Pourquoi suis-je déprimé au début de la nouvelle année ?

Le blues de l'après-fêtes

Noël et le Nouvel An peuvent être une période joyeuse et sociale, mais si vous avez des difficultés émotionnelles et mentales, vous n'êtes pas seul. En décembre et janvier, l'University College London (UCL) a déjà signalé une forte augmentation des cas de dépression et d'^anxiété1.

Pourquoi tant de personnes présentent-elles des symptômes de dépression alors que les célébrations de Noël se terminent et qu'une nouvelle année commence ?

La dépression saisonnière et le Nouvel An

Le Dr Sandra Wheatley, psychologue et membre associé de la British Psychological Society (BPS), souligne que : "Si vous êtes vulnérable à la dépression, le moment du Nouvel An est mal choisi. C'est la période la plus sombre de l'année, le jour de l'an étant proche du jour le plus court et de la nuit la plus longue".

Les jours courts et sombres de l'hiver peuvent provoquer chez certaines personnes des troubles affectifs saisonniers (TAS), parfois appelés dépression hivernale. Ce trouble survient lorsque le manque de lumière solaire entraîne des modifications de certaines substances chimiques et hormones du cerveau, ce qui provoque un sentiment de déprime. Bien que les symptômes de la dépression saisonnière ne se manifestent pas tous, de nombreuses personnes manquent d'énergie et se sentent déprimées de temps à autre pendant l'hiver.

Réflexion et résolutions pour la nouvelle année

Outre les influences saisonnières qui peuvent déclencher une dépression, la période de Noël et du Nouvel An est souvent remplie d'attentes élevées, de réflexion et de résolutions du Nouvel An. Cette combinaison peut avoir des conséquences physiques et mentales.

Le Nouvel An est considéré comme une période de bilan et de réflexion sur l'année écoulée, ce qui peut s'avérer difficile si vous avez l'impression de ne pas avoir réalisé tout ce que vous souhaitiez. Cette tendance à mesurer chaque année votre réussite et la pression exercée pour fixer de nouveaux objectifs ou de nouvelles résolutions, qu'elles soient liées à la forme physique ou non, peuvent être dérangeantes et stressantes. Se réinventer au cours de la nouvelle année peut sembler une chose positive à faire, mais cela peut avoir un effet négatif sur votre santé mentale.

Solitude

La solitude est souvent accentuée à Noël et au Nouvel An, lorsque les attentes de passer du temps avec la famille et les amis sont élevées. Cette situation peut toucher de nombreuses personnes, mais les personnes âgées sont particulièrement vulnérables, parce qu'elles sont nombreuses à vivre seules et parce que cette période de l'année peut rappeler des souvenirs de périodes heureuses et de personnes décédées. Age UK estime qu'un demi-million de personnes âgées au Royaume-Uni se sentent seules à Noël et au Nouvel ^An2.

Stress et épuisement liés aux fêtes de fin d'année

Si l'isolement social peut nous laisser un sentiment de solitude, un calendrier rempli d'événements sociaux pour les fêtes de fin d'année peut également avoir un impact négatif sur notre santé mentale. Une série d'obligations sociales peut facilement conduire à l'épuisement de Noël, entraînant un stress financier, déclenchant une anxiété sociale et aboutissant à un épuisement physique et mental au moment du passage à la nouvelle année.

Alcool

L'alcool, une substance très ancrée dans notre culture festive, des réunions de famille aux fêtes de fin d'année sur le lieu de travail, où un tiers des personnes ressentent la pression de leurs pairs pour ^boire3, contribue souvent à cet effet. Le Dr Wheatley met en garde contre les dangers d'une consommation excessive d'alcool :

"L'alcool n'est pas une drogue idéale pour les personnes qui ont tendance à la dépression ou à l'anxiété, car il peut aggraver ces sentiments. Pour de nombreuses personnes, y compris celles qui ne sont pas aussi vulnérables aux problèmes cliniques de santé mentale, une consommation excessive d'alcool peut entraîner un épuisement physique et mental.

L'alcool perturbe les habitudes de sommeil de notre corps et une consommation excessive et continue d'alcool nous rendra constamment fatigués, ce qui se traduira à son tour par un épuisement mental. Le fait d'arriver au mois de janvier complètement épuisé rend l'anxiété et la dépression beaucoup plus probables".

Le deuil

La période de Noël et du Nouvel An est un moment de rassemblement. Bien que ce message soit positif et bien intentionné, il représente un défi pour ceux qui doivent faire face à la perte d'un être cher. Les traditions et les souvenirs associés à cette période peuvent rendre le chagrin encore plus intense pendant la période de Noël.

Affronter une nouvelle année lorsque l'on est en deuil peut également s'avérer extrêmement perturbant et accablant. Alors que les personnes en deuil sont encouragées à gérer leurs émotions au jour le jour, le Nouvel An incite chacun à réfléchir à sa vie, à l'année écoulée et à l'année à venir. Malheureusement, cette perspective peut rendre la gestion de la perte beaucoup plus difficile.

Pour en savoir plus

1. Collège universitaire de Londres : Comprendre l'impact psychologique et social de la pandémie.

2. Age UK : À l'approche de Noël, Age UK constate que 1,7 million de personnes âgées en Angleterre n'ont pas rencontré d'ami depuis un mois.

3. Drinkaware : Une personne sur quatre regrette d'avoir bu pendant les fêtes de fin d'année, révèle Drinkaware.