Que faire en cas de crise d'épilepsie ?

Qu'est-ce que l'épilepsie ?

L'épilepsie est une maladie neurologique courante qui touche plus de 600 000 personnes au Royaume-Uni. Elle peut se développer à n'importe quel moment de la vie et ne dure pas toujours toute la vie. De nombreuses personnes dont la maladie s'est déclarée avant l'âge de 20 ans se rétablissent et n'ont plus de crises d'épilepsie.

Les causes peuvent varier considérablement. Dans certains cas, elle peut se développer en réponse à un traumatisme crânien, ou après une méningite, une tumeur cérébrale ou un accident vasculaire cérébral. Dans d'autres cas, les causes sont souvent génétiques. Le plus souvent, cependant, il est impossible de dire pourquoi une personne est sujette à des crises d'épilepsie.

"Six personnes sur dix n'ont pas de cause claire", explique Chantal Spittles, porte-parole d'Epilepsy Action. "Les gens prennent des médicaments en première intention, mais il peut être difficile de trouver le bon équilibre entre les médicaments, quelle qu'en soit la cause.

En principe, les médicaments antiépileptiques sont efficaces pour environ 7 personnes sur 10 atteintes d'épilepsie - ce qui signifie qu'elles n'auront pas de crises du tout. En pratique, cependant, seulement 5 personnes sur 10 atteintes d'épilepsie au Royaume-Uni n'ont pas de crises, en grande partie à cause de la difficulté à trouver la bonne combinaison de médicaments.

Si vous vivez avec l'épilepsie, il est utile d'apprendre à reconnaître vos propres déclencheurs, ainsi que les signes avant-coureurs d'une crise. Toutefois, il existe toujours un risque d'être pris au dépourvu.

Epilepsie et grossesse

Certaines femmes arrêtent leur traitement sans avis médical si elles essaient de tomber enceintes - ce qui n'est pas recommandé, car l'épilepsie non contrôlée présente des risques pour la santé du bébé et de la mère. Cependant, la prise de certains médicaments contre l'épilepsie pendant que l'on essaie de concevoir un enfant et pendant la grossesse présente également des risques pour le bébé. Consultez toujours un professionnel de la santé s'il y a une possibilité que vous soyez enceinte ou que vous souhaitiez l'être. Cela vaut également pour les hommes qui envisagent de fonder une famille ou qui font un don de sperme.

Les restrictions concernant la prescription de certains médicaments contre l'épilepsie, tels que le valproate de sodium ou le topiramate, chez les femmes et les hommes désireux de fonder une famille, ont renforcé les inquiétudes de certaines personnes. Faites toujours un bilan complet de vos médicaments contre l'épilepsie avant d'essayer de concevoir un enfant.

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Types de crises

Une crise d'épilepsie est un état provoqué par une soudaine explosion de l'activité électrique dans le cerveau. Il existe différents types de crises. Ce dépliant donne des informations sur ce que votre médecin peut souhaiter savoir et sur les examens qui peuvent être conseillés après une telle crise.

par le Dr Doug McKechnie, MRCGP

Qu'est-ce qu'une crise d'épilepsie ?

Selon la Ligue internationale contre l'épilepsie (ILAE), une crise d'épilepsie est une brève perturbation des fonctions cérébrales. Elle peut entraîner des modifications du comportement, des mouvements ou de la conscience.

Spittles explique : "Il s'agit d'une augmentation soudaine de l'activité électrique dans le cerveau qui perturbe temporairement la façon dont les cellules cérébrales communiquent entre elles.

Types de crises d'épilepsie

L'ILAE a également introduit récemment une nouvelle façon de regrouper les crises, afin d'aider les médecins à prescrire les meilleurs traitements.

Elles sont ensuite classées en fonction de l'atteinte ou non de la conscience de la personne et de l'existence ou non d'autres symptômes.

Crises tonico-cloniques - autrefois appelées "grand mal", elles sont parmi les plus fréquentes. La personne perd connaissance et tombe souvent en arrière, son corps se raidit et commence à trembler pendant plusieurs minutes. Elle peut également pousser des cris, respirer anormalement ou perdre le contrôle de sa vessie.

Les crises d'absence - autrefois appelées "petit mal", elles sont beaucoup plus subtiles dans leur présentation et peuvent être confondues avec un bref intermède de rêverie. Une autre catégorie courante est celle des crises atoniques, au cours desquelles la personne perd soudainement son tonus musculaire et sa tête et son corps deviennent mous.

Les crises non épileptiques - elles peuvent avoir des causes diverses, à la fois psychologiques et physiologiques. Bien qu'elles n'impliquent pas les mêmes schémas cérébraux que les crises d'épilepsie, les symptômes et la réponse recommandée sont les mêmes.

Que faire en cas de crise d'épilepsie ?

La chose la plus importante que vous puissiez faire est de vous assurer que la personne est en sécurité.

"Évaluez la situation autour d'eux et vérifiez qu'ils ne sont pas en danger immédiat", dit Spittles. "Par exemple, il se peut que vous deviez caler sa tête s'il est par terre. Restez avec elle jusqu'à la fin de la crise. S'il s'agit d'une crise tonico-clonique, une fois qu'elle est terminée, vous devez la mettre en position de récupération, mais il est très important de ne pas l'immobiliser".

Bien que les symptômes d'une crise tonico-clonique puissent paraître effrayants, il n'est généralement pas nécessaire d'appeler une ambulance. Toutefois, il est conseillé de le faire si la crise persiste pendant plus de cinq minutes ou si la personne n'est pas connue pour faire des crises. Epilepsy Action recommande de chronométrer la crise pour s'en assurer.

"C'est conseillé, surtout si vous ne connaissez pas la personne", dit Spittles. "Si vous connaissez la personne, vous pouvez avoir une idée de la façon dont ses crises l'affectent et être un peu plus flexible.

Dans l'ensemble, il s'agit simplement de rester calme et de rassurer la personne une fois la crise terminée. Vous pourrez peut-être trouver de plus amples informations sur la personne.

Comme l'explique Spittles, de nombreuses personnes atteintes d'épilepsie sont porteuses d'une forme de carte d'identité.

"C'est quelque chose qu'il faut rechercher si possible, car il s'agit d'une maladie très individuelle qui affecte les gens de manières très différentes", dit-elle. "Il n'y a jamais de solution unique en raison de la diversité des types de crises.

Ce qu'il ne faut pas faire en cas de crise d'épilepsie

Spittles met en garde : "Beaucoup de gens pensent qu'il faut maîtriser quelqu'un ou lui mettre quelque chose dans la bouche, mais c'est en fait très dangereux. Il s'agit d'une idée fausse que nous voulons corriger".

La situation est compliquée par le fait que toutes les crises ne sont pas identiques. En réalité, il existe des dizaines de types différents de crises d'épilepsie, ainsi que d'autres variantes de crises dont la cause n'est pas épileptique.

"Les gens pensent souvent aux crises tonico-cloniques - la crise la plus courante où les gens tombent par terre - mais il peut aussi y avoir des crises d'absence où les gens ont l'air de ne pas faire attention ou de s'assoupir", dit Spittles. "Il existe un très large éventail de crises et chacune d'entre elles a une approche différente qu'il faut adopter.

C'est pourquoi les généralisations ne sont pas toujours utiles. Cependant, plus vous serez informé en tant que spectateur, mieux vous serez équipé pour aider.