Complications postopératoires courantes

Quelles sont les complications postopératoires ?

Complication est un terme utilisé par les professionnels de la santé pour désigner quelque chose qui n'était pas prévu. Les complications postopératoires sont des problèmes qui peuvent survenir après une intervention chirurgicale mais qui n'étaient pas prévus. Les médecins sont conscients du risque de complications et prennent des mesures avant, pendant et après l'opération pour réduire ce risque. Cependant, certaines complications sont courantes et surviennent fréquemment malgré les précautions prises. Certaines complications postopératoires sont liées à l'intervention chirurgicale que vous avez subie, mais beaucoup d'entre elles (comme l'infection de la plaie) peuvent survenir après n'importe quel type d'intervention.

Les complications postopératoires les plus courantes sont la fièvre, le blocage des petits poumons, l'infection, l'embolie pulmonaire (EP) et la thrombose veineuse profonde (TVP).

Certaines des complications énumérées ici sont très graves, mais la plupart des personnes opérées ne les connaîtront pas. La chirurgie planifiée (élective) est particulièrement sûre parce que vous et les médecins qui s'occupent de vous pouvez prendre des mesures à l'avance pour réduire le risque de problèmes. Il s'agit notamment d'arrêter les médicaments qui favorisent la formation de caillots, d'arriver à l'opération l'estomac vide et d'arrêter de fumer.

Quelles sont les complications postopératoires les plus fréquentes ?

Les complications postopératoires comprennent les complications immédiates (jusqu'à trois jours après l'opération), les complications précoces (le plus souvent dans les quelques semaines qui suivent l'opération) et les complications tardives (jusqu'à plusieurs années après l'opération). Les complications postopératoires les plus courantes sont les suivantes

Immédiate

• Saignement (de la plaie ou interne).

• Blocage ou collapsus pulmonaire.

• Choc.

• Problèmes cardiaques.

• Embolie pulmonaire (EP).

• Infection grave(septicémie).

• Lésions rénales aiguës.

Précoce

• La douleur.

• Contusions.

• Confusion.

• Se sentir malade (nausées) et être malade (vomissements).

• Température élevée (fièvre).

• Saignement.

• Décomposition de la plaie.

• Thrombose veineuse profonde (TVP).

• Rétention urinaire aiguë - incapacité à uriner.

• Infections : pneumonie, infection des plaies, infection des voies urinaires.

• Constipation.

• Escarres.

• Problèmes intestinaux.

En retard

• Blocage des intestins dû à une cicatrice à l'intérieur du ventre.

• Hernie incisionnelle.

• Sinus persistant.

• Épaississement ou resserrement de la cicatrice.

• Le problème initial revient.

Complications générales

Douleur

Il semble évident que la chirurgie sera douloureuse, mais l'expertise moderne en matière d'analgésiques et de techniques de blocage de la douleur signifie que la plupart des douleurs devraient être bien contrôlées, de sorte que la douleur qui n'est pas bien contrôlée est considérée comme une complication plutôt que comme un effet secondaire attendu.

Certains types de chirurgie sont plus susceptibles d'être douloureux, en particulier la chirurgie de la poitrine et du ventre (abdomen). Il est important que les médecins vous donnent suffisamment d'analgésiques, sans pour autant vous en donner trop, ce qui ralentirait votre rétablissement.

Les analgésiques comprennent

• Les médicaments que vous prenez par voie orale, tels que le paracétamol, la codéine ou la morphine orale.

• Les médicaments injectés ou perfusés dans une veine, comme le paracétamol (encore) ou la péthidine. Parfois, vous pourrez contrôler vos propres médicaments contre la douleur à l'aide d'un système "à la demande du patient".

• Médicaments anesthésiques administrés par perfusion autour des nerfs de la colonne vertébrale ou dans la plaie, afin de les engourdir temporairement.

Certains analgésiques tendent à être évités après certains types de chirurgie. Les analgésiques anti-inflammatoires ont traditionnellement été largement évités car on pensait qu'ils augmentaient légèrement le risque de saignement, mais les médecins estiment aujourd'hui qu'ils sont sans danger pour de nombreux types d'interventions chirurgicales.

Confusion

La confusion est assez fréquente après une intervention chirurgicale, en particulier chez les patients âgés. Elle peut être causée par l'anesthésie ou par d'autres médicaments qui ont pu être administrés, notamment des analgésiques. La confusion peut survenir pour plusieurs autres raisons, notamment la douleur, les troubles du sommeil, l'infection, la constipation et les anomalies de l'équilibre hydrique (c'est-à-dire que vous manquez de liquide dans votre corps(déshydraté) ou qu'on vous a donné trop de liquide).

Nausées et vomissements

Se sentir mal (nausées) et être malade (vomissements) est une réaction courante à l'anesthésie. Les médecins vous donnent généralement des médicaments pour les combattre en même temps que l'anesthésie, mais ce n'est pas toujours suffisant.

Les nausées et les vomissements peuvent également survenir en raison d'une infection ou d'un effet secondaire d'un médicament, en particulier d'un analgésique. Ces symptômes sont plus probables si vous avez subi une intervention chirurgicale au niveau de l'intestin.

Température

Une température élevée après une intervention chirurgicale peut être causée par plusieurs des affections décrites ci-dessous, notamment une infection de la plaie chirurgicale, une infection des poumons, une cystite, une thrombose veineuse profonde (TVP), après une transfusion sanguine et en réaction à un médicament. Une température élevée (fièvre) est un symptôme et non une cause. Votre température sera vérifiée régulièrement au cours de la période postopératoire et si elle est élevée, vous serez examiné de près pour en découvrir la cause.

Septicémie

La septicémie est une complication rare de la chirurgie. Il s'agit d'une infection généralisée et envahissante qui se propage dans l'organisme, véhiculée par le sang. Il s'agit d'une complication grave qui peut également entraîner d'autres problèmes. Elle résulte généralement de la propagation d'une infection à partir d'un endroit plus localisé, comme la plaie, les poumons (pneumonie) ou la vessie. (Le mot septicémie, que vous pouvez également entendre, décrit l'état ou la réaction de l'organisme en cas de septicémie).

La septicémie est plus probable après une intervention chirurgicale présentant un risque d'infection plus élevé, en particulier une chirurgie abdominale impliquant une incision de l'intestin, une intervention chirurgicale après un traumatisme où les plaies peuvent être contaminées, et des brûlures graves. La septicémie est plus probable si votre système immunitaire est affaibli (par exemple si vous suivez un traitement à long terme à base de stéroïdes, si vous souffrez de diabète, ou si vous êtes très jeune ou très âgé).

Si vous développez une septicémie, vous serez effondré, confus et mal en point. Le traitement consiste en une oxygénothérapie, des antibiotiques, des liquides et d'autres médicaments, et vous devrez généralement être placé en soins intensifs.

Autres dommages corporels

Il existe un faible risque de blessure pendant l'anesthésie générale. Les lésions dues à l'anesthésie peuvent comprendre des éraflures à l'intérieur de la gorge dues au passage des tubes respiratoires et des dommages aux couronnes dentaires. Les douleurs musculaires sont fréquentes pendant quelques jours après l'opération et peuvent être dues à votre positionnement pour l'opération, en particulier si l'opération a été longue. Des douleurs au niveau du cou sont assez fréquentes après l'opération.

Il existe un faible risque de lésion chirurgicale, lorsque le chirurgien blesse accidentellement d'autres tissus et doit les réparer. Dans le passé, il est arrivé que des personnes se trompent d'opération. Heureusement, cette situation est aujourd'hui quasiment inexistante, car des mesures prudentes sont prises pour éviter toute confusion, notamment le marquage du corps avant l'anesthésie, afin d'identifier exactement la partie de l'organisme qui sera opérée.

Complications liées aux saignements, aux plaies et à la peau

Les saignements, quels qu'ils soient, sont plus fréquents après des opérations très longues et très lourdes, et après des opérations qui ont nécessité des transfusions sanguines. Ils sont également plus fréquents si vous avez tendance à saigner facilement ou à mal coaguler, et plus probables si vous prenez des médicaments anticoagulants (utilisés pour prévenir la formation de caillots sanguins).

Saignement léger

Un saignement qui ne s'est pas arrêté depuis l'opération ou qui commence immédiatement après signifie généralement que de petits vaisseaux sanguins autour de la zone opérée fuient très légèrement. Si le saignement est léger, il peut s'agir d'un simple "suintement" de la plaie, qui se résorbe généralement rapidement. Cependant, si le saignement est plus important, vous devrez peut-être retourner au bloc opératoire (sous anesthésie) pour que le chirurgien trouve la source du saignement et l'arrête.

Saignements abondants

Cela est beaucoup moins fréquent, car votre chirurgien prendra grand soin de s'assurer que les gros vaisseaux sanguins, qui peuvent saigner abondamment, sont scellés avant la fin de l'opération. Si un saignement important se produit, cela peut signifier que les points de suture ont éclaté ou que votre sang ne coagule pas bien en raison de l'opération. Il s'agit d'une urgence, car la perte de sang peut entraîner un choc et un collapsus. Vous devrez retourner directement au bloc opératoire et vous aurez peut-être besoin d'une transfusion sanguine.

Les saignements abondants sont principalement observés après des opérations plus importantes, lorsque de gros vaisseaux sanguins peuvent avoir été coupés ou endommagés. Ce phénomène est plus susceptible de se produire après une intervention chirurgicale sur de gros vaisseaux sanguins, une arthroplastie importante, une intervention chirurgicale après un traumatisme grave (comme un accident de la route) et une intervention chirurgicale liée à un cancer, lorsque des vaisseaux sanguins anormaux peuvent être présents.

Formation d'hématomes

Un hématome est une poche de sang emprisonnée dans le corps qui s'est écoulée d'une plaie ou d'un vaisseau sanguin. Il peut se trouver juste sous la peau, où il peut former une masse bleuâtre, près de la plaie (où il peut s'écouler mais ne se videra pas complètement, car il aura partiellement coagulé), ou à l'intérieur du corps où il ne peut pas être vu. Le sang contenu dans un hématome se trouve en dehors de la circulation sanguine, piégé dans les tissus du corps.

Les hématomes peuvent être gênants, surtout s'ils sont importants ; si vous en développez un, votre chirurgien peut vouloir le drainer. Ils peuvent laisser une petite bosse même après la cicatrisation, car le sang piégé peut laisser un peu de tissu fibreux lorsqu'il est réabsorbé. Ils peuvent également devenir un foyer d'infection, en particulier s'ils sont de grande taille.

Contusions

Les ecchymoses sont des fuites de sang dans les tissus sous-cutanés à partir de vaisseaux sanguins coupés ou endommagés. Elles sont plus évidentes chez les personnes à la peau pâle, dont la peau est plus transparente et qui peuvent paraître plus meurtries que d'autres, même si elles ne le sont pas.

La plupart des personnes auront des ecchymoses après l'opération, mais certaines personnes semblent avoir des ecchymoses particulièrement faciles. Il s'agit notamment des personnes suivantes

• Les personnes qui prennent des médicaments anticoagulants.

• Une personne atteinte d'un des syndromes d'Ehlers-Danlos.

• Les personnes rousses.

• Personnes âgées.

• Les personnes souffrant de carences nutritionnelles.

• Les personnes souffrant d'une carence en vitamine K.

• Les personnes souffrant de troubles de la coagulation.

• Les personnes souffrant d'une maladie du foie.

Les ecchymoses après une intervention chirurgicale peuvent être surprenantes, car le sang peut s'infiltrer profondément sous la peau et remonter à la surface à des endroits inattendus. Par exemple, après une opération du genou, des ecchymoses peuvent apparaître le long de la jambe, dans la cheville et la plante du pied. Après une opération dentaire (en particulier l'extraction des dents de sagesse), les ecchymoses peuvent faire gonfler le visage et descendre sur le devant de la poitrine, et après une opération du nez, il est courant d'avoir deux yeux noirs.

Les ecchymoses ne sont généralement pas douloureuses, bien qu'elles puissent être sensibles à la pression. La durée de résorption d'une ecchymose est très variable, car elle dépend de la quantité de sang contenue dans l'ecchymose. Les ecchymoses peuvent prendre de quelques jours à plusieurs semaines pour disparaître, car le corps doit lentement réabsorber le sang et les pigments colorés qu'il contient de la peau. Les ecchymoses peuvent prendre presque toutes les couleurs de l'arc-en-ciel avant de disparaître, car les différents pigments présents dans les cellules sanguines sont réabsorbés par l'organisme à des rythmes différents.

Des ecchymoses très importantes autour d'une plaie chirurgicale peuvent ralentir quelque peu la cicatrisation, mais si les ecchymoses peuvent avoir un aspect dramatique, elles ne laissent généralement pas d'effets durables.

Infection chirurgicale

L'infection d'une plaie peut survenir après n'importe quelle intervention chirurgicale, mais elle est particulièrement problématique après une chirurgie abdominale qui implique l'ouverture de l'intestin. Pour tenter de prévenir ce problème, des antibiotiques peuvent vous être administrés avant l'opération ; cependant, les microbes (pathogènes) résistants aux médicaments constituent un problème croissant et cette méthode n'est pas toujours efficace.

• Le type d'infection le plus courant est l'infection de surface (superficielle) de la plaie, qui survient au cours de la première semaine. Elle provoque une douleur localisée, une rougeur et, parfois, un léger écoulement collant. Elle répond généralement aux antibiotiques, parfois sous forme de pommade.

• Les infections plus profondes sont plus fréquentes après une intervention chirurgicale sur les intestins. Elles peuvent survenir à tout moment, immédiatement après l'opération et jusqu'à trois semaines plus tard. Elles provoquent une température élevée, parfois accompagnée de confusion, de nausées et d'une sensation de malaise. Si la peau ou les muscles sont touchés, vous pouvez développer une zone rouge, gonflée, chaude et douloureuse. Si l'infection est interne, vous ne verrez peut-être rien, mais vous aurez de la température et, probablement, une douleur accrue.

• L'abcès est une collection de pus à l'intérieur du corps, où l'infection s'est accumulée. Il est plus fréquent après une chirurgie abdominale. Les abcès provoquent une fièvre oscillante - une température qui monte et descend. La confusion et les nausées sont fréquentes. Si l'on soupçonne la présence d'un abcès, le chirurgien pourra vous faire passer une échographie ou une radiographie afin de le localiser. Les abcès doivent être drainés, ce qui peut nécessiter un retour au bloc opératoire.

• Le sinus de la plaie est une infection tardive provenant d'un abcès profond mais non détecté, qui trouve un moyen de s'écouler à travers la peau. Vous pouvez avoir une légère température, mais les autres symptômes ne sont pas forcément marqués. Cependant, il y aura un écoulement collant, souvent à travers la cicatrice chirurgicale, laissant entrevoir l'infection cachée à l'intérieur.

Mauvaise cicatrisation des plaies

La plupart des plaies guérissent sans complications. Cependant, certains éléments rendent la cicatrisation plus difficile pour la plaie :

• Si de la peau ou du tissu sous-cutané a été enlevé, les deux côtés qui sont refermés n'auront plus les mêmes vaisseaux sanguins. La cicatrisation est donc un peu plus lente, car les petits vaisseaux sanguins mettent plus de temps à se "recoller".

• Une mauvaise irrigation sanguine ralentit la cicatrisation. Le diabète, l'obésité et le tabagisme réduisent l'irrigation sanguine de la peau.

• Des points de suture trop serrés peuvent ralentir la cicatrisation.

• Les stéroïdes et les immunosuppresseurs pris à long terme, en particulier par voie orale, ralentissent la cicatrisation et rendent la cicatrice plus fine et moins résistante.

• Certains patients atteints du syndrome d'Ehlers-Danlos cicatrisent mal et font de mauvaises cicatrices en raison de leur état.

• Certains problèmes hormonaux, notamment le diabète et l'hypothyroïdie, tendent à ralentir la cicatrisation et à la rendre moins solide.

• La toux peut provoquer une tension sur la plaie et ralentir la cicatrisation, en particulier si la plaie est située dans le ventre (abdomen).

• La carence en vitamine C (scorbut) ralentit la cicatrisation des plaies.

• La radiothérapie endommage les petits vaisseaux sanguins de la peau, de sorte qu'elle ne cicatrise plus aussi facilement. Le cancer peut également affecter la cicatrisation des plaies.

• Les plaies qui sont fortement étirées, par exemple au niveau des articulations, peuvent cicatriser plus lentement.

• Les plaies situées dans des zones humides et sans air, comme sous le sein ou dans la région génitale, peuvent être lentes à guérir car elles sont plus susceptibles de développer une infection de la plaie. L'exception est l'épisiotomie (après l'accouchement), qui a tendance à cicatriser très rapidement en raison de la bonne irrigation sanguine.

Dans la plupart des cas, la cicatrisation se poursuit, mais les points de suture peuvent devoir être laissés plus longtemps et nécessiter un soutien supplémentaire, tel que des Steri-strips® ou des bandages.

Déhiscence de la plaie

On parle de déhiscence de la plaie lorsque celle-ci se rouvre partiellement ou complètement. C'est évidemment très perturbant et cela peut être choquant, en particulier s'il s'agit d'une plaie abdominale. Si cela vous arrive, vous devez couvrir la plaie ouverte avec un linge propre et consulter un médecin de toute urgence.

La déhiscence est peu fréquente et concerne environ 1 plaie sur 100. Parfois, un liquide rose s'écoule de la plaie juste avant. Si vous souffrez d'une déhiscence, votre plaie devra être recousue, généralement sous anesthésie.

La réouverture de la plaie est plus probable si vous avez des raisons de mal cicatriser, comme une carence nutritionnelle, une infection de la plaie ou des points de suture qui n'ont pas été correctement fixés. Elle est également plus probable si vous êtes ou étiez en surpoids et peut se produire lorsque l'intégrité de la peau n'est pas bonne, par exemple lorsque de la peau supplémentaire étirée a été enlevée à la suite d'une perte de poids. La déhiscence est plus probable après des opérations de longue durée, si vous toussez beaucoup (ce qui exerce une pression sur vos points de suture).

Hernie incisionnelle

La hernie incisionnelle est une complication tardive (qui peut survenir des années plus tard) d'environ une opération du ventre sur dix. En général, la hernie est un renflement de la paroi du ventre près de la cicatrice chirurgicale. Elle n'est généralement pas douloureuse et ne se bloque pas (étranglement) ; cependant, les hernies incisionnelles ont tendance à s'agrandir régulièrement et il peut être nécessaire de les réparer.

Les facteurs qui favorisent la déhiscence de la plaie et une mauvaise cicatrisation favorisent également la hernie incisionnelle. Il s'agit notamment de l'obésité, de la faiblesse des muscles du ventre, de l'infection de la plaie et des réopérations répétées au même endroit (comme les césariennes).

Lésions nerveuses

De nombreux types d'interventions chirurgicales peuvent endommager d'autres tissus. Si des nerfs sont endommagés, leur cicatrisation peut être particulièrement longue et ils peuvent ne jamais se rétablir complètement. Certaines lésions nerveuses peuvent être impossibles à éviter pendant l'opération : par exemple, les tumeurs de la glande parotide (une glande salivaire située sur le côté du visage) ont tendance à s'enrouler autour du nerf, de sorte que lorsque la tumeur est enlevée, le nerf est coupé avec elle. D'autres lésions nerveuses peuvent parfois, mais pas toujours, être évitées.

Les lésions mineures des nerfs de la peau sont très fréquentes, car de minuscules nerfs de surface sont coupés lors de l'incision. Ces nerfs repoussent généralement, mais s'ils sont coincés dans le tissu cicatriciel, il se peut que de petites zones localisées soient engourdies ou que la sensation ne soit pas tout à fait normale. Les nerfs repoussent très lentement - il peut s'écouler deux ans avant que la sensation ne revienne complètement autour d'une cicatrice chirurgicale.

Ulcères de pression

Une escarre de décubitus (ulcère de décubitus) est une zone de peau ulcérée causée par une irritation et une pression continue sur une partie de votre corps. Les escarres sont plus fréquentes aux endroits où les os sont proches de la peau (proéminences osseuses), comme les talons, le bas du dos et les fesses. Le risque de développer une escarre est accru si vous restez longtemps couché ou assis sur une chaise, en particulier si vous ne bougez pas beaucoup.

Les escarres touchent entre 1 et 5 personnes sur 100 admises à l'hôpital. Elles sont plus fréquentes en cas de maladie grave, de lésion de la moelle épinière ou de mauvaise alimentation. Elles sont plus fréquentes chez les fumeurs, les diabétiques, les insuffisants cardiaques et les personnes atteintes de maladies neurologiques.

Les escarres sont prévenues par de bons soins infirmiers - en particulier en vous aidant à changer de position autant que possible et en utilisant des dispositifs de soulagement de la pression tels que des coussins et des matelas. Elles sont traitées par des antibiotiques et des analgésiques, des pansements et une intervention chirurgicale. Voir le dépliant séparé intitulé "Escarres".

Respiration et complications pulmonaires

Atélectasie pulmonaire

Il s'agit d'un phénomène très courant qui se traduit par un blocage puis un affaissement (atélectasie) d'une partie de l'un des poumons, généralement en bas, de sorte qu'il ne se remplit plus d'air lorsque vous inspirez. Elle est particulièrement fréquente après une intervention chirurgicale au niveau du ventre (abdomen) ou de la poitrine. Le collapsus pulmonaire se produit lorsque les voies respiratoires les plus fines sont obstruées par du mucus. Une fois que l'air ne peut plus entrer ou sortir, l'air qui se trouve déjà derrière l'obstruction est absorbé par le corps et les tubes fins s'affaissent. Ces sections de poumon s'infectent facilement en raison de l'emprisonnement de germes (bactéries). L'atélectasie est plus probable si vous êtes en surpoids, si vous fumez, si vous souffrez beaucoup et ne pouvez pas tousser, ou si vous prenez beaucoup d'analgésiques (qui ont tendance à supprimer la toux). Cette affection vous essouffle et vous pouvez développer une toux douloureuse et commencer à avoir chaud.

Le traitement consiste généralement en une physiothérapie, comprenant des exercices respiratoires pour vous aider à dégager l'obstruction, ainsi que des antibiotiques en cas d'infection. Il se peut que l'on vous donne un supplément d'oxygène (par des pinces nasales ou un masque) pendant un jour ou deux pour compenser la zone des poumons qui ne fonctionne pas.

Pneumonie

Une infection des poumons (pneumonie) peut survenir après une intervention chirurgicale. Elle est assez fréquente, mais beaucoup moins que l'atélectasie. Vous pouvez tousser ou ressentir des douleurs abdominales, avoir chaud et avoir une température élevée (fièvre), et éventuellement être essoufflé.

La pneumonie fait souvent suite à une atélectasie et est traitée avec des antibiotiques. Parfois, de l'oxygène supplémentaire est nécessaire. La pneumonie est plus fréquente chez les fumeurs, les personnes âgées et les personnes ayant subi une intervention chirurgicale sur les poumons.

Thrombose veineuse profonde et embolie pulmonaire

La thrombose veineuse profonde (TVP) se produit lorsque des caillots se forment dans les grosses veines des jambes et du bassin, et l'embolie pulmonaire (EP) se produit lorsque des morceaux de ces caillots se détachent, pénètrent dans la circulation et aboutissent dans les poumons. L'EP est très grave et peut être fatale. Le risque d'EP et de TVP est accru à tout moment entre l'intervention chirurgicale et le moment où vous êtes à nouveau totalement mobilisé ; toutefois, le risque est le plus élevé dans les deux ou trois jours qui suivent l'opération.

Les caillots dans les veines sont plus susceptibles de se former après une intervention chirurgicale parce que vous ne bougez pas et parce que le corps réagit à la blessure (intentionnelle) de l'intervention chirurgicale en augmentant sa tendance à former des caillots sanguins. Le risque est le plus élevé pour les opérations touchant le bassin.

Le risque de coagulation est accru en cas d'immobilité prolongée, de prise d'hormones, de surpoids, de prise de certains médicaments (dont le traitement hormonal substitutif (THS) et la pilule contraceptive orale combinée (COC)), de grossesse et, surtout, de tabagisme.

La TVP n'est pas toujours détectée, mais elle provoque un gonflement douloureux de la jambe (en particulier du mollet). Les petites embolies pulmonaires provoquent un essoufflement soudain, des douleurs thoraciques et une confusion, tandis que les grosses embolies provoquent un collapsus et peuvent être fatales. Les médecins tentent de réduire le risque de TVP et d'EP en arrêtant les médicaments qui augmentent le risque de coagulation bien avant une intervention chirurgicale à haut risque, en vous faisant porter des bas de contention pour empêcher le flux sanguin de s'accumuler dans les veines profondes des jambes et en vous permettant de vous lever et de vous déplacer le plus rapidement possible après l'intervention chirurgicale. Si vous êtes particulièrement à risque, on vous donnera des médicaments anticoagulants pendant la durée de l'opération.

Pneumopathie d'aspiration

La pneumonie d'aspiration est une complication rare de la chirurgie. Il s'agit d'une inflammation chimique des poumons qui survient à la suite de l'inhalation du contenu acide de l'estomac, généralement en raison d'un malaise (vomissements) ou d'une régurgitation suivie d'une inhalation pendant l'anesthésie. La pneumonie d'aspiration est plus probable lors d'une intervention chirurgicale d'urgence où vous n'avez pas eu une période d'inanition pour vider votre estomac au préalable. Il s'agit d'une affection extrêmement grave qui nécessite un traitement à base d'antibiotiques, de ventilation et d'aspiration des poumons, et souvent de stéroïdes.

Les anesthésistes qui traitent les patients en chirurgie d'urgence sont très conscients du risque de vomissement et d'inhalation, et utiliseront des médicaments et des techniques pour tenter de l'éviter.

Syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA)

Cette maladie rare survient 24 à 48 heures après une intervention chirurgicale, généralement après un traumatisme multiple, bien qu'elle puisse également survenir après une quasi-noyade. Elle provoque un grave essoufflement et une confusion en raison de la faible teneur en oxygène. Elle est parfois appelée "poumon de choc".

Le SDRA est un état grave qui nécessite des soins intensifs. Il est plus fréquent en cas d'infection généralisée (septicémie), d'inhalation de substances nocives (y compris l'inhalation de fumée et les quasi-noyades) et après un traumatisme crânien grave et des brûlures graves. Elle peut également survenir à la suite d'une pneumonie d'aspiration.

Complications cardiaques

Problèmes cardiaques

Les problèmes cardiaques associés à la chirurgie surviennent le plus souvent dans les 48 heures qui suivent l'opération, mais ils peuvent aussi survenir dans les six premiers jours. Ils comprennent les crises cardiaques, les anomalies du rythme cardiaque, l'angine de poitrine et l'insuffisance cardiaque. Ils peuvent parfois passer inaperçus, parce que vous prenez des analgésiques puissants qui masquent la douleur et l'inconfort, ou parce que vous êtes encore somnolent ou confus.

Les problèmes cardiaques surviennent parce que l'effort physique et le défi de la chirurgie, y compris l'anesthésie, la chirurgie elle-même, les médicaments et les liquides qui vous ont été administrés, constituent une charge supplémentaire pour votre cœur. Un cœur normal et en bonne santé peut faire face à ce travail supplémentaire ; cependant, si vous étiez déjà exposé à un risque de maladie cardiaque ou de maladie cardiovasculaire (ou si vous en étiez déjà atteint), l'opération peut suffire à déclencher un problème cardiaque.

Votre chirurgien et votre anesthésiste vous évalueront soigneusement avant votre opération, afin de déterminer si vous présentez un risque accru de problèmes cardiaques. Si votre risque est jugé élevé, il peut vous être déconseillé de subir une intervention chirurgicale, à moins qu'elle ne soit indispensable. Si vous voulez ou devez subir l'opération, le chirurgien et l'anesthésiste prendront toutes les précautions possibles pour minimiser la pression sur votre cœur, notamment en faisant en sorte que l'opération soit la plus courte et la plus petite possible, en s'assurant que vous bénéficiez d'un soulagement suffisant de la douleur et en prenant des précautions supplémentaires en ce qui concerne les médicaments et le remplacement des liquides.

Complications rénales et vésicales

Rétention urinaire

Ce phénomène est très fréquent après une intervention chirurgicale, en particulier au niveau du ventre (abdomen) ou du bassin. Vous n'arrivez pas à uriner alors que votre vessie est pleine. La rétention urinaire est le plus souvent causée par la douleur et elle se résorbe souvent avec un soulagement de la douleur. Il est parfois nécessaire de poser une sonde pour permettre à la vessie de se vider, en particulier si elle est tellement pleine qu'elle vous gêne.

La rétention urinaire est fréquente après une intervention chirurgicale à proximité de la vessie, y compris la réparation de la paroi vaginale (pour un prolapsus) qui peut provoquer des ecchymoses autour du col de la vessie. Voir la fiche séparée intitulée Rétention urinaire.

Cystite

L'infection des voies urinaires (IVU ou cystite) est très fréquente après une intervention chirurgicale, en particulier chez les femmes et surtout si vous avez eu une sonde pendant l'opération. L'infection urinaire provoque souvent une température élevée (fièvre), bien que les symptômes habituels de besoin fréquent d'uriner et de douleur à l'urination ne se manifestent pas toujours.

L'infection urinaire réagit généralement rapidement aux antibiotiques et on vous donnera des liquides supplémentaires pour aider à éliminer l'infection. Si l'infection urinaire n'est pas traitée, elle risque de se propager aux reins ou de provoquer une septicémie, en particulier si vous avez subi une intervention chirurgicale importante ou si vous êtes déjà très malade.

Lésions rénales aiguës

Les reins ont une tâche difficile à accomplir lors d'une intervention chirurgicale, car ils assurent la majeure partie du travail d'élimination des médicaments, des analgésiques et des produits chimiques (produits par l'organisme en réponse à une blessure) de l'organisme. Les reins peuvent être blessés parce qu'ils ne reçoivent pas assez de liquide pendant l'opération pour les aider à traiter toutes ces substances, de sorte qu'ils s'arrêtent et cessent de fonctionner.

Certains antibiotiques et analgésiques peuvent également perturber les reins. L'irrigation sanguine du rein peut être compromise par une intervention chirurgicale sur l'aorte - la grosse artère sanguine de votre ventre - ou par une longue période de tension artérielle très basse pendant l'opération.

Si les reins sont blessés, ils cessent de produire de l'urine. Vous pouvez être traité par restriction hydrique jusqu'à ce que le rein se rétablisse. Dans de rares cas, une dialyse est nécessaire pour assurer le travail du rein jusqu'à ce qu'il se rétablisse. Les lésions rénales sont plus susceptibles de survenir chez les patients âgés, ceux qui souffrent d'une maladie du foie, ceux qui ont subi une intervention chirurgicale sur l'aorte et ceux qui souffrent d'athérosclérose sévère.

Complications de la chirurgie intestinale

Constipation

L'incapacité à aller à la selle (constipation) est très fréquente dans les jours et les semaines qui suivent l'opération. Les médicaments utilisés lors de l'anesthésie ont tendance à endormir l'intestin dans un premier temps, ce qui peut suffire à déclencher la constipation. D'autres facteurs favorisant la constipation sont la sécheresse (déshydratation), le fait de ne pas manger (l'intestin n'est donc pas stimulé) et la plupart des analgésiques postopératoires. Le fait de ne pas bouger beaucoup (immobilité) et un régime alimentaire réduit (pendant l'hospitalisation) contribuent également à la constipation.

La constipation est inconfortable et la plupart des cas de constipation sont faciles à traiter, mais si vous attendez trop longtemps, cela devient plus difficile. Si vous n'avez pas ouvert vos intestins dans les 48 heures suivant l'opération, et en particulier si vous prenez des analgésiques appelés opiacés (y compris la codéine et la péthidine, qui sont toutes deux couramment utilisées après l'opération), vous devriez demander aux médecins et aux infirmières qui s'occupent de vous de vous donner quelque chose pour vous aider à reprendre le cours des choses. Une mobilisation précoce et une réduction rapide des analgésiques au fur et à mesure que la douleur s'atténue vous aideront également.

La constipation peut parfois être due à un iléus paralytique (ci-dessous). Contrairement à la constipation (qui permet généralement d'évacuer des flatulences), l'iléus paralytique et l'occlusion intestinale ne permettent pas d'évacuer quoi que ce soit, y compris des flatulences.

Iléus paralytique

Il arrive que l'intestin mette un certain temps à se remettre en marche après une intervention chirurgicale - c'est ce qu'on appelle l'iléus paralytique. L'intestin s'immobilise et cesse de se contracter au rythme habituel, de sorte que les aliments ne sont pas poussés à travers l'intestin et que vous cessez d'ouvrir les intestins ou d'évacuer le vent. L'iléus paralytique dure généralement de quelques heures à quelques jours, mais il peut parfois durer beaucoup plus longtemps.

L'iléus paralytique est particulièrement fréquent si le chirurgien a touché l'intestin pendant l'opération, comme c'est souvent le cas lors d'une opération du ventre ou du bassin. Les analgésiques (en particulier les opiacés) augmentent le risque d'iléus paralytique, qui est également plus fréquent chez les personnes âgées, les personnes dont la glande thyroïde est sous-active, les personnes atteintes de la maladie de Parkinson et les personnes diabétiques.

En cas d'iléus paralytique, l'intestin se comporte comme s'il était endormi. Vous n'aurez pas faim et vous pourrez vous sentir mal(nausées) ou être malade(vomissements). Vous serez ballonné et mal à l'aise. On vous privera de nourriture et de boisson par voie orale et on vous administrera des liquides par voie intraveineuse pendant que votre intestin se rétablit. Vous aurez probablement une sonde nasogastrique. Il s'agit d'une sonde introduite dans votre estomac par une narine pour maintenir l'estomac vide. Si l'iléus paralytique se prolonge, les médecins peuvent essayer de stimuler l'activité normale de l'intestin à l'aide de médicaments simples. Certains essais ont été réalisés avec du chewing-gum comme stimulus "fictif" pour réveiller l'intestin.

Obstruction intestinale

Après une opération de l'intestin ou de l'abdomen, l'intestin peut se tordre, ce qui provoque un blocage soudain. Il peut également être bloqué par des cordons de tissu cicatriciel appelés adhérences, qui peuvent se former à l'intérieur du ventre (abdomen).

Une occlusion intestinale provoque des douleurs abdominales à type de coliques (qui peuvent être sévères), de la constipation, des nausées et des vomissements. Le problème peut se résoudre si l'on met l'intestin au repos en vous faisant boire par voie intraveineuse et en vous donnant du liquide par voie intraveineuse. Si le problème ne se résorbe pas, vous devrez peut-être subir une nouvelle intervention chirurgicale. Les médecins essaient d'éviter cela, car plus vous subissez d'opérations, plus vous avez tendance à créer des adhérences. Les adhérences peuvent durer longtemps et interrompre par intermittence le fonctionnement normal de l'intestin pendant de nombreuses années après l'opération.

Fuites intestinales

Si l'intestin a été coupé puis suturé (par exemple, lors d'une appendicectomie) ou si une partie de l'intestin a été enlevée, la "jonction" (anastomose) de l'intestin peut fuir ou se séparer. Les petites fuites sont fréquentes et provoquent de petits abcès dans le ventre, parfois plusieurs semaines après l'opération. Les fuites plus importantes sont rares, mais elles provoquent de fortes douleurs au ventre et une infection généralisée (péritonite). Il s'agit d'une urgence chirurgicale et vous devrez retourner au bloc opératoire pour être soigné...

Les complications postopératoires peuvent-elles être évitées ?

Les approches modernes de la chirurgie et de l'anesthésie sont très avancées par rapport à un passé lointain, et les professionnels de la santé savent très bien comment réduire le risque de complications postopératoires. Cependant, les risques existent toujours, même s'ils sont réduits au minimum. La chirurgie est une agression grave pour le corps. Il est important de ne pas y recourir si les risques de complications sont jugés trop importants.

Avant l'opération, le chirurgien vous parlera des complications possibles. Il sera en mesure de vous donner une idée claire des risques généraux de l'opération, ainsi que des risques qui vous concernent plus particulièrement. Cela vous aidera à décider si vous souhaitez poursuivre l'opération.

Il y a plusieurs choses que vous pouvez faire qui vous rendront plus apte à subir une intervention chirurgicale et qui réduiront les risques de complications. Il s'agit notamment de

• Arrêter de fumer.

• Contrôle du poids.

• Bonne condition physique pour l'âge.

• Régime alimentaire sain avec correction des éventuelles carences telles que l'anémie.

• Arrêter tout médicament que l'on vous conseille d'arrêter, bien à l'avance (attention, tous les médicaments ne doivent pas être arrêtés en vue d'une intervention chirurgicale).

• Suivre les conseils du chirurgien concernant la préparation à l'opération.

• Suivre les instructions concernant le moment où vous devez consommer vos derniers aliments et boissons avant l'intervention chirurgicale prévue.

Votre chirurgien et votre anesthésiste peuvent également faire plusieurs choses. Il s'agit notamment de

• Des examens préopératoires pour rechercher des éléments qui pourraient être corrigés avant l'opération, tels que l'hypertension artérielle ou l'anémie.

• Évaluer et discuter avec vous de votre condition physique et des risques, et établir un plan de remise en forme après l'opération.

• Planification et action pour réduire le risque de thrombose, y compris l'arrêt des médicaments si nécessaire et l'utilisation de bas TED.

• Utilisation d'antibiotiques pour "couvrir" une intervention chirurgicale où l'on estime qu'il y a un risque d'infection.

• Des infirmières et des médecins spécialisés dans les soins postopératoires s'occupent attentivement de vous lorsque vous sortez de la salle d'opération.

• Une attention particulière à l'équilibre des fluides et au soulagement de la douleur pendant et après l'opération.

• Mobilisation précoce.

Le Dr Mary Lowth est l'auteur ou l'auteur original de cette brochure.