Démystifier les mythes et les stéréotypes liés aux troubles de l'alimentation

Le mythe des troubles de l'alimentation : Les troubles de l'alimentation ne touchent que les jeunes adolescentes blanches

Les troubles de l'alimentation : Les troubles de l'alimentation ne font pas de discrimination et peuvent toucher n'importe qui, quel que soit l'âge, l'origine ethnique, le sexe ou l'orientation sexuelle.

Une étude menée par Beat, une organisation caritative spécialisée dans les troubles de l'alimentation, a révélé que 4 personnes sur 10 pensent à tort que les troubles de l'alimentation (TA) sont beaucoup plus fréquents chez les Blancs. De leur côté, les Noirs, les Asiatiques et les minorités ethniques se sentent moins confiants que les Blancs lorsqu'il s'agit de demander l'aide d'un professionnel de la santé pour un trouble de l'alimentation. 52 % des personnes interrogées ont déclaré qu'elles se sentiraient à l'aise pour le faire, contre 64 % des Britanniques de race blanche.

Les personnes LGBTQ+ courent un risque plus élevé de développer des troubles alimentaires. Pourtant, 37 % des lesbiennes, gays et bisexuels interrogés ont déclaré qu'ils ne se sentiraient pas en confiance pour demander de l'aide, contre 24 % des hétérosexuels.

En ce qui concerne l'âge, l'idée reçue selon laquelle seules les adolescentes souffrent de troubles de l'alimentation laisse entendre qu'il s'agit de "maladies infantiles", alors qu'en réalité, ces troubles peuvent apparaître à n'importe quel moment de la vie. Les recherches montrent que les adultes sont plus nombreux à souffrir de troubles de l'alimentation que les jeunes. Cependant, les difficultés rencontrées par les personnes plus âgées passent souvent inaperçues. 60 % des personnes interrogées dans le cadre de l'enquête Beat pensent que les troubles de l'alimentation touchent principalement les jeunes.

Les troubles de l'érection ne sont pas non plus des maladies exclusivement féminines. On estime que 25 % des personnes qui en souffrent sont des hommes, et ce chiffre ne tient compte que des personnes diagnostiquées et de celles qui s'expriment. Toutefois, les stéréotypes liés aux troubles alimentaires et à la masculinité peuvent dissuader les garçons et les hommes de chercher de l'aide, de peur d'être perçus comme "faibles".

Le mythe des troubles de l'alimentation : L'anorexie et la boulimie sont les seuls troubles alimentaires graves

Les troubles de l'alimentation : Le Manuel diagnostique et statistique (DSM) reconnaît sept classifications des troubles de l'alimentation.

Le DSM a été publié pour la première fois en 1952, la dernière édition étant le DSM-5. Rédigé par l'American Psychiatric Association (APA), ce manuel classifie les troubles mentaux en utilisant un langage commun et des critères standard.

Les sept troubles alimentaires officiellement reconnus dans la dernière version sont les suivants

• Anorexie mentale.

• La boulimie.

• Trouble de l'hyperphagie boulimique (BED).

• Trouble de la prise alimentaire restrictive évitante (AFRID).

• Pica - compulsion à manger des substances qui ne sont pas des aliments, comme la craie ou le charbon).

• Trouble de la rumination (régurgiter la nourriture, la mâcher et l'avaler à plusieurs reprises).

• Autres troubles spécifiques de l'alimentation (OSFED). Ces troubles de l'alimentation ne remplissent pas les critères stricts requis pour l'un des diagnostics ci-dessus, mais peuvent être tout aussi graves.

Si les trois troubles alimentaires les plus courants sont l'anorexie, la boulimie et l'hyperphagie boulimique, ils ne sont pas les seuls et ne sont pas nécessairement plus graves.

"Le National Institute for Health and Care Excellence(NICE) indique que les troubles alimentaires atypiques sont en fait les plus courants. Il s'agit de ceux qui relèvent de l'OSFED. Viennent ensuite les troubles de l'hyperphagie boulimique et la boulimie. L'anorexie mentale est le trouble le moins courant", explique le Dr Rachel Evans, psychologue spécialisée dans la guérison des troubles alimentaires.

Le mythe des troubles de l'alimentation : Toutes les personnes souffrant de troubles de l'alimentation sont en sous-poids

Fait concernant les troubles de l'alimentation : il ne suffit pas de regarder une personne pour savoir si elle souffre d'un trouble de l'alimentation.

"Certaines personnes perdent du poids à la suite d'un trouble alimentaire. D'autres prennent du poids ou ne changent pas. Les symptômes physiques observables varient d'un trouble alimentaire à l'autre et d'une personne à l'autre pour un même diagnostic", explique le Dr Evans.

"De plus, les fluctuations de poids ou les symptômes physiques associés aux troubles de l'alimentation peuvent être causés par d'autres maladies ou circonstances, comme le stress. Les apparences ne suffisent pas à déterminer si une personne est aux prises avec un trouble de l'alimentation ou à quel point elle l'est".

Moins de 6 % des personnes souffrant de troubles de l'alimentation sont médicalement considérées comme ayant un poids insuffisant. Bien que le poids soit souvent utilisé comme guide dans le traitement et qu'il puisse déterminer le type de soutien dont une personne a besoin, il est important de se rappeler que les troubles de l'alimentation sont des maladies mentales et des troubles du comportement, et non des troubles du poids.

Il est important de noter que dans de nombreuses régions du Royaume-Uni, l'accès à l'aide spécialisée du NHS est limité aux personnes dont l'indice de masse corporelle (IMC) est inférieur à un certain seuil. La campagne"Dump the Scales" appelle à une plus grande reconnaissance de la nécessité d'identifier les symptômes graves à l'aide de critères autres que le poids.

Le mythe des troubles de l'alimentation : La guérison n'est qu'une question de réapprentissage de l'alimentation

Fait concernant les troubles de l'alimentation : Le rétablissement est un processus complexe.

Le Dr Evans explique qu'un trouble de l'alimentation est causé et entretenu par de multiples processus physiologiques et psychologiques. Par conséquent, l'idée fausse selon laquelle la guérison consiste uniquement à réapprendre à manger est néfaste.

"Croire cela peut signifier que le traitement se concentre trop sur le comportement, plutôt que sur les pensées et les processus qui sous-tendent ce comportement. Si l'état d'esprit d'une personne à l'égard de la nourriture et de son corps reste largement inchangé, le risque de rechute est plus élevé".

Elle ajoute que cette idée fausse signifie que la famille et les amis peuvent penser qu'une personne s'est rétablie si ses habitudes alimentaires deviennent plus "normales". Or, il se peut que la personne soit toujours en proie à l'anxiété et à la culpabilité face à la nourriture. Elle a donc encore besoin de compassion.

Le mythe des troubles de l'alimentation : Les troubles de l'alimentation sont un choix de vie et découlent de la vanité.

Les troubles de l'alimentation : Les troubles de l'alimentation n'ont jamais une cause unique et ne sont pas le fruit d'un choix personnel.

Les gens ne "choisissent" pas de souffrir d'un trouble du comportement alimentaire. La promotion de cette idée perpétue la désinformation et dit aux personnes atteintes que leur maladie est de leur faute. En réalité, personne n'est à blâmer, et le suggérer ne contribue pas au processus de guérison.

Le Dr Evans explique qu'un trouble alimentaire est un mécanisme d'adaptation et une réponse à des événements de la vie - souvent des traumatismes - qui interagissent avec les traits de personnalité et la biologie individuelle.

"Pour certaines personnes, l'image corporelle joue un rôle dans le développement d'un trouble du comportement alimentaire si elles modifient leur façon de manger et/ou de faire de l'exercice pour essayer de contrôler leur poids ou leur silhouette."

On estime que 25 % des personnes qui commencent un régime alimentaire développent par la suite un trouble de l'alimentation, qui, selon le Dr Evans, peut être une réponse neurobiologique à la malnutrition et à la famine.

En ce qui concerne l'hyperphagie boulimique, le Dr Evans explique qu'il ne s'agit souvent pas d'un choix conscient la première fois et qu'il est entretenu par les "récompenses" du comportement. Il peut s'agir d'une occasion de se déconnecter du stress de la vie ou de nourrir son corps après une période de restriction extrême. Les gens peuvent alors se sentir obligés de continuer à le faire.

Sélection de patients pour Les troubles de l'alimentation

Santé mentale

Quelle est la fréquence des troubles de l'alimentation chez l'homme ?

Les femmes sont nettement plus susceptibles que les hommes de développer des troubles de l'alimentation, mais elles n'en ont pas le monopole. Des chiffres britanniques datant de 2007 indiquent que 1,6 % des hommes ont une relation problématique avec la nourriture, et des chiffres américains évaluent à un million le nombre de garçons et d'hommes souffrant de troubles de l'alimentation, un chiffre en augmentation. Mais ces chiffres sont-ils sous-estimés ? Et l'augmentation est-elle plus liée à la prise de conscience et à la volonté de se manifester qu'à une réelle augmentation du nombre de personnes touchées ?

par le Dr Sarah Jarvis MBE, FRCGP

Pourquoi ces mythes sur les troubles de l'alimentation sont-ils nuisibles ?

La perpétuation des mythes sur les troubles de l'alimentation peut signifier que les personnes qui n'en souffrent pas ont une perception déformée de ce qu'ils sont réellement. Cela peut empêcher les personnes qui en souffrent d'admettre qu'elles se débattent. Il est essentiel de démonter les mythes pour que chacun se sente capable de demander de l'aide.

Retards dans la recherche d'un traitement

Si les mythes sur les troubles de l'alimentation ne sont pas combattus, les personnes présentant des symptômes peuvent ne pas se rendre compte qu'elles ont besoin d'aide. Si une personne ne correspond pas au stéréotype de ce à quoi un trouble de l'alimentation "ressemble", elle peut ne pas être consciente que sa relation avec la nourriture est préjudiciable. Par conséquent, son traitement pourrait être retardé. Une intervention précoce est essentielle pour permettre à une personne de se rétablir complètement dès que possible. Plus la personne attend pour se faire soigner, plus son bien-être physique et psychologique risque d'être affecté.

Honte accrue

Certains groupes démographiques, comme les hommes hétérosexuels et cisgenres, peuvent éprouver une grande honte face aux comportements liés aux troubles de l'alimentation. Le Dr Evans explique qu'un diagnostic peut s'accompagner d'une stigmatisation accrue parce que ces personnes ne correspondent pas au stéréotype.

"Si les gens continuent de croire à des idées fausses et ne cherchent pas à se faire soigner, les statistiques relatives à la fréquence des troubles de l'alimentation dans ces groupes seront faussées. Cela perpétuera la croyance que les personnes appartenant à certains groupes ne sont pas touchées, ce qui dissuadera encore davantage les membres de ces groupes de chercher de l'aide", ajoute-t-elle.

En outre, le fait de mettre l'accent sur le poids sous-estime la complexité de ces maladies. Les troubles de l'alimentation sont des maladies psychologiques et des sentiments tels que l'anxiété, la peur et la solitude sont souvent ressentis, quel que soit le poids de la personne.

Minimiser la complexité de la récupération

"Considérer un trouble alimentaire comme un choix implique qu'une personne peut simplement choisir de se rétablir et, voilà, elle va mieux. Mais ce n'est pas aussi simple. Même si je pense qu'il est important de choisir consciemment de se rétablir, le rétablissement est une série de choix. Une personne doit faire des choix plusieurs fois par jour lorsqu'elle est confrontée à des déclencheurs", explique le Dr Evans.

Que faut-il faire pour détruire ces mythes sur les troubles de l'alimentation ?

Le Dr Evans souligne l'urgence d'une prise de conscience de ce que sont les troubles de l'alimentation. Cela permet aux proches de comprendre les causes complexes des troubles de l'alimentation et peut aider les personnes qui luttent à donner un sens à ce qui leur arrive.

Nous pouvons y parvenir en ayant des conversations ouvertes et en écoutant les expériences vécues par un large éventail de personnes.

Les troubles de l'alimentation doivent-ils faire l'objet d'un soutien et d'une sensibilisation accrus dans le cadre des soins de santé ?

Par ailleurs, le Dr Evans souligne que les médecins doivent être capables de reconnaître les signes de troubles alimentaires, ce qui passe par une formation optimale.

Il est entendu que les médecins généralistes ont reçu une formation approfondie dans de nombreux domaines de la santé. Toutefois, compte tenu de l'étendue des domaines cliniques qu'ils doivent couvrir, une formation complémentaire pourrait leur permettre d'acquérir une connaissance plus approfondie de certaines maladies.

En soutenant le personnel de santé dans sa formation, on lui permet de détecter les signes avant qu'il ne soit trop tard et d'orienter les patients vers les services appropriés.

Le démantèlement des stéréotypes dans le milieu médical est également essentiel pour que les patients se sentent à l'aise pour révéler toute l'étendue de leurs troubles de l'érection.

"Les patients peuvent intentionnellement dissimuler des informations importantes à un médecin ou à un thérapeute s'ils pensent qu'ils seront jugés pour un trouble de l'alimentation, en raison d'idées fausses selon lesquelles seules les femmes souffrent de troubles de l'alimentation ou que ces troubles découlent de la vanité", explique le Dr Evans.

Natasha Usher, médecin généraliste, se souvient de sa propre formation et affirme que les médecins généralistes stagiaires "n'en ont vraiment pas assez".

"En tant qu'étudiante, j'ai suivi un cours sur les troubles de l'alimentation dans le cadre de la psychiatrie en quatrième année. En tant que médecin généraliste stagiaire, j'ai passé six mois en psychiatrie et j'ai participé à la prise en charge de quelques patients boulimiques hospitalisés. Au fur et à mesure que je m'occupais des patients, j'ai pris conscience de la façon de parler aux adolescents en particulier. Je m'améliore dans ce domaine, mais il y a une grande lacune.

"Nous devons être conscients de problèmes tels que la diaboulie et l'orthorexie, qui sont des concepts relativement nouveaux. L'anorexie dure toute la vie, mais on nous apprend rarement à prendre soin des adultes qui rechutent".

Elle pense que les médecins généralistes gagneraient à être formés par des personnes ayant vécu des expériences, car ils sont plus conscients des signes précoces et peuvent partager ce qu'il faut dire et ce qu'il ne faut pas dire.

Une recherche plus inclusive sur les troubles de l'alimentation

Le Dr Evans ajoute que la recherche sur les troubles de l'alimentation doit être plus variée afin de dresser un tableau complet des personnes touchées.

"Nous devons inclure de manière proactive un échantillon de participants plus diversifié. La plupart des recherches sont menées auprès de femmes et de personnes correspondant aux classifications DSM-5 de l'anorexie, de la boulimie ou de l'hyperphagie".