La pilule contraceptive augmente-t-elle le risque de caillots sanguins ?

Le déploiement du programme de vaccination britannique COVID-19 a été rapide et efficace. Au moment de la rédaction du présent rapport, plus de 34,5 millions de personnes avaient reçu leur première dose et 15,5 millions avaient reçu les deux doses. Le gouvernement s'est engagé à ce que tous les adultes britanniques se voient proposer une vaccination contre le coronavirus d'ici à la fin du mois de juillet 2021, ce qui rapproche de la réalité le taux d'acceptation global de 75 % de la population qu'il espère.

Toute presse négative entourant les vaccins est susceptible de faire dérailler ces progrès et d'accroître le risque de contracter le COVID-19 et de tomber gravement malade. Il est donc important de replacer dans leur contexte les événements indésirables qui font la une des journaux.

À cette fin, le professeur Adam Finn, du Joint Committee on Vaccination and Immunisation (JCVI), a déclaré à la télévision que le risque de formation de caillots sanguins chez les personnes qui prennent la pilule contraceptive est "beaucoup plus élevé" que chez les personnes qui ont reçu le vaccin d'AstraZeneca.

Le Dr Anne Connolly, médecin généraliste à Bradford, spécialisée dans la santé des femmes, souligne que de telles comparaisons pourraient avoir des conséquences importantes sur le plan social et de la santé publique. "Je dois dire qu'à chaque fois que l'on parle du risque de caillot par rapport à la pilule, mon cœur se serre", commente-t-elle. Je me souviens du milieu des années 1990, lorsque la "peur de la pilule" a poussé les femmes à arrêter de la prendre et que les taux de grossesses non désirées et d'avortements ont augmenté.

En octobre 1995, le Comité britannique sur la sécurité des médicaments a établi un lien entre deux ingrédients de contraceptifs oraux et un risque accru de caillots sanguins. L'augmentation des grossesses non désirées et des interruptions de grossesse qui s'en est suivie a entraîné un coût estimé à 21 millions de livres sterling pour les soins de maternité et à 46 millions de livres sterling pour la prise en charge des avortements.

Risques comparés

Quels sont donc les risques comparés ? Le nombre de cas signalés de caillots associés au vaccin était centré sur un caillot rare particulier appelé thrombose du sinus veineux cérébral (TVC) - globalement, pour environ 500 000 personnes ayant reçu une dose du vaccin AZ, une personne a développé une TVC.

Sans lien avec le vaccin, chaque année, environ une personne sur 1 000 développe un caillot sanguin dans la jambe, appelé thrombose veineuse profonde (TVP), et environ une personne sur 1 200-1 300 développe un caillot sanguin dans le poumon, appelé embolie pulmonaire (EP).

En d'autres termes, le risque de caillot sanguin lié au vaccin est beaucoup plus faible que le risque général de caillot sanguin. En outre, plus d'une personne sur six atteinte de COVID-19 et devant être hospitalisée développe un caillot sanguin sous la forme d'une TVP, d'une EP, etc. Et le risque d'une rare TVC est 8 à 10 fois plus élevé chez les personnes infectées par le COVID-19 que chez les personnes vaccinées.

Qu'en est-il de la pilule ?

En ce qui concerne la coagulation et la contraception, il est important de préciser les types de méthodes contraceptives en question. Tout d'abord, il est inexact de parler de "pilule contraceptive", car toutes les pilules ne se valent pas.

Les méthodes contraceptives spécifiques mises en avant sont les contraceptions hormonales combinées (CHC), ainsi appelées parce qu'elles contiennent une combinaison d'hormones œstrogènes et progestatives en quantités différentes. Trois types de CHC sont disponibles au Royaume-Uni : la pilule contraceptive orale combinée, le patch transdermique combiné et l'anneau vaginal combiné - plus communément appelés respectivement la pilule, le patch et l'anneau.

Le principal facteur de risque de coagulation est le composant œstrogène. Le même risque n'existe donc pas avec les formes de contraception qui ne contiennent pas d'œstrogènes, comme la pilule progestative (également connue sous le nom de mini-pilule).

Quels sont les risques ?

Les caillots associés à la CHC sont généralement des TVP dans la jambe. S'ils sont détectés suffisamment tôt, ils sont très faciles à traiter. Selon la Faculté de santé sexuelle et reproductive, le risque de caillot sanguin chez les personnes utilisant un contraceptif hormonal combiné est trois fois plus élevé que chez les personnes qui ne l'utilisent pas.

Cela peut sembler un bond important, mais en termes absolus, entre cinq et douze personnes sur 10 000 auront un caillot sanguin en utilisant la CHC chaque année. Chez les personnes qui n'utilisent pas la CHC, ce chiffre est d'environ deux pour 10 000.

Cependant, la détermination du risque de coagulation chez les personnes utilisant la CHC est une affaire complexe. Le Dr Connolly souligne que les médecins doivent évaluer chaque patient individuellement lorsqu'ils envisagent différentes méthodes de contraception.

"En tant que prescripteurs, nous devons veiller à évaluer chaque individu, à examiner ses caractéristiques personnelles et à décider s'il convient ou non de lui prescrire quelque chose qui pourrait minimalement augmenter son risque", dit-elle.

D'autres facteurs de confusion peuvent augmenter le risque de caillot sanguin :

• Obésité - si vous avez un IMC de 35 ou plus.

• Avoir plus de 35 ans et être fumeur.

• Migraines avec aura.

• L'hypertension artérielle.

• Avoir plus d'un facteur de risque de maladie cardiaque (comme le tabagisme, l'hypertension artérielle, le diabète, l'obésité).

• Problèmes circulatoires.

• Antécédents de caillots sanguins ou de maladies cardiovasculaires.

• Une immobilité prolongée, comme le fait d'être alité pendant une longue période après une opération.

• Prise de médicaments particuliers.

• Des antécédents familiaux de certaines maladies ou de certains problèmes médicaux.

• Un certain nombre d'affections de longue durée.

"Il s'agit de trouver un équilibre entre les avantages de la contraception et les risques potentiels de ne pas la prendre", ajoute le Dr Connolly.

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par le Dr Hayley Willacy, FRCGP

Risques calculés

Les gens utilisent des contraceptifs pour un certain nombre de raisons, notamment pour réguler leurs règles, pour aider à équilibrer leur humeur, pour réduire l'acné et pour éliminer les crampes menstruelles. Bien entendu, la plupart des personnes qui prennent des CHC le font pour éviter de tomber enceinte - et la grossesse elle-même comporte un risque de caillot sanguin bien plus élevé que celui associé aux contraceptifs hormonaux combinés.

Si vous envisagez de commencer une nouvelle méthode de contraception, votre médecin généraliste ou l'infirmière de votre cabinet discutera avec vous des options qui s'offrent à vous et passera en revue les effets secondaires possibles. Si votre risque individuel d'effets secondaires - y compris de caillots sanguins - l'emporte sur les avantages d'un médicament particulier, il existe des alternatives que vous pouvez essayer.

Dans de rares cas, ces symptômes peuvent affecter le bras ou l'estomac, si c'est là que le caillot s'est formé. Si vous présentez ces symptômes, vous devez consulter d'urgence votre médecin généraliste ou appeler le NHS 111.

"Si l'on parvient à détecter rapidement un caillot sanguin dans une jambe, le traitement permet d'éviter une conséquence de ce caillot sanguin, à savoir la rupture d'une partie du caillot et son déplacement vers le poumon, ce que l'on appelle une embolie pulmonaire. C'est là le danger", explique le Dr Connolly. "La majorité des cas de TVP peuvent être pris en charge en ambulatoire et traités avec des anticoagulants, ce qui permet d'éviter les complications graves.

Que faire en cas d'inquiétude ?

Le conseil pour les personnes qui s'inquiètent de leur risque de caillots sanguins est simple : consultez votre médecin généraliste, votre infirmière ou votre pharmacien, qui pourront discuter des risques avec vous. Mais n'arrêtez pas d'utiliser votre méthode de contraception habituelle entre-temps, même si vous êtes invitée à vous faire vacciner contre le COVID-19.

Des informations et des ressources sont également disponibles pour vous aider à choisir la méthode de contraception qui vous convient le mieux, comme Contraception Choices et Sexwise, géré par l'organisation caritative de santé sexuelle FPA.