La taille compte : pourquoi nos portions surdimensionnées contribuent à la crise de l'obésité

Le rapport COVID-19 de la Fédération mondiale de l'obésité et l'obésité : L'Atlas 2021 a fait la une des journaux lors de sa publication le 3 mars 2021.

Ils ont examiné les 2,5 millions de décès liés au COVID-19 signalés à la fin du mois de février 2021. Parmi ces décès :

• 88 % des décès sont survenus dans des pays où plus de la moitié de la population est en surpoids.

• Les taux de mortalité sont dix fois plus élevés dans les pays où plus de 50 % de la population est en surpoids ou obèse.

• Les facteurs de surcharge pondérale - en particulier une consommation élevée d'aliments transformés - sont associés à des taux de mortalité plus élevés dus au COVID-19.

• Outre le décès, il existe un lien évident entre l'augmentation du poids et l'hospitalisation ou la nécessité d'une ventilation et d'une admission en unité de soins intensifs (USI).

• 8,6 % des hospitalisations COVID-19 peuvent être attribuées à une activité physique insuffisante et 29,5 % au surpoids et à l'obésité.

• Le COVID-19 n'est pas un cas particulier. Une augmentation similaire du risque en fonction du poids est observée avec un certain nombre d'autres virus respiratoires, y compris la grippe, ce qui suggère que les futures pandémies pourraient présenter un tableau similaire.

Plus qu'un simple coup d'œil

Bien entendu, certains "facteurs confondants" peuvent affaiblir le lien entre le poids et la maladie COVID-19. Par exemple, dans les pays en développement où les taux d'obésité sont plus faibles, la sous-déclaration des décès dus au COVID-19 est plus probable. En outre, les pays où les taux d'obésité sont les plus faibles ont souvent des populations plus jeunes. Mais si ces facteurs peuvent légèrement affaiblir l'association, ils ne jouent probablement qu'un rôle mineur dans le tableau d'ensemble.

Même au Royaume-Uni, près de 8 % des personnes admises en soins intensifs appartenaient à la catégorie des personnes gravement obèses, avec un indice de masse corporelle (IMC) supérieur à 40 : ce groupe représente environ 2,9 % de la population, ce qui signifie que leur risque est plus que doublé. Le Public Health England estime qu'un IMC compris entre 35 et 40 peut augmenter de 40 % le risque de décès par COVID-19, tandis qu'un IMC supérieur à 40 peut augmenter le risque de 90 %.

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L'obésité étant également étroitement liée à un risque accru de diabète de type 2, de maladies cardiaques, d'arthrose et même de nombreux cancers, les médecins répètent depuis des années aux décideurs politiques qu'il faut faire quelque chose. Il semblerait que l'expérience de la maladie grave du COVID-19 vécue par le Premier ministre en avril 2020 l'ait galvanisé et l'ait poussé à agir, déterminé à mettre en place des initiatives pour endiguer la marée montante de l'obésité.

En juillet 2020, le gouvernement a lancé une nouvelle stratégie de lutte contre l 'obésité, visant à s'attaquer à certains des facteurs qui font qu'il est si facile de prendre du poids et si difficile de le perdre.

• La fin de l'achat d'un produit gratuit, du "super format" et d'autres offres encourageant la surconsommation.

• Interdiction des publicités télévisées pour les aliments riches en graisses, en sucre et en sel avant les heures de service.

• Le développement des services de gestion du poids pour les personnes souffrant d'obésité, de diabète de type 2 et/ou d'hypertension artérielle.

• Expansion accélérée du programme de prévention du diabète du NHS.

• Affichage des calories sur les menus des cafés.

• Une mise à jour du système d'étiquetage alimentaire "feu de signalisation".

• L'accent est mis sur la taille des portions de nourriture et de boissons à emporter, qui contiennent en moyenne deux fois plus de calories que les équivalents achetés dans les magasins.

Alors que les militants dénoncent l'atteinte au choix personnel, le Forum national de l'obésité aborde la situation sous un angle totalement différent. Il souligne les messages subliminaux auxquels nous sommes confrontés chaque jour, depuis le barrage publicitaire des aliments ultra-transformés jusqu'à "la société obésogène dans laquelle nous sommes tous contraints de vivre". Ils considèrent l'obésité comme une maladie qui nécessite le même niveau de soutien psychologique et médical que d'autres affections de longue durée.

Il est bien établi que de nombreuses personnes qui pèsent trop mangent trop en raison d'une faible estime de soi, de mauvais mécanismes d'adaptation ou d'une méconnaissance de la taille appropriée des portions.

Distorsion de la portion

En 2013, la British Heart Foundation a publié un rapport sur la distorsion des portions. Elle a commandé une étude pour évaluer la comparaison entre la taille des portions dans les principaux magasins de détail du Royaume-Uni et les informations fournies dans les publications gouvernementales de 1993 sur la taille des portions. Les résultats sont inquiétants. Par rapport à la situation qui prévalait 20 ans plus tôt, les conclusions de l'étude ont révélé les tailles moyennes suivantes pour les "portions individuelles" :

• Bagels - leur taille a augmenté de 24 % (en manger un par jour représente 19 500 kcal ou 5½ lb de poids en plus par an).

• Crumpets - augmentation de 20%.

• Pain à l'ail - 30% plus grand.

• Pizza - dans certains cas, 100% plus grande.

• Tartes individuelles - 40% plus grandes.

• De nombreuses portions individuelles de cacahuètes ont augmenté de 80 %.

Les sachets familiaux de chips étaient en moyenne 50 % plus grands qu'il y a 20 ans. Et bien que les portions individuelles des barres chocolatées aient plutôt diminué au cours des deux dernières décennies, il est peu probable que la plupart des consommateurs d'aujourd'hui s'en tiennent à une seule portion recommandée. Par exemple, 73 % des consommateurs pensent qu'une barre "8 portions" contient 4 portions ou moins, et 1 sur 7 déclare qu'il la mangerait en entier.

L'étude a également mis en évidence un manque d'uniformité dans la taille des portions. Par exemple, en 1993, un muffin américain moyen pesait 85 g. En 2013, la taille des portions (en examinant une série de grands supermarchés et de marques leaders sur le marché) variait de 72 g à 130 g - soit une fourchette de calories pour une seule portion de 280 à 475 kcal.

La riposte

Alors, comment aider les gens à recalibrer leur alimentation et à adopter des habitudes alimentaires plus saines qui leur permettront non seulement de perdre leurs kilos superflus, mais aussi de ne pas les reprendre ?

Sarah Harris, nutritionniste agréée principale chez Jane Plan, qui propose des repas équilibrés sur le plan nutritionnel et des portions contrôlées, ainsi que le soutien continu d'une nutritionniste agréée, confirme la valeur d'une approche personnelle.

"Je suis titulaire d'une maîtrise en santé publique, mais au cours de mes études de premier cycle en nutrition, il m'est apparu clairement que nous connaissions les problèmes, mais que l'on ne s'attachait pas autant à mettre au point des interventions qui s'attaquent aux facteurs contributifs et aux obstacles potentiels tels que le temps, la capacité à cuisiner, le coût, la situation familiale et l'état de santé physique. Il est très important pour moi d'adapter notre soutien - je m'occupe actuellement de personnes qui veulent perdre entre une demi-pierre et huit pierres.

Elle reçoit des personnes qui ont essayé de nombreux autres plans d'amaigrissement mais qui ont repris leur poids, ainsi que des personnes qui souhaitent perdre du poids pour améliorer leur glycémie (parce qu'on leur a diagnostiqué un prédiabète) ou leur hypertension artérielle. Elle estime que chaque personne souhaitant perdre du poids a des priorités et des motivations différentes.

Mme Harris est fermement convaincue que, quelles que soient les motivations des personnes qui cherchent à perdre du poids, le contrôle des portions est absolument essentiel. "Beaucoup de gens ont du mal à savoir quelles sont les portions qui leur conviennent. Leur opinion a été faussée par les grosses portions qu'ils voient dans les plats à emporter et dans de nombreux repas de supermarché. L'utilisation de repas à portions contrôlées pendant un certain temps permet aux gens de comprendre quelles tailles de portions ils devraient manger, d'acquérir de nouvelles habitudes et de développer des modes d'alimentation sains pour maintenir leur nouveau poids.

"En outre, les gens sous-estiment souvent le nombre de calories cachées dans les aliments, qu'il s'agisse de l'ajout de condiments à un repas, d'un café mousseux ou d'un hamburger et de frites à emporter, et comment tout cela peut s'additionner".

Soutien psychologique

Sarah ne doute pas que le soutien psychologique est également un élément clé. "Nous constatons que les gens ont souvent essayé de perdre du poids en sautant des repas et en supprimant des groupes d'aliments, ce qui les pousse à trop manger à cause de la sensation de faim et de l'incapacité à contrôler les envies.

En outre, certaines personnes prennent l'habitude de manger pour se réconforter, au point de se livrer à des crises de boulimie. C'est un problème particulier en cas de stress - qu'il soit lié au travail, à la famille ou aux finances - mais il peut être difficile de briser ce cycle. Un appel téléphonique ou un courriel hebdomadaire nous permet de surmonter ce qui peut sembler être un obstacle insurmontable et de proposer une solution.

Soutien par les pairs

Jane Plan offre également aux utilisateurs l'accès à un groupe privé de "trailblazers" sur Facebook, où les clients peuvent échanger des conseils et du soutien. Si Mme Harris reconnaît l'énorme avantage du soutien par les pairs, elle estime que le fait que leurs nutritionnistes soient également membres du groupe ajoute une autre dimension. "Si nous voyons quelqu'un en difficulté, nous pouvons organiser un appel pour discuter de son journal alimentaire et de ses progrès, et trouver une solution pour le remettre sur la bonne voie.

D'autres sociétés commerciales reconnaissent la valeur du soutien par les pairs. Nombre d'entre elles proposent des groupes de soutien en face à face depuis des années - NHS UK dispose d'un répertoire, bien que beaucoup ne soient actuellement qu'en ligne en raison de la pandémie. D'autres, comme WW (Weight Watchers), proposent également des groupes de soutien en ligne.

Faites-le vous-même

Si vous souhaitez perdre du poids, mais que vous voulez élaborer votre propre plan :

• Utilisez le guide de la British Dietetic Association sur la taille des portions, mais n'oubliez pas que ces données sont basées sur des personnes qui souhaitent maintenir leur poids. Pour perdre du poids, vous devrez réduire la quantité d'aliments riches en calories que vous consommez, mais en augmentant votre consommation de légumes et de fruits, vous pourrez garder une assiette bien remplie et un apport élevé en vitamines et en minéraux.

• L'assiette Eatwell donne une idée des proportions des différents aliments qui composent un régime alimentaire sain.

• N'oubliez pas que toutes les calories ne sont pas équivalentes. Les aliments riches en glucides raffinés sont généralement très pauvres en nutriments, et les aliments ultra-transformés ont été associés à une incidence plus élevée de maladies cardiaques et de diabète de type 2.

• Essayez d'obtenir l'aide des membres de votre famille. En adoptant progressivement une alimentation plus saine, vous pouvez améliorer la santé de toute la famille.

Une vue d'ensemble

Il est facile de se perdre dans les détails, tant les messages sur les "bons" et les "mauvais" aliments sont nombreux et confus. S'il ne fait aucun doute que certains aliments ont peu ou pas de valeur nutritionnelle, tandis que d'autres regorgent de vitamines, de minéraux et d'autres micronutriments, la quantité - même d'aliments de la meilleure qualité - a son importance.

Et avec l'ajout du COVID-19 à la liste des victimes de l'obésité, il ne fait aucun doute qu'une compréhension de la situation dans son ensemble n'a jamais été aussi urgente pour nous tous.

Le Dr Sarah Jarvis a agi en tant que conseiller médical pour Jane Plan.