Que se passe-t-il dans votre corps pendant une crise de panique ?

Les crises de panique surviennent lorsque l'anxiété atteint soudainement son paroxysme, souvent sans raison apparente. Au moins une personne sur dix en souffre occasionnellement et, bien qu'elles ne durent généralement que 5 à 10 minutes, elles peuvent donner l'impression de durer toute une vie.

Crise de panique ou crise cardiaque ?

Les symptômes des attaques de panique ressemblent beaucoup à ceux d'une crise cardiaque. Il n'est donc pas surprenant que les gens se persuadent qu'ils vont mourir, ce qui les rend plus anxieux, ce qui aggrave leurs symptômes... Vous voyez le tableau.

Les palpitations, les tremblements et les nausées, la bouche sèche, l'essoufflement, l'étouffement et les douleurs thoraciques s'accompagnent souvent d'un sentiment de mort ou de folie. Une respiration trop rapide réduit le taux de dioxyde de carbone dans l'organisme, ce qui provoque souvent des étourdissements et des fourmillements, ce qui accroît l'anxiété.

En fait, ces symptômes sont également très similaires à ce qui se passe lorsque vous êtes confronté à un danger soudain, car ils ont la même cause. La réaction de "lutte ou de fuite" est un mécanisme de survie inné, qui permettait à vos ancêtres de fuir les prédateurs ou de se tenir debout et de les combattre avec des réserves de force supplémentaires. Elle est en grande partie due à la libération d'une hormone appelée adrénaline, que votre corps produit également lorsque vous êtes excité.

Combattre ou fuir

Les crises de panique sont souvent le prolongement de l'anxiété, qui est une autre réaction innée. Si vos ancêtres n'avaient pas été à l'affût du danger, ils n'auraient probablement jamais survécu pour donner naissance à des enfants et vous ne seriez pas là. La lutte ou la fuite ont pu être très utiles lorsqu'il y avait un tigre à dents de sabre à chaque coin de rue, mais vivre en permanence avec cette réaction est épuisant sur le plan physique et émotionnel.

L'anxiété et les crises de panique surviennent lorsque le corps commence à mal interpréter les signaux qui l'entourent. Il existe plusieurs types de troubles anxieux. L'anxiété sociale, sans doute la plus courante, consiste à s'inquiéter de la façon dont les autres vous perçoivent. Les phobies sont des angoisses liées à une ou plusieurs choses en particulier : araignées, pièges, espaces confinés, etc. Les troubles anxieux généralisés sont beaucoup plus fréquents qu'on ne le pensait - dans ce cas, tout devient une catastrophe potentielle.

Choix des patients pour Les crises de panique

Santé mentale

Comment aider quelqu'un à traverser une crise de panique ?

Si vous avez déjà eu une crise de panique, vous savez à quel point elle peut être effrayante et épuisante. Sur le moment, il est difficile de croire que cette sensation passera. Alors, en tant que spectateur, ami ou membre de la famille qui voit quelqu'un avoir une crise de panique, comment pouvez-vous l'aider à surmonter cette épreuve ?

par Milly Evans

Traiter les crises de panique

Pour guérir d'un trouble anxieux, il faut d'abord le reconnaître. Nombreux sont ceux qui pensent que l'anxiété excessive est un signe de faiblesse ou d'absence de morale. En fait, il s'agit d'une affection médicale bien réelle qui bénéficie d'un traitement très efficace, mais vous devez parler de vos sentiments pour obtenir de l'aide.

Votre médecin ne sera pas du tout surpris d'entendre votre histoire - les troubles anxieux touchent jusqu'à 1 Britannique sur 20 à un moment donné - il comprendra donc à quel point c'est pénible et saura exactement ce qu'il faut faire. La thérapie par la parole est presque toujours le traitement de première intention. Non seulement elle vous aide à soulager vos symptômes, mais elle vous donne les outils dont vous avez besoin pour faire face à de futurs épisodes à un stade précoce et éviter qu'ils ne s'aggravent.

Dans la plupart des régions du Royaume-Uni, vous serez orienté vers un service appelé IAPT (Improving Access to Psychological Therapies). Vous pouvez également vous y référer vous-même en allant sur le site web du NHS et en recherchant IAPT. Une première évaluation, le plus souvent par téléphone, donnera à votre conseiller une idée du type de thérapie qui vous convient le mieux.

Les formes les plus efficaces pour la majorité des troubles anxieux et paniques sont des variations sur le thème de la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). La TCC ne se penche pas sur le passé : elle s'attache plutôt à vous aider à comprendre pourquoi et comment la façon dont vos processus de pensée se déroulent peut alimenter l'anxiété. Elle vous aide à prendre conscience de ce qui se passe dans votre cerveau et à remettre en question les schémas de pensée inutiles qui en découlent. Ce n'est pas rapide, et vous devrez faire des "devoirs" en dehors des séances, en apprenant à être plus conscient de ce que vous pensez et de ce que vous ressentez. Mais le jeu en vaut la chandelle : les taux de réussite sont élevés, tant pour les troubles anxieux que pour les troubles paniques.

Nous remercions My Weekly, qui a publié cet article à l'origine.