Avortement

L'avortement est-il légal au Royaume-Uni ?

Au Royaume-Uni, la loi sur l'avortement (1967) en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles a rendu légal l'avortement pour les femmes. En 2018, la République d'Irlande a également légalisé l'avortement. En Irlande du Nord, l'avortement est désormais dépénalisé et les services d'avortement y sont désormais alignés sur ceux du reste du Royaume-Uni.

En vertu des lois sur l'avortement, deux médecins doivent certifier qu'il y a de bonnes raisons de procéder à l'avortement. La plupart des avortements sont pratiqués au Royaume-Uni au motif que la poursuite de la grossesse "causerait un préjudice physique ou mental" à la mère.

Certains pays ont des politiques différentes qui rendent l'avortement illégal, sauf dans des circonstances très particulières. Par ailleurs, certaines religions, comme les religions musulmane et catholique, considèrent l'avortement comme une erreur.

Au Royaume-Uni, une femme de moins de 16 ans peut se faire avorter si les médecins responsables de ses soins estiment qu'elle est capable de prendre la décision elle-même. Idéalement, cette décision devrait être prise avec la connaissance et le consentement de ses parents. La loi autorise une femme de moins de 16 ans à prendre cette décision sans l'avis et le consentement de ses parents, pour autant qu'elle soit jugée capable de prendre une décision en connaissance de cause.

Comment se faire avorter ?

La plupart des avortements (9 sur 10) au Royaume-Uni ont lieu lorsque la femme est enceinte de moins de 13 semaines. Deux traitements sont disponibles.

• Lors de votre première visite à la clinique, vous serez reçue par un médecin qui évaluera votre état de santé général et le stade de votre grossesse.

• Ils vous parleront des options thérapeutiques disponibles.

• Ils peuvent également vous demander ce que vous comptez faire en matière de contraception (ou de contrôle des naissances) après l'avortement.

• La clinique peut être en mesure de vous aider - par exemple, en posant un stérilet après l'intervention chirurgicale.

• Ils peuvent également vérifier votre santé sexuelle et vous proposer de faire un test de dépistage du cancer du col de l'utérus si vous en avez besoin.

Lorsque vous quitterez ce rendez-vous, vous devriez avoir une date de retour pour l'avortement.

Avortement médicalisé

Pour un avortement médicamenteux, on vous donnera deux types de médicaments qui, ensemble, provoqueront effectivement une fausse couche. On vous donnera une pilule abortive appelée mifépristone à prendre. On vous demandera de rester quelques heures pour s'assurer que vous n'êtes pas malade après l'avortement. Vous pourrez ensuite rentrer chez vous jusqu'au prochain comprimé.

Après 24 à 48 heures, on vous donnera une pilule abortive appelée misoprostol. Le moment et la dose du misoprostol (le deuxième médicament) dépendent de l'état d'avancement de votre grossesse. Cela influencera également les options de prise. Vous pouvez le laisser se dissoudre sous la langue ou dans la joue, ou dans le vagin. Toutes ces options ne conviennent pas à tous les stades de la grossesse. Quelque temps après, vous commencez à avoir des crampes d'estomac et des saignements vaginaux. La plupart des femmes perdent leur grossesse peu après. Si vous ne commencez pas à saigner, il se peut que vous ayez besoin de doses supplémentaires de misoprostol.

Après le deuxième comprimé, vous pouvez choisir de rester à la clinique ou de rentrer chez vous. Il s'agit d'un choix personnel. Si vous préférez rester chez vous, vous pouvez le faire. Il peut être utile d'avoir quelqu'un à portée de main pour vous aider ou vous soutenir si nécessaire. Certaines femmes peuvent être anxieuses à l'idée de se faire avorter chez elles. Elles peuvent choisir de rester à la clinique jusqu'à ce que tout soit terminé.

Avortement chirurgical

Avant l'intervention, il se peut que l'on vous mette un comprimé dans le vagin pour assouplir le col de l'utérus. Cela permet à l'intervention de se dérouler plus facilement.

Si vous subissez un avortement chirurgical (aspiration), vous reviendrez à la clinique pour l'intervention. L'intervention est assez rapide (normalement 10 minutes ou moins) mais on vous demandera de rester jusqu'à ce que l'effet de la sédation (ou de l'anesthésie) se soit dissipé. Ce délai varie d'une personne à l'autre, mais il est normalement de deux heures. On vérifiera également que vous ne saignez pas abondamment et que vous pouvez uriner sans problème.

Vous aurez normalement la possibilité de subir un avortement chirurgical pendant que vous êtes éveillée (sous anesthésie locale) ou endormie (sous anesthésie générale). L'autre option est d'être éveillée mais détendue et endormie (sous sédatifs). En général, au début de la grossesse, jusqu'à 14-16 semaines, toutes ces options sont possibles.

• Si vous bénéficiez d'une anesthésie locale, on vous proposera des analgésiques avant l'intervention. Une injection à l'intérieur engourdira le col de l'utérus pour éviter qu'il ne soit trop douloureux.

• Si vous subissez une anesthésie générale, vous recevrez une injection dans le bras. Vous serez endormi pendant toute la durée de l'intervention et ne vous rendrez compte de rien.

• Si vous choisissez la sédation, vous recevrez à nouveau une injection dans le bras. Cette injection ne vous endormira pas, mais vous donnera une sensation de sommeil et de détente. Il se peut que vous ne vous souveniez pas beaucoup de l'intervention par la suite.

Un instrument est ensuite introduit avec précaution dans le col de l'utérus et une aspiration est utilisée pour retirer la grossesse de l'utérus.

À un stade plus avancé de la grossesse, au lieu d'aspirer, le médecin utilise des instruments chirurgicaux pour retirer la grossesse. Si votre grossesse est avancée (14-16 semaines de grossesse ou plus), il vous sera conseillé de subir une anesthésie générale.

Ai-je besoin de tests ?

Les examens que vous subirez dépendront de votre état de santé. Les femmes qui n'ont pas de problèmes de santé peuvent ne pas avoir besoin d'examens. Les femmes auront généralement déjà confirmé leur grossesse à l'aide d'un test de grossesse.

• Des analyses de sang peuvent parfois être nécessaires. Elles peuvent servir à vérifier que vous n'êtes pas anémique ou que votre sang coagule normalement lorsque vous saignez.

• La clinique devra vérifier votre groupe sanguin. Il s'agit de savoir si vous êtes de rhésus positif ou négatif. Les femmes de rhésus négatif doivent recevoir une injection appelée anti-D après l'avortement. Cela permet d'éviter qu'une réaction immunitaire ne se produise lors d'une future grossesse, ce qui pourrait rendre le bébé anémique.

• Certaines femmes peuvent avoir besoin d'une échographie pour déterminer le nombre de semaines de grossesse. Cela permettra également de confirmer que la grossesse est bien dans l'utérus et qu'il ne s'agit pas d'une grossesse extra-utérine. Cela n'est généralement nécessaire que si vous n'êtes pas sûre d'avoir eu vos dernières règles et que vous n'avez aucune idée de votre état de grossesse.

La clinique peut vérifier si vous avez certains germes (bactéries) dans le vagin et l'utérus. Si c'est le cas, vous risquez davantage de souffrir d'une infection après l'intervention. Pour éviter cela, un traitement antibiotique est administré. Il s'agit généralement de deux antibiotiques différents : le métronidazole et la doxycycline ou l'azithromycine. Ils peuvent être administrés pendant l'intervention, si vous avez subi une interruption chirurgicale de grossesse.

Ce qu'il faut faire et ne pas faire après un avortement

• Immédiatement après, vous ressentirez généralement des crampes au niveau du ventre (abdomen), comme des douleurs menstruelles. Vous pouvez prendre des analgésiques simples, comme ceux que vous utilisez pour les règles, par exemple de l'ibuprofène. La douleur disparaît généralement au bout de quelques heures.

• Après l'avortement, il est normal d'avoir des saignements vaginaux. Ces saignements ne devraient pas être plus abondants que les règles et devraient s'arrêter au bout d'une semaine environ.

• Pendant que vous saignez, vous ne devez pas utiliser de tampons ni avoir de rapports sexuels. En effet, vous avez un risque accru de contracter une infection à ce moment-là.

• Sachez que vous pouvez retomber enceinte immédiatement après un avortement. C'est pourquoi il est bon de discuter de la contraception avec votre médecin à la clinique.

• L'infection peut entraîner une sensation de chaleur, de transpiration et de malaise. Vous pouvez également ressentir des douleurs dans le bas-ventre. Les pertes vaginales peuvent devenir malodorantes. Si vous pensez avoir une infection, vous devriez en parler à votre médecin.

Il se peut que vous vous sentiez très bien le lendemain et que vous puissiez retourner au travail. Il se peut que vous vous sentiez très émotif. C'est normal et cela se résorbe généralement au fur et à mesure que votre corps revient à la normale. Si vous continuez à vous sentir bouleversée, il peut être utile d'en parler avec un conseiller. Votre médecin ou votre clinique devrait être en mesure d'organiser cela.

Vous n'aurez normalement pas besoin d'un rendez-vous de suivi, sauf en cas de problème.

Risques liés à l'avortement

Aucune procédure n'est sans risque, mais les problèmes majeurs sont très rares. La complication la plus fréquente est l'infection. Elle survient dans une intervention sur dix. Avant l'avortement, le risque est réduit par le dépistage des germes (bactéries) habituellement responsables et par l'administration d'antibiotiques.

Le col de l'utérus (cervix) peut parfois être endommagé. Cela se produit dans environ 1 intervention chirurgicale sur 100. Ce phénomène est moins fréquent lorsque l'intervention a lieu au début de la grossesse.

Dans environ 1 opération chirurgicale sur 1 000, un petit trou peut être fait dans l'utérus. C'est ce qu'on appelle une perforation. Cela se produit parce que l'utérus devient plus mou qu'il ne l'est normalement pendant la grossesse.

Le risque d'hémorragie grave augmente au fur et à mesure que la grossesse avance. Les hémorragies graves sont celles qui nécessitent une transfusion pour être corrigées. Si vous êtes enceinte de moins de 13 semaines, le risque d'hémorragie grave est de 1 sur 1 000. Si vous êtes enceinte de plus de 20 semaines, le risque est de 4 sur 1 000. Des saignements sont normaux après la plupart des avortements.

Y a-t-il des risques pour ma santé à l'avenir ?

De nombreuses femmes craignent que l'avortement n'affecte leurs chances d'avoir un enfant lorsqu'elles voudront fonder une famille. De nombreuses études ont été menées à ce sujet et rien ne prouve que ce soit le cas. Les femmes qui ont avorté ne sont pas plus susceptibles que les autres d'avoir des problèmes pour avoir des enfants.

Rien ne prouve que l'avortement médicamenteux ait une quelconque incidence sur la santé. Il semble être aussi efficace et aussi sûr qu'un avortement chirurgical.

Il existe des preuves que les femmes qui ont subi de nombreux avortements chirurgicaux courent un risque accru de donner naissance à un bébé prématuré. Il n'a pas été démontré que l'avortement en était la cause.

Questions fréquemment posées

L'avortement échoue-t-il jamais ?

Les deux types de procédure fonctionnent généralement très bien. Il existe un faible risque que vous continuiez à être enceinte après les deux types d'avortement. Cela concerne moins d'une femme sur cent ayant subi un avortement.

Si vos règles ne reviennent pas ou si vous avez toujours l'impression d'être enceinte, vous devez contacter la clinique qui vous a traitée. De même, si vous continuez à saigner après deux semaines, si vos saignements sont très abondants ou si vous ressentez beaucoup de douleur, vous devez consulter votre médecin généraliste ou contacter la clinique qui vous a traitée.

Dans quel délai serai-je vu ?

Cela peut varier au niveau local, mais les directives du Royal College of Obstetricians and Gynaecologists stipulent qu'une femme doit être examinée dans les cinq jours ouvrables suivant la réception de la lettre d'orientation. Après évaluation, l'avortement doit être proposé dans un délai maximum de cinq jours ouvrables.

Si vous souffrez d'une maladie grave, il se peut que vous deviez être examiné dans un autre hôpital. Il disposera des spécialistes nécessaires pour vous soigner en toute sécurité.

Où l'avortement aura-t-il lieu ?

Au Royaume-Uni, la plupart des avortements sont pratiqués par des groupes indépendants tels que le British Pregnancy Advisory Service ou MSI Reproductive Choices UK (anciennement Marie Stopes UK). Ils fournissent le service au nom du NHS et vous n'aurez pas à payer. Vous pouvez accéder à ce service par l'intermédiaire de votre médecin généraliste ou d'un centre de planning familial.

Si vous voulez éviter le NHS ou avoir le choix de l'endroit où vous vous rendez, vous pouvez vous adresser directement à un fournisseur d'avortement, mais vous devrez payer.

Quels sont mes choix ?

Découvrir que vous êtes enceinte de façon inattendue peut être très inquiétant. Vous pouvez avoir l'impression qu'il vous faut une solution immédiate. Si possible, essayez de prendre quelques jours pour rassembler vos idées et parler à d'autres personnes. En général, les femmes découvrent qu'elles sont enceintes dès qu'elles n'ont pas leurs règles. Vous vous trouvez donc à un stade très précoce de la grossesse. Un avortement peut avoir lieu à tout moment jusqu'à 24 semaines de grossesse, il n'y a donc pas lieu de se précipiter.

Essayez d'en parler à votre partenaire. Il vous soutiendra peut-être plus que vous ne l'imaginez. Si vos points de vue sont très différents, il peut être utile de demander à quelqu'un d'autre d'être présent lorsque vous en parlerez. Vous devez savoir que votre partenaire ne peut pas vous obliger à avorter. Vous devez également savoir qu'il ne peut pas refuser de vous laisser avorter.

Parlez-en à votre famille. L'idée peut sembler effrayante, mais la plupart des familles veulent simplement aider si elles le peuvent. Elles peuvent être contrariées ou en colère au début, mais cela change généralement.

Les options sont généralement les suivantes :

• Se faire avorter.

• Poursuivre la grossesse et garder le bébé.

• Poursuivre la grossesse et donner l'enfant à l'adoption après la naissance.

Les services d'avortement proposent des conseils qui peuvent vous aider à prendre votre décision. Choisissez cette option si vous n'êtes pas sûre de ce que vous devez faire. Vous pouvez être orientée vers un service de conseil et choisir ensuite de ne pas avorter. Le fait de vous rendre dans un centre d'avortement pour recevoir des conseils ne signifie donc pas que vous avez pris la décision de vous faire avorter.

Il est important de prendre le temps de prendre la bonne décision. Ne vous précipitez pas dans cette décision. Toutefois, si vous décidez d'avorter, plus tôt vous le ferez au cours de votre grossesse, mieux ce sera. Il est plus simple et plus sûr de le faire au tout début de la grossesse que plus tard. Si vous décidez de vous faire avorter, ne tardez pas à vous rendre chez votre médecin ou dans une clinique d'avortement.