélopathie, l'extrusion du disque vertébral et l'hématome épidural.¹⁴

• Les données suggèrent que l'acupuncture ne présente qu'un faible avantage pour les patients souffrant de cervicalgie chronique.¹⁵

Lorsque des "drapeaux jaunes" (indicateurs d'obstacles psychosociaux à la guérison) sont identifiés, une intervention précoce est importante et peut inclure¹

• Une simple éducation et un réconfort pour corriger les croyances erronées.

• Orientation vers une thérapie cognitivo-comportementale de courte durée.

• Orientation vers un psychologue ou une clinique de la douleur.

Traitement des lésions de la colonne vertébrale cervicale

Une intervention chirurgicale peut être nécessaire en cas de fracture ou de lésion de la moelle épinière. Voir également l'article sur la compression de la moelle épinière.

Complications

• Peut entraîner des difficultés et des restrictions variables en matière d'emploi, d'activités de loisirs et de soins domestiques et personnels.

• Cela peut entraîner des difficultés financières et psychologiques.

Pronostic

• Le pronostic d'une entorse cervicale est variable et dépend évidemment de la gravité et du degré de l'entorse.

• Le pronostic attendu fait l'objet d'un grand débat, que l'influence éventuelle d'un comportement de recherche de compensation ne fait qu'embrouiller davantage.

• De nombreuses études n'ont porté que sur un petit nombre de personnes affectées et présentaient des lacunes fondamentales dans leur conception, ce qui n'a fait qu'alimenter le débat.

• Une étude a montré que sur l'ensemble des patients souffrant d'un coup du lapin à la suite d'un accident de la route, plus de 66 % se rétablissent complètement et 2 % souffrent d'une invalidité permanente.¹⁶

Certaines études ont montré que les indicateurs pronostiques les plus forts sont des facteurs présents avant l'impact. Lankester et al ont constaté que les facteurs qui présentaient une association significative avec un résultat médiocre sur les échelles de résultats physiques et psychologiques étaient les suivants : douleurs dorsales avant la blessure, fréquence élevée des consultations chez le médecin généraliste, symptômes de dépression ou d'anxiété avant la blessure, position avant dans le véhicule et douleur irradiant à partir du cou après la blessure.¹⁷

La prévention

• Prévention des accidents : responsabilité personnelle au volant, routes sûres, éviter l'alcool au volant.

• Les appuis-tête correctement installés jouent un rôle majeur dans la prévention ou la réduction de la gravité des blessures par coup de fouet.

• Les systèmes de freinage à laser peuvent prévenir les collisions ; la conception intelligente des sièges peut réduire de moitié le taux de lésions cervicales en cas d'accident.¹⁶

• Prévention des blessures sportives, en particulier des sports de contact.

• Prévention des chutes chez les personnes âgées.