Comment aider votre enfant à surmonter son anxiété liée à la rentrée scolaire ?

Pourquoi votre enfant peut-il être anxieux à l'idée de retourner à l'école ?

Lisa Bruton, membre de Counselling Directory, psychothérapeute et tutrice invitée à l'Université d'Oxford, explique que de nombreuses raisons peuvent expliquer l'anxiété de votre enfant à l'idée de retourner à l'école après les vacances.

"Votre enfant peut être anxieux à l'idée de revoir ses amis, ou il peut s'inquiéter d'un changement dans les attentes ou l'emploi du temps scolaire", dit-elle. "Il se peut qu'il ait passé beaucoup de temps avec sa famille et qu'il soit anxieux à l'idée de la séparation.

Certains enfants peuvent trouver les cours déroutants ou se sentir obligés d'apprendre d'une certaine manière. Et ceux qui commencent une nouvelle école - ou qui passent à l'école secondaire - peuvent s'inquiéter de se faire des amis ou de s'intégrer.

Même des expériences extérieures à l'école, telles qu'un deuil, un traumatisme ou une maladie dans la famille, peuvent rendre difficile l'intégration d'un enfant à l'école. Les brimades peuvent également constituer un problème - un enfant peut avoir l'impression de retourner dans l'antre de son agresseur après les vacances d'été.

Pour certains jeunes, l'environnement scolaire typique, qui est souvent adapté aux enfants neurotypiques - ceux qui ne souffrent pas d'une maladie telle que l'autisme - peut s'avérer difficile. Les enfants atteints d'autisme, de TDAH ou de dyslexie peuvent se sentir stressés, surtout s'ils ne bénéficient pas d'un soutien adéquat ou si leur maladie n'a pas été diagnostiquée.

Signes d'anxiété à l'école

Il arrive que votre enfant vous dise qu'il se sent anxieux, mais qu'il ait du mal à parler de ce qu'il ressent. Comme votre enfant peut être réticent à parler, il peut être utile d'être capable d'identifier les signes d'anxiété. Voici quelques-uns des principaux signes d'anxiété :

Refus de l'école

Si votre enfant est anxieux à l'idée d'aller à l'école, il peut refuser d'y aller, avoir du mal à arriver à l'heure ou partir avant la fin de la journée scolaire.

Être malade ou ne pas se sentir bien

L'anxiété peut également provoquer des maux d'estomac. Si vous avez déjà été stressé ou anxieux, vous avez peut-être eu des maux d'estomac. En effet, notre cerveau et notre système gastro-intestinal sont reliés par l'axe intestin-cerveau. Le cerveau est capable d'envoyer des signaux à l'intestin et vice-versa.

Le stress peut déclencher notre réaction de lutte ou de fuite et libérer des hormones de stress telles que le cortisol. Notre digestion ralentit afin que notre corps puisse se concentrer sur ce qui nous préoccupe - cette perturbation peut entraîner des problèmes tels que des maux d'estomac et des crampes. L'anxiété peut également entraîner des changements dans nos habitudes alimentaires, comme le fait de manger moins ou plus.

Être collant

Si un enfant est anxieux, il est habituel qu'il soit collant. Il peut également être agité ou remuant.

Troubles du sommeil

Les hormones du stress, le cortisol et l'adrénaline, qui sont libérées lorsque nous nous sentons anxieux, nous empêchent de nous endormir et peuvent entraîner des réveils nocturnes plus fréquents. Un enfant anxieux peut avoir du mal à dormir - et cela peut être encore plus évident s'il dormait mieux auparavant.

Pensées négatives ou inquiétudes

Il se peut que votre enfant ne soit pas en mesure d'expliquer exactement ce qu'il ressent, mais il peut vous dire qu'il se sent drôle, triste ou inquiet. Il peut dire qu'il a peur de se faire des amis ou faire des commentaires négatifs sur lui-même. Par exemple, un enfant peut dire qu'il n'est pas assez intelligent - ce qui peut signifier qu'il s'inquiète de ses notes ou de son travail scolaire, ou qu'il a des problèmes d'estime de soi.

S'énerver ou se mettre en colère plus rapidement

Les crises de colère font partie du développement normal d'un enfant, qui n'a tout simplement pas les capacités de raisonnement ou de régulation émotionnelle des adultes. Toutefois, les changements hormonaux provoqués par le stress peuvent entraîner des troubles du comportement, comme une accélération de la colère ou des pleurs ^{inexpliqués1}.

Difficulté à se concentrer

L'anxiété peut empêcher un enfant de se concentrer sur son travail. Il peut être facilement distrait.

Que faire si votre enfant est anxieux à l'idée de retourner à l'école ?

Si vous pensez que votre enfant a des difficultés, il est important d'essayer de trouver la cause du problème. "Vous pouvez discuter avec votre enfant, lui demander ce qu'il ressent et ce qui pourrait l'aider", dit Bruton.

Il se peut qu'il ne sache pas quel est le problème, mais seulement qu'il est anxieux. Dans ce cas, vous devrez peut-être l'aider à résoudre ce problème. Une approche douce est généralement préférable, ce qui peut signifier parler à votre enfant de l'école, de ses amis, de son travail ou de ce qu'il ressent à propos de lui-même.

L'iceberg de l'anxiété

Certains thérapeutes recommandent d'utiliser la métaphore de l'"iceberg de l'anxiété" pour réfléchir à la manière dont l'anxiété peut se manifester. Les signes évidents de l'anxiété - comme la colère, le fait de se figer ou de se sentir irritable - se trouvent à la pointe de l'iceberg. Les signes plus subtils se trouvent sous la surface, comme le sentiment de confusion ou de perte de contrôle. Vous pouvez parler à votre enfant en utilisant la métaphore de l'iceberg de l'anxiété pour explorer ensemble ce qui le dérange.

L'iceberg de l'anxiété

Habituez votre enfant à l'école

À l'approche de la rentrée scolaire, il est important d'aider votre enfant à se sentir plus à l'aise dans son nouvel environnement scolaire. Ne pas savoir à quoi s'attendre peut être source d'anxiété.

"Cela dépend en partie de l'âge de l'enfant, mais vous pouvez organiser un rendez-vous avec des camarades de classe", explique M. Bruton. "Vous pourriez vous promener ou faire le tour de l'école en voiture pour qu'ils s'habituent à nouveau aux bâtiments. Vous pouvez également parler avec eux d'autres débuts qu'ils ont eus et qu'ils ont bien gérés".

Réintroduire une routine scolaire

Reprendre l'habitude d'aller à l'école peut également être utile. "Vous pouvez commencer à revenir à un horaire scolaire, par exemple en vous couchant et en vous réveillant plus tôt.

Trouver un objet de confort

"Vous pouvez leur donner un objet réconfortant à emporter avec eux - quelque chose de petit comme un porte-clés, une pierre ou une photo", explique M. Bruton.

Normaliser le fait de parler de l'anxiété

Rappelez à vos enfants qu'ils ne sont pas les seuls à être nerveux à l'idée de recommencer l'école.

"Vous pouvez également normaliser ces sentiments et parler de vos propres expériences d'anxiété au début de quelque chose", dit Bruton. "Vous pouvez discuter avec eux de ce qu'ils peuvent faire s'ils se sentent anxieux à l'école, par exemple parler à un enseignant s'ils se sentent bouleversés ou stressés. Par exemple, parler à un professeur s'il se sent contrarié ou stressé".

Quel soutien pouvez-vous apporter à votre enfant s'il est anxieux à l'idée d'aller à l'école ?

Il est également important de savoir quand demander une aide extérieure. Si vous pensez que votre enfant souffre d'un trouble anxieux ou qu'il a des besoins supplémentaires, parlez-en à votre médecin, qui sera en mesure de vous conseiller sur le soutien et la thérapie appropriés. Si vous pensez que votre enfant est victime de harcèlement, parlez-en à son enseignant ou à d'autres membres du personnel de l'école.

Sélection de patients pour Santé mentale et comportement de l'enfant

Santé des enfants

Comment repérer les signes de dépression chez votre enfant ?

Il arrive que l'on rejette les problèmes de santé mentale chez les enfants, en disant qu'ils "s'en sortiront" ou que leurs problèmes sont "frivoles" par rapport à ceux des adultes. Cependant, la dépression chez les enfants est un problème bien réel, et il est important que vous puissiez en repérer les signes afin de pouvoir la traiter le plus tôt possible.

par Emily Jane Bashforth

Vie saine

Comment apporter à votre enfant le soutien dont il a besoin à l'école ?

De nombreux élèves auront parfois besoin d'une aide supplémentaire ou d'être rassurés, en particulier au cours de leur premier trimestre dans un nouvel établissement. D'autres auront besoin d'un soutien émotionnel ou physique supplémentaire pour s'épanouir dans l'environnement scolaire.

par Gillian Harvey

Pour en savoir plus

1. Ruttle et al : Disentangling psychobiological mechanisms underlying internalising and externalising behaviours in youth : Longitudinal and concurrent associations with cortisol.
   
   

   Sélection de patients pour Santé mentale et comportement de l'enfant

   

   Santé des enfants

   Comment repérer les signes de dépression chez votre enfant ?

   Il arrive que l'on rejette les problèmes de santé mentale chez les enfants, en disant qu'ils "s'en sortiront" ou que leurs problèmes sont "frivoles" par rapport à ceux des adultes. Cependant, la dépression chez les enfants est un problème bien réel, et il est important que vous puissiez en repérer les signes afin de pouvoir la traiter le plus tôt possible.

   par Emily Jane Bashforth

   

   Vie saine

   Comment apporter à votre enfant le soutien dont il a besoin à l'école ?

   De nombreux élèves auront parfois besoin d'une aide supplémentaire ou d'être rassurés, en particulier au cours de leur premier trimestre dans un nouvel établissement. D'autres auront besoin d'un soutien émotionnel ou physique supplémentaire pour s'épanouir dans l'environnement scolaire.

   par Gillian Harvey