Les meilleurs moyens de prévenir et de traiter les piqûres d'insectes

Certaines personnes semblent toujours être piquées alors que d'autres sont épargnées. Cela s'explique par le fait que chacun d'entre nous a une odeur qui lui est propre et qui peut le rendre plus attirant pour les insectes. Il est également possible que certaines personnes soient piquées mais que leurs réactions soient si légères qu'elles ne remarquent presque pas la piqûre.

Le Dr Lizzie Kershaw-Yates, médecin généraliste à la Online Clinic, explique ce qui se passe dans le corps lorsqu'un insecte attaque :

"Lorsqu'un insecte pique, il injecte de la salive dans la peau. Cela déclenche une réaction immunitaire au cours de laquelle les globules blancs se précipitent sur le site de la piqûre. Cette réaction libère de l'histamine qui provoque un gonflement et une irritation à l'endroit de la piqûre. Chez certaines personnes, ce phénomène est exagéré".

Dans de rares cas, une réaction grave peut entraîner un choc anaphylactique qui nécessite des soins médicaux immédiats.

Comment prévenir les piqûres d'insectes

"Au Royaume-Uni, les piqûres d'insectes sont une nuisance, mais à l'étranger, elles peuvent être porteuses de maladies graves comme le paludisme et la dengue ", explique Mme Kershaw-Yates. "Il existe toute une série de mesures, dont le fait de se couvrir et d'utiliser des répulsifs, alors choisissez ce qui convient le mieux à votre région.

Le Dr Andrew Thornber, médecin généraliste et médecin-chef de Now Patient, suggère ce qui suit : "Évitez les parfums forts qui peuvent se trouver dans le savon, le shampoing et le déodorant, ainsi que dans le parfum ou l'après-rasage".

Les produits de lessive très parfumés qui laissent une odeur persistante peuvent également poser problème.

Si vous mangez à l'extérieur, couvrez autant que possible les aliments et les boissons. Les bougies contenant de la citronnelle peuvent avoir un léger effet dissuasif sur les insectes. Les dispositifs électroniques de répulsion utilisés à l'intérieur aideront à éloigner les moustiques.

Vêtements

Vos vêtements sont importants ; les insectes auront plus de mal à vous piquer si vos bras et vos jambes sont couverts. Les insectes ont tendance à être plus prolifiques à l'aube ou au coucher du soleil, il faut donc être particulièrement attentif à ces moments-là. Si vous êtes très sensible aux piqûres, il est préférable de porter des vêtements qui couvrent toute la peau, car les insectes déterminés trouveront ce centimètre de peau exposée autour de vos chevilles.

Les moustiquaires sont importantes pour dormir dans les régions tropicales où les risques de piqûres sont plus importants. Vous devez également prendre des comprimés anti-paludisme prescrits par votre médecin généraliste en fonction de votre lieu de vacances.

Répulsifs

• Les répulsifs contre les insectes sont efficaces s'ils sont appliqués régulièrement et doivent être réappliqués si vous avez été dans l'eau.

• Les produits contenant du DEET sont les plus efficaces. Certaines personnes s'inquiètent de la sécurité, mais une étude approfondie de la littérature médicale réalisée par l'Agence américaine pour la protection de l'environnement conclut que : "L'utilisation normale du DEET ne pose pas de problème de santé pour la population générale, y compris les enfants.

• Il existe sur le marché une grande variété d'insectifuges à base de plantes (citron, eucalyptus, etc.) qui sont très prisés par les consommateurs à la recherche d'une alternative "naturelle". Toutefois, aucun ne semble faire le poids en termes de durée d'action. Dans une étude portant sur une sélection de répulsifs anti-moustiques, un répulsif à base de DEET a fonctionné pendant 5 heures, mais l'efficacité de tous les produits à base de plantes s'est estompée au bout de 30 minutes. Dans une autre étude, le DEET a agi pendant plus de 4½ heures de plus que les répulsifs à base de citronnelle.

La pharmacienne Thorrun Govind conseille : "Demandez toujours conseil à votre pharmacien si vous ne savez pas quel répulsif acheter. Certains ne conviennent pas aux bébés ou aux jeunes enfants, par exemple".

Choix des patients pour Piqûres et morsures

Santé de la peau, des ongles et des cheveux

Que faire en cas de piqûre d'oursin ?

Bien que de nombreuses piqûres d'oursins soient bénignes et que leurs symptômes disparaissent au bout de quelques jours, il existe un risque d'infection grave. Il est donc important de savoir comment agir dans ces situations et quand demander de l'aide à un professionnel.

par Emily Jane Bashforth

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Morsures humaines

Après une morsure humaine, il est généralement utile de consulter un médecin ou un professionnel de la santé pour obtenir des conseils.

par Dr Rachel Hudson, MRCGP

Comment traiter les piqûres

Si, malgré toutes ces mesures, vous êtes mordu, que pouvez-vous faire ?

M. Thornber conseille de commencer par des mesures simples, telles que

• Laver à l'eau et appliquer de la glace pour réduire l'enflure.

• Prendre du paracétamol ou de l'ibuprofène pour réduire la douleur causée par les piqûres.

• Éviter de se gratter car cela peut provoquer une infection.

Là encore, votre pharmacien peut vous aider. N'oubliez pas qu'ils disposent d'une salle privée pour les consultations si vous avez besoin de leur montrer les piqûres.

Govind : "Votre pharmacien vous conseillera des crèmes antihistaminiques, des crèmes stéroïdiennes et peut-être des comprimés antihistaminiques. Il est important d'en parler à votre pharmacien car il peut avoir besoin de savoir si vous prenez d'autres médicaments. Il pourra également vous indiquer si les antihistaminiques oraux peuvent être pris avec de l'alcool, en raison d'effets secondaires tels que la somnolence".

Quand consulter son médecin généraliste ?

Si ces mesures simples ne semblent pas fonctionner, est-il nécessaire de consulter votre médecin généraliste ? Votre pharmacien peut être un bon juge, alors demandez-lui d'abord si vous avez essayé tous les remèdes en vente libre.

Kershaw-Yates propose les conseils suivants : "Consultez votre médecin généraliste si les piqûres deviennent très enflées et rouges, et que la rougeur s'étend aux zones environnantes.

Dans de rares cas, les piqûres d'insectes peuvent également s'infecter (essayez donc d'éviter de les gratter) et laisser suinter du pus. Si vous ne vous sentez pas bien et que vous présentez des symptômes semblables à ceux de la grippe, tels qu'une température élevée, un gonflement des ganglions ou des vertiges, consultez votre médecin généraliste qui pourra vous prescrire des antibiotiques. Si vous avez voyagé à l'étranger, votre médecin généraliste voudra peut-être identifier la nature des piqûres et déterminer si un autre traitement, tel qu'un traitement antipaludéen , est nécessaire.

Réactions allergiques graves

Les réactions allergiques graves sont rares et concernent davantage les piqûres de guêpes et d'abeilles que les morsures. Toutefois, en cas de piqûres multiples, une réaction grave est plus probable.

Faites attention aux signes suivants :

• Vous vous sentirez mal, vous aurez du mal à respirer ou vous aurez une respiration sifflante, vous vous sentirez faible, votre rythme cardiaque s'accélérera et vous risquez de vous effondrer.

• Si vous ou toute autre personne voyez cela, appelez immédiatement une ambulance - composez le 999 si vous êtes au Royaume-Uni.

Le choc anaphylactique met la vie en danger car le cœur peut s'arrêter. Si vous avez des antécédents de réactions allergiques graves, on vous conseillera probablement de porter sur vous un Epipen comme traitement de première étape jusqu'à l'arrivée de l'aide médicale.

Pour passer des vacances détendues et sans piqûres, consultez d'abord votre pharmacien, emportez les médicaments et les vêtements nécessaires, consultez votre médecin généraliste si vous vous rendez dans une région à risque de paludisme et n'oubliez pas d'appliquer ces répulsifs, surtout à l'aube et au crépuscule.