Ce que c'est que de vivre une ménopause précoce

La ménopause précoce, ou insuffisance ovarienne prématurée (IOP), est généralement utilisée pour désigner la ménopause qui survient avant l'âge moyen de la ménopause normale. Ces termes sont généralement utilisés pour décrire la même condition, mais les âges limites sont différents.

"Par définition, la ménopause précoce survient avant 45 ans", explique le Dr Keith Spowart, membre du conseil consultatif médical de la British Menopause Society. "L'insuffisance ovarienne prématurée se situe en dessous de 40 ans.

Selon le réseau Daisy, on estime qu'une femme de moins de 40 ans sur 100, une femme de moins de 30 ans sur 1 000 et une femme de moins de 20 ans sur 10 000 sont concernées par la POI.

La POI est également différente de la ménopause, non seulement parce qu'elle survient à un âge plus jeune, mais aussi parce que la fonction ovarienne peut fluctuer dans le temps au lieu de s'arrêter. Il peut en résulter des règles, une ovulation ou même une grossesse, plusieurs années après le diagnostic.

"Les femmes sont généralement affectées par les symptômes classiques de bouffées de chaleur et de sueurs, de sautes d'humeur et d'irritabilité", explique Mme Spowart.

Le principal symptôme de la ménopause précoce est la diminution de la fréquence des règles ou leur arrêt complet sans autre raison, telle qu'une grossesse. Les autres symptômes sont les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes, les troubles du sommeil, les baisses d'humeur ou l'anxiété, la diminution de la libido et la sécheresse vaginale, ainsi que des problèmes de mémoire et de concentration.

Quelles sont les causes de la POI ?

La ménopause précoce ou POI peut survenir naturellement si les ovaires d'une femme cessent de produire des niveaux normaux d'hormones, en particulier d'œstrogènes. Bien que la cause soit souvent inconnue, chez certaines femmes, elle peut être due à des anomalies chromosomiques, telles que le syndrome de Turner, une maladie génétique exclusivement féminine.

"Des recherches ont été menées sur des questions génétiques qui pourraient expliquer certains cas", explique M. Spowart. "Certaines personnes souffrent de maladies auto-immunes qui peuvent conduire à la POI.

Certaines infections comme le paludisme et les oreillons peuvent provoquer une ménopause précoce ou une IOP, mais cela est rare.

Le fait de souffrir ou non de POI peut également dépendre de votre famille - si l'un de vos proches a connu une ménopause précoce, cela peut augmenter vos chances.

Les traitements contre le cancer, tels que la radiothérapie et la chimiothérapie, peuvent également provoquer une IOP, qui peut être temporaire ou non. Le risque de ménopause précoce dépend de votre âge, du type de traitement que vous recevez et de l'endroit du corps où la radiothérapie est concentrée. L'ablation chirurgicale des ovaires peut également déclencher une ménopause précoce.

Emma, 25 ans, a été diagnostiquée d'un cancer du sein en décembre 2017 et son traitement, comprenant une chimiothérapie et une double mastectomie, l'a laissée aux prises avec les symptômes de la ménopause.

"Les effets secondaires du traitement, notamment les symptômes de la ménopause tels que les bouffées de chaleur, les sautes d'humeur et les douleurs osseuses, m'ont empêchée de mener une vie normale", explique-t-elle. "Par exemple, je n'ai pas pu continuer à travailler comme enseignante à l'école primaire pendant le traitement, et je ne suis toujours pas prête à reprendre le travail en raison de problèmes physiques et mentaux persistants.

"Ma vie sociale a également été affectée car j'ai parfois du mal à établir des relations avec les gens, ce qui est influencé par les changements hormonaux, et je suis anxieuse à l'idée de parler de mon diagnostic à de nouvelles personnes. De plus, le manque de sommeil, la douleur et la fatigue m'ont ralentie - je suis épuisée par des choses qui n'affecteraient pas la plupart des gens, ce qui peut me donner l'impression d'être un fardeau".

Sélection de patients pour Ménopause et THS

Santé des femmes

Faut-il faire un bilan de ménopause à 40 ans ?

Au Royaume-Uni, le Menopause All-Party Parliamentary Group (APPG) a proposé sept réformes de la politique de santé de la ménopause qu'il recommande aux députés de mettre en œuvre. L'une des principales recommandations est qu'un contrôle standard de la ménopause soit intégré au bilan de santé gratuit du NHS pour toutes les femmes de plus de 40 ans. Nous examinons ici si ce contrôle est nécessaire, ce qu'il impliquerait et pourquoi l'âge de 40 ans a été choisi.

par Amberley Davis

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Ménopause

La ménopause est le moment où vos ovaires cessent de travailler pour produire un ovule chaque mois - elle survient 12 mois après vos dernières règles. La périménopause est la période pendant laquelle vos règles deviennent moins régulières et on dit que vous êtes en postménopause lorsque vos dernières règles remontent à plus de 12 mois et que cela n'est pas dû à l'arrêt de vos règles pour une autre raison telle que l'utilisation d'un contraceptif qui arrête vos règles.

par le Dr Hayley Willacy, FRCGP

Quel est l'impact émotionnel de la POI ?

La ménopause précoce et la POI sont définies médicalement comme l'arrêt des menstruations, mais cela peut être bien plus que cela. Les symptômes de la ménopause précoce et l'impact sur la fertilité peuvent être bouleversants et avoir un impact sérieux sur le bien-être mental.

"Une femme qui se retrouve avec les symptômes de la POI et qui n'a pas eu de famille, c'est un gros problème. La perte de fertilité et l'impact psychologique qui en découle peuvent être énormes. Même pour une femme qui a eu une famille. Le fait de se voir retirer la décision est difficile à vivre", explique Mme Spowart.

L'impact potentiel sur la fonction sexuelle peut également être pénible. "La sécheresse vaginale et les symptômes de ce type peuvent rendre les rapports sexuels inconfortables et créer de la détresse et de l'anxiété chez les femmes", ajoute-t-il.

Bien que la ménopause soit naturelle, la stigmatisation et le tabou qui entourent la révélation des symptômes de la ménopause peuvent également avoir un impact sur les femmes.

"Certaines personnes sont conscientes de l'existence de la maladie d'Alzheimer dans leur famille, mais d'autres n'en parlent pas", explique M. Spowart. "Il est important que les gens en parlent et que les bonnes informations soient diffusées.

Jennifer*, qui a commencé la ménopause à 38 ans, dit qu'elle a lutté contre la stigmatisation associée à la POI. "Physiquement, mes symptômes étaient assez classiques : arrêt des règles, seins douloureux", dit-elle.

Cependant, je n'étais pas très bien mariée à l'époque et mon beau-père et, dans une certaine mesure, mon mari, avaient toujours aimé parler des femmes à ce stade de leur vie comme étant "desséchées".

"J'ai gardé mon diagnostic pour moi pendant plusieurs mois, car cette attitude a complètement diminué mon estime de soi.

Comment la POI est-elle traitée ?

Votre médecin généraliste devrait être en mesure de poser un diagnostic de ménopause précoce sur la base de vos symptômes, de vos antécédents familiaux et d'analyses sanguines visant à vérifier vos taux d'hormones.

Le principal traitement de la ménopause précoce est le traitement hormonal substitutif (THS) ou la pilule contraceptive combinée. Le THS est utilisé pour soulager les symptômes en remplaçant les hormones qui sont en baisse à l'approche de la ménopause. Il peut également prévenir l'ostéoporose - affaiblissement des os - qui est plus fréquente après la ménopause. Votre risque d'ostéoporose est donc beaucoup plus élevé si vous avez connu une ménopause précoce.

La plupart des femmes prennent une combinaison d'œstrogènes et de progestatifs ; toutefois, les femmes qui n'ont pas d'utérus peuvent prendre des œstrogènes seuls. Ces hormones peuvent être prises de différentes manières : comprimés, patchs, gels, crèmes, pessaires ou anneaux vaginaux.

Le THS peut ne pas convenir si vous avez des antécédents de cancer du sein, de l'ovaire ou de l'utérus, de caillots sanguins, d'hypertension artérielle ou de maladie du foie. Il est possible de tomber enceinte pendant un THS, vous devez donc utiliser un moyen de contraception jusqu'à deux ans après vos dernières règles, ou pendant un an après l'âge de 50 ans.

Des changements dans le mode de vie - comme porter des vêtements légers, garder sa chambre au frais, éviter la caféine, le tabac ou l'alcool, et faire de l'exercice - peuvent aider à soulager certains symptômes. Les activités de relaxation et la pleine conscience peuvent aider à soulager les sautes d'humeur, les baisses de moral et l'anxiété. Des médicaments ou une thérapie cognitivo-comportementale peuvent être conseillés par votre médecin généraliste.

Vous pouvez obtenir de l'aide auprès de la British Menopause Society, du Women's Health Network ou du Daisy Network.

Vous pouvez encore avoir des enfants en ayant recours à la FIV et à des ovules donnés ou en utilisant vos propres ovules si vous en avez conservés. Surrogacy UK est une organisation caritative qui soutient les mères porteuses et les parents tout au long du processus de maternité de substitution.

*Les noms ont été modifiés pour protéger les identités.

Pour obtenir de l'aide sur la gestion des symptômes de la ménopause liés au traitement du cancer du sein, consultez le site suivant Breast Cancer Care et Les infirmières spécialisées de Breast Cancer Now au 0808 800 6000