Les signes avant-coureurs d'une crise cardiaque chez les femmes

L'un des problèmes auxquels est confronté le corps médical est que les femmes sont moins enclines à demander de l'aide lorsqu'elles ressentent les symptômes d'une crise cardiaque, peut-être en raison d'idées fausses sur la probabilité de cette urgence médicale.

Les siens et les siennes

Certains éléments indiquent que les femmes peuvent présenter des symptômes différents de ceux des hommes lors d'une crise cardiaque. Les études portant sur ces différences ont donné des résultats contradictoires, ce qui signifie que le jury n'a pas encore tranché sur l'étendue des différences entre les sexes en matière de symptômes de crise cardiaque.

Dans une étude, le principal symptôme rapporté par les femmes ayant subi une crise cardiaque était l'essoufflement, avec d'autres symptômes tels qu'une fatigue inhabituelle et des vertiges. D'autres études ont conclu que le principal symptôme - quel que soit le sexe - est une douleur ou une gêne dans la poitrine.

Cette douleur est "souvent décrite par les patients comme un resserrement de ceinture autour de la poitrine", selon le Dr Ghosh, cardiologue consultant à la London Clinic.

Plusieurs théories expliquent pourquoi les femmes peuvent présenter des symptômes légèrement différents de ceux des hommes, mais la cause réelle et l'ampleur de ces différences ne sont pas encore connues.

"Il est possible que chez les femmes, une crise cardiaque survienne plus graduellement - en quelques heures - que le problème aigu et soudain que connaissent souvent les hommes", explique M. Ghosh. "Il est également possible que chez les femmes pré-ménopausées, la douleur soit atténuée par l'hormone œstrogène.

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Que fait un médecin lorsqu'il est victime d'une crise cardiaque ?

J'aimerais pouvoir dire que cela a commencé par un baiser, mais moins romantiquement, cela a commencé par mes dents. Les vieilles gencives faisaient des siennes et j'ai reporté une visite chez le dentiste jusqu'à ce que, dans une agonie absolue, je fasse de mon mieux pour engloutir un bol de spaghettis.

par le Dr Laurence Knott

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Crise cardiaque

Une crise cardiaque (infarctus du myocarde) est généralement causée par un caillot sanguin qui empêche le sang de circuler dans une partie du muscle cardiaque. Vous devez appeler une ambulance immédiatement si vous ressentez une douleur thoracique intense.

par Dr Rachel Hudson, MRCGP

Chercher de l'aide

Si vous ressentez une douleur thoracique ou l'un de ses symptômes, il est important que vous cherchiez de l'aide le plus rapidement possible afin de minimiser le risque de mortalité ou de morbidité.

"Dès que vous appelez le 999 (UK) et que vous mentionnez que vous ressentez une douleur thoracique ou que vous risquez une crise cardiaque, une ambulance doit être envoyée d'urgence", explique M. Ghosh. "Le personnel ambulancier effectuera un ECG sur-le-champ pour vérifier si vous êtes en train de faire une crise cardiaque. Ils pourront alors vous emmener directement dans un centre de traitement des crises cardiaques, qui effectuera d'autres examens et vous administrera un traitement".

Traitement

Quels sont donc les traitements disponibles pour la crise cardiaque ?

"Une crise cardiaque est causée par une obstruction de l'artère", explique Ghosh. "Si le sang n'arrive pas au muscle cardiaque, le reste du cœur ne peut pas compenser. Il s'ensuit que l'action de pompage du cœur se détériore, en fonction de la partie du cœur qui a été endommagée. Une intervention précoce est importante".

Pour la majorité des patients, une fois la crise cardiaque confirmée, une échographie sera utilisée pour examiner le cœur de plus près. En général, une angiographie est ensuite réalisée.

"Il s'agit d'injecter un colorant dans les vaisseaux sanguins du cœur à l'aide d'un cathéter - un petit tube en plastique introduit dans le poignet ou la jambe. Cela permet aux médecins d'identifier d'éventuelles obstructions. Les médecins peuvent alors insérer un stent pour ouvrir l'artère", explique Ghosh.

Cela m'est arrivé

Le manque de connaissances sur les risques et les symptômes des crises cardiaques chez les femmes a conduit Louise Cave, 39 ans, à attendre plus d'une semaine pour obtenir le traitement adéquat. Louise Cave, qui a subi une crise cardiaque en 2018, a d'abord cru que ses symptômes étaient ceux d'une infection thoracique.

"J'ai toussé et j'ai commencé à ressentir quelques douleurs dans le haut du dos. Je suis allé voir le médecin généraliste qui m'a donné des stéroïdes et des antibiotiques".

Cependant, les symptômes de M. Cave ont continué à s'aggraver.

"La semaine suivante, j'ai probablement eu une dizaine d'épisodes d'une étrange sensation d'agitation. Elle me traversait la poitrine et descendait le long des deux bras jusqu'aux poignets. Avec le recul, j'aurais probablement dû demander de l'aide, mais j'ai simplement mis cela sur le compte de l'infection pulmonaire. J'ai également eu deux épisodes lorsque je conduisais et que j'ai soudainement commencé à me sentir extrêmement fatiguée. Les deux fois, je me suis arrêté et je me suis endormi en quelques secondes.

Lorsque Cave est retournée chez son médecin généraliste pour un examen, elle lui a parlé des symptômes qu'elle avait ressentis.

"Elle s'est inquiétée de la douleur que je ressentais et m'a fait passer un ECG sur-le-champ. Le résultat étant anormal, elle m'a envoyé aux urgences".

À l'hôpital, Cave a appris qu'elle souffrait d'une maladie coronarienne et qu'elle aurait pu mourir à tout moment ! Quelques jours plus tard, elle a été traitée pour une obstruction de l'artère principale de son cœur.

"J'ai des problèmes de poids et j'ai fumé dans le passé, ce qui a peut-être joué un rôle dans mon expérience", explique Mme Cave. "J'ai trois jeunes enfants que j'adore, alors je prends ma santé plus au sérieux maintenant.

Minimiser les symptômes

Lorsque Jane Young (55 ans à l'époque) a ressenti une douleur à la poitrine après une dispute avec son frère en 2012, l'idée qu'elle était en train de faire une crise cardiaque était loin de lui venir à l'esprit.

"À l'époque, j'étais en forme et en bonne santé, je faisais du sport trois fois par semaine", explique-t-elle. "Lorsque je suis rentrée à la maison après un échange stressant, j'ai dit à mon mari que j'avais des douleurs à la poitrine, mais nous avons décidé qu'il s'agissait d'une indigestion causée par le stress de la dispute.

Malheureusement pour Young, la douleur qu'elle avait ressentie était une crise cardiaque.

"La semaine suivante, j'étais assise dans mon salon et je voulais parler à mon mari, mais aucun mot ne sortait - j'avais perdu la parole. Nous avons appelé une ambulance. Aux urgences, le médecin m'a dit que j'avais eu une crise cardiaque et un accident vasculaire cérébral ! Je souffre de migraines avec auras et on m'a dit que les personnes atteintes de ma maladie ressentent parfois un spasme semblable à une migraine dans l'artère menant au cœur. La mienne avait commencé à projeter des emboles (particules), et l'un d'entre eux s'était déplacé jusqu'à mon cerveau et avait provoqué un accident vasculaire cérébral (AVC). Je suis maintenant sous ramipril (qui détend les muscles autour des petites artères) et je prends des statines".

Les signes avant-coureurs

Les symptômes d'une crise cardiaque peuvent varier d'une personne à l'autre, mais les signes les plus courants sont les suivants :

• Douleur ou gêne dans la région de la poitrine.

• Douleur s'étendant à un ou deux bras, ou irradiant vers la mâchoire, l'estomac, le cou ou le dos.

• Une sensation de nausée, de transpiration, d'étourdissement ou d'essoufflement en conjonction avec la douleur.

Le taux de survie et le risque de morbidité dépendant de la rapidité avec laquelle le traitement est administré, il est clair que si vous pensez être victime d'une crise cardiaque, le temps est un facteur essentiel, quel que soit votre sexe. N'attendez pas, appelez immédiatement une ambulance (au Royaume-Uni, composez le 999).