Périodes manquées

Causes de l'absence de règles

Souvent, il n'y a pas lieu de s'inquiéter de l'arrêt des règles et il n'y a pas de cause sérieuse. Il y a certaines périodes où il est normal de ne pas avoir de règles. Il s'agit notamment des périodes suivantes

• Avant la puberté. Les filles commencent à avoir leur puberté vers l'âge de neuf ans et leurs règles apparaissent un an ou deux plus tard. Jusqu'à ce moment-là, les filles n'ont pas de règles.

• Pendant la grossesse. Si vous êtes enceinte, vos règles s'arrêtent normalement jusqu'à la naissance du bébé.

• Pendant l'allaitement. Si vous allaitez complètement, vous n'aurez normalement pas de règles jusqu'à ce que vous arrêtiez. Il se peut que vous ayez des saignements si vous interrompez une tétée ou si vous commencez à allaiter moins longtemps.

• Après la ménopause. La ménopause est la période de votre vie où vos ovaires cessent de produire des ovules et où vous n'avez plus de règles. En moyenne, la ménopause survient vers l'âge de 51 ans. Vous serez considérée comme ménopausée un an après vos dernières règles. Cependant, il est extrêmement fréquent que vos règles deviennent moins régulières dans les années précédant la ménopause. Pour plus de détails, voir la brochure séparée intitulée Ménopause (y compris THS).

• Si vous utilisez certains types de contraception. Certains types de contraception peuvent entraîner l'arrêt des règles. Ce n'est pas le cas chez toutes les femmes, mais il est normal de ne pas avoir de règles (ou d'avoir des règles très légères) si vous utilisez un contraceptif :

  • La pilule contraceptive progestative (POP, ou mini-pilule).

  • Le dispositif intra-utérin au lévonorgestrel - parfois appelé stérilet.

  • Une injection de contraceptif progestatif.

  • Un implant contraceptif progestatif.

Le stress

Le stress affecte les messagers chimiques appelés hormones qui sont libérés par le cerveau. Ces hormones agissent ensuite sur d'autres hormones libérées par les ovaires, qui déclenchent normalement les règles. Le stress ou un choc soudain peut entraîner un arrêt des règles. En général, dans ce cas, elles reprennent naturellement au bout d'un certain temps.

Faible poids corporel

La perte de poids peut entraîner l'arrêt des règles. Cela peut se produire si votre indice de masse corporelle (IMC) est inférieur à 19. Si vous souffrez d'un trouble de l'alimentation appelé anorexie mentale, une perte de poids trop importante peut entraîner l'arrêt des règles.

Elle peut également survenir chez les athlètes, les gymnastes, les coureurs de fond et les personnes qui font trop d'exercice. Il existe une maladie appelée RED-S (Relative Energy Deficiency in Sports) qui survient chez les athlètes et peut provoquer des absences de règles ainsi que d'autres symptômes.

Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK)

Le SOPK est une maladie courante qui peut entraîner une diminution de la fréquence des règles, voire leur arrêt total. Les femmes atteintes du SOPK peuvent présenter d'autres symptômes tels que des difficultés à perdre du poids, des boutons (acné) et une pilosité trop importante. Pour plus de détails, voir la brochure séparée intitulée Syndrome des ovaires polykystiques.

Problèmes hormonaux

Un certain nombre de conditions qui affectent les niveaux d'hormones peuvent provoquer l'absence de règles. Il s'agit notamment de

• Un état dans lequel une hormone appelée prolactine est trop élevée. On parle alors d'hyperprolactinémie. La cause la plus fréquente est une tumeur non cancéreuse (bénigne) dans le cerveau, appelée prolactinome.

• Affections touchant une glande située dans le cou, appelée glande thyroïde. La glande thyroïde produit des hormones qui peuvent affecter les règles. Si vous produisez trop d'hormones(hyperthyroïdie) ou pas assez(hypothyroïdie), vos règles peuvent être affectées.

• Hyperplasie congénitale des surrénales. Il s'agit d'une maladie héréditaire rare dans laquelle les hormones stéroïdiennes des glandes surrénales ne sont pas produites normalement. Il existe différentes formes de cette maladie, mais certaines peuvent entraîner une absence de règles ou des règles peu fréquentes.

• Un autre trouble des hormones stéroïdiennes, appelé syndrome de Cushing.
  

Problèmes génétiques

Les gènes sont les éléments constitutifs de nos cellules et nous donnent nos caractéristiques individuelles. Les maladies génétiques sont dues à des gènes anormaux. Dans de rares cas, des gènes anormaux peuvent être à l'origine de l'absence de règles. Dans la plupart des cas, il s'agit d'une aménorrhée primaire (c'est-à-dire que les règles n'apparaissent jamais).

Le syndrome de Turner en est un exemple. Dans ce cas, les filles ont tendance à être petites, à avoir des traits particuliers et à avoir des ovaires qui ne fonctionnent pas correctement. Souvent, elles n'ont pas de règles alors que les autres filles de leur âge en ont. Pour plus de détails, voir le dépliant séparé sur le syndrome de Turner.

D'autres maladies génétiques peuvent entraîner des différences au niveau des organes génitaux et des organes féminins. Par exemple, dans le cas du syndrome d'insensibilité aux androgènes, l'enfant a des organes génitaux féminins à l'extérieur, mais pas d'organes féminins à l'intérieur. Sans ovaires ni utérus, ces enfants n'auront pas de règles.

Il arrive que les bébés ne se développent pas normalement dans l'utérus avant la naissance et qu'ils naissent avec des problèmes qui les empêcheront d'avoir des règles. Par exemple, il est rare qu'une fille naisse sans vagin ou avec une obstruction du vagin. Parfois, la première fois que cela se manifeste, c'est lorsqu'elle ne commence pas à avoir ses règles comme prévu.

Ménopause précoce

Au Royaume-Uni, les femmes cessent en moyenne d'avoir leurs règles à l'âge de 51 ans, mais la fourchette est assez large. Si les règles s'arrêtent avant l'âge de 40 ans, il s'agit d'une ménopause précoce. Si les règles s'arrêtent entre 40 et 45 ans, on parle de ménopause précoce. À la ménopause, les règles s'arrêtent et d'autres symptômes de la ménopause apparaissent généralement, comme les bouffées de chaleur.

Médicaments et traitements médicaux

Comme indiqué ci-dessus, un certain nombre de traitements contraceptifs peuvent vous empêcher d'avoir des règles. D'autres médicaments peuvent également affecter les règles. C'est le cas de certains médicaments contre la schizophrénie(antipsychotiques), d'un médicament contre la maladie appelé métoclopramide et d'analgésiques puissants appelés opiacés.

Un certain nombre d'opérations peuvent entraîner l'absence de règles. Par exemple, après une hystérectomie, vous n'aurez pas de règles. Une hystérectomie est une opération au cours de laquelle l'utérus est enlevé. Comme le sang des règles provient de l'utérus, vous n'aurez plus jamais de règles par la suite.

Une autre opération (appelée ablation de l'endomètre), parfois pratiquée en cas de règles abondantes, entraîne également l'arrêt des règles. Cette opération consiste à retirer la muqueuse utérine. Cette opération n'est généralement pas permanente et les règles réapparaissent avec le temps.

Les traitements contre le cancer, tels que la radiothérapie ou la chimiothérapie, peuvent également endommager les ovaires et entraîner l'absence de règles. Les drogues récréatives telles que l'héroïne peuvent également provoquer l'arrêt des règles.

Retour à la normale après l'arrêt de la contraception

Lorsque vous avez pris la pilule contraceptive orale combinée (COC) ou une forme de contraception par injection, il peut s'écouler un certain temps avant que vos règles ne réapparaissent après l'arrêt de la contraception. Il faut parfois quelques mois pour que le cycle de votre corps se remette en route et il peut s'écouler plusieurs mois avant que vous n'ayez vos règles.

Que dois-je faire si je n'ai pas encore eu mes règles ?

Les filles ont leurs règles à un âge très variable. Il se peut donc que tes amies aient leurs règles depuis un certain temps, mais pas toi. En général, il s'agit d'une variation normale et il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Demande l'avis de ton médecin si

• Vous avez 16 ans ou plus et n'avez toujours pas de règles.

• Vous avez 14 ans ou plus et vous n'avez pas développé de seins ou de poils pubiens et vous n'avez pas de règles.

• Vous ressentez une douleur au ventre chaque mois, mais vous n'avez pas de saignements.

• Vous pouvez sentir une boule dans la partie inférieure de votre ventre.

• Vous avez eu des rapports sexuels sans utiliser de contraception (il y a donc un risque de grossesse).

• Vous avez perdu du poids ou présentez des symptômes d'anorexie mentale.(Pour plus de détails, voir la notice séparée intitulée Anorexie mentale).

• Vous vous sentez mal dans votre peau d'une manière ou d'une autre.

Que dois-je faire si je n'ai pas eu mes règles ?

Pas de panique ! Dans la plupart des cas, il n'y a rien de grave. La chose la plus importante à faire est de faire un test de grossesse s'il y a la moindre chance que vous soyez enceinte. Si vous vous sentez bien dans votre peau et que vous n'êtes pas enceinte, il y a de fortes chances que vos règles réapparaissent en temps voulu.

Vous devez consulter un médecin si

• Vous n'avez pas eu de règles depuis trois mois et vos règles étaient auparavant régulières.

• Vous n'avez pas eu de règles depuis 6 à 9 mois, mais vos règles ont toujours été peu fréquentes.

• Vous pourriez être enceinte.

• Vous souhaitez tomber enceinte.

• Vous avez des bouffées de chaleur ou des sueurs nocturnes et vous avez moins de 45 ans.

• Vous avez perdu du poids ou votre IMC est inférieur ou égal à 19.

• Vous ou l'un de vos proches êtes préoccupé par votre alimentation ou votre poids.

• Vous avez des fuites de lait et vous n'allaitez pas.

• Vous vous sentez mal dans votre peau (par exemple, maux de tête, changements dans votre vision, perte ou prise de poids).

• Vous n'avez pas eu de règles pendant les six mois qui ont suivi l'arrêt de la pilule contraceptive (ou les 12 mois qui ont suivi la dernière injection contraceptive).

• Vous vous inquiétez de votre manque de règles.

Dois-je faire des examens en cas d'absence de règles ?

Si vous consultez un médecin au sujet de l'arrêt de vos règles, il vous posera tout d'abord quelques questions. Par exemple, il voudra savoir :

• Si vous avez déjà eu des règles et si elles étaient régulières.

• Depuis combien de temps n'avez-vous pas eu de règles ?

• Si vous avez récemment utilisé un moyen de contraception.

• Si vous prenez des médicaments ou si vous avez d'autres problèmes de santé.

• Si vous avez récemment perdu du poids.

• Si vous êtes soumis à un stress quelconque.

• S'il y a la moindre chance que vous soyez enceinte.

• Si vous présentez d'autres symptômes, tels que des bouffées de chaleur ou des fuites de lait au niveau des seins. (Les bouffées de chaleur peuvent suggérer une ménopause précoce ; le lait qui s'écoule des seins suggère des niveaux élevés de l'hormone prolactine, dont il a été question plus haut). Le médecin peut également s'enquérir des signes de grossesse tels que les nausées matinales ou la sensibilité des seins.

Votre médecin peut ensuite vous examiner. Il vérifiera votre poids et votre taille, puis calculera votre IMC. Il pourra également vous palper le ventre. Il pourra rechercher des signes de causes possibles. (Par exemple, une pilosité excessive suggérant un SOPK, ou une masse dans le cou suggérant un problème de thyroïde). Dans certains cas, un examen interne peut être nécessaire.

La nécessité d'effectuer d'autres tests dépend de ce que l'on a découvert en vous parlant et en vous examinant. Il se peut que vous n'ayez besoin d'aucun examen. Les tests qui peuvent être nécessaires sont les suivants

• Un test de grossesse (généralement effectué à partir d'un échantillon d'urine).

• Tests sanguins. Elles sont effectuées pour vérifier un certain nombre de causes possibles. Elles peuvent être effectuées pour vérifier les taux d'hormones (telles que les hormones thyroïdiennes et la prolactine, comme indiqué ci-dessus, ou les taux d'hormones provenant de l'ovaire). Parfois, des tests visant à détecter des anomalies génétiques peuvent être nécessaires.

• Une échographie. (Cela peut être nécessaire pour vérifier que vos organes internes sont normaux, en particulier si vous et votre médecin souhaitez éviter un examen interne. C'est le cas, par exemple, des jeunes filles qui n'ont pas encore eu leurs règles).

Comment sont traitées les périodes d'absence ?

Cela dépend de la cause. Dans de nombreux cas, aucun traitement n'est nécessaire. Voir les brochures spécifiques aux différentes causes pour des informations sur le traitement de chacune d'entre elles.

L'absence de règles peut-elle entraîner des complications ?

À court terme, il n'y a pas de complications liées à l'absence de quelques règles. Cependant, si cela se prolonge, cela peut poser des problèmes.

Infertilité

Les femmes qui n'ont pas de règles peuvent ne pas produire d'ovules à partir de leurs ovaires (ovulation). Cela signifie qu'elles ne peuvent pas tomber enceintes naturellement. Pour certaines femmes, cela peut être un problème. Cependant, pour de nombreuses causes, il existe un traitement pour y remédier. Discutez-en avec votre médecin si vous souhaitez tomber enceinte. Pour plus de détails, consultez la brochure intitulée Infertilité.

Faiblesse des os (ostéoporose)

Lorsque l'absence de règles est associée à un faible taux d'œstrogènes, les os risquent de s'affaiblir. Les œstrogènes contribuent à la solidité des os, qui commencent à s'affaiblir après la ménopause.

S'ils deviennent excessivement faibles et se brisent (fractures) facilement, on parle d'ostéoporose. Cela ne concerne que les femmes qui n'ont pas eu de règles pendant une longue période (un an ou plus). Le risque est particulièrement élevé pour les femmes dont les règles se sont arrêtées en raison d'une ménopause précoce, d'une perte de poids, d'une anorexie mentale ou d'un excès d'exercice.

Maladies cardiaques

On soupçonne qu'un faible taux d'œstrogènes expose également les femmes à un risque de maladie cardiaque. En outre, les femmes atteintes du SOPK sont plus susceptibles de développer des facteurs de risque de maladie cardiaque, tels que l'hypertension artérielle, l'hypercholestérolémie et le diabète. Un régime alimentaire sain est particulièrement important pour les femmes atteintes du SOPK afin de réduire le risque.

Règles irrégulières

D'autres schémas de règles différents de la normale peuvent également se produire.

Règles peu fréquentes ou irrégulières

Le fait d'avoir des règles moins fréquentes que la normale est appelé oligoménorrhée. Les causes de cette oligoménorrhée sont à peu près les mêmes que celles de l'absence de règles évoquées plus haut. La cause la plus fréquente est le SOPK.

Saignement entre les règles

Les saignements entre les règles ont de nombreuses causes. Ils sont fréquents dans les 2 à 3 mois qui suivent le début de la prise de la pilule contraceptive orale combinée (COC).