Comment repérer les symptômes de l'anxiété sociale

Qu'est-ce que l'anxiété sociale ?

"L'anxiété sociale est une peur irrésistible des rencontres sociales", explique le Dr Nilufar Ahmed, psychothérapeute et psychologue à l'université de Bristol. "Il peut s'agir de parler à des gens - même à des proches -, d'aller à des événements sociaux ou de parler au téléphone.

L'anxiété sociale est-elle une maladie mentale ?

Elle peut ressembler à la timidité, mais l'anxiété sociale est plus grave qu'un simple trait de personnalité. Connue par les professionnels de la santé mentale sous le nom de trouble d'anxiété sociale - et auparavant souvent appelée phobie sociale - l'anxiété sociale est l'une des maladies mentales les plus courantes et peut avoir un effet très grave sur votre qualité de vie.

"L'anxiété sociale peut affecter vos relations existantes, votre capacité à nouer des amitiés et à sortir avec d'autres personnes, ainsi que votre capacité à travailler efficacement en évitant d'entrer en contact avec d'autres personnes", ajoute M. Ahmed.

Terence Watts, psychothérapeute et membre de la Royal Society of Medicine, explique que l'anxiété dans les situations sociales résulte de "pensées négatives, de la peur et de l'anxiété de ce que les gens peuvent penser de vous, et de la conviction que vous pouvez être sujet à une sorte d'humiliation. Il s'agit d'un problème de réponse émotionnelle qui peut être résolu par une bonne thérapie psychologique".

Liens avec d'autres problèmes de santé mentale

Si vous présentez des symptômes d'anxiété sociale, il y a également un risque légèrement plus élevé que vous souffriez d'autres troubles ^{psychiatriques1}. Par exemple, les personnes souffrant d'anxiété sociale peuvent également présenter les symptômes suivants

• Dépression - 19%.

• Troubles liés à l'utilisation de substances psychoactives - 17%.

• Trouble panique - 6

• Trouble anxieux généralisé - 5 %.

• SSPT - 3%.

Quels sont les symptômes de l'anxiété sociale ?

Quand faut-il demander de l'aide pour l'anxiété sociale ?

"Si votre anxiété sociale commence à entraver votre fonctionnement quotidien, il est important de chercher le soutien approprié", conseille le Dr Elena Touroni, psychologue consultante et cofondatrice de la Chelsea Psychology Clinic.

Se confier à un proche peut être un bon point de départ. Toutefois, Mme Watts prévient que le problème "ne disparaîtra probablement pas de lui-même, mais qu'il peut bien réagir à une thérapie".

Quelles sont les causes de l'anxiété sociale ?

Bien que les symptômes de l'anxiété sociale soient communs, l'expérience de chaque personne est unique. L'anxiété sociale peut avoir plusieurs causes et déclencheurs biologiques et environnementaux, notamment des antécédents familiaux d'anxiété sociale, un tempérament naturellement timide, l'expérience de brimades ou de rejet, et la confrontation à des exigences sociales stressantes au travail.

Vivre avec l'anxiété sociale

Quelles que soient les circonstances ou les facteurs déclenchants, une anxiété sociale non gérée peut avoir un impact considérable sur votre qualité de ^vie2. Sans surprise, vos relations avec les autres ont tendance à en souffrir, mais de nombreux autres domaines de votre vie peuvent également en pâtir.

• Vous êtes plus susceptible d'avoir des résultats scolaires médiocres ou d'abandonner l'^école3.

• Votre salaire peut être inférieur de 10 % à celui de la population ^générale4.

• Vous avez moins de chances de vous marier et plus de chances de ^divorcer5.

• Vous êtes plus susceptible de consommer de l'alcool ou d'autres drogues pour tenter de calmer votre ^anxiété6.

• Vous êtes plus susceptible de prendre des jours d'arrêt de travail et d'être moins productif à cause de vos ^symptômes7.

Cela ne veut pas dire que les personnes souffrant d'anxiété sociale ne peuvent pas être très performantes. L'important est de trouver des outils pour prévenir, gérer et soulager les symptômes de l'anxiété sociale lorsqu'ils se manifestent. Sonya et Rae partagent leurs expériences personnelles et donnent quelques conseils :

L'histoire de Sonya

Sonya Barlow est une présentatrice radio, une auteure et une entrepreneuse sociale qui a souffert d'anxiété sociale et numérique, c'est-à-dire d'émotions négatives liées aux médias sociaux et au fait d'être en ligne.

"Mon anxiété sociale s'est présentée différemment de ce que les autres peuvent penser. Vers le début du mois de novembre 2021, je me suis retrouvée à dire oui à de nombreux événements, fêtes et initiatives de presse, puis à devenir très anxieuse avant d'y participer et mal à l'aise pendant les événements.

"Vers la fin du mois de novembre, c'est le contraire qui s'est produit. Je me suis déconnecté et j'ai supprimé mes applications parce que la simple idée d'être entouré de gens, d'avoir des relations sociales et de travailler en réseau me rendait accablé, agité et mal à l'aise.

Choix des patients pour L'anxiété

Santé mentale

Comment gérer l'anxiété liée aux examens

Au Royaume-Uni, 82 % des enseignants estiment que les tests et les examens ont plus d'impact sur la santé mentale de leurs élèves que toute autre chose. S'il est normal de se sentir anxieux avant un examen, un niveau élevé d'anxiété peut entraîner une détérioration de la santé mentale et nuire aux résultats de l'examen. Il est important de trouver des moyens de faire face à la pression et de la réduire.

par Victoria Raw

"Je me suis retrouvée extrêmement anxieuse, incapable de sortir de chez moi et désireuse d'éviter toute conversation. Ce sentiment d'isolement et de frustration a eu un impact sur ma confiance, ma communauté et mon entreprise. Il a également provoqué une recrudescence de mes migraines chroniques".

L'histoire de Rae

Rae, une influenceuse des médias sociaux du Kent, parle de son anxiété :

"J'ai vécu une relation abusive pendant dix ans et, après avoir quitté mon ex-mari, l'anxiété sociale a commencé. J'ai toujours été en couple - nous nous sommes rencontrés à l'âge de 17 ans - et me retrouver soudain célibataire m'a semblé très étrange et gênant.

"Je me suis rendu compte, presque immédiatement, que le simple fait d'aller au magasin du coin me rendait nerveuse. Je déteste les grandes foules, les ascenseurs et les centres commerciaux, et prendre le métro peut me donner de l'urticaire".

Comment surmonter l'anxiété sociale

Touroni partage ses conseils pour gérer ou traiter les troubles de l'anxiété sociale :

1. N'oubliez pas que nous sommes tous sous le feu de nos propres projecteurs - en psychologie, "l'effet des projecteurs" est l'idée que nous avons tendance à surestimer la façon dont les autres pensent à nous ou remarquent notre comportement, alors qu'en réalité, la plupart d'entre nous sommes bien plus concentrés sur nous-mêmes.

2. Cessez d'éviter les événements - cela peut être difficile, mais plus vous vous mettez dans les situations que vous craignez, plus vous êtes en mesure de prouver que vos pires craintes sont fausses. Vous envoyez également à votre cerveau le message que vous êtes en sécurité.

3. Planifiez ce que vous allez dire à l'avance - lors de la préparation d'événements sociaux, essayez de planifier à l'avance les sujets à aborder.

Watts conseille également ces stratégies d'adaptation rapide :

La salle de contrôle

1. Les yeux fermés, détendez les muscles de votre visage, comme si vous vouliez que personne ne sache ce que vous pensez.

2. Imaginez une salle de contrôle de votre esprit. Devant vous se trouve un levier, ou un bouton, ou un écran tactile, sous lequel est inscrite la légende "confiance sociale" et qui est actuellement réglé sur "1".

3. Maintenant, utilisez votre esprit pour actionner la commande, en augmentant le nombre jusqu'à au moins un "8". L'important est de faire un grand sourire qui remplit tout votre visage, puis d'ouvrir les yeux.

4. Faites-le juste avant de sortir et il durera longtemps.

L'astuce du clicker

1. Imaginez que vous tenez un gadget clicker qui émet un clic sonore lorsque vous appuyez dessus.

2. Imaginez-vous lors d'une réunion sociale, avec l'apparence que vous avez habituellement, et cliquez une seule fois sur le clicker imaginaire.

3. Maintenant, mettez votre "super-confiance en soi" (peu importe si c'est une comédie - presque tout le monde l'est) et donnez deux clics avec un grand sourire qui remplit tout votre visage.

4. Lorsque vous avez besoin d'un coup de pouce, il vous suffit d'entendre ce double clic dans votre esprit.

Vous constaterez peut-être que ces conseils vous aident à atténuer vos pensées anxieuses. Si ce n'est pas le cas, Mme Watts recommande de consulter un thérapeute professionnel pour vous aider à traiter vos symptômes d'anxiété sociale.

Thérapie récursive du travail cérébral (BWRT)

Il s'agit d'une thérapie moderne que vous pouvez essayer avec un thérapeute ou chez vous, en créant une séance d'auto-thérapie à partir du livre de Watts intitulé "Reboot your life with Brain Working Recursive Therapy" (Redémarrez votre vie avec la thérapie récursive du travail cérébral). "L'anxiété sociale est souvent déclenchée par la partie du cerveau qui contrôle les fonctions automatiques, telles que la respiration et le rythme cardiaque", explique Watts.

"Dès qu'il détecte un élément déclencheur - comme une situation sociale - il déclenche notre mécanisme de 'combat ou de fuite' qui provoque ces sentiments d'anxiété. La BWRT arrête cette réaction et crée de nouvelles voies neuronales (façons de penser), dissolvant le problème et le remplaçant par une nouvelle réaction positive. L'anxiété et l'angoisse sociale peuvent être résolues en 1 à 4 séances, plutôt qu'en plusieurs semaines ou mois.

Que vous vous confiiez à vos amis et à votre famille, que vous essayiez la thérapie cognitivo-comportementale(TCC), que vous planifiez à l'avance pour éviter que les situations sociales ne deviennent trop accablantes ou que vous recherchiez un traitement professionnel pour l'anxiété sociale, Ahmed a ce dernier conseil à vous donner : "Quoi que vous fassiez, soyez indulgent avec vous-même. Se mettre la pression ou se montrer critique ne fera pas disparaître l'anxiété et risque même de l'aggraver".

Pour en savoir plus

1. NICE : Champ d'application du trouble de l'anxiété sociale.

2. NICE : Trouble de l'anxiété sociale : reconnaissance, évaluation et traitement.

3. Van Ameringen et al : The impact of anxiety disorders on educational achievement (L'impact des troubles anxieux sur les résultats scolaires).

4. Katzelnick et al : Impact of generalized social anxiety disorder in managed care.

5. Wittchen et al : Disability and quality of life in pure and comorbid social phobia--findings from a controlled study (Handicap et qualité de vie dans la phobie sociale pure et comorbide - résultats d'une étude contrôlée).

6. Buckner et al : A biopsychosocial model of social anxiety and substance use.

7. Stein et al : Social phobia in the primary care medical setting.