Comment le soutien par les pairs peut contribuer à améliorer votre santé mentale

Qu'est-ce que le soutien par les pairs ?

Lorsque des personnes utilisent leurs propres expériences pour s'entraider, on parle de "soutien par les pairs". Il existe différents types de soutien par les pairs, mais ils visent tous à réunir des personnes pour qu'elles partagent leurs expériences afin de s'aider mutuellement à surmonter leurs inquiétudes, leurs problèmes ou leurs difficultés.

Il est essentiel que les groupes de soutien par les pairs offrent un espace où chacun se sent accepté et compris, et où chaque problème est traité sur un pied d'égalité. "Le soutien par les pairs est un système dans lequel les personnes qui se trouvent dans la même situation se réunissent et partagent leur expérience pour s'entraider", explique Yuko Nippoda, psychothérapeute et porte-parole du Conseil britannique pour la psychothérapie.

"Elle se déroule normalement en tête-à-tête ou en groupe. Dans ce dernier cas, les deux parties partagent leur expérience et s'échangent des informations. S'il s'agit d'un groupe, un petit nombre de personnes se réunissent et partagent leurs expériences.

Formation à l'écoute active

Le soutien par les pairs peut être occasionnel et réalisé avec des personnes que vous connaissez. Cependant, il peut également se dérouler avec un travailleur de soutien par les pairs, qui aura reçu une formation à l'écoute active. Cette technique, souvent utilisée par les conseillers, consiste à écouter attentivement une personne tout en paraphrasant et en reflétant ses sentiments et ses émotions. L'objectif est d'aider la personne à mieux comprendre son problème, tout en se sentant soutenue.

Bien qu'un travailleur d'entraide formé puisse avoir des compétences en matière de conseil, il ne s'agit pas toujours d'un conseiller accrédité.

"Le conseil ou la thérapie par la parole est plus exploratoire. Les conseillers qui utilisent des connaissances psychologiques spécifiques ne se contentent pas d'apporter un soutien à leurs clients, mais travaillent également sur leurs problèmes fondamentaux afin de les aider à changer et à évoluer", explique Nippoda. "En outre, les conseillers et les thérapeutes partagent rarement leurs propres expériences, de sorte que la dynamique de la relation est très différente."

La santé mentale à l'honneur

Ces dernières années, les groupes de soutien par les pairs sont devenus un moyen populaire d'aider les gens à améliorer leur santé mentale. En 2020, une organisation caritative appelée It's Worth Talking About a été créée pour offrir des groupes de soutien par les pairs aux hommes et aux femmes de la région et du reste du Royaume-Uni. Elle a été créée au début de la pandémie après le suicide d'un jeune homme de 25 ans à Keighley, dans le West Yorkshire.

La définition simple utilisée par It's Worth Talking About est "des gens ordinaires qui soutiennent des gens ordinaires", explique Ryan Anderson, l'un des fondateurs de l'organisation caritative. "Nous utilisons cette définition car, bien que nous ayons formé des animateurs, l'élément principal du soutien par les pairs est le partage des expériences de la vie.

"Nous avons remarqué qu'il n'y avait pas de soutien accessible en matière de santé mentale dans la région. L'organisation caritative propose désormais de nombreux groupes de femmes, y compris à Leeds."

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Quels sont les avantages du soutien par les pairs ?

On dit souvent qu'un problème partagé est un problème divisé par deux, et les recherches montrent que c'est vrai. Souvent, le fait de parler d'une difficulté à d'autres personnes peut vous aider à y réfléchir, tout en rendant les émotions et les sentiments associés à un problème moins accablants.

Des études ont montré que le soutien par les pairs, en particulier au sein des services de santé mentale, peut accroître le sentiment d'espoir et d'autonomisation et diminuer le sentiment d'isolement.

"Le soutien par les pairs est très efficace pour les personnes souffrant de problèmes de santé mentale. Tout d'abord, elles découvrent qu'elles ne sont pas seules face aux problèmes qu'elles rencontrent. Le fait de savoir que d'autres personnes vivent des expériences similaires leur permet de ne pas se sentir seules. Elles sentent qu'elles ont d'autres personnes avec qui elles peuvent parcourir le chemin difficile", explique Nippoda.

"C'est important parce que cela peut réduire l'autoculpabilisation, car ils peuvent reconnaître que ce n'est pas de leur faute s'ils se sentent ainsi. En outre, ils peuvent obtenir des informations sur leur situation, ce qui peut élargir leurs connaissances et les aider à mieux comprendre leurs problèmes.

"Le plus grand avantage que je vois dans l'organisation de groupes est le soutien émotionnel que les participants ressentent en parlant avec des personnes qui ont des expériences similaires en matière de santé mentale ", déclare Shelley Treacher, membre de Counselling Directory et conseillère accréditée par le BACP. "Le soutien par les pairs aide les gens à normaliser leurs émotions, leurs sentiments et leur santé mentale, ainsi qu'à faire preuve d'autocompassion.

Cependant, il est important que le soutien par les pairs soit effectué avec précaution. Les personnes qui souhaitent offrir un soutien par les pairs doivent ne pas porter de jugement et faire preuve d'empathie, et veiller à ce que les gens se sentent écoutés et respectés. Dans un groupe, il est également essentiel que chacun ait la possibilité de s'exprimer.

"Si le groupe est trop nombreux, les membres risquent de ne pas se sentir en sécurité, car l'intimité et la chaleur peuvent être perdues ; un petit nombre est donc plus approprié", explique Nippoda.

Comment accéder au soutien par les pairs ?

Trouver des groupes locaux

De nombreuses organisations caritatives proposent des groupes de soutien général par les pairs, au niveau local ou en ligne, notamment It's Worth Talking About, Mind et Rethink Mental Illness. Ces groupes sont souvent animés par des bénévoles formés.

Certaines organisations organisent des groupes de soutien spécifiques, comme Bipolar UK, dont les groupes de soutien sont animés par des membres du personnel ou des bénévoles touchés par la maladie. Carers UK dispose d'un annuaire des groupes de soutien locaux.

Commencer lentement

Avant de trouver un soutien par les pairs, il est important de se demander si cela vous convient. Il est également utile de savoir comment vous vous sentez et si le fait d'entendre les expériences d'autres personnes peut être déclencheur ou bouleversant.

Si le soutien par les pairs ne vous convient pas, ce n'est pas grave - il se peut que ce ne soit pas le bon soutien pour vous en ce moment. Partager ses pensées, ses sentiments et ses expériences peut être difficile et il est normal de se sentir nerveux à l'avance. Cependant, vous pouvez choisir ce que vous voulez partager avec d'autres personnes. Les groupes de soutien par les pairs seront heureux que vous assistiez simplement aux réunions et que vous écoutiez jusqu'à ce que vous vous sentiez à l'aise pour parler.

Parlez à votre médecin généraliste

Si vous avez des problèmes de santé mentale, il est important d'en parler à votre médecin généraliste, qui sera en mesure de vous conseiller le meilleur plan d'action pour vous. Il pourra vous recommander une thérapie par la parole - pour laquelle vous pouvez être orienté ou vous inscrire vous-même sur le NHS - ou des médicaments. Le soutien par les pairs peut être utile parallèlement à d'autres traitements.

"Le soutien par les pairs et le conseil se complètent à merveille", affirme M. Treacher. "L'un est susceptible de faire ressortir les avantages de l'autre, car les gens traitent ce qui est soulevé dans le cadre du soutien par les pairs et obtiennent un soutien pour les sujets qui font surface dans le cadre de la thérapie.