Quels sont les signes indiquant que le THS ne fonctionne plus ?

Pendant la ménopause, de nombreuses femmes éprouvent une série de symptômes qui peuvent rendre la vie difficile, comme les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes et les baisses de ^moral1.

Le traitement hormonal substitutif (THS), utilisé pour traiter ces symptômes, a fait l'objet de problèmes de sécurité et d'effets ^secondaires1. Toutefois, le NICE estime qu'il s'agit désormais du traitement de référence de la ménopause. En 2020, une étude publiée dans le British Medical Journal a suggéré que l'utilisation du THS est associée à une très faible augmentation du risque de cancer du sein, sans augmentation du cancer du sein chez les femmes qui suivent un THS à base d'^{œstrogènes2}. Le THS peut être un moyen efficace de soulager les symptômes désagréables de la ^ménopause3.

Bien que le THS puisse améliorer considérablement la qualité de vie de nombreuses femmes, il n'est pas rare que les symptômes de la ménopause réapparaissent après plusieurs années d'utilisation.

Pourquoi les symptômes de la ménopause peuvent-ils réapparaître ?

Pendant la périménopause et le début de la ménopause, les ovaires continuent à produire une petite quantité d'œstrogènes et une partie est également produite par les graisses dans tout le corps. C'est la fluctuation et le déclin éventuel des œstrogènes à la ménopause qui sont à l'origine des problèmes. Le THS remplace l'œstrogène naturel du corps, réduisant ainsi les symptômes.

Une hormone progestative est également administrée avec des œstrogènes dans le cadre d'un THS combiné afin de protéger l'utérus, de sorte que la muqueuse ne devienne pas trop épaisse et ne provoque pas de cancer de l'endomètre. Cette hormone n'est pas nécessaire si vous avez subi une hystérectomie totale, par exemple.

Le Dr Heather Currie, gynécologue spécialiste associée au Dumfries and Galloway NHS, et ancienne présidente de la British Menopause Society, déclare : "La recommandation générale est de commencer par une préparation à faible dose, ce qui suffit souvent à augmenter les niveaux".

Quelques années plus tard, les ovaires produiront moins d'œstrogènes, ce qui peut entraîner une réapparition des symptômes.

Signes que le THS ne fonctionne plus

"Certaines femmes peuvent penser que leur traitement hormonal substitutif n'est plus efficace, mais il fait ce qu'il a toujours fait", explique Mme Currie. "C'est juste que la quantité totale d'œstrogènes dans votre système peut être moindre. C'est une raison assez courante pour la réapparition des symptômes de la ménopause et il se peut que vous deviez augmenter votre dose de THS".

Le Dr Tina Peers, spécialiste de la ménopause à la clinique de la ménopause de l'hôpital de Chelsea et Westminster, partage cet avis :

"La réapparition de sueurs nocturnes, de bouffées de chaleur, d'insomnies, etc. est très révélatrice d'un déséquilibre hormonal".

Comment savoir si mon traitement hormonal substitutif doit être augmenté ?

Le Dr Peers recommande à toutes ses patientes de faire un test sanguin une fois par an dans le cadre d'un examen annuel afin de déterminer leur niveau d'œstrogène et de savoir si un ajustement du THS est nécessaire".

Toutefois, M. Currie souligne que les analyses de sang visant à mesurer les taux d'hormones ne sont pas toujours jugées nécessaires pour gérer le dosage du THS et ne font pas partie de la pratique courante des médecins généralistes.

Sélection de patients pour Ménopause et THS

Santé des femmes

Ce que c'est que de vivre une ménopause précoce

La ménopause est une étape naturelle de la vie qui survient lorsque les ovaires cessent de produire des ovules et que les niveaux d'hormones d'une femme changent. Bien qu'elle survienne généralement entre 45 et 55 ans, environ une femme sur 100 est ménopausée avant l'âge de 40 ans.

par Lydia Smith

Santé des femmes

Périménopause

La périménopause est la phase de transition qui précède la ménopause. Elle commence généralement plusieurs années avant la ménopause, bien que la durée exacte puisse varier d'une femme à l'autre. Pendant la périménopause, le corps d'une femme subit des changements hormonaux car les ovaires commencent à produire moins d'œstrogènes. Les symptômes comprennent des bouffées de chaleur, des sueurs nocturnes, des changements d'humeur, une sécheresse vaginale et une modification de la libido.

par le Dr Hayley Willacy, FRCGP

Autres facteurs contributifs

Avec l'âge, d'autres problèmes de santé peuvent présenter des symptômes similaires à ceux de la ménopause. Il est important d'être attentif à des affections telles que le diabète de type 2 et les maladies cardiaques, et de vérifier si la glande thyroïde et le foie fonctionnent normalement.

Les problèmes liés au mode de vie, notamment la prise de poids, une alimentation malsaine, la consommation d'alcool et de caféine, le tabagisme et le stress, peuvent également déclencher une réapparition des symptômes de la ménopause.

"Il vaut la peine d'examiner si l'un de ces facteurs a changé et peut avoir un impact, plutôt que d'augmenter immédiatement la dose d'œstrogènes", explique Currie.

Augmenter la dose de THS

Au fur et à mesure que vos ovaires produisent moins d'œstrogènes, vous pouvez avoir besoin d'une dose plus élevée de THS, mais aussi d'une méthode d'administration différente.

Mme Currie précise : "Parfois, les femmes utilisent un patch à base d'œstrogènes uniquement et prennent des comprimés de progestatif séparément, ou un système intra-utérin Mirena, qui envoie le progestatif directement dans l'utérus". Il s'agit là du traitement de référence de la ménopause.

L'augmentation de l'œstrogène sous forme de patch ne semble pas augmenter le faible risque de cancer du sein associé à l'utilisation du THS, mais si vous l'augmentez par voie orale, il y a un risque de thrombose veineuse profonde qui peut être préoccupant, dit Currie.

Pour cette raison, Peers est également favorable à l'administration transdermique (patchs ou gels) plutôt qu'aux comprimés. Le THS transdermique n'augmente pas le risque de thrombose veineuse profonde ou d'accident vasculaire cérébral et est donc plus sûr.

"Il convient toutefois de noter que les femmes réagissent différemment au traitement hormonal substitutif et à l'absorption des hormones par la peau. J'utilisais une marque de gel de THS et mes niveaux ont chuté, mais lorsque je suis passée à une autre marque, le gel a été absorbé et les niveaux sont remontés ; cela vaut donc la peine d'expérimenter et de trouver ce qui fonctionne pour vous.

Pendant combien de temps devrai-je prendre un THS pour "passer" la ménopause ?

Lorsque les femmes disent qu'elles sont "ménopausées", cela signifie qu'elles ont dépassé les premiers symptômes fluctuants tels que les bouffées de chaleur, la transpiration, les douleurs articulaires et les changements d'humeur.

"Cette phase initiale, causée par la chute des niveaux d'œstrogènes, peut durer peu ou longtemps ou être à peine perceptible, mais on estime que la durée moyenne est d'environ sept ans", précise M. Currie.

Le THS ne retarde pas la ménopause, mais contrôle les symptômes pendant qu'ils sont présents. Avec le temps, certaines femmes arrêtent le THS et ne voient pas réapparaître les symptômes du début de la ménopause qu'elles avaient, ou alors les symptômes sont beaucoup moins graves.

Currie ajoute : "En effet, les effets de la carence en œstrogènes varient en fonction du stade auquel nous nous trouvons. Les femmes peuvent avoir besoin d'un ajustement de leur dose d'œstrogènes à certains moments de leur traitement hormonal substitutif, mais ce n'est pas parce qu'elles passent à une dose plus élevée qu'elles doivent continuer à prendre une dose élevée. Les œstrogènes baissent jusqu'à un certain point et restent à ce niveau - ils ne continuent pas à baisser au fur et à mesure que nous vieillissons.

Le THS permet également d'atténuer d'autres changements liés à la ménopause. L'atrophie vaginale et les symptômes vésicaux associés, ainsi que les effets sur la densité osseuse, sont autant de changements ménopausiques qui surviennent lorsque l'œstrogène diminue.

"L'atrophie vaginale et les problèmes de vessie causés par un manque d'œstrogènes peuvent nécessiter une prise en charge continue", déclare Peers. "L'utilisation de lubrifiants au pH équilibré, de probiotiques intra-vaginaux et d'œstrogènes vaginaux à faible dose - crèmes ou pessaires - peut aider à maintenir la santé vaginale à la ménopause."

Votre médecin généraliste peut être en mesure d'ajuster le dosage de votre THS ou de vous adresser à un consultant pour des conseils et une prise en charge. Certains hôpitaux proposent des cliniques spécialisées dans la ménopause et la British Menopause Society peut vous aider à trouver un spécialiste de la ménopause dans votre région. Menopause Matters est une autre ressource importante.

Peut-on encore ressentir les symptômes de la ménopause pendant un traitement hormonal substitutif ?

Pour de nombreuses femmes, il suffit de trouver le bon dosage de THS pour soulager les symptômes de la ménopause. Cependant, ce n'est pas toujours le cas, car de nombreux facteurs peuvent affecter l'efficacité du THS. Par exemple, d'autres problèmes de santé, des changements de mode de vie et des erreurs humaines peuvent provoquer des symptômes de la ménopause pendant le traitement. Si le THS n'améliore pas votre vie quotidienne, parlez-en à votre médecin.

Pour en savoir plus

1. National Institute for Health and Care Research, Le risque de cancer du sein lié à l'hormonothérapie dépend du type et de la durée du traitement.

2. British Medical Journal, Study provides new estimates of breast cancer risks associated with HRT (L'étude fournit de nouvelles estimations des risques de cancer du sein associés à l'hormonothérapie).

3. National Institute for Health and Care Excellence, Menopause : Diagnosis and management.