Jambes gonflées

Il ne faut jamais supposer que le gonflement de la jambe est dû à un œdème périphérique. Un diagnostic précis de la cause sous-jacente du gonflement des jambes doit être établi et il est essentiel de procéder à une anamnèse et à un examen minutieux, ainsi qu'à des tests de confirmation appropriés. Le gonflement des jambes peut être unilatéral ou bilatéral :

• Un gonflement bilatéral est généralement dû à une affection systémique (par exemple, une insuffisance cardiaque) et un gonflement unilatéral est souvent dû à un traumatisme local, à une maladie veineuse ou à une maladie lymphatique.

• Un gonflement unilatéral de la jambe est plus souvent dû à des causes locales (par exemple, une thrombose veineuse profonde ou une cellulite). Cependant, un gonflement bilatéral d'origine systémique peut être beaucoup plus évident d'un côté que de l'autre et peut donc apparaître comme un gonflement unilatéral.

Pour plus de détails sur les causes, l'évaluation et la prise en charge de l'œdème, voir l'article distinct sur l'œdème périphérique.

Causes des jambes gonflées (étiologie)^{1 2}

La cause la plus fréquente du gonflement des jambes est l'œdème périphérique, qui est une accumulation excessive de liquide dans l'espace interstitiel ; cependant, tous les tissus des jambes peuvent être gonflés. Il existe donc un grand nombre de causes potentielles de gonflement des jambes.

Causes localisées de jambes gonflées

• Traumatisme (fracture, hématome, lésion musculaire).

• Thrombose veineuse profonde.

• Insuffisance veineuse chronique et lipodermatosclérose.

• Autres causes veineuses : varices, obstruction du retour veineux (par exemple, grossesse), tumeurs pelviennes, obstruction de la veine cave inférieure, thrombophlébite.

• Cellulite.

• Réaction allergique.

• Le kyste du boulanger.

• Polyarthrite rhumatoïde ou autre arthrite inflammatoire.

• Ostéomyélite.

• Lymphoedème : obstruction lymphatique, soit congénitale (primaire), soit secondaire à des conditions telles que la malignité, la post-irradiation, la chirurgie, l'infection récurrente, l'hypoplasie lymphatique, la filariose.^{3 4}

• Lipoedème : accumulation anormale de dépôts de graisse, affectant le plus souvent les hanches, les fesses, les cuisses et les genoux, et parfois les bras.⁵

• Malformations congénitales (par exemple, fistule artérioveineuse).

• Malignité (par exemple, des os ou des muscles).

• Stase : paralysie, mobilité réduite et dépendance, obésité.

Causes systémiques des jambes gonflées

• Insuffisance cardiaque congestive.

• Hypoprotéinémie - par exemple, insuffisance hépatique, syndrome néphrotique, malnutrition, entéropathie par perte de protéines.

• Lésions rénales aiguës et maladies rénales chroniques.

• Surcharge liquidienne.

• Anémie.

• Médicaments - par exemple, antagonistes du calcium, anti-inflammatoires non stéroïdiens.

• Hypothyroïdie.

• Oedème angioneurotique héréditaire.

• Apnée obstructive du sommeil.

Symptômes des jambes gonflées (présentation)

La nature de la présentation donnera des indices essentiels pour établir le diagnostic. Déterminer si le gonflement est :

• Aiguë ou chronique.

• Unilatéral ou bilatéral.

• Aiguë ou chronique (rapidité d'apparition).

• Douloureux ou non douloureux.

Une anamnèse et un examen minutieux permettront de déterminer s'il existe des symptômes ou des signes associés - par exemple :

• Orthopnée, dyspnée paroxystique nocturne : insuffisance cardiaque.

• Diarrhée ou autre dysfonctionnement intestinal : entéropathie par perte de protéines.

• Mollet douloureux et enflé : thrombose veineuse profonde ou inflammation - par exemple, cellulite, ostéomyélite.

• Pigmentation : insuffisance veineuse.

• Immobilité.

• Masse pelvienne ou grossesse.

Diagnostiquer les jambes gonflées (investigations)

Le diagnostic peut souvent être clair sans qu'il soit nécessaire de procéder à des examens complémentaires. Le choix des tests initiaux dépendra du diagnostic différentiel basé sur l'évaluation clinique. Les examens initiaux potentiels sont les suivants

• Analyse d'urine: la protéinurie suggère une cause rénale.

• FBC : nombre élevé de globules blancs en cas d'infection ; anémie.

• Biochimie : fonction rénale et électrolytes (créatinine élevée en cas de maladie rénale) ; LFT (altération de la fonction hépatique et faible taux d'albumine associé) ; glucose (infection associée au diabète) ; TFT (hypothyroïdie).

• Dépistage de la coagulation : coagulation anormale associée à un hématome spontané.

• CXR : œdème pulmonaire.

• Analyse sanguine des D-dimères : Les D-dimères sont des produits de la dégradation de la fibrine et sont élevés chez les patients souffrant de thromboembolie veineuse. La sensibilité du test est élevée, mais sa spécificité est faible.

• ECG: insuffisance cardiaque.

• Échographie, tomodensitométrie : hématome, tumeur, masse abdominale ou pelvienne.

• Doppler duplex, veinographie : thrombose veineuse profonde, fistule artério-veineuse.

Les investigations complémentaires peuvent porter sur les points suivants

• Echocardiogramme: insuffisance cardiaque.

• Lymphangiographie : permet de déterminer la cause du lymphœdème et de savoir s'il est dû à une hypoplasie ou à une obstruction.

• Biopsie des ganglions lymphatiques : infection, tumeur.

• Biopsie rénale.

Prise en charge des jambes gonflées

La prise en charge vise à identifier et à traiter la cause sous-jacente.