Le problème des "hormones bio-identiques" pour la ménopause

Le traitement hormonal substitutif (THS) a longtemps été entouré de controverse et de confusion, bien qu'il soit aujourd'hui reconnu comme une option efficace pour traiter les symptômes de la ménopause tels que les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes, la sécheresse vaginale et les sautes d'humeur, et que de nombreuses inquiétudes concernant sa sécurité aient été dissipées.

"Certaines personnes utilisent le terme d'hormones bioidentiques lorsqu'elles parlent d'hormones qui ressemblent étroitement à celles que nous produisons naturellement", explique le Dr Heather Currie, gynécologue spécialiste associée et ancienne présidente de la British Menopause Society.

Lorsqu'il s'agit de traiter la ménopause, explique-t-elle, les hormones bioidentiques utilisées sont l'estradiol, la forme d'œstrogène que les femmes produisent normalement, et la progestérone micronisée, qui imite étroitement la progestérone naturelle que nous produisons.

Ces deux hormones sont disponibles dans le cadre du NHS en tant que THS standardisé et réglementé, qui peut être prescrit par votre médecin généraliste ou un spécialiste de la British Menopause Society. Et c'est là que la confusion s'installe.

Standardisé "identique au corps" contre non standardisé "bioidentique".

Ce que certaines cliniques et pharmacies proposent sous le nom de "THS bioidentique" utilise ces mêmes hormones, mais pas nécessairement dans les mêmes dosages standardisés réglementés par l'Agence de réglementation des médicaments et des produits de santé(MHRA).

Le terme "bioidentique" est davantage un terme de marketing", explique le Dr Hannah Short, médecin généraliste spécialisé dans la ménopause. "Certains praticiens privés affirment qu'ils peuvent vous fabriquer un THS sur mesure, et ce type de traitements non réglementés et non normalisés suscite des inquiétudes", explique-t-elle.

"Une pharmacie d'officine est toujours une pharmacie entièrement agréée et réglementée. Elle achète une certaine quantité de progestérone ou d'estradiol micronisé et la mélange à une base de crème approuvée et testée cliniquement ou la met dans une capsule", explique le Dr Mandy Leonhardt, spécialiste des hormones.

"La plupart du temps, il s'agit exactement de la même quantité que n'importe quel produit pharmaceutique standardisé, disponible dans le commerce. Cependant, les pharmacies spécialisées dans les préparations magistrales pratiquent des tarifs très élevés, car chaque produit est fabriqué sur place pour chaque patient", explique-t-elle.

"Ces pharmacies de préparation sont critiquées parce que le produit qu'elles prescrivent, même si les molécules et les hormones sont exactement les mêmes, n'est pas testé individuellement dans le cadre d'un essai scientifique", ajoute-t-elle. En conséquence, explique Mme Leonhardt, le NHS a commencé à utiliser le terme "hormones identiques au corps" pour décrire la forme standardisée et réglementée, et pour se démarquer des "produits bio-identiques" non standardisés.

Sélection de patients pour Ménopause et THS

Santé des femmes

Comment atténuer les symptômes de la périménopause ?

Toute femme qui vit assez longtemps passera par la ménopause. La périménopause décrit la période de transition vers la ménopause, et c'est là que la plupart des femmes ressentent les premiers symptômes. Il existe un certain nombre d'options pour aider à gérer et à soulager les symptômes de la périménopause, à la fois par le biais de services cliniques et à domicile.

par Amberley Davis

Santé des femmes

Périménopause

La périménopause est la phase de transition qui précède la ménopause. Elle commence généralement plusieurs années avant la ménopause, bien que la durée exacte puisse varier d'une femme à l'autre. Pendant la périménopause, le corps d'une femme subit des changements hormonaux car les ovaires commencent à produire moins d'œstrogènes. Les symptômes comprennent des bouffées de chaleur, des sueurs nocturnes, des changements d'humeur, une sécheresse vaginale et une modification de la libido.

par le Dr Hayley Willacy, FRCGP

Les risques

Outre le risque de dépenser beaucoup d'argent pour quelque chose que l'on pourrait obtenir à moindre coût dans le cadre du système national de santé, M. Currie met en garde contre le fait qu'il n'y a aucune garantie d'obtenir un équilibre hormonal sûr dans le cadre d'un traitement hormonal substitutif non réglementé.

"Si nous donnons des œstrogènes, à moins que la patiente n'ait subi une hystérectomie, nous devons également donner de la progestérone pour éviter que les œstrogènes ne stimulent la muqueuse utérine. Les œstrogènes seuls peuvent augmenter le risque d'épaississement de la muqueuse utérine, ce qui peut conduire au cancer de l'endomètre", explique-t-elle.

"Il a été démontré que les préparations normalisées et réglementées par la MHRA présentent le bon équilibre entre les œstrogènes et la progestérone, ou progestatif, pour contrecarrer l'effet des œstrogènes. Les formes non réglementées ne bénéficient pas de la même assurance".

Marketing

Une grande partie du succès commercial des hormones bio-identiques semble résulter de la manière dont elles ont été présentées comme une forme "plus sûre" et "plus naturelle" de THS - en exploitant les préoccupations de longue date concernant la sécurité de l'utilisation des THS, et en négligeant de mentionner que ces mêmes hormones naturelles, identiques au corps, sont déjà disponibles dans le cadre du système national de santé (NHS).

"La majorité des préparations de THS réglementées actuellement utilisées au Royaume-Uni sont naturellement dérivées de sources végétales - à l'exception d'un type qui provient de l'urine de cheval. Les femmes peuvent recevoir des hormones qui imitent étroitement les leurs, mais d'une manière standardisée et réglementée, prescrites par le NHS, et c'est ce que nous recommandons", déclare Currie.

En ce qui concerne les problèmes de sécurité, elle ajoute : "L'utilisation d'un traitement hormonal substitutif est un choix individuel : "L'utilisation d'un THS est un choix individuel, et pour la plupart des femmes présentant des symptômes ménopausiques et âgées de moins de 60 ans, ou à moins de 10 ans de la ménopause, les avantages l'emportent sur les risques. Pour certaines femmes de plus de 60 ans, les avantages l'emportent également sur les risques si elles présentent des symptômes persistants. Les avantages sont plus nombreux que les risques en ce qui concerne le contrôle des symptômes, la santé des os et la santé cardiaque.

Traitements personnalisés

Les tests sanguins hormonaux sont également couramment vendus avec les traitements hormonaux substitutifs bioidentiques, ce qui, selon les praticiens, leur permet de créer des prescriptions "sur mesure" adaptées à l'équilibre hormonal individuel de chaque femme. "C'est de la foutaise", affirme Mme Leonhardt.

"Ils prétendent pouvoir analyser le sang d'une femme et lui prescrire individuellement les hormones dont elle a besoin - mais, en raison des fluctuations de notre organisme, le résultat sera différent selon le moment de la prise de sang", explique-t-elle. "Il s'agit en fait d'un stratagème pour faire de l'argent - vous gagnez de l'argent sur les analyses de sang et vous en gagnez encore sur les médicaments spécialement préparés que vous administrez avec ces analyses.

Malgré cela, Mme Leonhardt déclare qu'elle utilise parfois des hormones bioidentiques provenant d'une pharmacie de préparation, mais seulement dans les rares cas où une patiente éprouve des effets secondaires avec la dose la plus faible de progestérone micronisée disponible dans le cadre du NHS.

"Je fais parfois appel à une pharmacie spécialisée pour préparer une plus petite dose, qui est toujours fondée sur des données probantes, ce qui offre un peu plus de souplesse aux femmes qui n'arrivent pas à obtenir la bonne dose avec les produits standardisés", explique-t-elle. "Mais mon premier choix se porterait toujours sur les produits homologués disponibles dans le cadre du NHS, que l'on peut également personnaliser.

Obstacles à une THS identique à celle du corps humain

S'il est vrai qu'un THS identique à celui du NHS peut également être personnalisé, les doses d'hormones étant ajustées en fonction de la réaction du patient, Mme Short souligne que cela nécessite un médecin "confiant et qui sait ce qu'il fait".

Malheureusement, ajoute-t-elle, vous n'obtiendrez pas cela auprès de certains médecins généralistes : "Vous n'obtiendrez pas cela de certains médecins généralistes, mais vous pouvez toujours demander à voir un spécialiste de la ménopause dans le cadre du NHS, et il devrait être en mesure d'ajuster vos doses d'hormones en fonction des effets secondaires que vous ressentez."

Pour Diane Danzebrink, conseillère en ménopause et militante de la campagne #MakeMenopauseMatter, le manque de connaissances et de compréhension de la ménopause chez de nombreux médecins généralistes est en partie à l'origine de la tendance aux traitements "bioidentiques" onéreux. "Je pense que de nombreuses femmes ont été frustrées et désespérées par le manque de connaissances de leur médecin généraliste, ce qui les a poussées à chercher d'autres solutions", explique-t-elle.

"Jusqu'à une date relativement récente (lorsque l'Advertising Standards Authority l'a interdit en 2017), les médecins bio-identiques faisaient de la publicité dans des magazines sur papier glacé, affirmant que les produits étaient plus sûrs, meilleurs et ainsi de suite que le THS standard que vous pouvez obtenir auprès de votre médecin. Si vous êtes une femme dont les symptômes sont graves et débilitants, que vous luttez vraiment, mais que votre médecin généraliste vous dit que vous êtes trop jeune pour un THS, ou vous prescrit des antidépresseurs à la place, ces femmes se sentent désespérées, et elles prendront les choses en main", explique Danzebrink.

"Le THS est tout à fait approprié et applicable aux femmes qui ont encore leurs règles - plus on commence tôt, mieux c'est. Je respecte totalement le fait que les médecins généralistes ont beaucoup de bases à couvrir, mais la ménopause va toucher 51 % de la population, et les médecins généralistes qui n'ont pas les bonnes informations coûtent aux femmes leur santé et leur bien-être", ajoute-t-elle.

"Les médecins généralistes peuvent se référer à certains sites pour obtenir des informations actualisées, mais si votre médecin ne vous écoute pas, je vous conseille de vous familiariser avec les lignes directrices du NICE sur la ménopause, de tenir un journal de vos symptômes et de ne pas hésiter à demander un deuxième avis ou à vous adresser à un spécialiste.